Präriewühlmäuse sind monogam. Ihre nahen Verwandten, die Bergwühlmäuse, neigen dazu, herumzuschlafen. Wenn Sie jedoch ein oder zwei Hormonrezeptoren optimieren, können Sie die sexuellen Neigungen jeder Wühlmaus praktisch neu programmieren. Wenn ihre Vasopressin-Hormonrezeptoren blockiert sind, verwandeln sich Präriewühlmäuse von Heimwerkern in Heimwerker, die schummeln. Und wenn das Vasopressin-Hormon frei im Blutkreislauf der Montanwühlmaus fließt, lassen sich selbst die sexuell befreitesten Nagetiere nieder und gründen Familien.
Die Implikation ist klar – die Genetik kann unter Umständen sexuelles und soziales Verhalten vermitteln. Aber gibt es wirklich ein Gen, das mit Promiskuität verbunden ist? Werden Wühlmäuse Wühlmäuse sein? Und wenn die Genetik das Sexualverhalten bestimmt, entschuldigen Sie das auch menschlich Untreue auf einer ebene? Die kurze Antwort: wahrscheinlich nicht. Nachdem Dr. Richard Friedman, Professor für klinische Psychiatrie am Weill Cornell Medical College, die Möglichkeit eines „Untreue-Gens,
Um fair zu sein, es sind nicht nur Nagetierversuche. Eine Handvoll Studien am Menschen haben gezeigt, dass Gene und Hormone einige Männer und prädisponieren können Frauen zur Untreue. Der ständige Schuldige scheint Vasopressin zu sein, ein Hormon, das Vertrauen, Empathie und sexuelle Bindung beeinflusst. Eine finnische Studie fanden heraus, dass Frauen, die Varianten des Vasopressin-Rezeptor-Gens tragen, häufiger sexuelle Promiskuität selbst angeben. Obwohl bei Männern keine solche Beobachtung gefunden wurde, deutet die Studie darauf hin, dass einige Frauen „biologisch dazu neigen, herumzuwandern“, schrieb Friedman in der New York Times. „Frauen, die bestimmte Varianten des Vasopressin-Rezeptor-Gens tragen, engagieren sich viel eher in ‚Extra Pair Bonding‘, dem wissenschaftlichen Euphemismus für sexuelle Untreue.“
Gleichzeitig ist die überwiegende Mehrheit der Forschung zu potenziellen Untreue-Genen leer geblieben. Horgan zitiert a 2004 Studie, ein 2008 Studie, und eine Handvoll anderer Studien, die keinen Zusammenhang zwischen Vasopressin-Rezeptoren und Untreue gefunden haben. Und während andere Studien einen Zusammenhang zwischen Oxytocinrezeptoren und Promiskuität nahelegen, fand die finnische Studie selbst keinen solchen Zusammenhang. Mit einem Wort, keine der Studien scheint sich auf einen konsistenten Rezeptor oder ein konsistentes Gen einig zu sein, das auch nur mit untreuem oder promiskuitivem Verhalten beim Menschen korreliert – geschweige denn vermittelt – vermittelt.
Die Autoren der finnischen Studie wissen, wie es aussieht. „Probleme mit der Replizierbarkeit von Kandidaten-Gen-Assoziationen für Verhaltensmerkmale sind gut dokumentiert“, schreiben sie.
Und das aus gutem Grund. „Die Literatur über Kandidatengenassoziationen ist voll von Berichten, die einer rigorosen Replikation nicht standgehalten haben. Dies gilt sowohl für einfache Haupteffekte als auch für potenzielle Gen-Umwelt-Interaktionen.“ laut einem 2012 in der Zeitschrift veröffentlichten Editorial Verhaltensgenetik. „Infolgedessen ist die Literatur über Psychiatrie und Verhaltensgenetik verwirrend geworden und es scheint jetzt wahrscheinlich, dass viele von Die veröffentlichten Ergebnisse des letzten Jahrzehnts sind falsch oder irreführend und haben nicht zu wirklichen Fortschritten in Wissen."
Gibt es ein Untreue-Gen? Vielleicht. Zukünftige Studien werden diese Frage sicherlich ausräumen. Aber wenn frühere Arbeiten auf dem Gebiet der Verhaltensgenetik ein Hinweis sind, kann man mit Sicherheit sagen, dass die Antwort nein ist.
