Der Vorteil, mit meinem Einjährigen um die Welt zu reisen

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Verzeihen Sie, dass ich das Offensichtliche sage, aber mit einem Einjährigen um die Welt zu reisen ist schwer. Unsere Tochter hat ein phänomenales und durchweg fröhliches Auftreten, und doch ist selbst das nicht für 24 Stunden Flug am Stück geeignet. Während unseres Fluges von Tokio nach Chicago, der längsten Etappe unserer Reise in die USA im letzten Monat, gab es einen Punkt, ungefähr 3 Stunden nachdem EJ normalerweise zu Bett gegangen wäre, als sie war so überreizt und übermüdet und schrie so verdammt herzzerreißend laut, dass ich mir nur vorstellen konnte, uns beide ins Badezimmer hinten im Zimmer einzusperren Flugzeug. Und das habe ich getan.

Ich beugte meinen hohen Körper, damit er in den Raum von der Größe einer Telefonzelle passte; Ich ließ sie ihr elendes, rotzverschmiertes Gesicht im Spiegel betrachten; Ich entschuldigte mich für die schwere Zeit, die sie hatte, und sprach ruhig, aber bestimmt, um über ihre Schreie hinweg zu hören. Ich sang ihr vor, wiegte sie und rieb ihr den Rücken: all die beruhigenden Tricks, die ich aus meiner Kindheit gesammelt hatte. Ich versuchte, sie dazu zu bringen, mit dem Wasserhahn und dem Seifen- und Papierhandtuchspender zu spielen. Nichts hat geklappt. Sie würde nicht aufhören zu weinen. Ich stellte mir vor, wie wir für immer in diesem winzigen Badezimmer festsitzen, etwa 30.000 Fuß über der internationalen Datumsgrenze schwebend und eingefroren, um nie wieder zu schlafen oder das Land zu berühren. Unnötig zu erwähnen, dass es eine dunkle Zeit war.

Jenny nahm mir schließlich EJ, tauschte mit mir die Toilette und irgendwie, durch das, was ich nur als die hart erarbeitete Magie der Mutterschaft bezeichnen kann, brachte sie unser Mädchen zum Einschlafen. Als das Flugzeug später endlich in der Zeitzone landete, die ich früher am besten kannte, dachte ich: Wir haben es geschafft. Heilige Scheiße, wir haben es geschafft.

Mein Gefühl ist, dass sie diese frühen Reisen immer bei sich tragen wird.

Ich habe meinen ersten Flug erst mit 13 gemacht. Meine Eltern und ich flogen von Ohio nach Florida, um meinen Gammie und Papa zu besuchen und nach Disney World zu fahren. Seit ich klein war, machten wir fast jeden Frühling die gleiche Reise, aber immer mit dem Auto, 20 Stunden in unserer verrosteten Cranberry-roten Station Wagen, der die I-75 summen würde, während ich auf dem verschimmelten Teppich auf dem Rücken lag und mit meinem Bruder und meiner Schwester den Nachthimmel nach Sternbildern absuchte. Nachdem ich dieses Flugzeug bestiegen und ihm im Leerlauf auf der Landebahn zugehört hatte, seine Motoren leise heulten, als sich die Besatzung zum Start bereit machte, erinnere ich mich, dass ich aufgeregt war und nervös, sah an die Decke der Kabine und fragte sich, wie wir überleben würden, getrennt von den rauschenden Wolken durch eine scheinbar so dünne Membran aus Stahl. Und als wir endlich abhoben, als die Motoren aufbrüllten und die plötzliche Beschleunigung meinen Hinterkopf gegen den weichen Stoff meines Sitzes drückte, war ich hocherfreut. Ich entschied sofort, dass Fliegen mit Abstand eines der coolsten Dinge war, die ich je gemacht hatte.

Wie EJ war meine Frau erst ein paar Monate alt, als sie ihren ersten Flug antrat. Auf einem frühen Passfoto, das sie als Baby aufgenommen hat, sieht man unten im Rahmen die Finger ihres Vaters, die sie vor die Kamera halten. Sie war weg und flog von Texas auf die Philippinen, bevor sie überhaupt laufen konnte.

EJ flog zum ersten Mal im Alter von 4 Monaten von Chicago nach Denver. Acht Monate später ging es nach Vancouver und kurz darauf nach Hongkong. Seitdem ist sie nach Seoul geflogen, zurück in die USA und wieder zurück nach Hongkong. Nächste Woche fliegen wir nach Singapur. Danach Taiwan. Dann, in keiner bestimmten Reihenfolge: Manila, Melbourne, Shanghai, Bangkok und wer weiß, vielleicht sogar Kopenhagen, um es zu verwechseln.

"Schade, dass sie sich an nichts davon erinnern wird." Mehr als eine Person hat mir dies über die Auslandsabenteuer unserer Tochter gesagt, insbesondere über unsere Entscheidung, 2 Jahre in Asien zu leben. Diese Leute mögen recht haben; EJ kann nicht Erinnere dich an irgendetwas davon, aber ich denke immer noch, dass das ein Schwachsinn ist. Sie kann sich sehr gut an alles erinnern – es ist einfach so, dass sich das Erinnern für sie anders anfühlt. Es wird anders aussehen, und nicht nur zu sie, aber An Sie. Wie ein guter Freund von mir sagte, als ich ihm von unserem Umzug erzählte, werden einige der allerersten Erinnerungen unserer Tochter an Asien sein, und ihr ganzes Leben wird davon geprägt sein.

Ich versuchte, sie dazu zu bringen, mit dem Wasserhahn und dem Seifen- und Papierhandtuchspender zu spielen. Nichts hat geklappt. Sie würde nicht aufhören zu weinen.

Aber was bedeutet das? Wie genau wird unsere Tochter von dieser Erfahrung und all den Reisen geprägt sein? Natürlich kann ich das nicht ganz sagen – die Antwort, die mich mehr fasziniert, ist die, die ich nie hören werde, die eine das, so Gott will, sich EJ selbst ausdenken wird, als alte Frau, die am Ende einer langen und großherzigen Leben. Trotzdem habe ich das Gefühl, dass sie diese frühen Reisen immer bei sich tragen wird; sie trägt sie auf ihrem Gesicht wie einen Ausdruck, eine Art zu lächeln oder sich mit ihren Augen zu wundern, wenn sie einen Raum betritt. Es ist ein Blick, den ich schon in ihren Augen gesehen habe, knapp über den inneren Ecken, die sich wie bei ihrer Mutter ganz leicht zum Nasenrücken hin wölben, wie die Andeutung von Tränen.

Ich habe den Look letzte Woche gesehen, als wir in Cincinnati 2 unserer besten Freunde besuchten, die selbst 2 wundervolle Kinder haben. Ihr Sohn ist 4 Jahre alt und urkomisch, und als er wie Peter Pan um EJ herumflog (er war tatsächlich wie Peter Pan verkleidet und es war großartig), Ich sah zu, wie unsere Tochter ihn musterte, sichtlich amüsiert und doch zufrieden, ein paar Minuten am Rande des Geschehens zu bleiben, während sie die Bewertung bewertete Situation. Dieser Junge, dachte sie vielleicht, ist anders als so viele Kinder, in denen ich lebe. Vielleicht versuchte sie, ihre Gedanken um sein blondes Haar und seine blauen Augen zu lenken, seine Sprache, die der Sprache ihrer Mutter und mir ähnelte.

EJ war es bereits gewohnt, hauptsächlich Menschen mit dunkleren Haaren und Augen zu sehen, hauptsächlich kantonesische Wörter von den Kindern neben ihr auf den Schaukeln im Victoria Park zu hören. Könnte es sein, dass ihr die Menschen, aus denen wir einst wohnten, schon fremd und doch vertraut vorkamen, so wie sie es uns waren? Egal, ob sie diesen vertrauten Unterschied in ihrer Art betrachtete oder nicht, zwischen den Spielsachen in diesem Wohnzimmer in Cincinnati ließ sie sich nicht davon abhalten von einem der reinsten und universellsten Wünsche zu handeln: Einsteigen und Spaß mit einem neuen Freund haben, der es will abspielen.

Ich denke, jeder, der schon einmal mit einem Kind gereist ist, hat seine eigene Version dieses alptraumhaften Flugzeugbadezimmers. Selbst wenn Sie Ihr Kind nur um ein oder zwei Blocks außerhalb Ihrer Komfortzone bringen, riskieren Sie emotionalen, mentalen und physischen Stress, der alle durch den natürlichen Drang verstärkt wird, Ihre Familie zu schützen. In diesem Sinne kann ich mir nur vorstellen, was meine Eltern auf einigen dieser frühen Reisen nach Florida durchgemacht haben und was sie möglicherweise hatten aufgeben, um meine Geschwister und mich an einen Ort zu bringen, der anders war als wir, wenn auch nur am Rande: einen Zustand, der wärmeres Wetter, ein Meer, Großeltern und (apropos Stress) ein Vergnügungspark um eine großohrige Maus mit Fuzzy White Handschuhe.

Wenn unsere Eltern so waren wie wir, haben sie alle Risiken und Reisekosten berücksichtigt und sich trotzdem nicht von ihnen aufhalten lassen. Sie sahen, vielleicht in der Ferne, einen Blick in unseren Augen, als unser Blick auf etwas Neues fiel, und sie strebten danach.

Hier ist die Neugier und die Aufgeschlossenheit zu sehen, die aus diesem Blick hervorgeht. Hier geht's darum.

Die Belletristik, Sachbücher und Poesie von Jason Basa Nemec sind in Gulf Coast, Kenyon Review Online, Slice und zahlreichen anderen Magazinen erschienen. Er lebt mit seiner Frau und seiner Tochter in Hongkong. Derzeit schreibt er ein Jahr lang Geschichten und Ideen zum Thema Vaterschaft bei www.sensitivefather.com.