Der härteste Schlag meines Erwachsenenlebens geschah Anfang Februar, als Mein Vater hat einen relativ kurzen Kampf gegen den Krebs verloren. Ich könnte Tausende von Worten über ihn ausspucken. Wie er in Sierra Leone geboren und aufgewachsen ist, mit 15 die High School abgeschlossen hat, mit Anfang 20 in die USA gezogen ist, nachdem er ein Leistungsstipendium von erhalten hat Northwestern University, um seinen Doktortitel zu erhalten, seine 49 Jahre glückliche Ehe mit meiner Mutter und seine enge Freundschaft mit dem legendären verstorbenen Autor (und meinem Patenonkel) Chinua Achebe.
Aber nicht heute.
Stattdessen möchte ich über ihn als Vater sprechen. Mein Vater war freundlich, verständnisvoll, großzügig und hat mir alles beigebracht, was ich darüber weiß, was es heißt, ein guter Mann zu sein. Er war der erste Mann, zu dem ich aufschaute, und selbst in meinem Alter bin ich ihm immer dankbar für sein Beispiel, wie ein guter Vater ist. Es ist zwar unmöglich, alles, was ich von ihm gelernt habe, in einem Stück zusammenzufassen, aber hier sind fünf Dinge, die er mir beigebracht hat, die ich teilen möchte.
Alles, was es wert ist, getan zu werden, ist es wert, gut gemacht zu werden
Mein Vater war ein unglaublich harter Arbeiter, jemand, der sich nie mit „okay“ oder „gut genug“ zufrieden geben würde. Er machte deutlich, dass man, wenn man etwas tut, mit Leib und Seele dabei ist und es tut rechts. Als ich ein Kind war, fing das damit an, morgens mein Bett richtig zu machen, hinter mir aufzuräumen, immer höflich zu sein und in der Schule fleißig zu lernen. Kein Halbschritt erlaubt.
Trotz der Tatsache, dass er immer so beschäftigt war und leicht hätte sagen können: „Meh, ich überlasse das einfach ihrer Mutter“, hat mein Vater nie, nie getan. Auch wenn er dadurch zu spät zu anderen Terminen kommen würde, würde er sicherstellen, dass wir unsere Aufgaben beim ersten Mal korrekt erledigt haben. Er machte deutlich, dass gute Arbeit vor allem steht. Es ist eine sehr einfache Lektion, aber eine verdammt wichtige.
Nur freundlich zu sein, wenn es angenehm ist, ist bedeutungslos.
Wir alle kennen diese Person. Er ist derjenige, der wirklich cool und nett ist, wenn er etwas von jemandem will, aber er gibt niemandem die Zeit, der nicht in der Lage ist, ihm zu helfen. Sobald die Scharade aufgedeckt ist, mag niemand diesen Kerl. Mein Vater war ein Mann, dem es egal war, ob man CEO oder Obdachloser war. Er würde lächeln, Ihnen in die Augen sehen, Sie mit einem „Sir“ oder „Ma’am“ begrüßen und Ihnen das Gefühl geben, die wichtigste Person in einem Umkreis von 50 Metern zu sein. Er hat mir beigebracht, wie wichtig – und einfach – es ist, nett und respektvoll zu anderen zu sein und dass man vor allem Freundlichkeit auszeichnen sollte.
Vergebung sollte zur zweiten Natur sein
Meinem Vater sind in seinem Leben einige schlimme Dinge passiert. Etwas Ja wirklich schlechte Dinge. Ich möchte nicht darauf eingehen, weil ich es nicht will. Aber egal was passiert, er vergibt immer denen, die ihm Unrecht getan haben. Aber trotz allem, was er ertragen musste, hegte er nie einen Groll oder Hass in seinem Herzen. Er wusste, dass dies einen Mann verdorren konnte – und er wusste, dass es ihm als Ehemann und Vater nicht dienen würde.
Um es klar zu sagen, Vergebung lädt deine Feinde nicht zu Wein und Käse ein. In vielen Fällen bedeutet es einfach, sich selbst zu sagen: „Ich lasse es gehen“, wegzugehen und nicht zurückzublicken. Ist das einfach zu machen? Natürlich nicht. Es hat lange gedauert, das zu verstehen, und ich bin immer noch dabei, es herauszufinden. Es ist eine Lektion, die mir als Mann gute Dienste geleistet hat, ja, aber auch als Vater: Als Eltern kann ich meine Kinder nicht vor dem emotionalen Schmerz schützen, den sie ertragen werden. Ich kann jedoch mein Bestes tun, um sicherzustellen, dass die Herzen meiner Mädchen frei von Hass und Wut sind, damit sie ihr bestes Leben führen können.
Beschweren bringt dich nirgendwo hin
Meine Großmutter – die Mutter meines Vaters – war eine der ersten Frauen in der Geschichte Sierra Leones, die in das Repräsentantenhaus gewählt wurde. Auch wenn die Leute gewählt In ihr war eine ganze Reihe von Schwachköpfen nicht allzu begeistert davon, dass eine Frau eine Macht- und Prestigeposition hat. Ihr Leben wurde regelmäßig bedroht; Leute warfen Steine auf sie, spuckten sie an, riefen ihre Namen. Sie versuchten ihr Bestes, um ihr das Leben schwer zu machen.
Trotzdem setzte sie ihre Mission fort, Sierra Leone zu einem besseren Land zu machen alle seine Bürger – einschließlich derer, die sie hassten. Mein Vater sprach immer davon, wie stark meine Großmutter mental war und wie er wollte, dass es seinen Söhnen genauso ging. Es genügt zu sagen, dass er es nicht mochte, wenn sich die Leute über kleine Probleme der „Ersten Welt“ beschwerten.
Der Kellner hat Ihr Essen in einem Restaurant vermasselt? Ihre Kinder hatten eine Kernschmelze bei Target? Müde nach einem langen Tag im Büro? Seine Botschaft war einfach: Schnell Luft machen und dann drüber hinwegkommen. Langes Jammern über die Situation war nicht erlaubt. Als Papa, auch wenn sich meine Tage unendlich lang anfühlen und ich von alltäglichen Umständen frustriert bin, denke ich immer daran, dass ich sehr lange wenig zu beanstanden habe. Mein Vater kannte diese Wahrheit besser als die meisten anderen. Es ist wichtig, sich daran zu erinnern.
Das Leben ist ein Fest
Das war das Motto meines Vaters. Er sagte immer zu mir: „Egal, was Sie in Ihrer Welt vor sich haben, Sie müssen sich Zeit nehmen, um das Leben feiern." Spenden Sie für wohltätige Zwecke, haben Sie Kitzelkämpfe mit Ihren Kindern, singen Sie unter der Dusche, essen Sie Eis zum Abendessen - nur zelebrieren. Feiern machen das Beste aus jeder Situation – und führen zu den besten Erinnerungen. Und was sind Eltern, wenn nicht Gedächtnismacher? Mein Vater war es auf jeden Fall.
