Diese Woche warnte die Polizei in Georgia die Eltern vor Süßes oder Saures dass ihr Kind Methamphetamin anstelle von Süßigkeiten bekommt. Die Warnung, die auf einer Drogenexplosion basiert, die SweeTART-förmiges Meth einbrachte, ist nur die jüngste in der jährlichen Flut von gruselige Halloween-Geschichten richtet sich an panische Eltern. Das Problem ist, dass die Meth-Warnung und ähnliche Warnungen seit den Rasierklingen-im-Apfel-Tagen der 1980er Jahre weitgehend lächerlich sind und nur dazu dienen, ein kollektives Misstrauen in der Nachbarschaft aufbauen.
Um es ganz klar zu sagen, die Chancen auf a Kind, das anstelle von Süßigkeiten Drogen bekommt während Trick-or-Treating verschwindend klein ist. Das gilt sogar in Georgia, wo Meth-Süchtige ihre Drogen anscheinend lieber wie Süßigkeiten aussehen lassen. Ebenso unwahrscheinlich war die Wahrscheinlichkeit, dass ein Kind 2017 Halloween-Drogen erhalten würde, als Nachrichtenagenturen die Eltern warnten, dass eingemachte Süßigkeiten in Kürbiseimer und Kissenbezüge geworfen werden könnten. Und es gab keine größere Chance, dass Kinder in den 1970er Jahren in Gefahr waren, als der Tod eines Kindes in Detroit auf mit Heroin dosierte Süßigkeiten verantwortlich gemacht wurde. In diesem Fall stellte sich heraus, dass das Kind den Heroinvorrat seines Onkels gefunden hatte und die Eltern die verdorbenen Süßigkeiten inszeniert hatten, um den Mann zu decken.
Die Vorstellung, dass ein Wahnsinniger Rasierer in Äpfel steckt, Nadeln in Süßigkeiten steckt oder Leckereien mit Drogen verschnürt, ist ein gutes saisonales Horrorfutter. Aber es hat keinen Bezug zur Realität. Tatsächlich haben Forscher herausgefunden, dass fast alle Fälle von Nadeln und Rasiermessern in Äpfeln waren Falschmeldungen, begangen von Kindern, die versuchen, Eltern und Geschwister auszuflippen. Was Drogen anbelangt, neigen die Konsumenten dazu, mit ihrem Vorrat sehr geizig zu sein. Sie geben es nicht kostenlos heraus. Und ein Psychopath, der bereit ist, sich Zeit zu nehmen, um Snickers-Riegel mit Nähnadeln zu füllen, würde eine ziemlich enorme Anstrengung unternehmen, nur um einen Kindermund leicht zu verletzen und unweigerlich ins Gefängnis gekarrt zu werden.
In Wahrheit gab es noch nie einen dokumentierten Fall, in dem ein Kind starb, weil es von einem Nachbarn gefährliche Halloween-Leckereien erhalten hatte. Dennoch schlagen lokale Nachrichtensender den Eltern vor, Süßigkeiten gründlich zu untersuchen oder die Leckereien zum Röntgen durch das örtliche Krankenhaus zu bringen, das den Dienst kostenlos zur Verfügung stellt. Aber keine dieser Halloween-Angstmacherei tut etwas, um Kinder zu schützen. Tatsächlich kann es sie in Gefahr bringen. Wieso den? Weil es die Vorstellung bestärkt, dass wir unsere Nachbarn nicht wirklich kennen, was die Tatsache rechtfertigt, dass viele von uns dies nicht kennen. Weniger bekannte Gesichter in der Nachbarschaft bedeuten weniger Augen, die nach den Kindern Ausschau halten.
Was nützt es uns, unsere Nachbarn zu fürchten? Der Effekt ist weitgehend Isolation. Wenn Eltern ihre Nachbarn mit Panik und Misstrauen betrachten, werden sie sich sicherlich nicht die Zeit nehmen, sie kennenzulernen. Aber das Kennenlernen eines Nachbarn ist genau die Art und Weise, wie Eltern ihre Kinder schützen sollten. Wenn Sie mit Nachbarn sprechen, bekommen Sie einen Einblick, wer sie sind. Sie können ihr Leben besser verstehen und echte Warnsignale erkennen.
Andererseits erhöht das Kennenlernen der Nachbarn die Wahrscheinlichkeit für Kommunikation und Gemeinschaft. Wenn Sie eine Person kennen, werden Sie wahrscheinlich nach ihr Ausschau halten. Wenn Eltern und Kinder gute Beziehungen zu den Nachbarn haben, erhöht sich die Sicherheit. Nachbarn können nicht nur als weitere Augen für Kinder fungieren, sondern sind wahrscheinlich auch eher bereit, echte Bedrohungen in der Nachbarschaft zu kommunizieren, sollten sie tatsächlich auftreten.
Halloween ist einer der wenigen Feiertage, an denen Nachbarn von Angesicht zu Angesicht interagieren. Aber wenn diese Interaktion mit Angst und Misstrauen behaftet ist, kann wenig Gutes dabei herauskommen. Die Amerikaner werden von Tag zu Tag einsamer und isolierter, und das tut keinem von uns gut. Anstatt Meth in Zuckertüten zu fürchten, sollten wir unseren Kindern zeigen, dass es ein wichtiger Teil des Lebens in einer Gemeinschaft ist, Nachbarn zu haben, die wir kennen und denen wir vertrauen.
