Jeder macht gerne Babys. Und jeder denkt, dass Kleinkinder entzückend sind. Grundschulkinder sind ganz okay, wenn sie ihre Hausaufgaben machen. Tweens haben es schwer und wir fühlen mit ihnen. Und dann gibt es noch Teenager. Jeder liebt es, Teenager zu hassen. Sie sind natürlich verantwortlich für solche Dinge wie Ihren verkleinerten Spirituosenschrank, die Flecken auf der Wohnzimmercouch, diesen höllischen Lärm, den sie Musik nennen, für die brennende Tüte von Mrs. Henderson wurde letzte Woche vor ihrer Haustür gefunden.
Die Unzufriedenheit der Eltern mit Teenagern ist kein neues Phänomen. Die Rebellion der Teenager (und die damit einhergehende hyperemotionale Irrationalität) plagt Erwachsene seit Jahrtausenden. Sogar Plato hatte die kleinen Scheiße satt und sagte: „Die Kinder lieben jetzt den Luxus. Sie haben schlechte Manieren, Verachtung für Autorität; sie zeigen Respektlosigkeit gegenüber Ältesten und lieben Geschwätz anstelle von Bewegung.“ (Vollständige Offenlegung: Obwohl ihm häufig zugeschrieben, stammt das obige Zitat nicht wirklich von Platon. Es stammt aus einer Abhandlung über das Fehlverhalten altgriechischer Teenager aus dem Jahr 1907. Das bedeutet jedoch, dass 1907 darüber gesprochen wurde, dass Teenager immer nervig waren.)
Und mit jeder neuen Generation von Teenagern kommen neue Formen der Rebellion. Da sich Ihre Kinder eines Tages in Teenager verwandeln werden, wie genau könnte ihre zukünftige Rebellion aussehen? Laut führenden Zukunftsforschern – denen, die ihre Tage damit verbringen, die Trends der kommenden Jahre vorherzusagen – deuten die Anzeichen auf synthetische Drogen, verbesserte Körpermodifikation und eine neue Form der Apathie hin.
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Heute, aus heutiger Sicht, bietet uns die Wissenschaft überzeugende Erklärungen für das unberechenbare und irrationale Verhalten von Mädchen und Jungen im Alter zwischen 13 und 18 Jahren. Einige Wissenschaftler behaupten, dass diese unbequeme Phase bis zu 25 dauert, weil sie schreckliche Menschen sind, die denken, dass Eltern nicht genug Sorgen haben.
Warum passiert das? Die konventionelle Weisheit über die Rebellion von Teenagern besagt, dass sie aus der Entstehung des Selbstgefühls junger Menschen zu einer Zeit resultiert, in der sich ihr Gehirn noch nicht vollständig entwickelt hat.
„Der Ursprung der Teenager-Rebellion ist der unentwickelte Frontallappen“, sagt Autor und Medientheoretiker Douglas Rushkoff. Der Frontallappen beherbergt den größten Teil des Dopaminnetzwerks des Gehirns, das für Aufmerksamkeit, Kurzzeitgedächtnis, Planung und Motivation verantwortlich ist. „Sie haben erwachsene Impulse und ein riesiges Säugetiergehirn“, fährt Rushkoff fort, „aber der menschliche Teil ihres Gehirns ist noch sehr klein.“
Die Ergebnisse dieses Missverhältnisses von erhöhter Handlungsfähigkeit und beeinträchtigter Funktion führen zu den klassischen Verhaltensweisen von Teenagern, die haben die Eltern so lange verteufelt: Launenhaftigkeit, Geheimhaltung, Streit mit den Eltern, risikofreudiges Verhalten und zügellos Innovation. Oh ja. Dass.
„Wir sind die einzige Spezies, von der wir wissen, dass sie die Fähigkeit besitzt, die Zukunft vorherzusagen“, sagt James Kanton, CEO und Vorsitzender des Institute for Global Futures, einer in San Francisco ansässigen Denkfabrik. Canton behauptet, dass die Risikobereitschaft und die Irrationalität der Adoleszenz wichtig sind, denn der einzige Weg, wie Menschen vorankommen, besteht darin, zu versuchen, Dinge zu tun, die nach konventioneller Meinung unmöglich sind. „Die Irrationalität dieser Zeit des Teenageralters scheint der Schlüssel zum Erhalt und Überleben der Spezies zu sein“, sagt er. „Wenn man sich die Nobelpreise anschaut, passieren die wirklich brillanten Dinge nach den Teenagerjahren, aber nicht viel.“
Auch wenn Teenager für unser Überleben als Spezies von unschätzbarem Wert sind, macht es es nicht weniger ärgerlich, wenn sie trinken, verhaftet werden, Graffiti schreiben oder jemanden schwanger werden. Aber dann wirft jede Generation ihre eigenen Curveballs. Was sind also die neuen und aufregenden Möglichkeiten, die die Jugend von morgen finden wird, um ihre Eltern zu ärgern und zu verwirren?
„Meine Teenager scheinen zu existieren, um mich daran zu erinnern, wie wenig ich weiß“, sagt Canton. „Ich verlasse die Arbeit als führender Futurist, und als ich nach Hause komme, habe ich mich in ihren Augen auf eine kaum funktionierende Amöbe reduziert.“
In einer Zeit, in der die Technologie noch schneller rast als die Kinderhormone, war es nie einfacher, sich wie ein Relikt aus einer früheren Zeit zu fühlen. Selbst Eltern, die mit dem Aufkommen des Internets erwachsen wurden und etwas technisch versiert sind, haben es schwer, mit dem Schritt zu halten, was die Kinder heutzutage machen. Die gute Nachricht ist, dass Sie nicht Teil ihrer Kultur sein müssen, um ihnen zu helfen, gute Entscheidungen zu treffen.
«Man kann die kommenden Innovationswellen nicht aufhalten», sagt Canton. „Aber Sie können lernen, sie zu navigieren und sie zu vermitteln, um Ihre Kinder zu schützen, während Sie versuchen, ihnen beizubringen, erwachsen zu werden.“
Eine der grundlegenden Machtbefugnisse, die Eltern gegenüber ihren Kindern haben, ist die Nähe und Abhängigkeit ihrer Kinder von ihnen. Wenn sie in Ihrem Haus sind und Ihren Strom verbrauchen, ist es nur fair, dass sie Ihnen erklären, wie der neueste SnapPinstaFaceGram-Doohickey funktioniert. Wichtig ist auch, gemeinsame Räume in Ihrem Zuhause zu erhalten, in die alle gleichberechtigt eintreten, am besten mit so wenig Technik wie möglich. Bildschirmfreie Zonen, etwa am Esstisch oder in der Küche, sind ein großes Ziel. Oder wenn Sie ehrgeizig sind, probieren Sie sonntags ohne Telefon aus. Denken Sie daran, dass digitales Fasten genauso auf Sie zutreffen muss wie sie.
Die heutige Technologie bietet einige echte Nachteile, weshalb es Eltern obliegt, mindestens halbwegs auf dem Laufenden zu bleiben. "Social Media kann wirklich hässlich werden", sagt Canton. „Es kann viele der schlechten Seiten der Menschheit verstärken: Rassismus, Sexismus, Mobbing, Scham. Jugendliche sind routinemäßig Dingen ausgesetzt, die hässlich und schlecht sind. Letztlich ist es die Aufgabe der Eltern, in diesem Zusammenhang einen moralischen Kompass zu lehren.“
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Diesen moralischen Kompass heute zu vermitteln ist wichtiger denn je, wenn man bedenkt, was Teenager morgen (wenn Sie nicht da sind) erleben werden. Canton weist auf die eindeutige Existenz von hoch entwickelten Schwarzmarkt-Pharmabetrieben hin, wie der Schwarzmarkt für nicht verschreibungspflichtige Medikamente zeigt. Diese Geschäfte werden in den kommenden Jahren explodieren.
„Molly [MDMA] ist ein hochentwickeltes Medikament, das heute weit verbreitet ist“, bemerkt Canton. „Aber Medikamente werden nur noch fortschrittlicher. Wir erwarten, Opiate zu sehen, die genauso süchtig machen wie die heutigen, aber nicht so physisch verheerend in Bezug auf Ihre Zähne oder Ihr Gehirn. Das kann die Folgen einer tiefen Sucht weniger schlimm erscheinen lassen.“
Dann gibt es die Body-Mods. Wenn Sie dachten, dass Ihre Tochter ein Nackentattoo oder ein Zungenpiercing bekommt, ist dies die schlimmste Ihrer Sorgen, denken Sie noch einmal darüber nach. Canton sagt, dass die heute randständige Praxis der Implantation von Elektronik in Zukunft weit verbreitet sein wird. Irgendwann werden sie zur Norm, aber nicht bevor wir einen schwierigen und beängstigenden Übergang mit riskanten kybernetischen Implantaten und janky Software durchlaufen. Eine Vermutung, welcher Teil der Bevölkerung diese Risiken eingehen wird. Aber obwohl diese Geräte beängstigend sein mögen, warnt Canton davor, Kindern neue Technologien zu verbieten.
„Die Jobs von morgen sind noch nicht erfunden“, stellt Canton fest. „Synthetic-Reality-Ingenieure, Neurohacker, Karrieren, die heute noch nicht einmal möglich erscheinen, werden morgen die beste Chance auf ein gutes Leben sein. Und sie werden auf die Vertrautheit dieser Kinder mit neuen Technologien angewiesen sein, die den Eltern fremd oder sogar beängstigend erscheinen.“
Was für Eltern jedoch erschreckender sein könnte, ist das genaue Gegenteil dieser Art von Hyper-Engagement. „Was Eltern in 10 bis 15 Jahren am meisten aufregen wird, ist die totale Akzeptanz ihrer Kinder, den Zusammenbruch der Umwelt und der damit einhergehenden Teile der Zivilisation“, sagt Rushkoff.
„Ich sehe eine zufriedene Umarmung des Nihilismus als das Schrecklichste für die gegenwärtige Generation von Eltern“, fährt er fort. „Wie reagiert ein Elternteil, wenn ein 17-jähriges Kind Ihnen sagt, dass es nicht aufs College gehen möchte, weil ‚Was ist das für eine Rolle? Die Welt ist sowieso vorbei, bevor ich 30 bin.‘“
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„Kinder wissen, dass etwas kommt, und Rebellion wird eine Form sein, etwas zu akzeptieren, das Erwachsene noch nicht ganz akzeptieren können“, fährt er fort. "Ich sehe, wie sich die Rebellion von Teenagern zu etwas mehr wie passiver Akzeptanz verlagert, wo Apathie Stärke ist."
Es ist nicht schwer zu sehen, wie die Peitschensägenbewegung der Teenager-Rebellion einer Sinuskurve von kultureller Ablehnung zu kultureller Zustimmung folgt. Die „neue Apathie“ könnte durchaus die Reaktion auf die aktuelle Welle des bürgerschaftlichen Engagements sein (die den übersättigten Teenagern auf den Fersen kommt, die auf die Ernsthaftigkeit der 90er folgte, die dem Ausverkauf der späten 70er und 80er folgte, die den radikalisierten 60er und frühen Jahren folgten 70er Jahre). Oder, in der nationalistischen Ära von Trump, sagt Rushkoff: "Mandarin zu lernen könnte eine Form der Rebellion sein oder einfach nur in die vorherrschende Kultur hineinkaufen."
Ob die Menschheit von einer Klippe fährt, in eine dystopische Cyberpunk-Zukunft eintritt oder selbstfliegende Hovercrafts baut, die Arbeitsende und ewiges Leben, eines ist sicher: Teenager werden immer neue Wege finden, ihre Eltern zu ärgern. Und ihre Eltern werden immer darauf hereinfallen. Das Beste, was Sie tun können, ist, es zu akzeptieren.
