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Lieber Erstaunlicher,
Letzte Nacht sind deine Mutter und ich auf dem El zum River North gefahren, um einer Gedichtlesung zuzuhören. Das El steht für Hochbahn, und ich muss zugeben: Zugang zu diesem System haben – der erhöhten Gleise und der Stahlautos, die wie riesige Schlangen durch die ganze Stadt klappern und kurven – ist einer der Gründe, warum ich so gerne lebe Chicago. Beim Zugfahren fühle ich mich wie ein kleines Kind.
Die erste Dichterin war ein Mädchen, das sagte, sie sei vor kurzem 26 Jahre alt geworden, sah aber viel jünger aus. Sie war leise und hübsch. Ihre makellose Haut passte zu dem Schnee, der durch die raumhohen Fenster in ihrem Rücken sichtbar war. Sie hatte pechschwarzes Haar, von dem sie zwischen jedem Gedicht eine Locke aus dem Gesicht strich. Obwohl ich glaube, dass sie Chinesin und keine Filipino war, sah sie so aus, wie ich sie mir vorgestellt hatte. Das heißt, wenn du ein Mädchen bist.
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Ihre Mutter ist philippinischer Abstammung. Ich komme aus einem kroatischen und deutschen Hintergrund. Was bedeutet das? Es kann viele Dinge bedeuten, aber an der Oberfläche bedeutet es, dass die Haut Ihrer Mutter im Sommer ungefähr die Farbe einer 12-Unzen-Tasse hat Kaffee mit einem Esslöffel Milch darin, während meine Haut eher die Farbe einer 12-Unzen-Tasse Milch mit einem Teelöffel gerührtem Kaffee hat in. (Und vielleicht auch noch ein Klecks Ketchup.) Wenn du willst, können wir diese Rezepte irgendwann zum Spaß testen (sofern wir es nicht tun .) nimm guten Kaffee, denn es wäre meiner bescheidenen Meinung nach ein Sakrileg, das gute Zeug damit zu ruinieren Milch).
Welche Farbe wird deine Haut haben? Wie wird Ihr Verhältnis von Kaffee zu Milch sein? Warum ist es überhaupt wichtig?
Je nachdem, wann Sie dies tatsächlich lesen, haben Sie bereits viel über dieses Ding gelernt, das die Menschen nennen Rennen. Dies ist natürlich eine andere Art von Rennen als der Marathon, von dem ich Ihnen im vorigen Brief erzählt habe. Unabhängig davon, ob Sie 15 oder 25 oder 75 Jahre alt sind, wenn Sie dies lesen, möchte ich, dass Sie Folgendes wissen: Menschen ansehen sich grundlegend von Ihnen unterscheiden, weil ihre Haut eine andere Farbe hat als Ihre – das ist ein gelerntes Verhalten.
In unserer Welt gibt es Frauen, die dunkelhäutige Männer fürchten. Es gibt Männer, die Angst vor hellhäutigen Frauen haben. Es gibt so viele andere, die so viele andere fürchten, weil diese anderen so sind aussehen. Wir waren nicht immer so, wir Ängstlichen. Als Babys waren wir bereit, jeden zu lieben, der uns hielt, uns fütterte und unsere stinkenden kleinen Hintern abwischte.
Es gibt so viele andere, die so viele andere fürchten, weil diese anderen so sind aussehen. Wir waren nicht immer so, wir Ängstlichen
Wir waren gelehrt fürchten. Unsere ersten Angstlehrer waren wahrscheinlich unsere Eltern; sie hatten die besten Absichten, und doch hielten sie uns, vom schützenden Feuer der Liebe verzehrt, vielleicht von Fremden fern, die anders aussahen als sie. Oder vielleicht wurden wir von Schulbüchern, dem Fernsehen oder dem Internet oder einer anderen Kombination von Massenmedien – die nicht durch Liebe, sondern durch Profit generiert wurde – die Angst gelehrt, die unseren Geist nachhaltig geprägt hat. Es gibt keine Möglichkeit, diese Lehren oder ihre Auswirkungen vollständig zu quantifizieren. Dies sollte uns nicht davon abhalten, uns ihrer bewusst zu sein.
Ich habe den weiten Sprung gemacht von Sie zu wir. Und jetzt möchte ich die Lücke zurück machen mich und Sie.
Ich wundere mich so sehr über dich, mein Freund. Ich frage mich, was Ihre früheste Erinnerung sein wird. Und ich frage mich, wann Ihr schwammiges Gehirn einen Gedanken aufnehmen wird, der in etwa so aussehen könnte: Mamas Haut ist dunkler als die von Papa. Auch ihre Augen sind anders. Warum ist das so?
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Teilen Sie diesen Gedanken mit uns? Stellen Sie uns diese Frage? Hoffentlich. Aber ich würde lügen, wenn ich sagen würde, dass ich wüsste, was ich antworten würde.
Ich werde immer dein Vater sein. Deine Mutter wird immer deine Mutter sein. Aber es wäre eine andere Lüge, wenn ich sagen würde, ich würde mich nicht fragen – wenn Sie eine solche Frage über die Unterschiede in unserem Aussehen stellen würden –, ob Sie uns anders sehen würden, nachdem Sie sie gestellt haben.
Oder würden Sie sich anders vorstellen? Wirst du dir eines Tages die anderen kleinen Kinder im Schulhauskreis genau anschauen und dich allein fühlen? Wirst du dich als Minderheit, auch wenn Sie nicht die Sprache haben, um es so zu benennen? Wann erfahren Sie, was dieses Wort für die Menschen bedeutet? Was wird, wenn überhaupt, Minderheit gemein zu dir?
Gegen Ende der Lesung gestern Abend las der Dichter ein Gedicht vor, das folgende Zeilen enthielt:
Eltern denken, ihre Kinder gehören ihnen aber Kinder gehören nur sich selbst.
Der Dichter schien direkt mit mir zu sprechen. Ihre leise Stimme wurde leiser, als wollte sie der Idee noch mehr Sauerstoff zuführen – war ich die einzige Person, die den Atem anhielt? - ausserhalb des Raumes. Ich nickte, versuchte es cool zu spielen. Deine Mutter lehnte ihre Schulter an meine Schulter. Ich legte meine Hand über ihr Knie und drückte.
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Sie werden Angst haben, wen Sie fürchten werden. Sie werden hassen, wen Sie hassen werden. Ist das wahr? Egal ob ich es will oder nicht? Wird es passieren? Es erscheint mir nicht fair, Ihnen so viele unbeantwortbare Fragen zu stellen, zumal Sie erstens noch nicht geboren sind und zweitens Wenn Sie selbst geboren werden, sollten wir wahrscheinlich ungefähr die ersten 5-18 Jahre Ihres Lebens damit verbringen, uns überhaupt keine Sorgen über Angst oder Hass oder ähnliches zu machen das. Wir sollten uns Sorgen machen, dumme Lieder zu singen und zu spielen.
Wir werden natürlich viel Zeit damit verbringen, zu spielen. Du weißt schon, dass ich gerne renne, also können wir wie wilde Tiere durch die Straßen rennen, wenn du willst. Aber das macht uns hungrig, also verbringen wir auch viel Zeit damit, zu essen, Spaß in der Küche zu haben und dir das Kochen beizubringen. Wer kocht schließlich für deine Mutter und mich, wenn wir alt werden? Füge das der Liste der Dinge hinzu, für die du dich nicht angemeldet hast: Brathähnchen für deinen schlampigen alten Vater machen, während ich da sitze und dich frage, ob du jemals gelesen hast all diese Briefe, die ich dir geschrieben habe, mich über nichts Besonderes aufregen, während deine Mutter immer und ewig diese schönen braunen Augen verdreht ihres. Sie sind wirklich ganz anders als meine, ihre Augen. Deine wird es auch sein.
Liebe,
Vati
Die Belletristik, Sachbücher und Poesie von Jason Basa Nemec sind in Gulf Coast, Kenyon Review Online, Slice und zahlreichen anderen Magazinen erschienen. Er lebt mit seiner Frau und seiner Tochter in Chicago.
