Eltern sollten nicht müssen beschließen, friedlich zu protestieren oder die Familie schützen. Aber das ist unsere aktuelle Realität. Quer durchs Land, Polizeikräfte verwenden Tränengas, eine Klasse schmerzverursachender chemischer Mittel, um Menschenmengen zu zerstreuen. Tränengas ist gefährlich genug, dass es weltweit auf Schlachtfeldern verboten ist – aber im Inland ist es als Mittel zur Aufstandsbekämpfung völlig legal.
Tränengas ist zwar selten tödlich, Experten sagen jedoch, dass es das Potenzial hat, ernsthafte Schäden zu verursachen – insbesondere während einer Pandemie und insbesondere für Kinder, die ins Kreuzfeuer geraten. Hier ist, was Sie darüber wissen müssen, wie sich diese chemische Waffe auf Kinder auswirkt.
Was ist Tränengas?
Tränengas ist ein weit gefasster Begriff für Chemikalien, die speziell Schmerzrezeptoren in den Augen, im Atmungssystem und in der Haut aktivieren, sagte Satya Achanta, Anästhesistin an der Duke University. Der Name ist eine Fehlbezeichnung. Es ist nicht wirklich ein Gas, aber ein Feststoff, der fein genug ist, um in der Luft zu schweben. Als Reizstoffe eingestuft, umfassen diese Chemikalien CS-Gas (das am häufigsten verwendete Tränengas), Streitkolben und Pfefferspray. Die unmittelbaren Auswirkungen sind unerträgliche Schmerzen, Husten und tränende Augen – diese neigen dazu, nach 15-30 Minuten nachzulassen. Normalerweise ist es das.
In seltenen Fällen sind die Auswirkungen von Tränengas viel schwerwiegender. „Sie sind nicht darauf ausgelegt, tödlich zu sein oder dauerhafte Auswirkungen zu haben“, sagte Daniel Brooks, ein Toxikologe am Poison Control Center. In vielen Fällen haben sie jedoch schwerwiegende gesundheitliche Auswirkungen. Einige Menschen, die den Chemikalien ausgesetzt sind, entwickeln sich schlimme Verbrennungen. Reizungen der Augen können verursachen bleibender Schaden, einschließlich Totalverlust des Sehvermögens. Das Einatmen des Gases kann zu einer Lungenentzündung oder sogar zu einem Lungenödem führen, einem Zustand, bei dem sich die Lunge mit Flüssigkeit füllt.
Explodierende Kanister können selbst schwere Verletzungen verursachen. Bei den Protesten gegen die Regierung im vergangenen Jahr in Bagdad starben 10 Menschen an Kopfverletzungen im Zusammenhang mit diesen Explosionen. In der ersten Woche der Proteste gegen die Ermordung von George Floyd durch die Polizei ein Student in Indiana verlor ein Auge, als ein Kanister seinen Kopf traf.
Die meisten dieser dauerhafteren Wirkungen treten auf, wenn Tränengas in geschlossenen Räumen oder aus nächster Nähe freigesetzt wird, sagte Brooks. In einigen Fällen passiert jedoch genau das. Es gibt Berichte, dass Tränengas in eindringt unterirdische Tunnel und die Häuser der Menschen.
Während einer Pandemie werden diese Effekte verstärkt, sagte Carl Baum, Kinderarzt und medizinischer Toxikologe an der Yale School of Medicine. Durch Tränengas verursachte Lungenreizungen erhöhen das Risiko, schwere Coronavirus-Symptome zu entwickeln. „Wir haben einen perfekten Sturm, bei dem wir Menschenmengen haben, die möglicherweise nicht richtig sozial distanziert sind, viele Menschen, die keine Masken tragen, COVID-19 – dann wirft man Tränengas ein“, sagte Baum.
Was ist das Risiko von Tränengas für Kinder?
Als Feststoff ist Tränengas schwerer als Luft. Das bedeutet, dass es sich in Bodennähe absetzt – genau auf Kinderhöhe, sagte Achanta. Kleinwuchs ist nicht das Einzige, was Kinder gefährdet. Auch die Oberfläche ihrer Lungen sei im Verhältnis zu ihrer Körpergröße viel größer, fügte er hinzu. Außerdem nehmen Kinder bei normaler Atmung doppelt so viel Luft auf wie Erwachsene und schreien oder weinen eher, wenn sie von Tränengas getroffen werden, was dazu führt, dass sie noch mehr von der Chemikalie einatmen.
Wir wissen, dass Kinder häufiger als Erwachsene viel Tränengas ausgesetzt sind. Was wir nicht wissen, ist, wie die gleiche Menge Tränengas auf einen kleinen Körper anders wirkt als auf einen Erwachsenen. Ein Großteil der Forschung zu Tränengas wird in militärischen Umgebungen durchgeführt (und einige dieser Informationen sind geheim gehalten.) Der Rest unseres Wissens stammt aus Fallstudien, die sich wiederum eher auf Erwachsene konzentrieren. Nur ein Fallbericht aus dem Jahr 1972 beschreibt die Wirkung von Tränengas auf ein 4 Monate altes Baby. Das Baby, das sich in einem Haus befand, das von der Polizei vergast wurde, um einen Erwachsenen zu überwältigen, entwickelte eine schwere Lungenentzündung und musste einen Monat lang ins Krankenhaus eingeliefert werden.
Was das Risiko für die Entwicklung des Gehirns von Kindern angeht, sagt uns die Forschung wiederum nicht viel, sagte Achanta. Um auf das Gehirn einzuwirken, müsste Tränengas die Blut-Hirn-Schranke überwinden, eine Art Filter, der das Gehirn vor Schadstoffen schützt. Es gibt keine Studien, die darauf hindeuten, weder bei Tieren noch beim Menschen. „Das ist eine Grauzone“, sagte Achanta.
Was ist mit Tränengas und schwangeren Frauen?
Bisher haben Wissenschaftler nur eine Umfrage zu den Auswirkungen von Tränengas auf die Schwangerschaft durchgeführt. Demnach 2004 Prüfbericht, veröffentlicht im Zeitschrift für Toxikologie: Klinische Toxikologie, von 30 Frauen, die während der Schwangerschaft Tränengas ausgesetzt waren, hatte nur ein Baby ein niedriges Geburtsgewicht und ein weiteres wurde mit einem leichten Geburtsfehler geboren – und keiner dieser Effekte kann dem Tränengas zugeschrieben werden Exposition.
Es gibt jedoch Daten, die darauf hindeuten, dass Tränengas zu Geburtsfehlern führen könnte, wenn Mütter während der Schwangerschaft exponiert sind – nicht aufgrund der Wirkstoffe im Tränengas, aber aufgrund von chemischen Zusätzen, von denen bekannt ist, dass sie die Art und Weise der DNA-Expression verändern, Achanta genannt. Es gibt keine Forschung, die direkt einen Zusammenhang zwischen Tränengas und Geburtsfehlern zeigt. Aber es ist möglich, aus der Forschung über die Wirkung von Zigaretten zu extrapolieren, die ähnliche chemische Zusätze enthalten, sagte Achanta.
Die sekundären Auswirkungen auf das Baby, wenn eine schwangere Mutter verletzt wird, sind ebenfalls ein ernstes Problem, sei es aufgrund des Tränengases selbst oder während des Ansturms aus dem Einsatzgebiet.
„Wenn die Frau krank wird und auf der Intensivstation intensiv betreut werden muss, ist das Baby gefährdet“, sagte Baum.
Sogar die beabsichtigten Auswirkungen von Tränengas – starkes Husten und das Laufen nach frischer Luft neben einer stampfenden Menschenmenge – stellen eine eigene Gefahr für die Schwangerschaft dar, sagte Achanta. Tränengas wurde mit steigenden Fehlgeburten in Chile, Bahrain und den palästinensischen Gebieten in Verbindung gebracht. Aber auch hier bestätigt keine wissenschaftliche Forschung einen direkten Zusammenhang.
Es gibt eine Bewegung, um Tränengas zu verbieten. Seattle hat es während der Coronavirus-Pandemie illegal gemacht (die Polizei benutzt es trotzdem.) Berkeley hat verboten es. Ein Richter in Portland, Oregon ist auch bedenken ein Verbot. Auf Bundesebene Demokraten unter Führung von Alexandria Ocasio Cortez einen Gesetzentwurf ein, der die Strafverfolgungsbehörden zwingen würde, alle Chemiewaffen innerhalb des nächsten Jahres zu entsorgen.
Was wir nach dem weit verbreiteten Einsatz von Tränengas in den kommenden Wochen inmitten einer Pandemie sehen werden, sind sich Experten nicht sicher. „In gewisser Weise ist dies ein ‚unkontrolliertes Experiment‘“, sagte Baum.
