Aufpassen Karikaturen kann für Kinder entwicklungsfördernd sein, aber nicht alle Kindershow gleich geschaffen sind. Anstatt sich auf das Vokabular zu konzentrieren, Gewalt, oder sogar das Thema der Show, legen neue Forschungsergebnisse nahe, dass die Struktur der Geschichten selbst den Unterschied ausmacht. Cartoons, die einer traditionellen Erzählstruktur mit Anstieg, Höhepunkt und Abfall folgen, können die Fähigkeit von Kindern verbessern, wichtige Moralvorstellungen im Umgang mit anderen Menschen zu verstehen und sich daran zu erinnern.
Frühere Studien haben Cartoons, die einer narrativen Form folgen, mit Cartoons verglichen, die manischer und weniger strukturiert sind, und fanden heraus, dass Kinder die Details von narrativen Geschichten besser zusammenfassen konnten. Wenn sie nicht-narrative Cartoons sahen, beschränkten sich ihre Erinnerungen eher auf einfache Beschreibungen wie „es ging ums Kämpfen“. Andere Forschung weist darauf hin, dass die Fähigkeit von Kindern, ihre eigenen Erzählungen zu konstruieren, mit dem Alter zunimmt, so dass es entwicklungsfördernd sein könnte, sie der Struktur auszusetzen wesentlich.
Ein Team von Sozialwissenschaftlern vermutete, dass dies besonders wichtig sein könnte, da die Fähigkeit der Kinder, die Geschichten zu verstehen, die Werte, Emotionen und Moralvorstellungen beeinflussen könnte, die sie in der Geschichte aufgreifen. Um dies zu testen, rekrutierten die Forscher 186 Schüler im Alter zwischen 7 und 13 Jahren und bewerteten ihre Gesamtaufmerksamkeitsspanne, um dies beim Testen des Verständnisses zu kontrollieren. Dann wurden die Teilnehmer in zwei Gruppen aufgeteilt – einer wurde der Cartoon gezeigt Doraemon, die eine narrative Struktur hatte, und die andere sah sich eine Episode des nicht-narrativen Cartoons an Code Lyoko. Während narrative Cartoons den oben genannten Bogen hatten, verließen sich nicht-narrative Shows auf das, was die Forscher referenzieren als „Clincher“, wie laute Geräusche, Ausschnitte und das Verschwinden und Wiederauftauchen bestimmter Zeichen. Dann ließ der Forscher die Kinder alles nacherzählen, worum es in den Cartoons ging, einschließlich bestimmter Moralvorstellungen und Werte.
Die Ergebnisse, veröffentlicht in dem Annalen der Psychologie, zeigte, dass Kinder die Geschichte verstanden und sich an viel mehr erinnern konnten, wenn sie sich erzählerische Cartoons ansahen, und dies beeinflusste das Verständnis stärker als andere Variablen wie Alter, Geschlecht, Aufmerksamkeitsspanne und sozioökonomische Status. „Im Gegensatz zu anderen Forschungsarbeiten, die diese Variablen einzeln oder teilweise untersucht haben, hat diese Arbeit sie alle gemeinsam betrachtet“, stellten die Forscher fest.
Dennoch weisen die Studienautoren darauf hin, dass die Daten nicht unbedingt bedeuten, dass alle nicht-narrativen Cartoons schlecht für Kinder sind. Tatsächlich ermöglicht die nicht-traditionelle Struktur den Erstellern, mehr Informationen in eine Episode zu packen, was für ein bestimmtes Bildungsziel nützlich sein könnte. Zugegeben, die in dieser Studie verwendeten Cartoons scheinen dies nicht zu tun, und die Autoren weisen darauf hin, dass weitere Forschung erforderlich ist, um zu erklären, warum. Das Experiment war auch durch eine kleine Stichprobengröße begrenzt und die Forscher empfehlen, die Ergebnisse in weiteren Untersuchungen zu replizieren, bevor sie feste Schlussfolgerungen ziehen.
Kinder gedeihen im Allgemeinen mit ein wenig Struktur, und diese Studie legt nahe, dass sich diese Realität in den Arten von Cartoons widerspiegelt, die sie sehen. Für Kindermedien ist es wichtig, die verschiedenen Arten von Cartoons zu klassifizieren – und für Eltern zur Kenntnis zu nehmen als erzählerisch oder nicht, damit Kinder sich mit narrativen Fähigkeiten vertraut machen können, auch wenn sie „nur“ zuschauen Karikaturen.
„Die fortwährende Exposition gegenüber dieser Art von Episode kann einen Einfluss auf die narrativen Fähigkeiten und das Wertesystem haben, das der Schüler aufbaut“, schlossen die Autoren. „Es erweist sich daher als notwendig, die Berücksichtigung formaler Aspekte in fiktionalen Inhalten für die zukünftige Forschung sowie deren pädagogische Implikationen zu betonen.“
