Jim Henson gab 1954 seinen ersten Auftritt mit einer Puppe und starb 1990 als 53-jährige amerikanische Ikone. In den 36 Jahren dazwischen hat er nicht nur einer sich ständig erweiternden Filztruppe Leben eingehaucht, er hat grundlegend eine Kunstform verändert, die Kinderunterhaltung neu erfunden und die Populärkultur unerwartet und bizarr vorangetrieben hat Richtungen. Aber ein bemerkenswerter Korpus und ein vollständiger Korpus sind zwei verschiedene Dinge. Und Henson, der plötzlich an einer Lungenentzündung starb, hatte nie die Gelegenheit, seine Arbeit zu beenden. Kermit allein wäre Leistung genug für ein Leben gewesen, aber die Muppets, Monster und Mystiker vermischen sich in der Die neue Henson-Dauerausstellung des Museum of the Moving Image wirft eine traurige/große Frage auf: Was hätte Henson als nächstes getan?
„Schwer zu sagen“, sagt Ausstellungskuratorin Barbara Miller. „Sicher ist nur, dass er ständig nach vorne gekämpft hätte. Seine Karriere zeigt, dass er sich nicht auf seinem Erfolg ausruhen wollte. Es war immer diese Neugier, die ihn vorwärts trieb. Wann
Obwohl dies nicht ausdrücklich darauf ausgelegt ist, unterstreicht die Ausstellung erschöpfend die Idee, dass Henson ein wohlwollender Steve Jobbesianischer Innovator war, der unermüdlich vorwärts ging. Eines der frühesten ausgestellten Werke ist Sam und Freunde, eine kurze Schwarz-Weiß-Sendung „intellektueller“ Sendungen, die 1961 einmal pro Woche im lokalen Washington öffentlich zugänglich war. Nicht weit davon gibt es eine Videowand, auf der alle 120 Folgen von Die Muppet-Show gleichzeitig. Gegenübergestellt scheint das langsamere, drolligere Original eine Frage zu stellen, die Die Muppet Antworten zeigen.
Kann das funktionieren? Jawohl.
Henson hatte dieselbe Frage zu vielen unterschiedlichen Ideen und beim Versuch, sie zu beantworten, kündigte er die Erweiterung und Dekonstruktion seines Mediums an und bereitete sie vor. Sein 1966 Oscar-nominierter KurzfilmZeitstück zeigt ihn, wie er in einem Zylinder herumläuft und könnte leicht mit einem Erwachsenen-Schwimmen-Interstitial verwechselt werden (ein Vorläufer von Zu viele Köche). Der Würfel, der 1969 auf NBC uraufgeführt wurde, ist ein skurriler Film über einen Mann, der in einem Würfel steckt und von zahlreichen Charakteren mit weisen und nicht ganz so weisen Ratschlägen konfrontiert wird. Es deutet auf ein Interesse an Form hin, das Henson, so vermutet man stark, schon im Alter zu neuen Medien wie Virtual Reality oder digitalen Medien gedrängt hätte.
„Jim hätte so viel von der digitalen Welt angenommen“, sagt Karen Falk, die Direktorin des Jim Henson Company Archives. Falk hat mit Henson zusammengearbeitet und versucht, seinen Schwerpunkt auf Fortschritt und das Ausprobieren neuer Dinge nachzuahmen. „Unser Puppenspielsystem unter der Leitung von Brian Henson hat sich mit dem digitalen Puppenspielsystem weiterentwickelt. Du siehst an Spritzen & Blasen auf PBS Kids verwendet es unser digitales Motion-Capture-System und Jim wäre in diese Richtung gegangen. In den 80er Jahren hatte Jim die Idee eines interaktiven Filmerlebnisses, bei dem das Publikum die Richtung der Geschichte wählen würde, aber natürlich war die Technologie nicht vorhanden. Jim dachte immer voraus.“
Heute spielt Netflix beim Streamen mit dieser Idee Labyrinth. Man fragt sich, ob Henson durch neue Technologien ein wahres Labyrinth geschaffen haben könnte. Wahrscheinlich ja. Er wohnte in einem.
Beim Spielen mit den Puppen in der neuen Ausstellung – es gibt genug Klett-Augäpfel und leere Körper zum Herumlaufen – wird klar der Grad, zu dem Henson in der Lage war, in alternativen Realitäten zu improvisieren, indem er die einzigartigen Qualitäten seines Filzes nutzte Kreationen. Filme wie Der dunkle Kristall waren aufregend organisch, gerade weil sich ihre unmenschlichen Charaktere bewohnt fühlten und scheinbar spontane Gespräche führten. Sie extemporierten, ohne auf eine Weise zu zwinkern, die die Fantasie untergraben könnte. Die Stimmen waren unvergesslich. Die Bewegungen waren unvergesslich. „Einfach ist gut“, sagt er. Das Zitat ist passenderweise an die Wand gedruckt.
Man kann sich nur vorstellen, was er und Andy Serkis gemeinsam hätten erreichen können. Und man kann es sich nur vorstellen, weil Henson so schnell und so schnell gegangen ist.
Obwohl es leicht sein mag, seine Arbeit als zeitlos zu betrachten, ist das für den Künstler eigentlich ablehnend. Wenn die 50 Puppen und scheinbar endlosen Originalskizzen, Storyboards und Skripte etwas beweisen, dann ist es, dass Henson schnell weitergezogen ist. Die Muppets waren vielleicht seine krönende Leistung, aber nur, weil er nie die Gelegenheit hatte, sich selbst zu besiegen. Er hätte es versucht. Er hatte noch mehr zu sagen und er würde nicht alles mit den Lippen eines Frosches sagen können.
Sie gehen in die Henson-Ausstellung und erwarten viele Puppen, aber Sie gehen weg und lernen seinen wahren Einfallsreichtum kennen. Mit fast 50 ausgestellten Puppen, darunter Kermit der Frosch, Miss Piggy, Big Bird, Elmo und Rowlf, können Sie kann aus nächster Nähe die abgenutzten Details jeder Puppe sehen, vom alten Filz bis zum verblassten Weiß ihrer Augen. Es gibt mehr als 300 Artefakte von Originalskizzen, Storyboards und Skripten von Henson.
