Heute schüttet es in New York City, wo Sesamstraße wird eingestellt und gefilmt. Wenn die Wettervorhersagen richtig sind, werden die Wolken für die nächsten 24 Stunden unangefochten bleiben. Caroll Spinney, der Puppenspieler, der Big Bird erschuf, starb gestern in seinem Haus in Connecticut. Aber wie wir alle wissen, sterben Muppets nicht. Big Bird selbst war gestern Abend in Washington D.C. bei der Kennedy Honors Ceremony und duckte sich vor Interviewern als seine Freunde auf der Straße einzelne Federn an ihren Smokings und Kleidern trugen, als Hommage an Gehölz. Aber der Verlust des Darstellers, der Big Birds Charakter so geprägt hat, den Generationen von Kindern, Eltern und Großeltern aufgewachsen sind, fühlt sich dennoch wie ein bedeutsamer Tod an; einen Moment, um über Big Birds Beiträge zu unserem eigenen Leben und unserem eigenen Verständnis des Todes nachzudenken.
Als William Lee, der Schauspieler, der den Ladenbesitzer Mr. Hooper spielte, auf Sesamstraße 1982 starb, fragte sich das Kreativteam der Show, wie es durch den Verlust navigieren sollte. Im Gegensatz zu Muppets sterben natürlich Menschen, und ihn einfach neu zu besetzen, würde nicht ausreichen. Aber weil es in der Show im Kern darum ging, zu erziehen, imitierte die Kunst in Episode #1839 das Leben auf der Straße und Mr. Hooper, die freundlichen erwachsenen Kinder, die sie kannten und liebten, wurde als gestorben enthüllt ein Weg.
Zu Beginn der Episode ist Big Bird ungewöhnlich traurig. Er zeichnet ein Bild für Mr. Hooper und plant, es ihm zu geben, wenn er – unmöglich – vom Tod zurückkehrt, und erfährt, dass Mr. Hooper nicht zurückkehren kann. Big Bird ist unbestimmt – und unmöglich – sechs Jahre alt und versteht als kleines Kind nicht, wie der Ladenbesitzer hätte irgendwo hingehen und alles zurücklassen können – seinen Laden, seine Freunde, sein Leben – hinter. Er durchläuft die Phasen der Trauer, fühlt sich traurig, verwirrt und wütend, während die erwachsenen Charaktere in der Show ihn daran erinnern, dass es in Ordnung ist, sich so zu fühlen. Sie bekräftigen, wie sehr sie Big Bird lieben und werden sich weiterhin um ihn kümmern. Der Sechsjährige verlangt eine Erklärung, warum der Tod passiert, und die Erwachsenen sagen ihm, dass es keine wirkliche Erklärung gibt. Manchmal passieren Dinge im Leben einfach. Manchmal ist das Leben in der Sesamstraße nicht immer mit sonnigen Tagen gefüllt und die Wolken sind etwas schwerer zu vertreiben.
Die Episode endet damit, dass Big Bird ein Bild von Mr. Hooper aufhängt, das Caroll Spinney zog sich tatsächlich in die Nähe seines Nestes. Es ist auf der geblieben Sesamstraße seither eingestellt.
Während die Show den Tod von Mr. Hooper direkt ansprechen konnte, wird Caroll Spinneys Tod höchstwahrscheinlich in einem tatsächlichen bevorstehenden Dokument unerwähnt bleiben Sesamstraße Folge. Was gut ist und wie Spinney es gewollt hätte. Spinney war immer besonders darauf bedacht, die Illusion von Big Bird für Kinder zu ruinieren, da er glaubte, dass der Charakter funktionierte Am besten, wenn die Kinder wirklich glaubten, dass es keinen Mann gab, der einen Arm hoch über seinem Kopf ausgestreckt unter der Anatomie des Schaums versteckte.
Und im Gegensatz zu den meisten Puppen auf Sesamstraße, Big Bird war am besten gerüstet, um diese Illusion aufrechtzuerhalten. Wenn Elmo, Abby Cadabby und Oscar the Grouch – den Spinney ebenfalls spielte – bei öffentlichen Veranstaltungen auftauchen, sind ihre Manipulatoren immer in der Nähe, nur ein wenig außerhalb des Bildes. Kinder, die das Set besuchen oder die Charaktere bei öffentlichen Veranstaltungen treffen, würden auch die Frauen und Männer hinter dem figurativen Vorhang sehen. Aber Big Bird ist völlig in sich geschlossen und sein Puppenspieler versteckt, was es viel einfacher macht, den Unglauben aufzuheben. Als Big Bird im Spielfilm von 1985 aus seinem Nest flüchtete und durch die halbe USA reiste Sesamstraße präsentiert Follow That Bird, es war für Kinder vorstellbar, dass er dies tun könnte.
Es war eine Macht, seine leuchtend orangefarbenen Beine im Bild zu sehen, und diese Macht wurde mit großer Wirkung auf Spinneys fast ein halbes Jahrhundert, in dem er die Figur darstellte, eingesetzt. Big Bird war auf eine Weise zuordenbar und erwachsen, wie es Elmo niemals sein konnte. Erst gestern, bei den Kennedy Honors, sagte das kurze pelzige rote Monster, er wisse nicht, was der Präsident der Vereinigten Staaten tut. Es ist fast unmöglich, sich Big Bird mit dieser Unschuld vorzustellen.
Also wenn Sesamstraße Es ist unwahrscheinlich, dass sich die Eltern mit dem Tod von Caroll Spinney befassen. Obwohl es unmöglich ist, genau zu wissen, was Spinney gewollt hätte, könnte die Antwort auf die Frage in einem unwahrscheinlichen Treffen zwischen zwei Kinderfernsehikonen liegen – Big Bird und Fred Rogers.
1981 erschien Big Bird auf Herr Rogers' Nachbarschaft im fiktiven Königreich Make-Believe. Das wahre Leben Fred Rogers wollte, dass Big Bird in den regulären Neighborhood-Sequenzen auftaucht, aber Spinney wollte seinen Bedingungen nicht zustimmen. Rogers wollte, dass der Darsteller sowohl innerhalb als auch außerhalb des Big Bird-Körperpuppenanzugs auftritt und erklärt, wie er ihn bedient. Spinney war glücklich, in der Show aufzutreten, weigerte sich jedoch, sich zu offenbaren, da er glaubte, es gäbe keinen Vorteil, die Illusion zu zerstören.
Die beiden hatten im Vorfeld des Auftritts angeblich mehrere hitzige Diskussionen am Telefon, und am Ende gewann Spinney. Um von seinem Gast jedoch nicht vollständig besiegt zu werden, gelang es Rogers, den Austausch irgendwie zu übertreffen. Kurz vor dem Abschnitt, in dem Big Bird auftauchte, erschien Rogers vor der Kamera und zog ein riesiges Giraffenkostüm an. Er erklärte: "Wenn Sie große Scheinwesen in Theaterstücken, Paraden oder im Fernsehen sehen, können Sie wissen, dass die Leute darin nur so tun, als wären sie etwas anderes."
Obwohl Big Bird nicht direkt erwähnt wurde, musste er es auch nicht.
Fred Rogers war der festen Überzeugung, dass Kinder lernen sollten, mit ihren Gefühlen in Kontakt zu treten und nicht zu glauben, dass die Welt immer perfekt ist. Traurigkeit war eine ebenso gültige Emotion wie Glück, und indem man Ersteres erkannte und lernte, diese Gefühle zu verarbeiten und zu navigieren, konnte man zu Letzterem gelangen. Es war wichtig, nicht mit Kindern zu reden und ihnen stattdessen immer die Wahrheit zu sagen, so wie es die Sesamstraße 1982 tun würde, ein Jahr nach Big Birds Besuch in der Nachbarschaft, als Mr. Hooper starb.
Für Spinney gab es jedoch Sicherheit in Kindern, die an das Unmögliche glaubten. Die reale Welt ist hart, und für Studenten war es gut, an eine Utopie zu glauben, in der Kinder, Erwachsene, Monster und große Vögel in Harmonie existieren könnten. Es war wichtig, Lektionen fürs Leben zu erteilen, aber auch ein wenig von der Fantasie zu bewahren, die ausmacht Sesamstraße einzigartiges Kinderfernsehen.
Nur wenige Monate später trafen sich die beiden Kinderfernsehstars auf der Leinwand wieder, als Herr Rogers stattete Big Bird in der Sesamstraße einen Besuch ab. Die beiden unterhielten sich nett und während ihres Gesprächs fragte Rogers Big Bird, ob er glaubte, dass das wirkliche Leben oder der Schein besser sei. "Ich denke, beide sind gut", sagte Big Bird. „Weil es irgendwie Spaß macht, all die wirklichen, wunderbaren Dinge zu sehen, die es gibt, und dann ist es irgendwie schön, an all die wunderbaren imaginären Dinge zu denken, die man sich vorstellen kann.“
Caroll Spinney, die fünf Jahrzehnte lang eine ikonische Figur spielte, war ein sehr echter und wunderbarer Mann. Er war Künstler, Schriftsteller, Puppenspieler, Schauspieler, Philanthrop, Ehemann, Vater und mehr. Er war Emmy- und Grammy-Gewinner und Gegenstand einer erstaunlichen Dokumentation aus dem Jahr 2014, Ich bin ein großer Vogel.
Big Bird ist ebenso wunderbar, und obwohl er im herkömmlichen Sinne imaginär ist, war seine Wirkung sehr real. Er ist ein großartiger Freund und ein großartiger Sänger. Er hat die Welt bereist und Kindern geholfen, mehr darüber zu erfahren, wer sie sind und wie die Welt funktioniert. Er wurde mit einer US-Briefmarke und einem Stern auf dem Hollywood Walk of Fame gefeiert und ließ sein Bild in den letzten 50 Jahren auf Tausenden von Waren auf der ganzen Welt reproduzieren.
Vielleicht ist jetzt ein ausgezeichneter Zeitpunkt, um Kindern den Mann vorzustellen, Caroll Spinney, Big Birds beste menschliche Freundin, die ihn sehr liebte. Der mit ihm überallhin reiste und jederzeit genau wusste, was er dachte, und der neben ihm Millionen von Kindern traf. Ein Mann, der so besonders war, dass er in den Hintergrund trat, während Big Bird immer wieder im Mittelpunkt stand. Spinneys Leben war geprägt von Fantasie und Selbstlosigkeit. Vielleicht sollten Kinder wissen, dass es nicht alles nur erfunden war.
