Es war Dienstagnachmittag. Meine Kinder waren unten. Ich hatte keine Ahnung, was sie taten und ich versuchte und scheiterte, mich nicht darum zu kümmern. Mein Kindergartenkind hatte vor kurzem „Fallen“ aus Klebeband gebastelt und ich war mir sicher, dass ich eine Rolle unbeaufsichtigt gelassen hatte. Er würde auch sich in die Schere verlieben. Ich stellte mir vor, wie er unsere Wertsachen zerlegte, während sein Snack-verrückter älterer Bruder Caligula voll machte. Trotzdem habe ich nicht eingecheckt. Wieso den? Weil ich ungefähr ein Dutzend Internet gelesen und Hommagen an gedruckt hatte die 1980er Jahre als goldenes Zeitalter der Elternschaft, eine Zeit, in der erlernte Gleichgültigkeit gegenüber Kindern großartige Ergebnisse und unzählige Stickball-Spiele hervorbrachte. Ich wollte wissen, ob der retrospektive Hype um die Max Headroom-Erziehung reine Nostalgie war oder ob da etwas dran war.
Es ist ein Klischee der Zeit, aber als ich in den 1980er Jahren im Alter meiner Söhne aufwuchs, war es meinen Eltern definitiv egal. Sie überließen mich mir selbst und allen anderen Geräten, die ich im Haus finden konnte. Um ehrlich zu sein, schien es eine schreckliche Idee zu sein, wie sie zu erziehen. Trotzdem fiel ich mittelmäßig aus, also denke ich, dass es einen Versuch wert war. Solange ich Eltern bin, kenne ich nur moderne, intensive Erziehung. Ich kenne nur Panik. Ein Urlaub von allem, was schön klang.
Meine Mutter und mein Stiefvater waren Helikoptereltern nur in dem Sinne, dass sie mich wahrscheinlich mit Fremden in einen Helikopter steigen lassen. Sie hatten Prioritäten, die nicht ich waren, nämlich sie selbst. Sie behandelten mich wie einen Mitbewohner, den sie herumschubsen konnten, weil ich nie Miete bezahlte. Und es ist nicht so, dass ich eine einzigartige Erfahrung gemacht hätte. Dies war bei den meisten Kindern in meiner Kohorte der Fall. Wir waren eine Generation von Schlüsselkindern.
Ich werde jedes Mal daran erinnert, wie wenig Aufsicht ich hatte, wenn ich in den Spiegel schaue. Eine der Narben auf meiner Stirn stammt von dem Nachbarsjungen Cliffy, der mir beim Spielen in seiner Einfahrt mit einer Spitzhacke auf den Kopf geschlagen hat. Als Vater kann ich nicht anders, als mich zu fragen, warum wir eine Spitzhacke haben durften. Aber das ist 2020-Denken und meine Eltern haben solche Kleinigkeiten nicht geschwitzt. Das tue ich, aber ich genieße dieses endlose Shvitz nicht.
Am Montag, nachdem ich meiner Frau das Projekt der 1980er Jahre angekündigt hatte, wies sie darauf hin, dass ich sehr wenig tun sollte, wenn wir uns wirklich auf das Experiment einlassen würden. In den 1980er Jahren verrichteten Mütter immer noch einen Großteil der Hausarbeit (während sie in vielen Fällen auch einer Arbeit nachgingen). Meine Frau war offensichtlich nicht allzu begeistert von dieser Idee. Sie mochte die Idee, unsere Kinder gewissenhaft zu ignorieren, aber was die Haushaltsführung anbelangte, schlug sie einen „spielbergischen“ Ansatz vor, der von den chaotischen Haushalten inspiriert wurde, die in Nahe Begegnungen und E. T. Natürlich habe ich zugestimmt.
Die Unordnung der 1980er Jahre baute sich mit hoher Geschwindigkeit auf. Der Stress, der normalerweise zu diesem Zustand unseres Hauses geführt hätte, wurde durch unsere Forderung ausgeglichen, sich um nichts zu kümmern. Das emotionale Ergebnis war ein bisschen wie ein Chardonnay-Buzz, das sich richtig anfühlte.
Um es noch authentischer zu machen, habe ich die Woche auf Geräte verzichtet. Wenn wir Unterhaltung wollten, mussten wir zusammen mit begrenzten Inhalten unterhalten werden. Und um meine Kinder zu simulieren, sagte ich ihnen einfach, dass sie nach der Rückkehr aus der Schule bis 17:30 Uhr allein waren. – eine halbe Stunde. Bis dahin durften sie mich nicht stören.
Diese unbeaufsichtigte Zeit störte sie zunächst. Würden sie nicht verhungern oder an Dehydration sterben, fragten sie sich? „Finde es heraus“, sagte ich, bevor ich nach oben in mein Büro ging. Sie konnten nicht widerstehen, mich um einen Gefallen zu bitten, aber sie bekamen bald das Bild. Am Mittwoch waren sie gekommen, um die Zeit zu genießen: Der Fernseher gehörte ihnen und sie konnten sich auf alles einlassen. Und sie taten es. Ich fand sie abends auf einem Stapel Couchkissen, bedeckt mit Brezelkrümeln, und sahen sich mit glasigen Augen LEGO-Videospiele durch. Es war, als ob ich mir in diesem Alter ein Bild von mir ansehe.
Wenn 17:30 Uhr angekommen, würden meine Frau und ich übernehmen. Wir aßen, was bequem war, und wir sahen uns im Fernsehen an, was wir sehen wollten. Wir achteten sehr darauf, uns nicht zu sehr um unsere Elternschaft zu sorgen. Wenn es um Disziplin ging, operierten wir auf der Grundlage des ersten Gedankens, der besten Gedanken. Wir haben versucht, die meisten Fragen und Beschwerden unserer Kinder mit der geringsten Sorge und Mühe zu beantworten, und es war scheiße.
Unsere Vorgabe ist es, in unserer Erziehung nachdenklich zu sein. Es ist in uns eingebacken. Es war schwer, nicht investiert zu sein und sehr nachdenklich über die Bedürfnisse unseres Kindes nachzudenken. Es war nervenaufreibend.
Aber auch, sobald sich unsere Kinder an unsere Herangehensweise gewöhnt haben, fallen sie in die Freiheit und wachsen daran, sie zu genießen. Als der Donnerstagnachmittag kam, gingen sie nach Belieben zusammen aus dem Haus, holten sich Snacks und Getränke und rissen natürlich das Haus mit kreativer Freude auseinander.
Was mich erstaunte, war, wie fähig sie waren. Sie hörten auf zu fragen und fingen an zu tun, was eine verblüffende Situation war. Sie jammerten nicht, dass ich die Milch auf ihr Müsli schütte. Sie haben es einfach selbst gegossen. War es schlampig? Sicher. Musste ich es tun? Nö.
Aber ehrlich gesagt, als das Ende der Woche kam, war ich froh, dass es vorbei war. Tatsache ist, dass ich gerne in das Leben meiner Kinder involviert bin. Geben Sie mir die Wahl, mit meiner Freizeit zu tun, was ich will, und ich werde sie mit meinen Kindern verbringen. Ich könnte auch kochen. Auf dieser Ebene hat mich die Erfahrung dazu gebracht, die Entscheidungsfindung meiner Eltern zu überdenken. Ich denke, sie wollten vielleicht mehr mit mir in Kontakt treten, aber ein hohes Maß an Engagement entsprach nicht den Normen der Zeit.
Dennoch sehe ich die Notwendigkeit für moderne Eltern, gelegentlich eine Reise in die 1980er Jahre zu unternehmen. Die Woche hat Spaß gemacht, solange sie dauerte, auch wenn es mir gut ging, als sie vorbei war. Meine Kinder haben keine Narben. Zumindest glaube ich nicht, dass sie es sind. Jetzt fehlt nur noch, dass die Spitzhacke in der Garage nirgendwo zu sehen ist. Ich frage mich, wo das geblieben ist.…
