Eisen ist ein lebenswichtiger Nährstoff für alle Menschen, aber besonders wichtig für Kinder. Von Babys bis ins Teenageralter verlassen sich ihre schnell wachsenden Körper und Gehirne auf dieses Mineral für Energie, Kraft und eine normale Entwicklung. Allerdings sind Eisenpräparate nicht etwas, das jedes Kind einnehmen sollte. Die richtige Menge an Eisen zu bekommen, wie die meisten Vitamine und Nährstoffe, ist etwas komplizierter als die Einnahme einer Pille.
Zunächst einmal ist Eisen wichtig für die Produktion von Hämoglobin, einem Protein in roten Blutkörperchen, das Sauerstoff zu Organen, Muskeln, Geweben und Zellen transportiert. Ohne ausreichende Eisenzufuhr über die Nahrung erhalten wichtige Teile des Körpers und des Gehirns nicht genug Sauerstoff, was bedeutet, dass sie nicht sehr gut funktionieren oder sich nicht so entwickeln können, wie sie sollten. Aus diesem Grund können sich Kinder, die nicht genug Eisen zu sich nehmen – oder deren Körper den Nährstoff nicht ausreichend aufnimmt – träge, schwach oder benommen fühlen. Chronischer Eisenmangel kann sogar ihr Wachstum hemmen oder zu Verhaltens-, Sozial- oder Lernproblemen führen.
Wie viel Eisen aus der Nahrung reicht also aus, um Kinder gesund zu halten? Ihre Bedürfnisse schwanken, wenn sie verschiedene Wachstumsstadien durchlaufen, also hängt es wirklich von ihrem Alter ab. In den ersten sechs Lebensmonaten erhalten die meisten Neugeborenen reichlich Eisen durch Muttermilch oder angereicherte Säuglingsnahrung. Dann, von sieben bis 12 Monaten, wenn sie zu festerer Nahrung übergehen, benötigen sie 11 Milligramm pro Tag. Vom ersten bis zum dritten Lebensjahr benötigen sie 7 Milligramm; im Alter von vier bis acht Jahren sind es 10 Milligramm; und von neun bis 13 Jahren sind sie wieder auf 8 Milligramm gesunken.
Aber sobald Kinder 14 Jahre alt werden, steigt die empfohlene Tagesdosis wieder an. Jungen benötigen 11 Milligramm, während Mädchen, weil sie durch die Menstruation Eisen verlieren, 15 Milligramm pro Tag bekommen sollten.
Natürlich möchten Eltern sicherstellen, dass ihre Kinder genug Eisen bekommen. Aber kann Kinder bekommen sogar genug von dem Mineralstoff aus der Nahrung? Oder ist es klug, ihnen einfach ein Eisenpräparat zu geben, um sicherzustellen, dass die Basen abgedeckt sind?
Eisenreiche Nahrungsquellen vs. Ergänzungen
Generell werden Ärzte und Ernährungsberater sagen, dass es immer am besten ist, Nährstoffe, einschließlich Eisen, eher aus der Nahrung als aus Nahrungsergänzungsmitteln zu beziehen. Obwohl Eisenpräparate bei bestimmungsgemäßer Verwendung im Allgemeinen für Kinder sicher sind, sind sie normalerweise unnötig. Denn wenn Kleinkinder, Kinder und Jugendliche sich ausgewogen und nährstoffreich ernähren, können sie in den meisten Fällen absolut alles Eisen aus ihrem Teller holen, das sie brauchen. Schließlich gibt es ein Sammelsurium an eisenreichen Lebensmitteln zur Auswahl, darunter Fleisch (alle Arten), Fisch, Eier, Erbsen, Kichererbsen, Linsen, Tofu, Brokkoli, Rosenkohl, Grünkohl und grüne Bohnen, sowie mit Eisen angereicherte Zerealien, Müsli, Brote und Nudeln.
Aber natürlich betteln die meisten Kinder in der realen Welt nicht um Rosenkohl. Und sie dazu zu bringen, ihren Fisch zum Abendessen aufzuessen oder ihr Truthahnsandwich nicht mehr im Speisesaal zu verkaufen, kann ein wiederkehrender Kampf sein, der eher verloren als gewonnen wird. Außerdem sind einige Kinder einfach wählerische Esser, die trotz der Bemühungen ihrer Eltern einfach nicht genug eisenreiche Lebensmittel essen, um die tägliche empfohlene Zufuhr zu erreichen.
Und dann gibt es bestimmte Lebensphasen, in denen manche Kinder einfach mehr Eisen brauchen, um gesund zu bleiben, als das durchschnittliche Kind in ihrem Alter. Dazu gehören Kinder mit einem schnellen Wachstumsschub, junge Sportler, die viel trainieren, und Teenager-Mädchen mit starken Perioden.
Dennoch sollten Eltern selbst in diesen Situationen wahrscheinlich davon absehen, ihnen Nahrungsergänzungsmittel zu geben. Zuerst können sie ein paar Strategien ausprobieren, um die Eisenaufnahme ihres Kindes zu steigern, wie zum Beispiel neue eisenreiche Rezepte zum Abendessen auszuprobieren oder zwei eisenreiche Speisen zusammen zum Mittagessen zu servieren. Versuchen Sie auch, eisenhaltige Lebensmittel (wie angereichertes Müsli) mit Vitamin-C-reichen Lebensmitteln (wie Beeren) zu kombinieren, da Vitamin C dem Körper hilft, Eisen aufzunehmen.
Wenn diese nicht funktionieren oder Eltern weiterhin besorgt über Eisenmangel sind, sollten sie das Problem mit dem Arzt ihres Kindes oder einem anderen Gesundheitsdienstleister besprechen, bevor sie Nahrungsergänzungsmittel kaufen. Die Profis wissen, wie man Kinder auf Anzeichen von Eisenmangel wie Muskelschwäche, Appetitlosigkeit, vermehrtes Schwitzen, Verhaltensprobleme oder verdächtig langsames Wachstum untersucht. Sie können sogar die Anzahl der roten Blutkörperchen des Kindes überprüfen, die, wenn sie niedrig ist, einen Eisenmangel bestätigen würde. An dieser Stelle kann der Arzt in der Tat kinderfreundliche Eisenpräparate wie Kaugummis, Kaubonbons, Flüssigkeitstropfen oder Pulver empfehlen, die sie in ihre Nahrung mischen können.
Warum Kinder eher Eisenmangel haben
Neben den wählerischen Essern und „Ich hasse Brokkoli!“ Einige Kinder haben bestimmte Ernährungseinschränkungen, die das Risiko eines Eisenmangels erhöhen und möglicherweise Eisenpräparate erforderlich machen können. Zum Beispiel verpassen vegetarische Kinder alle Eisenquellen aus Fleisch, vielleicht auch die Fischquellen, während vegane Kinder kein Eisen aus Fleisch, Fisch, oder Eier. Es ist zwar möglich, ausreichend Eisen aus pflanzlichen Lebensmitteln allein zu bekommen, aber es ist definitiv schwieriger.
In ähnlicher Weise haben viele Kinder Lebensmittelallergien oder -unverträglichkeiten, die bestimmte eisenreiche Lebensmittel oder ganze Lebensmittelgruppen von der Speisekarte streichen können, was es schwieriger macht, ihnen genügend Eisen zuzuführen. Interessanterweise kann Kindern, die viel Kuhmilch trinken, auch Eisen fehlen. Das liegt daran, dass Kuhmilch das Mineral nicht enthält, aber sättigt, was sie davon abhalten kann, andere eisenreiche Lebensmittel zu sich zu nehmen.
Aber für andere Kinder, egal was sie essen, haben ihre Körper Schwierigkeiten, die Nährstoffe aus der Nahrung, einschließlich Eisen, aufzunehmen. Dies kann durch eine Reihe von Erkrankungen wie Zöliakie, Morbus Crohn, Darmschäden oder chronische Infektionen verursacht werden. Auch eine längere Einnahme von Antibiotika kann die Eisenaufnahme behindern.
In jedem dieser Fälle könnten Eisenpräparate sehr wohl der beste Weg sein, um die Eisenaufnahme oder -absorption eines Kindes zu steigern. Aber auch hier sollten Sie immer zuerst einen Arzt konsultieren, bevor Sie Geld für Nahrungsergänzungsmittel für Ihr Kind ausgeben.
