Im Laufe des Sommers habe ich die Quarantäne abgebrochen, um meine Frau im Krankenhaus zu unterstützen, da sie gebar zu unserem ersten Kind. Allein das Wort „Krankenhaus“ weckt traurige Erinnerungen an meine Mutter, die gekämpft hat Krebs für fast zehn Jahre, aber das versprach, anders zu werden. Dieser Krankenhausbesuch sollte eine Feier des Lebens sein. Als es jedoch soweit war, wurde meine Freude von der Angst und den Unsicherheiten überschattet Covid-19 Pandemie.
Ich las zu Hause, als meine Frau mir sagte, dass sie dachte, ihr Wasser sei gebrochen. Es war fünf Tage vor ihrem Fälligkeitsdatum. Als Erstbesucher waren wir uns nicht einmal sicher, ob es kaputt war, bis eine Telefonbeschreibung eines sachkundigeren Freundes unseren Verdacht bestätigte. Dann bereiteten wir uns darauf vor, unser Kind in dieser neuen Welt der Masken und Isolation willkommen zu heißen, in der die einzigen Menschen, denen es auf absehbare Zeit vorgestellt werden würde, seine Eltern wären.
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Am 11. März hat die Weltgesundheitsorganisation den Ausbruch des Coronavirus zur Pandemie erklärt. Das überraschte niemanden, denn die Zahlen stiegen weltweit seit einiger Zeit rasant an. Dies veranlasste meine Firma jedoch, mich am nächsten Tag zusammen mit den meisten Mitarbeitern von zu Hause aus zu arbeiten. Etwa eine Woche später, am 20. März, verhängte Gouverneur Andrew Cuomo eine vollständige Sperrung für den gesamten Bundesstaat New York.
Das Mandat der Unterbringung vor Ort brachte so viel Abwechslung in meinen Alltag; Arbeitstreffen zu Teams, Abendkurse bei Zoom, Workouts im Wohnzimmer und sogar ein wöchentlicher Online-Geburtskurs. Die Änderungen fühlten sich seltsam und anders an, waren aber zugegebenermaßen praktisch. Was sich herausstellte, war die mentaler Stress das kommt unweigerlich mit dem Leben in einer Pandemie. Zu hören, dass Freunde ihren Job verlieren, Kollegen dem Virus erliegen, während Ihre Familie praktisch unerreichbar bleibt – das ist viel zu ertragen. Also habe ich mein Bestes getan, um uns darauf zu konzentrieren, unsere Tochter trotz der Instabilität, die 2020 versprach, auf dieser Welt willkommen zu heißen.
UNICEF prognostiziert, dass bis Ende des Jahres weltweit über drei Millionen Babys im Schatten der Pandemie geboren werden. Obwohl die genauen Zahlen noch nicht ohne weiteres verfügbar sind, werden in New York City jeden Tag durchschnittlich dreihundertzwanzig Babys geboren. Zwischen dem 11. März und dem Ende des Sommers wurden also fast 36.000 Babys geboren, darunter auch meine Tochter. Das bedeutet, dass rund 36.000 schwangere Frau, wie meine Frau, hatte schwierige Diskussionen mit ihren Partnern und Angehörigen darüber, ob das Krankenhaus sicher sei und welche Alternativen sie hätten. Ebenso viele werdende Väter, wie ich, fragten sich, welche Rolle sie gegebenenfalls spielen würden, wenn die Zeit gekommen wäre.
Mit meinem ins Krankenhaus fahren arbeitende Frau, dachte ich daran, als ich meine kranke Mutter im Krankenhaus besuchte und wie ich kurz vor dem Betreten ihres Krankenzimmers meine Tränen abwischte und es schaffte, sie mit einem glücklichen „da ist sie“ wieder aufzuheitern. Ich sah mich wieder dem Unbekannten gegenüber und war zuversichtlich, dass ich meiner Frau stark und unterstützend sein würde.
Am Krankenhauseingang wurden wir beide auf Temperaturen untersucht. Ich machte mir Sorgen, dass meine Frau, wenn ich Fieber hätte, ohne mich durch die Geburt gehen müsste. Müsste ich wochenlang von meiner Frau und meiner neugeborenen Tochter unter Quarantäne gestellt werden?
Zur Triage erhielt meine Frau a COVID-19 Nasenabstrichtest: Ein 8-Zoll-Q-Tip wurde in ein Nasenloch eingeführt und dort für eine gefühlte Ewigkeit gehalten. Die COVID-Tests von schwangeren Frauen waren jetzt Standard, und im April hatten die Ergebnisse eine Positivitätsrate von 13 Prozent bei Frauen in Wehen in New York City gezeigt. Noch besorgniserregender war, dass 90 Prozent dieser positiven Tests bei asymptomatischen Frauen stattfanden. Was wäre, wenn meine Frau einer dieser vielen asymptomatischen positiven Tests wäre? Unser Geburtskurs hatte uns gelehrt, dass das derzeitige Protokoll vorsah, dass meine Frau, wenn sie positiv getestet wurde, eine Maske um ihre neugeborene Tochter tragen und sie behalten musste mehrere Wochen von ihr getrennt, außer zum Stillen – ein Kampf, den viele Familien bereits durchgemacht hatten – aber wir waren uns einig, nicht darüber nachzudenken, bis es soweit wäre notwendig.
Es ist etwas sehr Seltsames, während einer Pandemie, die von Natur aus auf dem Tod besteht, Leben in die Welt zu bringen. Der Tod war zur Schlagzeile in den Zeitungen und in den Kabelnachrichten geworden. Der Tod war vielleicht auch das Thema persönlicher Gespräche auf der ganzen Welt, aber meine Frau und ich hatten über das Leben gesprochen und uns darauf vorbereitet. Natürlich haben wir auch ausführlich über unsere Bedenken bezüglich COVID gesprochen, aber um positiv zu bleiben und darüber zu sprechen, was wirklich ist uns wichtig war, sprachen wir vor allem über die Fortschritte mit der Schwangerschaft und wie es wäre, wenn unser Baby bei uns wäre. Obwohl sich das oft sehr seltsam anfühlte, wurde mir klar, dass es eigentlich ganz natürlich war.
Die Seltsamkeit kam von der Tatsache, dass es sich anfühlte, als würden wir viel Zeit damit verbringen, das entgegengesetzte Thema aller anderen zu diskutieren – das Leben statt Tod – aber auch ganz natürlich, da sich das Leben ständig verändert und an die Umwelt anpasst – lernt es auszuweichen Tod. Als ein Virus kam, um der Welt den Tod zu bringen, würde unsere Tochter allein durch ihre Geburt der anderen Seite des Kampfes eine Stimme geben. Für mich wäre sie die Verkörperung des Lebens, das gegen den Tod kämpft. Während diese Gedanken hoffnungsvoll waren und uns in einem positiven Zustand hielten, waren wir alles andere als immun gegen die Trauer und die Angst, die COVID über unsere Stadt gebracht hatte, die damals das Epizentrum des Ausbruchs war.
Am nächsten Morgen, während der Sommersonnenwende, die mit einer jährlichen Sonnenfinsternis zusammenfiel, begann meine Frau zu drängen. Als meine Tochter herauskam, verspürte ich einen Anflug von Emotionen, auf die mich der Geburtskurs nicht vorbereitet hatte. Ich ging von einem ruhigen und beruhigenden „Du machst das großartig“ zu einem plötzlichen Wiederholen von „Oh mein Gott“ über, um nicht in Tränen auszubrechen.
Neben unserer Ärztin und unserer Krankenschwester war ein Kinderarzt der Neugeborenenstation im Kreißsaal bei uns. Uns wurde gesagt, dass es eine Vorsichtsmaßnahme sei, aber sobald unsere Tochter komplett draußen war, schnitt ich die dicke Nabelschnur verschwommen durch und unser Baby wurde auf die andere Seite des Zimmers unter einer Wärmelampe gebracht. Meine Frau, bereits benommen vom Arbeitskampf, fragte, ob alles in Ordnung sei. Zuerst wiederholte ich, was unsere Krankenschwester sagte, um meine Frau zu beruhigen: "Es geht ihr gut, sie muss nur weinen." Aber ich konnte meine Tochter nicht aus den Augen lassen. Ihr ganzer winziger Körper war komplett blau, sie verweigerte ihren ersten Atemzug, sie war von immer mehr Menschen umgeben, die in den Raum strömten. Ich begann zu zählen. Um meine Tochter herum waren 15 Leute in Kitteln.
Unsere Krankenschwester sagte: „Sie hat einen guten Muskeltonus“, als sie merkte, dass sie nicht mehr so abgedroschenes sagen konnte wie: "alles ist ok." Als ich meinem Baby beim Atmen zusah, konnte ich nicht anders, als die Verbindung zum Coronavirus herzustellen Pandemie. Als ich die Symptome durchsuchte, an die ich mich erinnerte: Kurzatmigkeit, Atembeschwerden – ich fragte mich, ob sich COVID bei Neugeborenen so darstellte. Für einen Moment ließ ich mich an einen dunklen Ort gehen und fragte mich, ob die letzten neun Monate voller Aufregung und Vorbereitung ein vernichtendes Ende nahmen. Der Gedanke war unerträglich. Ich wusste, dass ich die Rolle des starken und unterstützenden Ehemanns nicht mehr spielen konnte. Als sich die Sekunden wie Minuten anfühlten, spürte ich, wie meine Beine unter mir schwach wurden und sagte zu meiner Frau: „Ich muss mich setzen.“
Schließlich hörte ich meine Tochter weinen und erlaubte mir, Tränen der Erleichterung und so viel Freude zu weinen. Mit neuer Kraft in den Beinen stand ich auf, als eine der Krankenschwestern unsere kleine Tochter von der anderen Seite des Zimmers zurückbrachte. Als sich der Kreißsaal wieder zu leeren begann, hielt meine Frau unsere Tochter fest und ich sonnte mich im Anblick meiner neuen Familie.
Als wir entlassen wurden, auf der Heimfahrt mit meiner Frau und unserer gesunden Tochter, dachte ich daran, wie stolz meine Mutter wäre, wenn ihre Enkelin ihren Namen ehren würde: Marinella, zu Ehren von Maria. Ich fuhr durch die leeren Straßen Manhattans mit vernagelten Geschäften und stellte fest, dass Sonnenfinsternisse vorübergehend sind. COVID hätte vielleicht einen Schatten auf die Geburtserfahrung geworfen, aber die Ausstrahlung unseres Babys war durchscheinend. Und jetzt hatte ich, egal was passierte, grenzenlose Hoffnung in Form eines kleinen Mädchens, und ihr Versprechen für die Zukunft war strahlend und endlos in den Möglichkeiten.
Daryush Nourbaha ist Absolvent der Columbia University, Analyst bei Con Edison und Vater von einem.
