Leben vom Netz kann sich wie ein Traum anfühlen. Das Wasser ist frisch, das Gras ist grün; harte Arbeit lohnt sich, und Fehler werden gelassen hingenommen. Als Drohung mit Covid-19 hat städtische Familien nach drinnen gedrängt und überfüllte Vororte noch überfüllter erscheinen lassen.
Meine Familie und ich lebten jahrelang netzunabhängig, schöpften Wasser aus einer Bergquelle, Strom aus der Sonne und Holz aus dem Wald zum Heizen. Heute ist unsere Tochter acht und wir wohnen etwas näher an der Stadt. Wir nehmen immer noch viel von der rauen Schönheit des Berges auf, aber wir haben festgestellt, dass das Leben abseits des Stromnetzes eine andere Art von ist soziale Distanzierung. Als unsere Tochter älter wurde, wollten wir, dass sie reiche Freundschaften hat, und die langen Fahrten wurden anstrengend. Darüber denkt fast niemand nach, und wir haben gesehen, dass es bei vielen städtischen Transplantationen passiert ist, wie zum Beispiel wir, junge Männer und Frauen, die sich in die Berge geschmiedet haben, sich geliebt haben, Kinder hatten und dann erkannten, dass sie es waren allein.
Zum Glück leben wir noch in New Mexico, wo selbst die Städte größtenteils von Wildheit bevölkert sind. Nur einen kurzen Spaziergang von unserer Tür entfernt befindet sich ein geschützter Wildnis mit Flüssen, Schluchten, Wäldern und geothermischen heißen Quellen. Wir verbringen viel Zeit draußen, und ich unterrichte sogar eine kleine Schule – eine unabhängige Gruppe von Erst- bis Drittklässlern – in dieser Wildniszone. Das Land ist ein immenser Teil unseres Lebens und unserer Bildung.
Als die Nachricht von der Pandemie erstmals bekannt wurde und öffentliche Schulen geschlossen wurden, erkannten viele von uns nur langsam die Auswirkungen, die sie auf ländliche Gemeinden wie unsere haben würde. Aber der Stress hat uns schnell eingeholt. Zum jetzigen Zeitpunkt haben wir 31 bestätigte Fälle von Covid-19 in unserem Landkreis und null Todesfälle. New Mexico als Ganzes war ein nationaler Cool Spot, aber die Auswirkungen der Krankheit sind überall sichtbar – von der offensichtlich, wie Masken und Protokolle im Lebensmittelladen, für Neugierige, wie die außerhalb des Staates lagernden Autos und Lieferwagen Fluss. Die Auswirkungen auf unsere Gesundheit waren minimal, aber die Auswirkungen auf unser Wohlbefinden – und das unserer Kinder – waren spürbar.
Wie ist es für Familien, die in anderen Gemeinden abseits des Stromnetzes leben? Ich habe mich kürzlich an mein Netzwerk von Eltern außerhalb des Stromnetzes in den USA gewandt, um zu fragen, wie sich die Pandemie auf sie auswirkt. So ist das Leben für sie während Covid-19.
Wir sind dankbar für ein einfaches Leben
„Ein Jahr bevor sich die Welt veränderte, haben wir unsere fünfköpfige Familie in ein Wohnmobil gestapelt, um ein einfacheres Leben zu führen. Wir haben uns schließlich auf sechs Hektar im ländlichen New Hampshire niedergelassen – eine Entscheidung, für die ich jeden Tag zutiefst dankbar bin. Als sich abzeichnete, dass die Pandemie unser Leben in naher Zukunft verändern würde, war es einfach, das Beste aus unserer Situation zu machen. Mein Mann hat einen Weg durch unser Waldgrundstück für Naturwanderungen geschnitten. Es bietet reichlich Gelegenheit, unsere drei kleinen Abenteuersuchenden zu erziehen. Und da wir unseren Ältesten bereits vor Schulschließung zu Hause unterrichteten, waren wir vorbereitet. Wir lernen Gemüse anzubauen. Als nächstes kommen die Hühner. Jedes Mal, wenn ich auf unserem Feldweg laufe – ohne eine Menschenseele zu sehen – danke ich den Baumkronen dafür, dass sie unsere Luft reinigen und uns gesund halten.“
Katherine, 40, New Hampshire
Der Waldkindergarten hat einen Unterschied gemacht
„Ich habe vor vier Jahren, nach 25 Jahren im Klassenzimmer, einen Waldkindergarten gegründet. Ich wollte eine Veränderung in meinem Leben und fühlte auch das Bedürfnis, Kinder wieder in das einfache Klassenzimmer der Natur einzuführen. Aber als die Pandemie ausbrach, rückte sie alles in ein neues Licht. Die Kinder und ich steckten schon oft in Regen und Schnee fest, und wir haben gelernt, uns in allen möglichen Situationen zu helfen. Die Kinder lernten, das zu nutzen, was wir hatten, und sich nicht das zu wünschen, was wir nicht hatten. Während der Pandemie blieben die Kinder zu Hause, und ich schickte den Eltern Aktivitäten, nahm Lieder und Geschichten auf.
Es war eine herausfordernde Zeit, aber nach meinem Abschluss entschied ich mich, einzelne Hausbesuche außerhalb des Hauses mit sozialer Distanzierung zu machen. Ein Mädchen führte mich zu einem Bach und wir sangen zusammen ein Lied zum Wasser und dankten. Stolz zeigte sie mir ihren Garten. Bei einem anderen Besuch versammelten wir uns im Freien um ein Feuer und sangen ein Lied über den Herzschlag des Universums. Das Kind zeigte mir stolz seinen verlorenen Zahn. Ein anderer Junge traf mich im Wald, wo wir uns zuvor versammelt hatten, und führte mich zu einem vertrauten Ort. Ich tat so, als wäre ich alt und vergesslich geworden. „Mach dir keine Sorgen“, sagte er, „ich werde dich auf einen guten Weg führen!“ Mein Herz sang. Für diese Kinder war unser Verbindungspunkt die Natur und das Überstehen des Sturms.“ — Silke, 54, New Mexico
Wir waren nicht gestresst
„Wir haben die ganze Zeit gearbeitet. Wir sind Fahrrad gefahren, mit den Hunden spazieren gegangen, haben Brettspiele gespielt und Müll im Wald aufgeräumt. Wir haben den Kindern sogar das Kochen und Backen beigebracht. Wir haben Vorkehrungen getroffen, tragen aber außer bei unseren Jobs selten Masken. Nein, wir sind nicht gestresst – wir haben Glück. Covid-19 hat uns nicht sehr beeinflusst.“ — Shaniqua, 51, Michigan
Es ist geistig anstrengend
„Wir hatten keine großen Auswirkungen durch die Krankheit selbst, aber wir haben viele Freunde, die mit unterschiedlichen Vorsichtsmaßnahmen reagieren. Es gibt wenig Konsistenz. Wir möchten nicht, dass unsere Tochter zu Hause isoliert wird, und wir denken, dass es in Ordnung ist, wenn sie Freunde mit grundlegenden Vorkehrungen draußen trifft. Viele andere scheinen auch so zu denken, aber nicht alle sind sich einig. Manche Leute lachen über unsere Vorsichtsmaßnahmen und wollen uns umarmen, andere meinen, wir seien viel zu faul. Das ständige Gespräch – wer sieht wen zu welchen Bedingungen – ist mental anstrengend.“ — Daniel, 40, New Mexico
Wir haben erkannt, dass Elternschaft nie zu Ende ist
„Unsere Kinder sind Anfang 20. Beide haben ihren Job verloren und sind zu uns gekommen, um die intensivste Phase des Virus abzuwarten. Sie wieder in unserem unmittelbaren Leben zu haben, war sowohl herrlich als auch herausfordernd. Da wir nicht mit Freunden zusammen sein können, hatten wir vier die Chance, tief im Leben des anderen zu leben. Frühstück Mittagessen Abendessen; Probleme, Freuden, Ideen, Geschwätz – wir sind alle zusammen dabei. Dazu gehört oft, endlos am Küchentisch zu sitzen und über aktuelle soziale Probleme zu diskutieren – vom tief verwurzelten Rassismus dieser Nation bis hin zur sicheren Wiedereröffnung von Gemeinschaften. Ich liebe es, den Erkenntnissen meiner Kinder zuzuhören. Das Zusammenleben mit ihnen während der Pandemie war eine starke Wiederverbindung und eine wichtige Bildung.“ — Paul, 61, New Mexico
Wir sind dankbar für unseren Lebensstil
„Unsere Stadt wurde zu Beginn der Pandemie von einem großen Windsturm heimgesucht, daher waren die meisten unserer Nachbarn neun Tage lang ohne Strom. Wir hatten Solar- und Propangeräte. Das Leben außerhalb des Stromnetzes während der Pandemie war wie immer – ein bisschen anstrengender und ein bisschen lohnender als das „normale“ Leben. Unser Sohn ist zwei. Wir waschen die meisten seiner Kleider mit der Hand am Fluss, pflegen einen großen Garten und schätzen das Haus, das wir zusammen gebaut haben. Die einzige Rechnung, die wir bezahlen, ist unsere Handyrechnung. Ich gebe zu, dass ich mir an manchen Tagen gedacht habe: „Du bist verrückt, das zu tun“, aber die Pandemie hat mich für unseren gewählten Lebensstil geradezu dankbar gemacht.“ — Ashley, 26, Maine
Wir hatten viel mehr Quality Time zu Hause
„Diese Pause hat uns Zeit gegeben, unser Leben abseits des Netzes in den Bergen fester zu verwurzeln. Früher fuhren wir stundenlang mit dem Auto in die Stadt für dieses oder jenes. Jetzt schauen wir uns immer wieder an und fragen uns, wie wir die Zeit gehabt hätten, den Pferdestall zu bauen, den Garten zu erweitern, die Zäune auszubessern und uns um die Details des Homeschoolings von 4 Kindern zu kümmern. Wir hatten schon lange geahnt, dass so etwas wie diese Pandemie kommen würde, also waren wir mit viel Samen, einem Griff Hühner, Bohnen und Tonnen Kartoffeln vorbereitet. Ich glaube, wir haben gerade im April 50 Pfund Kartoffeln gegessen! Die Kinder wurden kreativ mit Festungen, Feenhäusern, Schwertkämpfen. Sie haben viele Bücher gelesen und Podcasts gehört. Wir Erwachsenen sind mehr herausgefordert worden. Die schweren Nachrichten in unserer Welt sind ohne Gemeinschaft viel zu ertragen. Aber Projekte und viel Platz haben uns einigermaßen bei Verstand gehalten.“ — Lindsy, 46, New Mexico
Wir haben Angst
Ich hatte 2002 eine lebensbedrohliche Lungenentzündung und war 3 Tage an einem Beatmungsgerät. Mein Mann ist 75 Jahre alt, hat Muskeldystrophie und Diabetes und sitzt im Rollstuhl. Wir entschieden, dass unsere einzige Option darin bestand, am 13. März sozial zu isolieren. Wir haben uns von jeglichen persönlichen Kontakten abgeschnitten. Großzügige Freunde lassen Lebensmittel und Pakete vor unserem Haus in einer alten Kühlbox. Wir sind gesegnet, solche Freunde zu haben. Isolation fällt mir schwer, aber mit meinem liebevollen Begleiter von 31 Jahren ist es einfacher. Diese Zeit hat uns näher zusammengebracht. Jetzt überlegen wir, die Sicherheit unseres Zuhauses zu verlassen, den sicheren Kokon, den wir geschaffen haben. Ich habe Angst. Wie bewältigen wir die Komplexität der sozialen Distanzierung, während wir uns selbst schützen?“ — Lisa, 64, New Mexico
Wir waren weniger beschäftigt und verspielter
„Wir waren aufgrund sozialer Einschränkungen weniger beschäftigt. Zu Beginn der Pandemie, als wir in Bezug auf Isolation sehr streng waren, war ich der einzige Spielkamerad meiner Tochter. Sie hat unsere Wanderungen in Geschichten und Spiele verwandelt. Oft waren wir entweder zwei olympische Turner, die vor unseren Auftritten spazieren gingen, oder zwei Prinzessinnen aus verschiedenen Ländern, die sich darüber unterhielten, was es bedeutet, eine Prinzessin zu sein. Es war ein Geschenk, ein enger verbundener Teil ihres Spiels zu werden und mehr Einblick in die Geschichten und Themen zu bekommen, die für sie lebendig sind.“ — Megan, 41, New Mexico
Ein Teil von mir will nicht zum „normalen Leben“ zurückkehren
„Meine Familie und ich leben in den Ausläufern der Sangre de Cristo Mountains. Wir leben auf zwei Hektar, die größtenteils von National Forest umgeben sind, und unsere nächsten Nachbarn sind Hektar entfernt. Diese pastorale Umgebung war ein enormer Segen in unserem Leben und besonders seit Beginn der Pandemie. Es ist unnötig zu erwähnen, dass es hier nicht schwer ist, soziale Distanz zu schaffen. Wir verbringen viel Zeit im Freien – Wandern, Radfahren, Spielen in unserem Teich, Gartenarbeit und Essen auf unserer Terrasse. Als Eltern eines sechsjährigen Jungen mit viel Energie war der schwierigste Aspekt der Pandemie die Schließung seiner Schule und der Mangel an Spielzeit mit anderen Kindern seines Alters. Da er keine Geschwister hat, sind seine Mutter und ich seine Hauptquellen für Spiel und soziale Interaktion.
Während wir unter normalen Umständen sicherlich Zeit damit verbringen, mit ihm zu spielen, ist die Zeit und Mühe, die wir aufwenden, um es zu versuchen, ihn an entwicklungsgerechten Aktivitäten zu beteiligen hat dramatisch zugenommen und fordert seinen Tribut von uns als Eltern. Andererseits hat die Pandemie auch unerwartete positive Auswirkungen auf unser tägliches Leben. Meine Frau und ich arbeiten weniger, das heißt, wir verbringen mehr Zeit zu Hause und weniger Zeit in der Stadt. Wenn wir zu Hause sind, können wir unserem Sohn, der Pflege unseres Hauses und dem Land mehr Aufmerksamkeit schenken. Unser Garten ist dieses Jahr viel größer geworden. Ein Teil von mir möchte nicht zum „normalen Leben“ zurückkehren und würde viel lieber so weitermachen wie es ist, natürlich ohne die Pandemie. Die Frage ist, ob wir die Lehren aus dieser Zeit ziehen und unser Leben ausgeglichener neu gestalten können. Ich hoffe, dass es viele Eltern gibt, die die gleichen Fragen stellen. Schließlich bringen Krisen neue Ideen hervor und ich weiß, dass schon während ich dies schreibe, Basisbewegungen entstehen. Die Veränderung wird kommen.“ — Brock, 43, New Mexico
Joseph Sarosy ist der Autor von Das Leben eines Vatersund der Co-Autor von Wie man Kindern Geschichten erzählt. Mehr von seiner Arbeit findet ihr unter offgridkids.org.
