Der nächste planetarische Nachbar der Erde scheint diese Woche heller als das ganze Jahr, was bedeutet, dass es wieder einmal eine großartige Zeit ist, um Sterne zu beobachten.
Die Venus ist seit Tagen leicht zu erkennen, aber sie wird am Freitagmorgen am hellsten sein und zweieinhalb Mal heller leuchten als an ihrem dunkelsten Punkt. In Astronomen sprechen, wird es am stärksten beleuchtet sein, so hell, dass Sie es vielleicht nach Sonnenaufgang sehen können.
So funktioniert das.
Weil sie der Sonne näher ist als die Erde, hat Venus wie der Mond Phasen. Wenn es sich direkt zwischen Erde und Sonne befindet, bei der sogenannten inferioren Konjunktion, ist keine der von der Sonne beleuchteten Seiten zu sehen. In der Nähe dieses Punktes erscheint es als Halbmond.
An ihrem am weitesten entfernten Punkt, der oberen Konjunktion, ist die Venus von der Erde aus nicht zu sehen, da die Sonne im Weg ist. In der Nähe dieses Punktes erscheint es als Gibbous, wobei der größte Teil seiner beleuchteten Seite zur Erde sichtbar ist.
Wie hell die Venus erscheint, hängt sowohl von ihrer Nähe zur Erde (näher bedeutet, dass sie am Nachthimmel heller ist) als auch von ihrer Phase (weiter bedeutet, dass sie mehr sichtbare Oberfläche hat) ab. Diese Faktoren stehen in Spannung, so dass die größte Ausstrahlung an einer Art Sweet Spot stattfindet, etwa 72 Tage vor und 72 Tage nach der unteren Konjunktion.
Um die Show zu sehen, müssen Sie nur vor Sonnenaufgang nach Osten schauen. Die genaue Zeit, zu der die Venus aufgeht, hängt davon ab, wo genau Sie sich befinden. In New York wird die Venus zum Beispiel am Freitagmorgen um 3:08 Uhr aufgehen, während Sie sie in San Francisco ab 3:28 Uhr sehen können. Sie können Ihren eigenen Standort nachsehen unter timeanddate.com.
Und als besonderen Bonus wird die Venus auch ganz in der Nähe von Aldebaran positioniert, dem hellsten Stern im Sternbild Stier, der das Auge des Stiers bildet. Das sind zwei Himmelskörper zum Preis von einem und ein guter Grund, sich morgen früh aus dem Bett zu schleppen.
