Schon seit 1990ist die Rate der Frauen, die bei der Geburt sterben, von 20,7 Todesfällen pro 100.000 Lebendgeburten in Südkorea auf heute 12 und in Deutschland von 18 auf 6,5 gesunken. Aber für die USA war es eine andere, viel beunruhigendere Geschichte. Laut Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten, die Zahl der Frauen, die bei der Geburt sterben, hat mehr als verdoppelt in den USA seit 1987, als die CDC zum ersten Mal begann, Daten über ihr Überwachungssystem für Schwangerschaftssterblichkeit zu sammeln. Leider muss dieses System noch klären, warum Amerika eines der wenigen wohlhabenden Länder der Welt ist, in dem die Sterblichkeitsrate bei der Geburt steigt.
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Experten vermuten, dass dies zum Teil daran liegt, dass immer mehr Frauen mit Vorerkrankungen schwanger werden, von denen sie oft nichts wissen. Vor 30 Jahren machten Herz-Kreislauf-Erkrankungen nur 10 Prozent der schwangerschaftsbedingten Todesfälle aus, aber zwischen 1998 und 2005 sie stiegen auf die häufigste Todesursache. Herz-Kreislauf-Erkrankungen sind derzeit die zweithäufigste Todesursache bei Schwangeren. Während mehr Frauen im höheren Alter schwanger werden, gibt es eine Verbesserung. Während in den Vorjahren die Hälfte aller schwangerschaftsbedingten Todesfälle auf Frauen über 35 entfielen, machen sie derzeit nur ein Viertel dieser Todesfälle aus. Erkrankungen wie Bluthochdruck, Diabetes und Fettleibigkeit scheinen eine größere Rolle zu spielen.
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Eine Sache, die das System zur Überwachung der Schwangerschaftssterblichkeit der CDC feststellen konnte, ist, dass es eine offensichtliche rassische Komponente gibt, aber sie sind sich nicht sicher, warum. Schwarze Frauen sterben zwei- bis dreimal häufiger an Schwangerschaftskomplikationen als weiße Frauen, unabhängig von Alter, Bildung oder ähnlichen Lebensbedingungen. Die Müttersterblichkeitsrate bei schwarzen Frauen stieg von 34 Prozent im Jahr 2006 auf 42,8 Prozent im Jahr 2011, während sie bei weißen Frauen im gleichen Zeitraum nur um 0,7 Prozent anstieg.
Wenn Sie sich fragen, was zur Hölle passiert, ist die CDC auch. Aus diesem Grund haben sie sich 2012 mit der Public Health- und Interessenvertretungsgruppe Association of Maternal & Child Health Programs (AMCHP) zusammengetan. Gemeinsam helfen sie den Staaten, Überprüfungsgremien einzurichten, um Todesfälle bei Geburten zu bewerten, in der Hoffnung, sie zu reduzieren. Derzeit gibt es aktive Überprüfungsgremien in 38 Staaten, verglichen mit 18, als sie anfingen, und sie konnten nicht früher kommen. Mit zusätzliche Recherche zeigt, dass bis zu einer von drei dieser Todesfälle vermeidbar ist, sie haben viel zu tun.
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