Chicago Bulls-Besitzer Jerry Reinsdorf gab Michael Jordan seine erste Zigarre nach 1991 gewannen die Bullen ihre erste Meisterschaft, ein lebenslanges Hobby für den Superstar eingeweiht. 1993 rauchte Jordan vor jedem Heimspiel einen, und in einem Interview von 2017 behauptete er, zu rauchen ein halbes Dutzend Zigarren täglich.
All dieses Rauchen ist nicht gut für Jordans Gesundheit, aber die umstrittenste negative Wirkung seiner Gewohnheit passierte auf einer Reise, die er in den ersten Tagen des Jahres 1999 auf die Bahamas unternahm, als die NBA-Aussperrung ins Rollen kam siebten Monat. Dort versuchte er, eine Zigarre zu schneiden, mit was er nannte später einen „billigen“ Cutter. Es brach, als Jordan es niederdrückte und die Klinge sich in seinen rechten Zeigefinger grub.
Jordan hat sich eine Sehne durchtrennt, und die Verletzung erforderte zwei Operationen, um sie zu reparieren. Er hatte einen Nervenschaden, der es schwierig machte, einen Basketball zu halten. Es hätte wahrscheinlich dazu geführt, dass Jordan den Großteil der verkürzten Saison verpasst hätte, aber er kündigte öffentlich seinen Rücktritt an.
Reporter und Fans fragten, ob Jordans Verletzung ein Faktor für seine Entscheidung war, die NBA zu verlassen. Er hat immer mit einem entschiedenen „Nein“ geantwortet.
„[Meine] Entscheidung wurde getroffen, bevor dies geschah“ Jordan sagte damals. „Und nach dem, was die Ärzte mir gesagt haben, würde ich zwei Monate lang nicht spielen können, selbst wenn ich mich entscheiden würde zu spielen. Aber das hatte nie Einfluss auf meine Entscheidung.“
Und obwohl es verlockend ist, sich an einer Verschwörungstheorie zu diesen Ereignissen festzuhalten, ist es einfach, dass es unmöglich ist, ihm das Gegenteil zu beweisen, insbesondere wenn Niemand, der es wissen würde, hat sich geäußert, um etwas anderes zu sagen, und die gesamte Situation um die Bulls zu dieser Zeit deutet darauf hin, dass eine Trennung bevorstand Weg.
Jordan hatte versprochen, nur für Phil Jackson zu spielen, der im Vorjahr nur mit einem Einjahresvertrag gehalten worden war, als Reinsdorf zu seinem Haus in Montana flog. GM Jerry Krause sagte Jackson berüchtigt, dass er 82-0 gehen könnte und nicht zurück eingeladen werden. Ein respektloser Jackson machte „den letzten Tanz“ zum Thema der Saison, gerade weil er wusste, dass es der letzte Tanz war, zumindest für ihn.
Die Bulls hatten auch viele Spieler, von Star Scottie Pippen zum Rollenspieler Steve Kerr, die für neue, viel größere Verträge fällig waren. Für Reinsdorf wäre es teuer gewesen, das Team zusammenzuhalten Der letzte Tanz Er macht deutlich, dass Finanzen ein wichtiger Teil seiner Entscheidungsfindung waren.
Das Team raste auf einen Wiederaufbau zu, und das Gewicht der Beweise deutet darauf hin, dass die Dynastie zu Ende gegangen wäre, selbst wenn Jordan sich nicht den Finger aufgeschnitten hätte.
Das bedeutet, dass die eigentliche Frage nicht lautet: "Hat Jordan, als er sich den Finger aufgeschnitten hat, die Bulls zerbrochen?" aber "Hätte Jordans Verletzung? verhinderten, dass die Bullen in der Saison 1999 einen siebten Titel gewinnen konnten?“ Anstatt konkret, ist es hypothetisch, die Art von Frage das ist unterhaltsam für Sportfans zu kauen, aber nicht etwas, das wir jemals mit 100-prozentiger Sicherheit beantworten können.
