Moderne Städte sind so überfüllt mit Cafés voller tätowierte Baristas die ohne ein Lächeln Milch hineingießen kleine herzen in kleineren Tassen für vier Dollar ein Knall, dass es schwer sein kann, die Ketten zu entwirren. Was unterscheidet die Starbucks von Stumptown von Blue Bottle von La Colombe? Diese Koffeindrücker der dritten Welle sind schwer zu unterscheiden. Das heißt, ihre Gründer sind es nicht. Genauer gesagt, Todd Carmichael ist es nicht. Er ist einer dieser Typen, die nicht anders können, als aufzufallen.
Todd Carmichael, den schelmischen, großherzigen Gründer von La Colombe, wie ich es kürzlich an einem Nachmittag in New York getan habe, und Sie werden nie wieder verwirrt sein. Carmichael, 54, ist ein Abenteurer, ein Unternehmer und ein kahlköpfiger Philly-Typ mit einer starken Meinung. Er war der erste Amerikaner, der 2008 alleine durch die Antarktis wanderte, und der erste, der Draften kann Lattes im Jahr 2016, was zumindest ein Grund dafür ist, dass La Colombe kürzlich mit einer Milliarde bewertet wurde Dollar. Wir sprachen an dem Tag, an dem jeder amerikanische Starbuck wegen Sensibilitätstrainings geschlossen wurde. Er war auf der Suche nach neuen Geschmacksrichtungen seines Latte in einer Dose – Kaffee-Radler ist überraschend lecker – aber wie der Vater von vier Kindern, Yemi, 16, Yordi, 13, Selah, 10, und einem einsamen Jungen, Bek, 7, die aus Äthiopien adoptiert wurden, war Carmichael bereit, darüber zu sprechen Rennen.
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Carmichael und seine Frau, die Musikerin (und Hymne der Philadelphia Flyers!) Laura Hart sind weiß. Ihre vier Kinder sind Afroamerikaner. „Äthiopisch-Amerikanisch“, korrigiert er mich. Die Familie lebt in Gladwyne, einem sehr wohlhabenden sehr weißen Vorort von Philly, der für interessante Interaktionen gesorgt hat. „Ich werde mit 30 Kindern auf einer Party sein und es gibt ein schwarzes Kind. Ein Vater wird sagen: ‚Welcher gehört dir?‘ und ich sage ‚Der Schwarze‘ Und sie können es nicht fassen, dass ich das gerade gesagt habe“, lachte Carmichael. Er und seine Familie leben in Gladwyne, einem wohlhabenden, überwiegend weißen Vorort von Philadelphia. „Womit soll ich anfangen: ‚Der mit dem blauen Hemd und den verdammten Turnschuhen?‘“
Carmichael hat ein ansteckendes Lachen und eine ansteckende Begeisterung, die einen Raum füllt, in diesem Fall das verglaste Labor am Standort von La Colombe in der Vandam Street in Downtown Manhattan. Der Kerl kann Gericht halten, was er zu meinem Vergnügen und zur Freude einer ganzen Publizisten-Dyade tut. Sie werden dafür bezahlt, bezaubert zu werden. Ich bin nicht. Trotzdem kann ich nicht anders. Carmichael hat Witze und einen dreckigen Mund und ein Funkeln in den Augen. Diese Anziehungskraft ist sicherlich Teil des Reizes von La Colombe, hat Carmichael aber auch einen Gig als Moderator auf The Travel Channel für zwei Shows beschert. Gefährliche Gründe und Ungewöhnliche Gründe (verstehst du?), auf dem er um den Globus trabt und zwischen den Schlucken krasse Sachen macht.
Obwohl er ziemlich extrovertiert ist, hat Carmichael auch eine Einzelgänger-Atmosphäre. Er ist auf eine Weise gefahren, die andere hinter sich lässt. Mit 15 lief er seinen ersten Marathon. Er hat sich oft – bis er eine Familie hatte – monatelang verpisst, um Abenteuer zu erleben, vom Surfen auf Monsterwellen bis zum Erklimmen verrückter Gipfel. Und jahrelang war er ein bestätigter Junggeselle. „Die Dinge, die ich theoretisch vorhatte, waren sehr attraktiv. Aber in der Praxis ist das nicht so cool“, sagt er, „Sie mögen es nicht, wenn man zwei Monate lang verschwindet und sich für tot hält. Frauen hassen das verdammt noch mal.“
Aber vor fünfzehn Jahren lernte er die Singer/Songwriterin Lauren Hart kennen, die Tochter des berühmten Ansagers der Philadelphia Flyers, Gene Hart. Carmichael wusste bereits, dass er adoptieren wollte und als Lauren es ungebeten bei ihrem ersten Date ansprach, wusste er, dass er das Richtige gefunden hatte. Aber er wusste erst fünf Jahre später, dass er eine Tochter hatte, sagt er, bis er in der Antarktis war. „Ich war zehn Tage vom Pol entfernt, als meine Frau anrief und sagte: ‚Wir werden eine Tochter haben.‘“ Es stellte sich heraus, dass Hart zu dieser Zeit in Addis war und die 8-jährige Yemi getroffen hatte, deren voller Name Nacht bedeutet Gold. Es dauerte ein Jahr, bis Yemi in den Staaten ankam, und während dieser Zeit bereiteten sich Carmichael und Hart eifrig vor. „Einen Achtjährigen nach Hause zu bringen, ist hart für dich und für sie. Da ist viel Wut“, erklärt er, „man möchte sich ein Jahr widmen. Glücklicherweise hatte ich mich ein Jahr lang auf eine Besteigung vorbereitet, also weiß ich, wie ich ein Jahr meines Lebens zurücklegen kann und Konzentriere dich nur auf eine Sache." In den nächsten neun Jahren haben Hart und Carmichael diesen Prozess dreimal wiederholt mal.
Carmichael wuchs in Spokane, WA, auf und war schon immer ein Progressiver. „Meine Mitarbeiter wissen, dass ich ein verdammter Commie bin“, sagt er. Aber jetzt führt kein Weg daran vorbei, nicht bei der Arbeit, nicht zu Hause. Das aktuelle politische Klima hat die Carmichael-Kinder erschüttert, wie es viele farbige Kinder gibt. Nach einer aktuellen Studie, sind viele Kinder – meist Kinder von Einwanderern oder Einwandererkinder selbst – durch die Wahl Trumps traumatisiert. Und auch wenn es nicht die Regierung ist, die sie in Gefahr bringt, die Angst ist begründet. Laut einer Studie der University of Warwick Hassverbrechen nehmen nach vielen der vielen aufrührerischen Tweets von Trump zu.
„Wir hatten es schwer“, gibt er zu, „die Welt ist ein bisschen anders geworden. Selah wurde gesagt, dass sie gelyncht werden sollte und hatte das N-Wort Sharpied im Badezimmer ihrer Schule. Bek kam von Montessori nach Hause und fragte mich: „Ist es wahr, dass ich jetzt mit diesem Präsidenten nach Äthiopien zurück muss?“ Ich sagte: „Nein, Bruder.“ Aber dieser Scheiß kommt ständig. Die Landschaft für das Vatersein ist jetzt etwas anspruchsvoller.'“
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Und das bringt uns zu dem jüngsten Vorfall bei Starbucks, einem Unternehmen, das Carmichael als „ein progressives Unternehmen, das ich“ beschreibt, hasse nicht." Grundsätzlich denkt Carmichael, was an diesem Tag in Philadelphia passiert ist, „ist kein Starbucks-Problem, Alter. Es ist ein amerikanisches Problem, das bei Starbucks aufgetaucht ist.“ Carmichael glaubt, dass es schief gelaufen ist, dass „sie ihre Rolle in ihren Gemeinschaften missverstanden haben. Sie können nicht nur ein Top-Down-Unternehmen sein, dessen Hauptaugenmerk auf Kompetenzen und niedrigeren Kosten liegt. Sie müssen ein sicherer Ort für die Gemeinschaft sein, damit sich jeder willkommen fühlen kann.“
Diese Empathie ging vor der Ankunft von Yemi, Yordi, Selah und Bek zurück. Vielleicht ist es angeboren – sicherlich ist es das – vielleicht wurde einiges davon im späten kilometertiefen Wasser von Marathons und Ultramarathons und in den einsamen Monaten allein in der Antarktis entwickelt. Aber der Impuls wurde durch Kaffee poliert. In seinen Wanderabenteuern hat Carmichael die Ungleichheit, die dem Kaffeehandel innewohnt, aus erster Hand gesehen. Kaffee ist wie Schokolade eine Nutzpflanze, was bedeutet, dass die Menschen, die ihn anbauen und ernten, unter ganz anderen Bedingungen leben als die Menschen, die ihn konsumieren. Kaffee gedeiht in vielen der am stärksten vom Krieg gezeichneten und ärmsten Nationen der Welt, von Ruanda und Südsudan bis Kolumbien und Haiti. Carmichael hat alles gesehen. Aber, sagt er, „ein Kind zu haben, öffnet Ihre Sicht der Welt auf eine Weise, die nichts anderes kann. Und das ist, wenn Sie Ihr eigenes Kind machen. Wenn Sie tatsächlich ein Kind adoptieren, aber Ihnen ähnlich sind, öffnet es sich mehr, weil Sie jetzt darüber nachdenken verschiedene Aspekte und Kulturen, und wenn sie unterschiedliche ethnische Hintergründe haben, öffnet es sich sogar breiter. Sie haben also diese erstaunliche Ansicht, dass jemand aus Äthiopien als Adoptivkind die Welt sehen könnte.“
In vielerlei Hinsicht steht die Rasse im Mittelpunkt seines Lebens. „Schwarze Familien sprechen fast jeden Tag über Rasse“, sagt er. „Familiengemische oder gemischte Familien sprechen fast jeden Tag über Rasse. Weiße Familien tun es nie. Und so gibt es dieses echte Unbehagen, wenn Sie nur in diesem Raum gelebt haben, weil Sie es nicht gewohnt sind, darüber zu sprechen. Es gibt ein wenig Angst, es ist so neu. Für uns ist es das nicht.“
Sie könnten – ich war – versucht sein, die schwierigen Gespräche, die Carmichael über die Rasse geführt hat, zu platzieren mit seinen Kindern neben seinen anderen Heldentaten – so viele Berge, Wüsten und Meere gab es schon erobert. Aber Carmichael ist sich ganz klar, dass seine Familie kein Adel verpflichtet Betrieb. „Schauen Sie, sagt er, „wenn du die Welt retten willst, rette die Welt. Wenn du eine Familie gründen willst, tu das einfach.“ Es ist nicht, wie er zu Recht betont, mutig, über Rasse zu sprechen, wenn man keine Wahl hat.
Dazu kommt noch: Selbst die schwierigsten Gespräche, die Carmichael führt, sind von seiner kratzigen Ausstrahlung durchdrungen. An dem Tag, an dem wir uns trafen, war er gesprächig und in ausgelassener Stimmung. Es könnte der stetige Strom von dreifachen Espressos gewesen sein, den er während des Gesprächs trank. Aber es war nicht. Er war glücklich. Er war ganz. Seine Tochter hatte vor kurzem angefangen, in einem La Colombe zu arbeiten. Das freut ihn ungemein. „Heute arbeitet Yemi an seinem ersten Arbeitstag im Café“, rühmt er sich. Sie muss Benzingeld bekommen.“
"Sie ist eine Bar zurück", fügte er hinzu. "Wir lassen sie noch nicht die Maschine berühren, aber vielleicht eines Tages."
