Richard Donner hat uns glauben gemacht, dass ein Mann fliegen kann.
Millionen von Menschen sind über mehrere Jahrzehnte mit den Filmen und Shows aufgewachsen, die von Donner, der am 5. Juli im Alter von 91 Jahren verstarb, inszeniert oder produziert wurden. Er führte bei Episoden von Die Zwielichtzone (einschließlich des legendären „Albtraums auf 20.000 Fuß“ mit William Shatner wie der Mann, der von einem Gremlin auf der Tragfläche eines Flugzeugs ausgeflippt ist), The Man from U.N.C.L.E., Gilligan’s Island, The Banana Splits, und Kojak, bevor er mit Das Omen, Superman, die ungeheuer übersehen Inside Moves und Radio Flyer, Ladyhawke, Die Goonies, vier Tödliche Waffe Filme, Scrooged, Maverick, Verschwörungstheorie, und Zeitleiste. Als Produzent half er – oft in Zusammenarbeit mit seiner Frau Lauren Shuler-Donner – bei der Realisierung der Freier Willy Filme, Geschichten aus der Krypta, X-Men und X-Men Origins: Wolverine, etc. Und er war ein begeisterter Unterstützer von Tierrechtsangelegenheiten und -organisationen, einschließlich PETA.
Donner war allem Anschein nach ein geselliger Mann, dessen Schauspieler und Crews ihn liebten und deshalb immer wieder mit dem Filmemacher zusammenarbeiteten. Er konnte jedes Genre geschickt inszenieren, von Action bis Science-Fiction, Komödie bis Drama und Horror bis Thriller bis hin zu Fantasy. Und die hellsten Stars der Branche standen Schlange, um mit ihm zusammenzuarbeiten: Mel Gibson, Julia Roberts, Michelle Pfeiffer, Bruce Willis usw. Obwohl nur wenige Kinobesucher seine letzten beiden Filme, 2003, gesehen haben Zeitleiste (mit dem verstorbenen Paul Walker) und 2006 16 Blöcke (mit Bruce Willis), sie waren typisch Donner: unterhaltsam, gut gespielt, wunderschön anzusehen und so unterschiedlich wie möglich. 16 Blöcke ist der Überlegene der beiden, ein straffer Thriller, der von einem erstklassigen Willis unterstützt wird, und mit Donner – der während der Dreharbeiten 75 Jahre alt wurde – immer noch auf dem Spiel steht.
Trotzdem ist Donners größtes Vermächtnis sein Beitrag zur Popkultur. Konkret und in vielerlei Hinsicht ist er der Vater – Großvater? – der heutigen Superheldenfilme und -shows. Übermensch bleibt sein bester Film, eine gewinnende Mischung aus Fantasy, Comedy, Romantik, Americana, Abenteuer, bekannten Stunt-Castings, beeindruckenden visuellen Effekten und mehr. Donner kämpfte darum, Christopher Reeve zu besetzen, und argumentierte, dass das Publikum keinen "Star" in der Rolle kaufen würde und sich viel besser mit einem Unbekannten identifizieren würde. Eine brillante Entscheidung. Reeve war perfekt: charmant, gutaussehend, aber dämlich, und der Schauspieler spielte Clark Kent / Superman mit Gravitation und einem Augenzwinkern. Donner baute den Rest des Films geschickt um Reeve herum und spielte die Stärken seiner Hauptrolle aus. Zusammen machten Donner und Reeve den Charakter für Generationen und Generationen von Kindern und Eltern zugänglich und real... und Kinder, die jetzt Eltern sind.
Donner führte auch bei einem Großteil der ebenso unterhaltsamen Regie Supermann II, erhielt aber keine Anerkennung für seine Arbeit. Die traurige Saga ist eine oft erzählte Geschichte, aber hier sind die hervorstechenden Punkte: Donner Shot Übermensch und die meisten Superman II gleichzeitig und konzentrierte sich auf die Fertigstellung Übermensch als die Produzenten ihn gefeuert haben Superman II und rekrutierte Richard Lester. Donner hatte ungefähr 75 Prozent der Superman II als die Axt fiel. Um sich den alleinigen Regiekredit zu sichern, drehte Lester nicht nur neue Szenen, sondern drehte mehrere bereits fertige von Donner neu. Insbesondere Gene Hackman weigerte sich, für neue Szenen oder Neuaufnahmen zurückzukehren. Anstatt Brando einen Prozentsatz zu zahlen Superman IIWenn er in der Fortsetzung auftrat, verschrotteten die Produzenten einfach seine bereits gedrehten Szenen. Um Lester gerecht zu werden, hat das fertige Produkt fantastischen Spaß gemacht. Abgesehen von einigen Kontinuitätsproblemen im Zusammenhang mit den Neuaufnahmen könnte man nur kritisieren, dass es sich zu allgemein komödiantisch anfühlte. Jahre später, im Jahr 2006, wurde Warner Home Video veröffentlicht Superman II: Der Richard Donner-Schnitt, das einen Großteil von Donners Filmmaterial wiederhergestellt und die meisten der von Lester inszenierten Szenen ausgeschnitten hat. (Es ist großartig; nimm es auf Blu-ray, wenn du kannst!)
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Trotz der Superman II Drama hatte Donner geholfen, Hollywoods Superhelden-Ära einzuläuten. Und obwohl er nie wieder bei einem Superheldenfilm Regie führte, war Donner ein aktiver Teilnehmer am Aufstieg und der ultimativen Dominanz der modernen DC- und Marvel-Küche. Ende der 80er Jahre gründeten Donner und Shuler Donner Donner/Shuler-Donner Productions, später umbenannt in The Donners Company, die Hits wie X-Men, X2, X-Men: The Last Stand, X-Men Origins, X-Men: First Class, The Wolverine, X-Men: Days of Future Past, Deadpool, X-Men: Apocalypse, und Logan, sowie die Fernsehsendungen Legion und Der Begabte.
Im Jahr 2006, während der Förderung 16 Blöcke, Donner wurde gebeten, seinen persönlichen Favoriten seiner Filme zu nennen. Er hat nicht ausgewählt Übermensch oder eine seiner größeren Produktionen. Stattdessen zitierte er drei zutiefst persönliche Projekte. "Ich liebe Inside Moves ungeheuer, aber ich liebe auch Radio-Flyer," er sagte. „Und ich denke, mein Favorit ist wahrscheinlich Ladyhawke weil meine Frau mich eingestellt hat und ich sie geheiratet habe. Ich habe mich in den Produzenten verliebt. Was für eine Reise das war.“
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