Die NFL ist nicht die NBA. Kinder verstehen das NBA. Es ist ein Haufen großer Kerle, die rennen und einen Ball hüpfen lassen. Einfach. Die NFL erfordert etwas mehr Grappling, weil Spiele nicht nur durch die auf dem Feld keuchenden Hypophysenfälle bestritten werden; eine IMDB-Seite mit Trainern, Spielanrufern und Assistenztrainern murmelt Anweisungen von der Seitenlinie in einer Lingua Franca, die von Militanten und Vermarktern geliehen wurde. Es ist kein Wunder, dass so viele von uns aufgewachsen sind und den Super Bowl als Enttäuschung erlebt haben. Wir verstanden, dass etwas Aufregendes passieren sollte, aber nicht, was das Aufregende war oder ob es passiert war. Wir hörten von Dimebacks und machten uns auf die Suche nach Kleingeld.
Zum Glück für amerikanische Familien, die auf Markenmützen setzen, entwickelt sich Super Bowl LIV zum ersten Super Bowl seit Jahren, den ein Kind tatsächlich genießen könnte, ohne sich dafür begeistern zu müssen die Patrioten oder die Adler.
Bevor wir auf die Gründe eingehen, warum dies wahrscheinlich ein gutes Jahr für die Kleinen wird, sollte man anerkennen, dass das Spiel nach dem 13-3 Snoozefest im letzten Jahr schwer zu verkaufen sein könnte. Neuengland verwandelte dieses Spiel gegen die Los Angeles Rams in einen Zermürbungskrieg, spielte die Chancen und schleifte es aus. Der Trainer von New England, Bill Belichick, wollte dieses Spiel unanschaulich machen und war genau so erfolgreich, wie er es im Jahr zuvor nicht getan hatte.
Aber Chiefs-Trainer Andy Reid ist weder Bill Belichick noch 49ers-Trainer Kyle Shanahan. (Dies ist kein Kompliment, sollte aber für viele eine Erleichterung sein.)
Reid ist der Elon Musk des Offensivfußballs. Er interessiert sich weniger für das Warum als für das Warum nicht. Und sein Team spiegelt diese Mentalität wider. Die Chiefs, angeführt von Wunderkind QB Patrick "Wo ist Lamar Jackson jetzt?" Mahomes sind so unglaublich athletisch, dass sie manchmal aussehen wie ein Haufen Erwachsener, die gegen Mittelschüler spielen. Oder sie würden es tun, wenn sie nicht so kurz wären. Sie kommen in jedes Spiel, um eine enorme Reichweite zu erzielen, und wenn Mahomes aus der Tasche gespült wird, wird er nicht konservativer. Er schleudert den Ball oder, wie in der NFC-Meisterschaft, sich selbst.
Tyreek Hill hilft auch. Der winzige Wide Receiver und Kind-stanzender Scheißkerl läuft ungefähr fünf Routen pro Spiel und schlitzt die Verteidigung auf, indem er beispiellose Wege auf dem Feld nimmt. Es ist sehr sehenswert, wenn man nicht die moralischen Implikationen bedenkt, den Kerl zu verwurzeln. Kinder nicht.
Und wenn Reid der Musk des Offensivfußballs ist, ist Shanahan der Jeff Bezos. Er ist ein Systemtyp, aber die Systeme sind unglaublich kompliziert. Sein Spielbuch, leicht an das Frühwerk seines Vaters angepasst, ist dicker als Krieg und Frieden und seine Personalpakete sind so unberechenbar wie Kabinettssitzungen im Weißen Haus von Trump. In der AFC-Meisterschaft lief ein Typ, der von praktisch jedem Team der Liga abgeschnitten wurde, für mehr als 200 Yards und vier Touchdowns hinter der 49ers-Linie. Die NFL-Leute waren darüber aufgeregt, aber nicht gerade überrascht. Shanahan ist so unberechenbar, dass er die nie zuvor gesehene Sequenz zu einer persönlichen Marke gemacht hat. Bei QB war Jimmy Garappolo nicht so dominant wie Mahomes – er ist kein Generationentalent – aber er ist flexibel und dynamisch genug, um Shanahan sein Ding machen zu lassen. Er weiß, wo George Kittle ist.
Er weiß auch, was George Kittle ist. Shrek. Super sympathisch. Im Grunde nicht aufzuhalten.
Die meisten Super Bowls sind wie Schachspiele. Zu diesem Zeitpunkt in der Saison haben die Trainer genug von den Teams des anderen gesehen, dass sie grundsätzlich verstehen, was sie erwartet. Das größte Spiel des Jahres wird zu einem Zollspiel, was für all diese mit Nacho-Käse verschmierten Kinder eine Enttäuschung ist, die nur versuchen, sich für dieses Ding zu begeistern, das Papa mag. Aber Reid und Shanahan wärmen ihre Siege nicht auf. Niemand weiß, was er tun wird (oder was Richard Sherman in einer Pressekonferenz sagen wird), also ist es wahrscheinlicher, dass es ein weit offener Wettbewerb wird. Das ist kein Schach, das ist Schlachtschiff. Und so sehr es die Redner verletzen kann, es zu hören, das ist großartig für die NFL, die in ständiger Gefahr lebt sein jüngeres Publikum zu verlieren, weil 3-Yard-Läufe in den Darm einfach nicht so unterhaltsam sind wie alles, was gerade läuft Tick Tack.
Auch dieses Jahr gibt es eine Versicherung. Obwohl es unwahrscheinlich ist, dass es zu einem Blowout kommt – beide Teams sind ausgezeichnet –, wird selbst ein einseitiges Spiel sicherlich interessant sein. Wenn sie zu Ende gehen, wird Garoppolo tief gehen und Patrick Mahomes wird seinen verdammten Verstand verlieren. Diese Jungs spielen nicht aus den Fersen. Das liegt weder in ihrer Natur noch in der Natur dieser Teams. Unter Robert Salah ist sogar die Abwehr der 49ers eine Offensive.
Als kleines Kind hat mich der Super Bowl nicht beeindruckt. Neil Diamond sang die Hymne und die Giants schlugen die Broncos… langsam. Wen interessiert das? Ich habe es nicht getan und das ist irgendwie eine Tragödie. Fußball macht nicht immer Spaß, kann aber durchaus sein. In diesem Jahr wird der Super Bowl wahrscheinlich so viel Spaß machen, dass Kinder tatsächlich mitmachen können. Sie können das Spiel verfolgen und Fragen stellen. Ob Papa bereit ist zu erklären, wie zum Teufel die Offensivpläne der 49ers funktionieren, ist eine ganz andere Frage.
