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Ich bin ein weißer Amerikaner, geboren in Manhattan. Meine Frau ist eine schwarze Ghanaerin, die als Jugendliche in die Staaten gezogen ist. Und so ist unser Sohn Zephyr ein gemischtrassiges Kind mit gelbbrauner Ahornsiruphaut.
Während ich beobachtete, wie er sich in den letzten 3 Jahren entwickelte und lernte, sich in dieser Welt zurechtzufinden, habe ich mein Bestes getan, um alles, was er durchmacht, zu verstehen und mitzufühlen. Wenn er von mir frustriert ist, weil ich meine Autorität ausgeübt habe – „Nein, du wirst keine weitere Folge von“ sehen Wilde Kratts, du gehst ins Bett“ — Ich erinnere mich, als meine Eltern ähnlich auf mich beharrten. Wenn er sich verletzt fühlt, weil ein Kind auf dem Spielplatz seine Annäherungsversuche ablehnt, mit ihnen zu spielen, erinnere ich mich an Momente sozialer Entfremdung in meinem Leben. Und wenn er traurig ist, weil seine Großmutter zu Besuch nach Hause gegangen ist, weiß ich genau, wie er sich fühlt, denn ich wünschte, sie wäre auch länger geblieben.
Da wir beide diese Erfahrungen geteilt haben, kann ich ihm gerne sagen, wie er die Probleme im Kern überwinden und weitermachen kann. Es gibt jedoch ein größeres, ständig auftauchendes Element seines Lebens, das ich nie wirklich verstehen kann: seine Interracialism. Seine Hautfarbe wird zweifellos sein Leben auf eine Weise beeinflussen, die manchmal offensichtlich und manchmal verschleiert ist. Ich werde mein Bestes tun, um diese Momente zu verstehen, mich in ihn einzufühlen und ihm zu helfen, sie zu verarbeiten, aber ich werde es sein von einem Ort der reinen Liebe aus arbeiten, anstatt das Verständnis, das durch das Durchleben von etwas entsteht ähnlich. Als Elternteil – und auch als Mensch – ist es beängstigend und deprimierend, über die rassischen Probleme nachzudenken, mit denen er konfrontiert ist und die er überwinden muss.
Diese Gefühle werden durch die Tatsache verstärkt, dass im Laufe der kurzen Lebenszeit meines Sohnes eine Schnur der Namen junger schwarzer Männer sind allzu regelmäßig aus den falschen Gründen in die Schlagzeilen geraten Basis. Michael Brown, Tamir Rice, Freddie Gray – die Liste lässt sich beliebig fortsetzen.
Diese und viele ähnliche Geschichten haben einige alarmierende Ähnlichkeiten. Es ist in Amerika nicht ungewöhnlich, von einem Polizisten getötet zu werden, wenn man jung, schwarz und unbewaffnet ist. Obwohl Statistiken zu diesem Thema überraschend rar sind, Washington Post festgestellt, dass allein im Jahr 2015 Polizei tötete fast 1.000 Zivilisten. Und obwohl schwarze Männer nur 6 Prozent der Bevölkerung ausmachen, stellen sie 40 Prozent der Getöteten.
Wie ich versucht habe, mich mit dieser düsteren, grauenhaften Realität und den negativen Folgen, die sie haben kann, auseinanderzusetzen für Zephyr ist mir klar geworden, dass ich ihm "das Reden" geben muss. Nein, nicht das mit den Vögeln und dem Bienen. Ich spreche von der, die schwarze Eltern ihren Kindern seit Jahrzehnten schenken. Es ist ein ernstes, andauerndes Gespräch darüber, wie man mit der Polizei umgeht, um sie aus dem Gefängnis herauszuhalten – und am Leben zu bleiben.
Es wurde immer davon ausgegangen, dass sich beide Parteien respektvoll und angemessen verhalten, wenn ich jemals mit der Polizei in Kontakt komme.
Ich wusste nicht einmal, dass schwarze Eltern ihren Kindern „das Reden“ geben, bis ich vor ein paar Jahren beim Grillen war. Als Reaktion auf eine weitere Erschießung eines unbewaffneten Schwarzen durch die Polizei wurden mehrere der schwarzen Väter Besucher erinnerten sich daran, als ihre Väter ihnen zum ersten Mal „den Vortrag“ hielten, bevor sie überhaupt die Mitte erreicht hatten Schule.
Auf keinen Fall laufen. Keine plötzlichen Bewegungen. Halten Sie Ihre Hände dort, wo sie sichtbar sind. Höflich sein. Sprich nicht zurück. Egal was passiert, verliere nicht die Coolness. Es wird ein anderes Mal geben, die Polizei zur Rechenschaft zu ziehen, wenn sie ihre Befugnisse überschreitet, obwohl Sie nicht erwarten sollten, dass sie jemals in sinnvoller Weise zur Rechenschaft gezogen wird.
Ich war schockiert und traurig, dass jemand diese Warnung hören musste. Dies ist kein Vortrag, den ich je von meinem Vater erhalten habe. Es gab nie einen Bedarf. Es wurde immer davon ausgegangen, dass sich beide Parteien respektvoll und angemessen verhalten, wenn ich jemals mit der Polizei in Kontakt komme. Meine Eltern hatten keine Angst vor Diskriminierung. Es ging ihnen mehr darum, dass ich überhaupt von der Polizei befragt wurde.
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Ehrlich gesagt, hatte ich als Teenager nicht viel Ärger – nur ein paar Strafzettel und eine Geldstrafe für das Sitzen in einem fahrenden Auto. Ich musste meinen Eltern nie „Ich weiß nicht“ sagen, wenn sie mich fragten, warum ich von einem Polizisten angehalten oder diszipliniert worden war. Ein Polizist hat mich nie verfolgt, verhaftet, mit einer Waffe auf mich gezogen – oder noch schlimmer. In allen Interaktionen, die ich mit der Polizei hatte, waren sie fair und höflich. Ich wusste, was ich falsch gemacht hatte und die Situation verdiente ihr Eingreifen.
Wenn mein Sohn – Gott bewahre – einem Polizisten gegenübersteht, hoffe ich, dass er aus gutem Grund angesprochen wurde. Ich erwarte, dass Zephyr respektvoll und in einer Weise behandelt wird, die sowohl rechtmäßig als auch ethisch ist. Nichtsdestotrotz werde ich ihm „den Vortrag“ halten – obwohl es mir das Herz brechen wird, dies zu tun. Ich wünschte, es wäre kein notwendiges Überlebens-Tutorial. Vielleicht wird es eines Tages nicht mehr sein. Dieser Zeitbedarf kommt eher früher als später, denn kein Kind – egal welche Hautfarbe – verdient es, in einer solchen Welt aufzuwachsen.
Nevin Martell ist ein Vollzeitschriftsteller, der für viele Publikationen über Essen, Reisen, Elternschaft und Popkultur berichtet, darunter Die Washington Post, Reisen + Freizeit und Reichtum. Finde ihn auf Twitter @nevinmartell und bei nevinmartell.com.
