Die öffentliche Bildung steckt in der Krise. Die Krise ist nicht neu, aber in Kombination mit der Bedrohung durch COVID-19 wird sie noch viel schlimmer.
In dem Jahrzehnt vor der Großen Rezession 2007, sahen sich die Schulen auf breiter Front mit Budgetkürzungen konfrontiert. Als die Wirtschaft in den folgenden Jahren große Gewinne erzielte und sich stabilisierte, gaben dieselben Schulen keine Mittel mehr in ihre Flure, Turnhallen oder Klassenzimmer zurück.
Zur selben Zeit, Schulen wurden defundiert genauso wie Sozialprogramme auf breiter Front ausgeweidet und zum Trocknen stehen gelassen wurden. Hinzu kommt das massive und wachsende Wohlstandsgefälle in den Vereinigten Staaten, und unterfinanzierte Schulen sind zu einem Sammelbegriff für Armut, Obdachlosigkeit, Hunger, Gesundheit und mehr geworden. Sechzig Prozent der Schulen in den Vereinigten Staaten berichten, dass ihre Schulen repariert werden müssen, und die Art und Weise, wie Schulen finanziert werden – durch Grundsteuern und Einkommenssteuern – garantiert so gut wie Ungleichheit im System.
Die Ungleichheiten, die gelöst werden sollen durch öffentliche Bildung werden stattdessen verschlimmert, sagt Dr. Elaine Weiss. Sie ist wissenschaftliche Mitarbeiterin am Economic Policy Institute und Co-Autorin von Breiter, mutiger, besser: Wie Schulen und Gemeinden Schülern helfen, die Nachteile der Armut zu überwinden, das eine grundlegend andere Art der Betrachtung, Finanzierung und Durchführung öffentlicher Bildung skizziert.All diese Probleme, sagt sie, führen zu einer massiven Backsteinmauer, die in den letzten zwei Jahrzehnten gebaut wurde und die kurz davor steht, mit der zu kollidieren Covid19 Pandemie.Väterlich sprach mit Weiss darüber, was bei der Bildungsfinanzierung schief gelaufen ist, wie allgemeine Sozialhilfeprogramme den Bildungserfolg widerspiegeln und ihre Bedenken bezüglich Wiedereröffnung der Schulen, oder nicht wiedereröffnet, in diesem aktuellen Moment.
Die Finanzierung der öffentlichen Schulen ist sehr schlecht. Wie sind wir hierher gekommen?
Es gibt eine Erbsünde, wie wir Bildungsprogramme finanzieren in den Vereinigten Staaten. WirBetonen Sie die lokale und staatliche Finanzierung, um die lokalen Finanzierungsungleichheiten auszugleichen, die wir eingebacken haben. Wir verwenden einen kleinen Betrag an Bundesgeldern, um zu versuchen, diese beiden Ungerechtigkeiten zu mildern oder auszugleichen. Das ist die Kehrseite eines Systems, das Gerechtigkeit fördern würde.
Ein gerechtes System würde auf Bundesebene beginnen. Und dann könnten Sie staatliche oder lokale Gelder hinzufügen. Dies ist ein System, das von Anfang an die Ungleichheiten nimmt, die Kinder bereits haben, wenn sie es haben ins Klassenzimmer eingetreten und sorgt dafür, dass diese Ungerechtigkeiten nicht nur nicht ausgeglichen, sondern verschlimmert.
Die Ungleichheiten in der Art und Weise, wie wir öffentliche Schulen finanzieren, sind ebenfalls Ungerechtigkeiten, die sich während und nach wirtschaftlichen Abschwüngen von Natur aus verschlimmern, wenn Ihre beiden Hauptfinanzierungsquellen lokal sind. Die Grundsteuern für benachteiligte Gemeinden sinken oder im Fall der Großen Rezession durch den Boden. Wenn man sich anschaut, was es verursacht hat, welche Auswirkungen es hatte und wer all seinen Reichtum verloren hat, waren es einkommensschwache, schwarze Gemeinschaften, die jetzt überhaupt kein Vermögen mehr haben. Und was bedeutet das für ihre Grundsteuern? Sie haben keine.
Genau den Gemeinden, die bereits in einem schlechten Zustand waren, geht es also viel schlechter.
Jawohl. Und dann, während dieser riesigen Rezessionen, sind die Staaten natürlich in einer schrecklichen Verfassung. Eines der ersten Dinge, die sie kürzen, ist Bildung, weil sie einen so großen Teil ihres Budgets ausmacht. Sie sehen einfach keinen anderen Weg. All dies war in der letzten Rezession besonders akut, teils weil es sehr groß war, teils wegen dieser Grundsteuer Aspekt daran, und zum Teil, weil es bereits nach den Kürzungen und Beschränkungen der Hauptbildungsquellen des Bundes gekommen war Finanzierung.
Welche Kürzungen und Einschränkungen meinen Sie?
Nun, wir hatten bereits Einschränkungen und Einschränkungen in Bezug auf Titel I [Anmerkung des Herausgebers: Titel I ist eine Bestimmung des 1965 verabschiedeten Gesetzes über die Elementar- und Sekundarschulbildung. Sie verteilt Mittel an Schulen und Schulbezirke mit einem hohen Anteil an Familien mit geringem Einkommen. Es wird empfangen von mehr als 50 Prozent der öffentlichen Schulen.] tun sollte und wie effektiv es auf die am stärksten benachteiligten Schulen abzielte. Titel I war nie ausreichend, aber im Laufe der Jahrzehnte immer weniger geworden. Dazu kommt die Große Rezession. Um die Verletzung noch schlimmer zu machen, haben mehrere Staaten den brillanten Schritt unternommen, die Einkommenssteuern zu senken.
Das war eine wichtige Quelle der Bildungsfinanzierung.
Jawohl. Sie haben also nicht nur diese riesigen Lücken in der Bildungsfinanzierung, sie schließen sie auch ein. Es ist unmöglich, das auszugleichen. Aufgrund der Kombination aus der Tiefe der Rezession, der Dauer der Erholung und der Tatsache, dass für viele Staaten öffentliche Bildung hatte keine hohe Priorität, und wir sind in Schwierigkeiten. Ein Jahrzehnt nach der Rezession hat mehr als die Hälfte der Staaten nicht einmal das Niveau der Finanzierung wieder erreicht, das sie vor der Großen Rezession hatten. Vor der Rezession fehlt uns also bereits die Finanzierung. Ein Jahrzehnt später stecken wir in Schwierigkeiten, und dann trifft uns COVID.
Dies alles erzeugt einen perfekten Sturm, der die öffentlichen Schulen umgibt. Nun gab es auch einen großen Lehrermangel.
Jawohl. Es wurde bizarrerweise in vielen Staaten geleugnet. Die Sache war: „Es gibt keinen Lehrermangel, es fehlt nur an Lehrern in der High School. Es fehlt einfach an Lehrern für Naturwissenschaften, oder es fehlt einfach an Sonderpädagogen oder es fehlt einfach an Sprachlehrern.“ Das klingt nach Lehrermangel.
Diese riesige Krise des Lehrermangels kommt auch auf eine Reihe von Faktoren. Einer davon ist die fehlende Bezahlung der Lehrer. Lehrer, die in den Ruhestand gehen, werden durch jüngere ersetzt, es gibt Prüfungsdruck, Probleme mit der Altersvorsorge, mangelnder Respekt vor dem Beruf und mangelnde Zufriedenheit. Die Lehrer sagen, dass ihre Unterstützung beschissen ist und ihre berufliche Entwicklung beschissen ist. So gehen Staaten und Schulen darauf ein.
Die andere Sache ist, was in diesen Jahrzehnten in Bezug auf die wirtschaftliche und rassische Segregation passiert. Wir sehen eine Zunahme der Segregation, sowohl in wirtschaftlicher als auch in rassischer Hinsicht, was die Herausforderungen für die Schulen verschärft. Im Augenblick, Schulen brauchen tatsächlich mehr Ressourcen. Sie haben eine enorme Zunahme der Vielfalt der Studentenschaft, rassisch, sozioökonomisch, ethnisch und sprachlich. All dies bedeutet, dass Schulen viel mehr Ressourcen benötigen, gerade zu einer Zeit, in der sie dramatisch gekürzt werden. Das fügt eine Reihe von Fähigkeiten hinzu, die Lehrer erwerben müssen, während wir weniger Lehrer haben und sie schnell wechseln, was bedeutet, dass die Chancen, dass sie diese Fähigkeiten gut anwenden können, begrenzt sind.
Sie erwähnten, dass ein großes Problem die Erbsünde ist, wie wir die öffentliche Bildung finanzieren. Haben wir Bildung schon immer auf diese Weise finanziert – indem wir uns ausschließlich auf lokale Mittel verlassen haben?
Die Bundesregierung hat wirklich eingegriffen, als wir gegen die Armut vorgegangen sind. Wir hatten einen Zeitraum von 20 Jahren, beginnend mit Präsident Lyndon B. Johnson und die 20 Jahre danach, durch die 60er und einen Großteil der 70er Jahre. Die Bemühungen um die Aufhebung der Rassentrennung an Schulen, die Armutsbekämpfung und die Einführung sozialer Unterstützung arbeiteten alle zusammen, um die Armut zu bekämpfen und die Ungleichheit insgesamt zu bekämpfen.
Wir hatten auch diese sehr breite Expansion der Wirtschaft. Die Mittelschicht wuchs und die Armut schrumpfte aus anderen Gründen. Gewerkschaften waren stark. Das ist die Zeit, in der wir wirklich sehen, wie Schulen ihr Bestes geben. Ich meine, es ist ein Punkt, an dem die Leistungen steigen, die Leistungslücken kleiner werden, die Segregation reduziert wird und all das, und das endet wirklich um 1980.
Sie erwähnten, dass die Bildungsbudgets bereits vor der Großen Rezession hart getroffen wurden und dann während der Rezession gekürzt wurden. Warum glauben Sie, dass Bildung neben der Tatsache, dass sie teuer ist, in den Bundes- oder Landeshaushalten nicht wirklich prioritär ist? Gibt es Einstellungen oder Überzeugungen, die diese Politikgestaltung prägen?
Ganz ähnliche Muster sehen Sie bei der Finanzierung der öffentlichen Bildung und anderer öffentlicher Güter und Dienstleistungen. Dieselben Staaten, die bei der öffentlichen Bildung großzügig sind, neigen auch dazu, öffentliche Güter und Dienstleistungen zu finanzieren. Es scheint ein ziemlich starkes Rassenproblem zu geben, sicher.
Im ganzen Süden gibt es massiven Widerstand gegen öffentliche Unterstützung jeder Art und öffentliche Bildung. Es ist sehr schwer, die Realität zu ignorieren, dass so viele der Kinder, die Hilfe brauchen, nicht weiß sind. Ich würde vermuten, dass es dort eine ziemlich starke zugrunde liegende Rassenströmung gibt. Und ich denke, soziale Unterstützung fehlt im Allgemeinen an öffentlicher Unterstützung, oft weil die Überzeugung dahinter steckt, dass Menschen nicht anerkennen, dass die Unterstützung von Menschen, die weniger Geld verdienen, bedeutet, Menschen zu unterstützen, die schwarz sind, und das wollen wir nicht das.
Wie könnten wir also Schulen finanzieren, die nicht auf das staatliche und lokale Steuersystem angewiesen sind?
Im Moment arbeite ich neben der Bildungspolitik an der Sozialversicherungspolitik, also Sachen wie Sozialversicherung, Arbeitslosenversicherung, Arbeiterkomp. Die Sozialversicherung ist ein Bundesprogramm. Jeder zahlt ein. Es spielt keine Rolle, wo du wohnst, oder? Sie könnten in Mississippi leben, das arme Leute und Schwarze hasst und alles Mögliche tut, um ihnen das Überleben unmöglich zu machen, und Sie bekommen immer noch die gleiche Sozialversicherung.
Rechts.
Der Anker muss eine grundlegende Ebene der Bundesfinanzierung sein. Ich sehe keinen Ausweg, wenn wir eine wirklich gerechte Bildung wollen.
Die Leute reden viel darüber, wie wohlhabende Eltern aus dem öffentlichen Schulsystem investieren und ihre Kinder auf Privatschulen schicken. Würden die Auswirkungen dadurch gemildert, wenn Schulen vom Bund finanziert würden?
In D.C., wo ich eine Cousine habe, die ihr Praktikum gemacht hat, um Lehrerin zu werden, ihre Stelle als Vollzeit Lehrerassistentin in einem kleinen Klassenzimmer in einer sehr wohlhabenden Grundschule wurde vollständig von der PTA. Sie müssen Ihre Kinder also nicht einmal von der öffentlichen Schule nehmen, um die Klassengröße zu reduzieren, indem Sie einfach privates Geld von einem Elternteil investieren, der Hedgefonds-Manager ist.
Und was ist mit Leistungslücken? Wie haben sie sich in den letzten zehn Jahren oder so erweitert?
Wir haben in den 60er und 70er Jahren eine starke Verringerung der Leistungslücken gesehen. Ein Großteil dieser Fortschritte stoppte um 1980. Mein Eindruck ist, dass der Fortschritt zum Stillstand gekommen ist. In der letzten Runde der Testergebnisse sehen wir, dass wir so ziemlich aufgehört haben, Fortschritte zu machen, was noch nie zuvor passiert ist.
Beeindruckend.
Das ist an sich schon ziemlich dramatisch. Ich denke, die Große Rezession hatte enorme negative Auswirkungen auf Kinder, aber andere bildungspolitische Entscheidungen, die wir getroffen haben, haben dieses Problem noch verschlimmert. In den letzten Jahrzehnten haben wir eine massive Zunahme der Gefälle nach sozialer Klasse oder sozioökonomischem Status beobachtet. Die Einkommensungleichheit ist exponentiell gewachsen in den letzten Jahrzehnten und die Vorteile, die reiche Kinder haben, haben sich vervielfacht und haben andere Kinder im Grunde in den Schatten gestellt.
Es überrascht nicht, dass die Vermögensungleichheit in Familien Bildungsungleichheiten im Allgemeinen widerspiegelt. Aber es ist immer noch deprimierend.
Die Lücken sind so groß geworden, dass es für die meisten Eltern buchstäblich unmöglich geworden ist, ihren Kindern die Vorteile zu bieten, die diese sehr reichen Kinder jetzt haben. Dies ist ein vergoldeter Altersunterschied. In den letzten zehn Jahren haben die reichsten Menschen [in der Großen Rezession] nicht nur kaum einen Schlag erlitten, sie haben sich auch vollständig erholt und haben in den letzten zehn Jahren besser denn je abgeschnitten, während alle anderen stagnierten und versuchten, den Kopf über dem Kopf zu halten Wasser.
Angenommen, dieses Muster gilt – und es gibt keinen Grund zu der Annahme, dass es nicht halten oder stärker werden würde –, das sollte uns am meisten beunruhigen. Es gibt so eine große Kluft zwischen Kindern mit großen Vorteilen und allen anderen. Offensichtlich hängt das mit der Rasse zusammen, obwohl es nicht um die Rasse geht. Das ist ein Trend, der in den letzten zehn Jahren besonders ausgeprägt war. Und hier gehen wir in diese Mauer [das ist COVID-19], über die wir sprechen.
Vor dem Hintergrund jahrzehntelanger Budgetkürzungen, hoher Lehrerfluktuation und massiver Vermögensunterschiede, was sind Ihre Bedenken hinsichtlich der Wiedereröffnung?
Es gibt ein paar wirklich große Faktoren. Sicherlich übernehmen Schulen heute viel mehr als das, was wir unter traditioneller Bildung verstehen.
Lehrer stehen an vorderster Front im Umgang mit Armut und Ungleichheit, dass wir als Gesellschaft, offen gesagt, auf sie geworfen haben, um damit fertig zu werden, während wir uns darüber beschweren, dass sie sowieso nicht genug von dem tun, was sie tun sollten. Wir geben ihnen viel weniger Geld, um all dies zu tun, was eine wirklich interessante Möglichkeit ist, dieses Problem anzugehen.
Was während dieser Pandemie in den Vordergrund gerückt ist, ist, dass Schulen sagen: „Schauen Sie, wir werden unser Bestes tun, wenn es um den Ausgleich geht Bildung, aber unsere erste, zweite und dritte Priorität muss es sein, eine Lücke zu schließen für den Verlust der Grundlagen, die Kinder sind erleben.“
Wie Mahlzeiten. Und Gesundheitsvorsorge.
Was ist in den letzten Jahrzehnten wirklich passiert, als wir die Armut, die Ungleichheit und die Vielfalt in unsere schulsysteme und ressourcen, nicht nur für schulen, sondern allgemein, ist, dass wir auch die soziale sicherheit dezimiert haben. Schulen sind jetzt für Kinder Nahrungsquellen, Kleidung, soziale Dienste, Beratung, Wäsche, was auch immer. Die Hälfte aller Kinder in diesem Land lebt in Haushalten mit niedrigem Einkommen, und es werden jetzt noch viel mehr sein, weil Millionen Eltern ihren Job verloren haben.
Rechts. In welcher Situation wir uns auch vor der Pandemie befunden haben, sie ist jetzt noch prekärer.
Wie können wir Mahlzeiten liefern?, wenn die Hälfte unserer Kinder vorher Essen brauchte? Wenn drei Viertel unserer Kinder Mahlzeiten brauchen? Wie machen wir das? Wie bieten wir Beratung an, wenn unsere Kinder unter einem Stress stehen, den wir uns nicht einmal vorstellen können, oder? Sie haben eine in unserer arbeitslosen Mutter, die versucht, sich zu wehren und herauszufinden, wie sie dich wissen lassen kann, die 600 Dollar, die bald verschwinden werden [in Arbeitslosengeld] damit sie nicht vertrieben werden.
Wir setzen die Lehrer massiv unter Druck, Akademiker auf eine Weise zu vermitteln, für die sie nicht gerüstet sind – weil sie dafür nicht ausgebildet sind. Und um über Fernunterricht zu sprechen – Fernunterricht ist eine beabsichtigte, geplante, qualifizierte und strukturierte Ressource. Wir hatten einen Notfall, damit Lehrer Dinge tun können, die sie in den meisten Fällen noch nie getan haben, und sie arbeiten mit Schülern, denen die Ressourcen dafür fehlen. Das ist also das, womit Schulen konfrontiert sind, während sie auch dafür kritisiert werden, dass sie es schlecht machen, was schockierend ist.
Zu Beginn dieses Schuljahres stehen Lehrer vor diesem Dilemma: Was ist meine oberste Priorität? Sollte ich überhaupt dem Lernen Vorrang geben, wenn ein Drittel bis die Hälfte meiner Kinder hungern könnten? Oder Kinder, die vielleicht nur eine Stunde am Tag Internetzugang haben und ein Gerät für vier Personen haben? Ich denke nicht, dass ich ihr Vokabular priorisieren sollte. Dies sind die Kompromisse, die Lehrer eingehen.
Um fair zu sein, dies sind ähnliche Kompromisse, mit denen sie seit langem konfrontiert sind. Aber im Moment ist es so viel krasser und akuter als je zuvor.
