In den frühen Tagen der Pandemie kamen virale Geschichten über virale Geschichten heraus, die den Unterschied zwischen denen zeigten, die einen Internetzugang haben und denen, die keinen haben. Kleine Kinder saßen auf Fast-Food-Parkplätzen, um Schulquiz zu beenden und zu arbeiten, WLAN-Verbindungen brachen zusammen mehrere Kinder und berufstätige Eltern zu Hause, und ganze Landstriche hatten einfach keinen Zugang zu Computern oder Internet, überhaupt.
Am Donnerstag hat die FCC einstimmig genehmigt ein Notzuschuss für einkommensschwache Haushalte zur Bezahlung eines Hochgeschwindigkeits-Internetdienstes. Es ist eine überfällige Bestätigung von das Wesen des Internets während der Pandemie, wenn alles von Gerichtsverfahren über Arztbesuche bis hin zur Arbeit Schulung, geschieht online.
Die 3,2 Milliarden US-Dollar an Finanzierung für den Notfall-Breitbandnutzen wurden in das letzte COVID-Hilfsgesetz, unterzeichnet von Präsident Trump Ende 2020. Das Programm wird Haushalten mit niedrigem Einkommen bis zu 50 US-Dollar pro Monat zur Verfügung stellen, 75 US-Dollar pro Monat, wenn sie sich auf dem Land der amerikanischen Ureinwohner befinden.
Zu den berechtigten Empfängern gehören Familien mit Kindern, die kostenloses oder ermäßigtes Mittagessen, einen Pell-Zuschuss des Bundes erhalten haben, einen „erheblichen Einkommensverlust seit dem 29. Februar 2020“ erlitten haben, qualifiziert sich für die bestehenden FCC Lifeline-Programm, oder „erfüllt die Zulassungskriterien für das bestehende einkommensschwache oder COVID-19-Programm eines teilnehmenden Anbieters“.
Ein einmaliger Rabatt von bis zu 100 US-Dollar für den Kauf eines Computers oder Tablets wird ebenfalls gewährt, obwohl Familien aus irgendeinem Grund verpflichtet sind, 10 bis 50 US-Dollar zum Kaufpreis beizutragen.
Die FCC sagt, dass das Programm in 60 Tagen nach der Anmeldung von Internetdienstanbietern in Betrieb gehen wird und einen Mechanismus zur Genehmigung und Verfolgung von Subventionsempfängern erstellt.
„Dies ist ein Programm, das denjenigen helfen wird, die von einer digitalen Trennung bedroht sind“, sagte die amtierende FCC-Vorsitzende Jessica Rosenworcel in einer Erklärung. „Es wird denjenigen helfen, die in Autos auf Parkplätzen sitzen, nur um ein Wi-Fi-Signal zu empfangen, um zur Arbeit online zu gehen. Es wird denjenigen helfen, die sich mit einem Laptop außerhalb der Bibliothek aufhalten, nur um ein drahtloses Signal zu erhalten Fernlernen.”
