In den letzten siebzehn Jahren hat die Coleman Country Day Camp in Merrick, Long Island, hat am Ende jeder Sitzung ein Gaga-Turnier mit ständig wachsendem Prunk und Chuzpe veranstaltet. Im Jahr 2002 baute die Familie Coleman ein zweistöckiges Gaga-Stadion mit fünf Plätzen, von denen drei mit gegossenen Gummiböden erhöht sind, und Stadionbeleuchtung, um nachts zu spielen. Das Spiel wird während der gesamten Camp-Session gespielt, aber während des Turniers – technisch gesehen drei, eine für die Camper, eine für das Personal und eine für die Eltern – ist das einzige Mal, dass die oberen Türen geöffnet und die Nebelmaschine gedreht wird An. Das Finale wird in einem Kino im Camp übertragen.
„Das Schöne an Gaga ist, dass das Kind, das normalerweise im Fußball dominiert, und Baseball nicht unbedingt bei Gaga gewinnt“, sagt Ross Coleman, der Patriarch des Camps. „Es gibt eine Menge Strategie.“
Alissa Schmelkin, die das Gaga Center in Manhattan leitet, stimmt dem zu. „Es gibt definitiv verschiedene Spielweisen. Letztendlich gewinnt, wer der letzte Mann ist, aber es gibt viele Leute, die zu Beginn des Spiels zurückbleiben und später die Führung übernehmen.“ Es ist oft nicht das stärkste Spieler, die triumphieren, aber diejenigen mit einer genauen Ablesung der Winkel und der Fähigkeit, nicht nur den ersten Reflexionswinkel, sondern auch den Reflexionswinkel des Winkels von. zu berechnen Betrachtung. Andere wichtige Berechnungen, die gemacht werden müssen: Kraft, die erforderlich ist, um die gewünschte Flugbahn und die Psychologie des aufgeladenen jugendlichen Gegners zu erreichen.
1992, während einer Ära der übergroßen T-Shirts und bunten Umbros, spielte ich Gaga im Rockwood-Tagescamp, in einem Vorort von Philadelphia. Fünfundzwanzig Jahre zu spät, Schmelkins Einsicht gibt mir eine Perspektive auf mein Spiel. Ich war immer durch meine Aggression eingeschränkt. Mit wilden Augen und blutigen Knöcheln brannte ich hell, aber schnell. Es waren die schüchternen Kinder – die Michael Rosenbergs, die Jeff Kleins, die David Kaufmans – die unweigerlich länger in der Gaga-Grube durchhielten.
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In seiner einfachsten Form ist Gaga eine Völkerball-Variante. Es gibt kein einheitliches Regelwerk für Gaga. Und selbst wenn, es gibt keine Gaga-Vereinigung, die dies durchsetzt, weil es keinen professionellen Gaga-Circuit gibt. Die Grundregeln sind: Viele Leute beginnen vor Gericht. Ein Ball wird ins Spielfeld geworfen. Die Zahl der Personen vor Gericht wird auf verschiedene Weise eingeschränkt. Die Spieler schlagen den Ball – oder halten ihn mit der Hand, aber halten ihn nie – auf die anderen Spieler. Man ist raus, wenn ein Ball den Unterkörper trifft, oft unterhalb des Knies. Man ist out, wenn der Ball, den man beim Versuch schlägt, einen anderen zu schlagen, gefangen wird. Man gewinnt, wenn man allein ist.
flickr / Camp Pinewood
Was Gaga Gaga ausmacht, ist, dass dies alles auf einem achteckigen achteckigen Platz stattfindet. Der Ball kann von den Wänden gespielt werden und wird, da die Wände so viele Winkel einführen, zu einer IRL-Physikstunde. Auch Enttäuschung.
1992 mussten wir den Ball mit geschlossener Faust schlagen. Heute sind sowohl offene als auch geschlossene Fäuste akzeptabel. Um fair zu sein, denn es gibt kein zentrales Schiedsrichtergremium, aber das scheint der Trend zu sein und es ist verständlich, warum. Ich erinnere mich, dass die blasse Knöchelhaut der Juden von Main Line in einem bestimmten Alter während der hohen Hautschuppen der Gaga-Saison häufig rot und verkrustet war. Blutig, aber nicht geschlagen, geschwollen, aber nicht aufgegeben, waren unsere Wunden ein willkommener Bruch der Realität in einem ansonsten überbehüteten Dasein. Gaga-Knöchel, wie wir sie nannten, waren eine der kleinen Möglichkeiten, mit denen wir Jungen und Mädchen unsere Zähigkeit beweisen konnten.
Die Betreuer in Rockwood sagten mir dasselbe, was die Betreuer in anderen Lagern anderen jüdischen Kindern erzählten. Das Spiel wurde von israelischen Beratern weitergegeben, die es in den israelischen Streitkräften gelernt und in den 1970er Jahren über das Meer an die Küste Amerikas gebracht haben. Ob das wahr ist oder nicht – und es ist wahrscheinlich nicht – die Ursprungsgeschichte ließ das Spiel exotisch erscheinen. Es war wie ein Viereck mit Akzent und einem Seidenhemd. Heute gibt es a permanentes ganzjähriges Gaga-Center in Manhattan, Hersteller von Luxus-Gaga-Handschuhe, und Gaga Court Bauspezialisten die tragbare Plätze für Camps sowie Firmenretreats und Geburtstagsfeiern zur Verfügung stellen. Ich weiß nicht, ob die neu entdeckten Gaga-Akolythen – darunter eine überraschende Anzahl von Kindern in Bibellagern (Suche #gagaball auf Instagram und überzeugen Sie sich selbst) – die gleiche Geschichte erzählt wird oder die gleiche Meinung dazu hat, aber Sie müssen die Mythologie des Sports verstehen, um seine intensive Anhängerschaft zu verstehen.
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Es stellte sich heraus, dass es möglicherweise überhaupt keine Israelis waren, die Gaga in die Staaten brachten. Schmelkin fingert einen Mann namens John Crosley in einem Camp namens Camp Idolwyld als der wahre Stammvater des Sports. Nichtsdestotrotz muss es einen Grund geben, warum er unter Juden des Waldes florierte, irgendeinen Grund, warum sich der Ursprungsmythos in der Negev-Wüste als Ablenkung für kriegsvorsichtige israelische Soldaten verortet. Ich habe eine Theorie. Im Wesentlichen ist Gaga ein Spiel der Konsequenzen. Beim Völkerball kann ein Ball mit ungehinderter Kraft in den weiten offenen Raum projiziert werden. Wenn es den Gegner trifft, wunderbar. Wenn nicht, kein Problem. Bei gaga hingegen ist der Hof von allen Seiten eingepfercht. Man muss sich nicht nur um das unmittelbare Ziel, sondern auch um die sekundäre, tertiäre und quartäre Konsequenz kümmern. Belohnen Sie Strategie und Geschick, aber es ist auch karmisch.
Außerdem ist Gaga im Gegensatz zum Völkerball kein Spiel der Verbündeten. Man beginnt nicht als Mitglied eines Teams, das gegen ein gegnerisches Team in einem Zermürbungskrieg kämpft. Man beginnt das Leben inmitten seiner Feinde. Welche Allianzen auch immer entstehen – Schmelkin missbilligt sie – sind vorübergehend, vergänglich und von Natur aus zynisch.
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Gibt es eine bessere Ausbildung für junge amerikanische Juden, um die geopolitische Landschaft des Nahen Ostens zu verstehen, als ein Gaga-Gericht? Betrachten Sie die Geographie des einstigen Mutterlandes des Sports. An drei Seiten vom Libanon, Syrien, Jordanien und Ägypten und auf der anderen Seite vom Mittelmeer begrenzt, ist die Nation selbst eine 8.000 Quadratmeilen große Gaga-Ballgrube. Seit seiner Gründung im Jahr 1947 hat sich das Land als geschickt darin erwiesen, seine Grenzgenossen gegeneinander auszuspielen, sei es zum Beispiel die von Saudi-Arabien unterstützten Libanesen gegen Ägypter.
Wir Amerikaner, durch einen Ozean von unseren Gegnern getrennt, stellen uns die Kriegsfelder aus der Ferne vor, einen fernen stillen Endpunkt unserer Bomben. Für Camper – der sozioökonomische Anteil der Camper, der am ehesten Gaga spielt, ist er gleichzeitig am wenigsten wahrscheinlich, um in den Streitkräften zu dienen – wird es immer so sein. In Israel jedoch sind die Städte und Dörfer, Straßen und Meer, Mauern und Türme auf Augenhöhe von den Narben des Krieges zerrissen.
Vielleicht ist Gaga nur ein Spiel. Gaga ist nür ein Spiel. Aber es ist ein großartiges Spiel und ein Spiel über Konsequenzen, und das selbst ist folgerichtig.
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Jeden Morgen in diesem Sommer setze ich meinen eigenen Sohn in seinem Sommercamp in der Nähe unseres Hauses ab. Obwohl es nicht religiös ist, befindet es sich in einer örtlichen Kirche. Im Hof nahe der Kathedrale, wo sich morgens die Camper versammeln, befindet sich eine provisorische Gaga-Grube. Seine Wände, wenn man sie Wände nennen kann, sind eigentlich rein, aber achteckig und der Boden ist aus Beton. Mein Sohn und ich betrachten es beide mit dem professionellen Interesse eines Großkatzentrainers. Und jeden Nachmittag, wenn ich ihn abhole, sind seine Wangen gerötet und mit dem klebrigen Sommerglanz von Schweiß und Sonnencreme bedeckt und er ist voller Gaga-Geschichten. "Vati!" er sagt: „Wir haben das witzigste Spiel aller Zeiten gespielt.“ Dann gibt er mir, wie es Kinder tun, eine detaillierte, aber dämliche Beschreibung eines Spiels, dessen Hauptmerkmale erkennen, auch wenn sich viel geändert hat. Der Camper schlug mit offener Hand zu. Sie lehnen sich weniger an die Wände. Der Ball, den sie verwenden, ist nicht annähernd so hart. Aber als ich seine Hand in meiner halte, seine Knöchel blutleer, erkenne ich dasselbe erhabene Lächeln auf seinen Lippen. Das ist das Gaga-Lächeln eines gut gespielten Spiels.
