Ob angeführt von James T. oder Jean-Luc, der Raumschiff Enterprise erwischte viele Männer in seinem Traktorstrahl. Gene Roddenberrys verwegene Science-Fiction-Geschichten sind Eskapismus vom Feinsten, mit Männern, die mutig dorthin gingen, wo noch kein anderer Mann war. Auf ihre Couch fallen gelassen, die sich nicht vorstellen konnten, das große, frontlastige Schiff zu steuern, das durch das Universum raste mit Warp-Geschwindigkeit, um Notsignale zu beantworten, oder die Photonentorpedos auf ein feindliches Schiff und dessen Dachschindelhaut loszulassen Kapitän?
Mein Vater hat es auf jeden Fall getan. Er sagte es nicht direkt, aber der Weltraum, die letzte Grenze, in all ihrer Weite, sprach zu ihm. Als ich aufwuchs, war mein Samstagabend auf die Eröffnungsstränge des Patrick Stewart-LED Star Trek: Die nächste Generation. Mein Vater auf der Couch, ich bäuchlings auf dem Teppich, wir starrten in den Fernseher, versunken in die Abenteuer der Crew. Eine Episode fand ihn mehr als die meisten anderen: "The Inner Light" der fünften Staffel. Mein Vater ist ruhig, aber ich konnte sagen, dass die Geschichte ihm jedes Mal etwas Tiefes bedeutete, wenn sie auftauchte Syndizierung. Er war nicht allein: In Diskussionen über die Jahre haben viele meiner Freunde und Kollegen alle erwähnt, dass „The Inner Light“ die
Viele Menschen lieben“Das innere Licht“, das diesen Monat sein 25-jähriges Bestehen feiert. Die Episode, die weithin als eine der besten des gesamten angesehen wird Star Trek Kanon, verdiente Schriftsteller Morgan Gendel a Hugo Award für das beste dramatische Schreiben und erhält immer noch einen jährlichen Haufen Denkstücke. Wieso den? Die Show ist ein schön strukturiertes, elegisches Werk, das weniger a Star Trek Episode und mehr von Meditation über das Leben und wie man es führt.
„The Inner Light“ beginnt wie jedes andere. Die Crew trifft auf einer Erkundungsmission auf eine verirrte Sonde. Das schnurförmige Gerät scannt das Schiff und sendet einen Energiestrahl, der Picard bewusstlos schlägt. Während sich die Crew um ihn kümmert, wacht Picard auf dem Planeten Kataan auf. Dort wird ihm erklärt, dass er nicht der Kapitän der Enterprise ist, sondern ein Eisenweber namens Kamin. Außerdem hat Kamin eine Frau und Freunde in der kleinen Gemeinde. Während er sich an sein früheres Leben erinnert, wird Picard erzählt, dass seine Zeit als Kapitän der Sternenflotte nichts anderes als das Ergebnis eines schrecklichen Fiebers ist.
Kataan ist eine Agrargesellschaft, die mit einer anhaltenden Dürre zu kämpfen hat. Sie haben kein Telekommunikationssystem, geschweige denn Raumschiffe. Es ist ein ganz anderes Tempo als das, an das Picard gewöhnt ist. Schließlich ist er Kapitän, mit seinem Beruf verheiratet, und er hat Pflichten. "Das ist nicht mein Leben!" schreit er schon früh in seinen Aufenthalt, immer noch desorientiert von seiner neuen Umgebung, seinem neuen Namen, seiner neuen Frau.
Dann vergehen fünf Jahre und Picard ist immer noch distanziert, besessen von seiner Vergangenheit. Seine Frau setzt ihn besorgt ab. „War dein Leben dort so viel besser? So viel erfreulicher? So viel erfüllender, dass du mit so viel Sturheit daran festhältst?“ Sie fragt. „Es muss außergewöhnlich gewesen sein, aber in all den Geschichten, die du mir erzählt hast, hast du nie jemanden erwähnt, der dich so liebte wie ich.“ Sie ist freundlich und versteht, wie anhänglich er ist. Aber sie bittet ihn, es loszulassen und sich auf ihr Leben zu konzentrieren, damit sie eine Familie gründen können. Aber er kann nicht.
Schließlich erkennt Picard, jetzt Kamin, seinen Irrtum und lässt sich in seinem neuen Leben auf dem Planeten nieder. Jahre vergehen schnell. Er und er und seine Frau leben ihre Jahre in ländlicher Einfachheit. Er lernt Flöte, gründet eine Familie, hat Enkel. Es ist ein schönes, gewöhnliches Dasein. Während seiner Zeit entdeckt Kamin, dass Kataan dem Untergang geweiht ist und die Kühnsten und Klügsten nicht die Mittel haben, ihr Volk zu evakuieren. Als alter Mann wird Kamin schließlich dazu aufgerufen, einer Rakete beim Abheben zuzusehen. Das Handwerk, so wird ihm erzählt, enthält die Geschichte ihrer Zivilisation, um sie mit jemandem zu teilen, der es wert ist. Kamin erkennt dann, dass er dieser würdige Mensch ist und wacht sofort als Picard auf der Brücke des der Enterprise heraus, dass, während er 50 Jahre auf Kataan lebte, nur 20 Minuten in seinem „echten“ Leben. Er behält jedoch seine Erinnerungen an Kataan – das vor 1.000 Jahren starb – und das Leben, das er führte. Dazu gehört die Fähigkeit, die Flöte zu spielen, die er spielt, wenn die Episode düster endet.
Es ist leicht zu verstehen, warum die einfache Bitte von Kamins Frau, die so eloquent vorgetragen wurde, einen Pfahl durch das Herz eines Trekkies eines bestimmten Alters treibt. Welcher Mann konnte damit nichts anfangen? Wie viele Menschen, die so von Gedanken an andere Orte, andere Welten abgelenkt sind, vernachlässigen diejenigen, die sich sehr um sie kümmern? Die Geschichte spiegelt Picards Entscheidungen wider; aber es tut es auch für die Zuschauer. Und es kommt besonders bei Vätern und Ehemännern an – sturen Männern, die so mit Karrieren und Erwartungen beschäftigt sind, dass sie die Gegenwart oft nicht annehmen können.
Und die Show dreht das Messer: Irgendwann erkennt Picard, dass, obwohl nicht das Leben, das er für sich selbst geplant hat, oder das, das er denkt, dass er es verdient, muss er seine aktuelle Situation akzeptieren oder den Rest seiner Tage damit verbringen, sich nach einem Leben zu sehnen, das er möglicherweise nicht hat finden. Nachdem er sich entschuldigt hat, sagt seine Frau, dass er ein guter Mann und wunderbarer Ehemann ist. „Nicht so ein wunderbarer Ehemann“, sagt er. „Ich verbringe meine Freizeit damit, die Sterne zu kartieren, verschwinde tagelang und erkunde die Landschaft…“
Ist das, was mein Vater in „The Inner Light“ sieht? Womöglich. Er ist ein wunderbarer Vater – freundlich, großzügig, standhaft, fleißig. Er neigt jedoch zu Wehmutanfällen und verbringt seine Zeit oft in stillem Grübeln, mit dem Kopf in den Sternen. Und er sehnt sich durchaus nach Abenteuern: Als Studiendekan vor seiner Pensionierung plante er unter anderem eine Jahresendreise für seine 8. Klasse. Jahrelang umfasste die Reise eine Woche auf einem Holzschoner, der den Atlantik vor Maryland befuhr, mit den Studenten als Besatzung. Er spricht immer liebevoll von diesem Schiff und davon, wie es war, auf offenem Wasser zu sein. Er hat ein gutes Leben geführt – ist gereist, hat eine Familie gegründet, Freunde gefunden, Schüler mit Wissen versorgt – und war immer präsent. Aber ich frage mich, ob er darüber nachdenkt, welche anderen Leben er hätte führen können, welche Schoner oder Raumschiffe er gesegelt haben könnte. Welcher Vater ist daran nicht schuldig?
„The Inner Light“ handelt von Akzeptanz und Gnade und Verlust und Präsenz. Sobald Picard Borgs und Phaser-Beam-Arrays loslässt, erlebt er die Freuden der Kinder und Enkel und der Gemeinschaft. Und nur indem er die Gedanken des Lebens, das er einmal hatte, verbannt, kann er das Leben erfahren, das er hat; Nur indem er das Leben erlebt, das er jetzt hat, kann er zu dem Leben zurückkehren, das er einmal hatte.
In der Episode ist Picard das Gefäß, durch das die Existenz dieser 1000-jährigen Gemeinschaft bewahrt wird. Aber er ist auch das Gefäß, durch das sich Männer selbst sehen können. Und „The Inner Light“ forderte die Männer auf, ihr Leben für einen Moment zu untersuchen, während sich die Welt mit Warp-Geschwindigkeit um sie herum bewegte.
