Ab Februar gab es 50 bestätigte Masernfälle in Washington, einer von 19 Staaten, die es erlauben Impfbefreiungen aus „philosophischen und persönlichen“ Gründen. Von diesen bestätigten Fällen traten 34 bei Kindern unter zehn Jahren auf, von denen die überwiegende Mehrheit nicht geimpft war. Das Ergebnis ist, dass Kinder krank werden, weil Eltern ihre persönliche Freiheit – ihr gesetzlich geschütztes Recht, unverantwortliche medizinische Entscheidungen zu treffen – über die Sicherheit der Gemeinschaft gestellt haben. Aber genau das passiert, wenn ein Land oder eine Kultur von der irrigen Prämisse ausgeht, dass die Kindererziehung allein das individuelle Streben der Eltern ist.
Der anhaltende Masernausbruch in Washington wurde dadurch verursacht, dass Eltern versuchten, dem Wohl ihrer Kinder Vorrang vor dem Wohlergehen ihrer Gemeinden zu geben. In Clark County, dem Epizentrum des Ausbruchs, erhielten nur 78 Prozent der 6- bis 18-Jährigen die altersgerechte MMR-Impfstoffdosis von zwei Impfungen. Von denjenigen, die sich dagegen entschieden hatten, hatten nur 1,2 Prozent dies aus legitimen medizinischen Gründen getan. Fast 7 Prozent dagegen hatten sich aus persönlichen oder religiösen Gründen (Angst vor Autismus ist hier nicht erwähnt) abgemeldet.
Persönliche Freiheit ist großartig, aber die Ausübung persönlicher Freiheiten kann zu Tragödien im Gemeingut führen. Benjamin Franklin sagte bekanntlich: "Diejenigen, die die wesentliche Freiheit aufgeben würden, um ein wenig vorübergehende Sicherheit zu kaufen, verdienen weder Freiheit noch Sicherheit." Das war cool zu sagen. Aber Franklins Maxime macht nur im Kontext einer öffentlichen Bewegung oder eines gemeinsamen bürgerlichen Zwecks Sinn. Davon sprach er. Leider lässt sich dieses Zitat – wie so viele – leicht in eine Feier des Egoismus oder als Individualist verdrehen cri de coeur.
Für Eltern schafft diese amerikanische Tendenz, das Persönliche über die Öffentlichkeit zu stellen, Probleme. Die ganze rhetorische Tradition „Sag mir nicht, wie ich meine Kinder erziehen soll“ in diesem Land hat, so kann man leicht argumentieren, dazu geführt, dass sich die Regierung materiell von der amerikanischen Familie trennte. Amerikanische Eltern erhalten sehr wenig Unterstützung. Wir achten auf unsere eigenen. Wir haben die legalen Mittel, unsere Kinder nach eigenem Ermessen zu erziehen, und es gibt kaum Anreize, dies nicht zu tun.
Vielleicht ist das in Ordnung, aber es ist auch ein beispielloses Experiment. Für den größten Teil der Menschheitsgeschichte war Elternschaft ein gemeinschaftliches Unterfangen. Tausende von Jahren wurden Kinder in dem aufgezogen, was Psychologen als „The Evolved Nest“ bezeichnen. In Jäger-Sammler-Gesellschaften, das ist noch normal. TAutsch ist nahezu konstant, die Reaktion auf die Bedürfnisse des Babys ist universell, erwachsene Betreuer sind allgegenwärtig und das freie Spielen mit Spielkameraden im Alter wird gefördert. Leider funktioniert dieses Modell in einer landwirtschaftlichen Umgebung nicht so gut und definitiv nicht Arbeit in Industrieländern, wo es in der Kindheit eher um Disziplin und Berufseinstieg geht Macht. In einer postindustriellen Gesellschaft sind alle Wetten so gut wie falsch. Und da stehen wir: Einzelpersonen erziehen Kinder, aber nicht mit dem klaren Ziel, sie zum Arbeiten zu bringen. Eltern erziehen Kinder, um ihre Werte und Ideen zu reflektieren.
Und hier geraten wir in Schwierigkeiten, denn nicht alle Ideen sind gute Ideen.
Der Verzicht auf Impfstoffe fühlt sich wie eine persönliche oder elterliche Entscheidung an, und so wird es angegangen, aber die potenziellen Schäden einer Nichtimpfung gefährden die Gemeinschaften. Ein ungeimpftes Kind kann Masern leicht in einer Stadt, in einer Schule oder in einer anderen Stadt verbreiten NBA-Spiel, wodurch alte und diejenigen, die zu jung sind, um sich impfen zu lassen, einem sehr realen Risiko ausgesetzt sind (Impfstoffe sind nicht zu 100 Prozent wirksam, daher tragen selbst geimpfte Kinder einen Teil dieses Risikos).
Der einzige Weg, wirklichen Schutz zu bieten, besteht darin, sicherzustellen, dass alle, die geimpft werden können, geimpft sind. Eine Impfrate von rund 95 Prozent ist der Sweet Spot. Diese Rate bietet die sogenannte Gemeinschaftsimmunität, im Wesentlichen eine Schutzschicht für diejenigen, die den Impfstoff nicht erhalten können. Und diese Rate ist nicht allzu weit von den nationalen Zahlen der USA entfernt. Das Problem ist, dass lokale Nummern sehr unterschiedlich aussehen können. Anti-Vaxxer sind eine kleine, radikalisierte Gemeinschaft, aber wenn sie zusammenkommen, können sie schnell Schaden anrichten.
Oder sie geben etwas Freiheit auf. Und seien Sie versichert, sie haben es bereits. Autositzgesetze Freiheiten beeinträchtigen. Den Leuten ist es einfach egal, weil diese Gesetze Leben retten. Noch seltsamer, betrachten Rasendarts: Amerikanische Eltern gaben ihr Recht auf, mit ihren Kindern Rasendarts zu spielen, aufgrund des Todes eines einzigen Kindes und 6.000 Notaufnahmen in acht Jahren. In den letzten acht Jahren gab es in den Vereinigten Staaten fünf Maserntodesfälle und 2037 Masernfälle. Diese Zahlen werden dieses Jahr steigen.
Nun, bei Impfstoffen ist es letztendlich dasselbe, und es können gesetzliche Vorschriften kommen, wenn Anti-Vaxxer ihre Einstellung nicht ändern. Es ist ein unglückliches, aber vielleicht unvermeidliches Endspiel. Die individuelle Freiheit neigt dazu, sich schließlich dem öffentlichen Wohl zu unterwerfen. Dies ist vielen Amerikanern unangenehm – und vielleicht sollte es das sein –, aber es passiert aus einem bestimmten Grund.
Elternschaft in Amerika ist zu einem einsamen Geschäft geworden. Das ist bedauerlich. Als Eltern müssen wir anfangen zu sehen, dass wir Teil einer größeren Gemeinschaft sind und uns entsprechend verhalten. Wir müssen dies tun, um nicht nur unser Wohlbefinden (denken Sie: psychische Gesundheit) zu gewährleisten, sondern auch die Sicherheit unserer Kinder, die nicht einfach in Privathaushalten aufwachsen. Hoffentlich hilft uns der Ausbruch in Washington, zu akzeptieren, dass wir eine Verantwortung füreinander haben und einander die besten Absichten schulden.
