Meine zwei Monate alte Tochter hat gerade angefangen zu lächeln und ihr Grinsen ist ansteckend. Aber sie sind wissenschaftlich verwirrend. Hat sie es mitbekommen, weil wir zugesehen haben, wie wir sie anlächeln? Wahrscheinlich nicht. Auch blinde Babys lächeln. Ist ihr Lächeln nur ein unwillkürliches Kräuseln der Lippen? Auch unwahrscheinlich. Sie führt jetzt das aus, was Psychologen „soziales Lächeln“ nennen – wenn ein Kind als Reaktion auf das Lächeln eines Erwachsenen grinst.
Na und ist ein Lächeln – und warum brauchen Neugeborene ein paar Monate, um den Dreh raus zu bekommen?
Hypothesen gibt es zuhauf, aber es gibt keine umfassende Theorie. Einige vermuten, dass wir das Lächeln unserer affenähnlichen Vorfahren übernommen haben; andere behaupten, dass es hauptsächlich kulturell ist. Und es ist ähnlich unklar, warum Babys spät im Spiel anfangen zu lächeln (obwohl Neurowissenschaftler ihre Theorien haben). Hier ist alles, was wir über die Wissenschaft des Lächelns wissen – und was ein Rätsel bleibt:
Eine kurze Geschichte der Lächeln-Wissenschaft
Charles Darwin war unter den ersten versuchen zu erklären, warum Menschen lächeln. Er stellte fest, dass sich viele Tiere gegenseitig durch das Entblößen der Zähne warnen, und schlug vor, dass die frühen Menschen Fremde routinemäßig mit einem Hundeknurren begrüßt haben. Im Laufe der Zeit, spekulierte Darwin, verlor dieser Gruß an Schärfe und wurde zu einer Möglichkeit, die Anwesenheit einer anderen Person zu erkennen.
Aber es war einer von Darwins weniger bekannten Zeitgenossen, Guillaume-Benjamin Duchenne, der dazu beigetragen hat die erste sinnvolle wissenschaftliche Interpretation des Lächelns. Duchenne hat die Unterschiede zwischen echtem Lächeln und dem Ausdruck, den man macht, wenn man Socken zum Geburtstag bekommt, kartografiert zeitgenössische Wissenschaftler sprechen von einem falschen Lächeln, das nicht von Duchenne stammt, und von einem echten Lächeln von Duchenne dein Mund).
Von Duchenne bis heute gab es in der Literatur nicht viel. Wissenschaftler haben festgestellt, dass nichtmenschliche Primaten etwas wie ein Lächeln zeigen das ist mit Kameradschaft verbunden. Und ein Ausschlag von Forschung hat untersucht, wie Lächeln unterscheidet sich von Kultur zu Kultur. Eine Studie zeigte, dass Amerikaner und Australier die Nationalität einer lächelnden kaukasischen Person erraten können, dies jedoch nicht, wenn die kaukasische Person einen neutralen Ausdruck macht; andere studien haben bestätigt, dass verschiedene kulturen unterschiedliche regeln haben, wann es angemessen ist zu lächeln.
„Selten denken wir: ‚Ist es nicht interessant, dass eine andere Kultur andere Regeln für das Lächeln hat?‘ Wir betrachten sie als eine andere Art von Person“, sagt die Psychologin Marianne LaFrance von der Yale University. erzählt Verdrahtet. „Zu Hause können Urteile auf der Grundlage der Lächelngewohnheiten einer Person gerechtfertigt sein. Aber wenn es um interkulturelle Grenzen geht, können diese Urteile wirklich falsch sein.“
Ein anthropologischer Ansatz zum Lächeln
Wo Biologen aufgehört haben, haben Anthropologen übernommen. Anthony Stocks, Professor für Anthropologie an der Idaho State University, erzählt Wissenschaftlicher Amerikaner dass es einen wichtigen Unterschied zwischen einem zähnefletschenden Lächeln und einem weniger zahnigen Lächeln gibt. Wenn ein Baby mit offenen Zähnen lächelt, deutet dies auf Schrecken hin und kann in der Tat ein unfreiwilliger Rückblick darauf sein, wie unsere haarigeren Vorfahren bei Drohungen knurrten. „Auf der anderen Seite wird ein nicht zahniges, nicht so breites, aber offenes Lächeln bei menschlichen Säuglingen mit Freude in Verbindung gebracht“, sagte er. "Irgendwie scheinen wir das angsteinflößende Lächeln genommen zu haben und es als vermutlich freundliches Lächeln auf Fremde ausgedehnt zu haben."
Frank McAndrew, der am Knox College Mimik studiert, fügt hinzu, dass sogar Primaten manchmal unterwürfig lächeln. "Die Zähne zu zeigen, insbesondere zusammengehaltene Zähne, ist fast immer ein Zeichen der Unterwerfung", sagte er Wissenschaftlicher Amerikaner. „Das menschliche Lächeln hat sich wahrscheinlich daraus entwickelt.“ Der Unterschied, sagt er, liegt darin, ob deine Lippen zurückgerollt und Ihre Zähne zum Beißen bereit sind, oder ob Ihre Lippen entspannt und Ihre Zähne gedrückt sind zusammen.
Ein neurowissenschaftlicher Ansatz zum Lächeln
Wenn es unser Ziel ist, die Ursprünge des menschlichen Lächelns zu entdecken, werden uns die Neurowissenschaften nicht weit bringen. „Während Neuroimaging-Daten (Bilder des Gehirns, wenn es aktiv ist) uns sagen, wie emotionale Ausdrücke wahrgenommen werden, es sagt uns nicht, warum wir lächeln (im Gegensatz zum Stirnrunzeln zum Beispiel), “die Psychologin Nakia Gordon von der Marquette University erzählte ihrer Schulzeitschrift.
Aber die Neurowissenschaften können Hinweise darauf geben, warum Babys erst nach ein paar Monaten mit ernstem Gurren anfangen zu lächeln. Studien zur Bildgebung des Gehirns legen nahe, dass wir nicht wirklich glücklich sein können, wenn wir nicht in der Lage sind, selbstreferenziell zu denken, Dustin Scheinost vom Child Study Center der Yale University erzählt Wissenschaftlicher Amerikaner. Und das haben Studien gezeigt Der Aufbau einer solchen Intelligenz braucht Zeit. „Um glücklich zu sein, muss man wissen, dass man glücklich ist“, sagt Scheinost. „Viel Unglück ist anfangs nicht wirklich Unglück, sondern eher niedrige Gefühle wie ‚Ich habe Hunger‘.“ Studien deuten darauf hin, dass Babys nach einigen Monaten Gehirne haben sich genug entwickelt, um zu wissen, dass „ich unglücklich bin, weil ich hungrig bin“. Zu diesem Zeitpunkt können Sie davon ausgehen, dass Ihr Baby anfängt zu lächeln, wenn es es ist glücklich.
Eine weitere Voraussetzung für Glück ist das Gedächtnis – wenn Sie keine glücklichen Erinnerungen abrufen können, werden Sie wahrscheinlich nicht sehr oft lächeln. Eine Studie aus dem Jahr 2014, veröffentlicht in Wissenschaft fanden heraus, dass ein stabiles Netzwerk von Neuronen für die Gedächtnisbildung erforderlich ist und dass die wachsenden Gehirne von Säuglingen ihre neuronalen Netzwerke so oft durcheinander bringen, dass sich Erinnerungen selten bilden. (Was angesichts der Demütigungen der frühen Kindheit nicht unbedingt eine schlechte Sache ist). Vielleicht lächeln Babys nicht, bis sich ihr Gehirn ein wenig beruhigt hat und der erschütternde Prozess der Neurogenese ihnen Zeit gibt, ihr Grinsen zu entwickeln.
Wie man Smile Science nutzt, um sich glücklich zu machen
Wir wissen vielleicht nicht, woher das Lächeln kommt – oder warum Babys eine Weile brauchen, um es zu verstehen – aber wie sich Lächeln auf den Lächelnden auswirkt, ist eine etablierte Wissenschaft. Mit einem Wort, Sie sind glücklicher, wenn Sie lächeln, auch wenn Ihr Lächeln unaufrichtig und entschieden nicht Duchenne ist. Eine clevere Illustration dieses Prinzips erschien in Die Zeitschrift für Persönlichkeits- und Sozialpsychologie 1988. Alle Teilnehmer wurden gebeten, Comics zu lesen und ihre Witzigkeit zu bewerten, aber einige wurden gebeten, einen Bleistift zwischen den Zähnen zu halten, um ihre Gesichter zu einem verlegenen Lächeln zu zwingen. Diejenigen, die zum Lächeln gezwungen wurden, bewerteten die Comics als wesentlich lustiger und zeigten, dass Lächeln unsere Gefühle beeinflussen kann.
Also werde ich meine zwei Monate alte Tochter weiterhin anlächeln, und ich vermute, sie wird auch weiterhin zurücklächeln. Ich habe keine Ahnung, ob sie es von mir aufgeschnappt hat oder von Pavianen, die Zähne entblößen, und ich kann es nicht mit Sicherheit sagen, ob sie nun selbstreferentiell glücklich ist oder sich endlich glücklich erinnern kann Momente. Aber eines scheint klar – wir sind beide glücklicher, wenn wir lächeln.
