Familien haben alle Arten von Traditionen rund um die Feiertage. Die Toasts zu Thanksgiving, die Brettspiele nach dem Festessen, das Feuer und der Kakao an Heiligabend oder das Fußball- und Potluck-Treffen am Neujahrstag deuten alle auf etwas tieferes als auf eine sich wiederholende Aktivität hin, um die Zeit zu vertreiben Familie. Forschung zeigt dass das Festhalten an Feiertagstraditionen den Familienmitgliedern hilft, sich verbunden zu fühlen und die Feiertage wiederum angenehmer macht. Es trägt auch dazu bei, die Identität und die Werte einer Familie zu festigen, sagt Janine Roberts, Ed. D., emeritierter Professor an der University of Massachusetts, Amherst und Co-Autor von Rituale für unsere Zeit.
Nehmen Sie den einfachen Akt der Freiwilligenarbeit. Roberts erzählt die Geschichte einer Familie, die am Mittwoch vor Thanksgiving 10 Kürbiskuchen kocht und sie zu einem Gemeindezentrum bringt, das jedem, der kommen möchte, ein Festtagsessen anbietet. „Sie helfen auch beim Servieren des Essens und essen dann mit allen“, sagt sie. „Für sie ist dies ein Ausdruck ihrer Familie.“ Freiwilligenarbeit in den Ferien ist nicht ohne Grund eine bewährte Tradition. Es ist eine Handlung, die der Familie hilft, eine Geschichte über sich selbst zu erzählen – woher sie kommen und was für Menschen sie sind.
Wenn Sie das Gefühl haben, dass etwas obligatorisch ist oder getan werden muss, wird dies keine dauerhafte Tradition sein.
Natürlich sind nicht alle Traditionen so einfach zu akzeptieren oder weiterzugeben. „Manchmal heißt es ‚wir müssen das machen und einfach durchkommen‘“, sagt Roberts. „Aber wenn Sie das Gefühl haben, dass etwas obligatorisch ist oder getan werden muss, wird es keine dauerhafte Tradition sein.“ Wenn ein neues Paar oder Familie wählt die Traditionen aus, die sie beibehalten oder baut völlig neue auf, es gibt einige Prinzipien, auf die sie sich stützen können, um sie zu machen letzte. Sie sollten sich darauf konzentrieren, eine gerade Linie von der Vergangenheit zur Gegenwart zu ziehen, inklusiv zu sein und die Tradition für Anpassungen offen zu halten.
Kwanzaa ist ein großartiges Beispiel für einen relativ neuen Feiertag und eine Reihe von Traditionen, die das Zeug zum Festhalten haben. Dieser einwöchige Feiertag wurde 1966 von einem Professor für Schwarze Studien in Kalifornien ins Leben gerufen und verbindet Facetten mehrerer afrikanischer Erntefeiern mit dem Ziel, Afroamerikaner als eine Gemeinschaft zu vereinen. Jeden Abend zünden Familien eine der sieben Kwanzaa-Kerzen an und besprechen eines der sieben Prinzipien: Einheit, Selbstbestimmung, gemeinsame Arbeit und Verantwortung, genossenschaftliches Wirtschaften, Zweck, Kreativität und Vertrauen.
Obwohl Kwanzaa erst seit drei Generationen existiert, wird es von etwa 6 Millionen Menschen (nach einigen Schätzungen Millionen mehr) gefeiert, darunter Gemeindegruppen, Schulen und sogar religiöse Organisationen. Der Grund: Es hat eine tiefe Bedeutung für Afroamerikaner und hilft, ihre Identität zu stärken, indem es die gegenwärtige Feier mit den Kämpfen der Vergangenheit verbindet. „Wenn man die Kerzen für jede Nacht anzündet – und in einem Abend über Einigkeit, in einem anderen über Kreativität spricht – ist das sowohl aktiv als auch von tiefer Bedeutung“, sagt Roberts. Wie alle guten Traditionen kann dies für die jüngere Generation etwas anderes bedeuten als für diejenigen, die begann es als Teil von die schwarze nationalistische Bewegung.
Wenn Sie eine geschützte Zeit und einen geschützten Raum haben, können Sie diese Geschichten teilen. Wenn diese Informationen weitergegeben werden können, werden die Menschen die Bedeutung dieser Traditionen verstehen und sie eher weiterführen wollen.
Die Tradition bietet also Zeit und Raum, um die aktuellen Werte einer Familie und ihren Bezug zu einer Vergangenheit zu diskutieren, die die jüngere Generation nicht sehen kann. „Wenn Sie zum Beispiel einen Chanukka-Leuchter oder einen Dreidel aus Deutschland mitgebracht haben, welche Bedeutung hat es dann, diese jedes Jahr herauszuholen?“ Robert sagt. „Es gibt immer Geschichten hinter diesen Gegenständen, manchmal sogar Fotos von den Menschen, die sie besaßen, um zu vermitteln, was es bedeutet, dass sie aus Nazi-Deutschland geschmuggelt werden mussten. Wenn Sie eine geschützte Zeit und einen geschützten Raum haben, können Sie diese Geschichten teilen. Wenn diese Informationen weitergegeben werden können, werden die Menschen die Bedeutung dieser Traditionen verstehen und sie eher weiterführen wollen.“
Ein weiterer wichtiger Faktor, um Traditionen am Leben zu erhalten, ist die Aufrechterhaltung der Flexibilität. Laut Evan Imber-Black, Ph. D., Professor und Direktor des Masterstudiengangs Marriage and Family Therapy am Mercy College in New York und Co-Autor von Roberts über Rituale für unsere Zeit, können selbst die am meisten geschätzten Traditionen bröckeln, wenn sie zu starr, stagnieren und die sich ändernden Dynamiken und Bedürfnisse der Familie nicht widerspiegeln.
„Vermeiden Sie die Vorstellung, dass eine Tradition immer genau gleich bleiben muss“, sagt Imber-Black. „Sie müssen bedeutungsvoll bleiben, aber nicht so starr sein, dass sie sich nicht ändern können, denn Familien ändern sich ständig: Babys werden geboren, Menschen heiraten, Menschen sterben.“ Sogar das Altern wird einfach Traditionen beeinflussen, fügt sie hinzu, da es eine andere Erfahrung ist, ein 20-Jähriger als ein 26-Jähriger zu sein – oder ein 65-Jähriger gegenüber einem 75-Jährigen – in Bezug auf Interessen, Verantwortlichkeiten, und Fähigkeiten.
Denken Sie an das gemeinsame (und sehr lustige) Familienfußballspiel, das nach dem Thanksgiving-Essen gespielt wird. In einem guten Jahr nehmen alle, alt und jung, an diesem alljährlichen Ritual teil. Aber was passiert, wenn ein Familienmitglied zu alt zum Spielen wird? Statt Knochenbrüche zu riskieren oder den Ruhestand eines Familienmitglieds zuzugeben, sollte die ältere Generation Trainer spielen. In diesem Fall ändert sich die Tradition, bleibt aber inklusiv. Jeder kann weiterhin am Spiel teilnehmen – nur für einige Familienmitglieder bedeutet die Teilnahme jetzt, eine Rolle zu spielen, die besser zu ihnen passt.
Selbst etwas Routinehaftes wie das Kaufen von Weihnachtsgeschenken für die Familie kann verschiedene Formen annehmen, ohne die Tradition vollständig aufzugeben. „Ich kenne einen Vater, der mehrere Monate arbeitslos war, sodass seine Familie es sich nicht leisten konnte, für alle in ihrer Großfamilie Geschenke zu kaufen – und sie hatten das Bedürfnis, ehrlich zu sein“, sagt Roberts. „Die Großfamilie hat das verstanden und respektiert, also beschlossen sie, eine Weihnachtsmütze zu zeichnen, sodass jede Person nur für ein Geschenk verantwortlich war. Auch nachdem dieser Mann einen neuen Job bekam und mehr Geld hatte, hielt die Familie diese Tradition aufrecht. Sie fanden es sinnvoller, sich die Zeit zu nehmen, um nach etwas Bestimmtem für eine Person zu suchen, als einen Morast an Geschenken zu haben.“
Schließlich sind die Geschenke selbst nicht das, was die Tradition ausmacht. Es ist das Schenken, das Denken für andere, das Ausdruck der Werte dieser Familie ist. Das Schenken von Feiertagen ist eine der stärksten Traditionen, weil es erfordert, dass man sich zurückhält, an andere denkt und Empathie für die Wünsche und Bedürfnisse anderer entwickelt. Wenn eine Tradition all das einfangen kann, ist es eine Tradition, die für die Ewigkeit gebaut ist.
