Die meisten Amerikaner führen kein sehr politisches Leben. Viele denken überhaupt nicht an Politik. Etwa 47 Prozent der Bevölkerung nahmen nicht an der Präsidentschaftskampagne 2016 teil, einer der polarisierendsten in der amerikanischen Geschichte. Im Durchschnitt entscheiden sich etwa 100 Millionen Amerikaner, die bei jeder Wahl in den letzten 12 Jahren wahlberechtigt waren, dagegen. Wieso den? Laut einer Ritterstiftung lernen, weil sie weniger Vertrauen in Wahlsysteme haben, sich weniger mit den Nachrichten beschäftigen und sich einfach nicht sicher sind, wen sie wählen sollen. Für so viele Eltern ist es einfacher: Sie glauben nicht daran, dass ihnen die Politik hilft, den Tag zu überstehen. Eine bezahlbare Gesundheitsversorgung und Kinderbetreuung sind für viele eine ferne Hoffnung, ebenso wie ein ausreichendes Polster, um nach dem Verlust von Arbeitsplätzen wieder auf die Beine zu kommen. Wer hat Zeit, Debatten zu verfolgen, wenn man zwei Jobs hat? Wer hat schon Zeit, politisch zu werden, wenn man nur eine Handvoll Stunden hat, um seine Kinder zu sehen?
Die Einsätze sind erst 2020 gestiegen. Bei einer himmelhohen Arbeitslosenquote, einem pandemiebedingten Exodus berufstätiger Eltern (insbesondere Mütter) und wirtschaftlichen Ungleichheiten, die wir zu unseren Lebzeiten noch nicht gesehen haben, ist es leicht, ein düsteres Bild zu zeichnen. Politiker tun genau das – sie schüren Ängste und malen in großen Strichen, die einen Aspekt des amerikanischen Lebens darstellen, aber kaum ein vollständiges Bild.
Wie sieht das amerikanische Leben für Eltern im Jahr 2020 wirklich aus? Wir wollten es wissen und machten uns auf die Suche nach einer realistischeren Darstellung. Bei unserer Suche haben wir Miriam Cruz gefunden. Cruz, 35, lebt in Santa Clara, Kalifornien, wo sie mit ihrem Partner Cliff, 32, und ihrer Mutter zwei Kinder großzieht – ein 12-jähriges und ein 1-jähriges. Der Hauptkampf des Cruz-Haushalts ist die Kinderbetreuung, die 40 Prozent von Miriams Einkommen ausmacht. In Amerika ist dies nahe der Norm, wo es rund 15.000 US-Dollar pro Jahr kostet, ein Kind zu betreuen, oder 22 Prozent des mittleren Haushaltseinkommens. Dies ist natürlich für die meisten Eltern ein Kampf. Miriam ist keine Ausnahme.
VOR DER PANDEMIE, Miriam Cruz hatte noch nie für die Kinderbetreuung zahlen müssen. Ihre Mutter, die mit ihr und ihrem Partner Cliff Sr. zusammenlebt, kümmerte sich um ihren einjährigen Sohn Cliff Jr. Aber ihre Nachtschicht wurde wegen COVID gestrichen und sie musste wieder arbeiten. Da Oma in einer anderen Schicht arbeitete, gab es niemanden, der auf Cliff Jr. aufpasste. Also müssen Miriam und Cliff jetzt 140 Dollar pro Tag zahlen, damit eine Nachbarin babysittet.
„Unser Bedarf an Kinderbetreuung ist eine indirekte Folge der Pandemie“, sagt Cliff Sr. „Wir würden sie nicht brauchen, wenn die Dinge so wären, wie sie waren.“
Es ist eine Ausgabe, auf die die Cruz-Henderson-Familie nicht vorbereitet war, aber sie sorgt dafür, dass es funktioniert. Sie müssen. Miriam ist Gerichtsaufseherin im Gerichtssystem von Santa Clara, Kalifornien. Cliff ist Gerichtsdolmetscher. Sie müssen ein Haushalt mit zwei Einkommen sein, um über die Runden zu kommen. Dauerhaft zu Hause zu bleiben, um Cliff Jr. zu beobachten, war nie eine Option.
Miriams Tag beginnt um 6 Uhr morgens und endet gegen Mitternacht. Als sie aufwacht, bereitet sie Cliff Jr.s Essen und Vorräte für seinen Babysitter zu. Danach sorgt sie dafür, dass Anthony, ihr 12-jähriger, für eine Fernschule vorbereitet wird. Mit 12 Jahren ist erwird nicht vor mindestens 2021 in das physische Klassenzimmer zurückkehren. So sitzt er nun jeden Tag von 8.30 bis 12.00 Uhr allein im Haus für ein paar Stunden vor dem Computer. Miriam sorgt dafür, dass er das Mittagessen fertig hat, sei es in Form einer geplanten Uber Eats-Lieferung oder aus Resten im Kühlschrank. Dann ist sie aus der Tür.
Cliff Sr. schläft bis 7 aus und ist genauso schnell aus der Tür. Er ist froh, überhaupt zu arbeiten. Von März bis Ende Juni versiegte seine Gerichtsdolmetschertätigkeit als Schütz im Wesentlichen.
„Meine Arbeit hängt vom Gerichtsüberschuss ab“, sagt er. „Es gibt Dolmetscher, die Angestellte an den Gerichten sind. Aber es gibt immer einen zusätzlichen Bedarf, weshalb ich normalerweise jeden Tag arbeiten kann.“ Die Gerichte wurden geschlossen, als die Pandemie ausbrach. Weniger Gerichtsverfahren bedeuten, dass weniger Dolmetscher benötigt werden.
Während die Arbeit für Cliff Sr. aufgenommen wurde, macht er immer noch, schätzt er, fast 25 Prozent weniger als vor der Pandemie. Denn ein großer Teil seiner Arbeit bestand auch aus Zeugenaussagen und außergerichtlichen Auftritten. Auch die sind ausgetrocknet.
All dies bedeutet, dass das Budget der Cruz-Henderson-Familie knapp ist. Sie sind nicht nur auf der Suche nach zusätzlichen 700 Dollar pro Woche für die Kinderbetreuung, sondern auch ihre Lebensmittelkosten sind gestiegen, weil Anthony zu Hause zwei zusätzliche Mahlzeiten pro Tag zu sich nimmt. Anthony hat sich für vergünstigte Mahlzeiten in der Schule qualifiziert. Er würde an fünf Tagen in der Woche zwei Mahlzeiten (Frühstück und Mittagessen) umsonst bekommen. Aber während die Schulen in Santa Clara ihr Bestes geben und den Schülern jeden Tag ein kostenloses Mittagessen anbieten, Abholorte, das Programm ist für Häuser wie die von Cruz-Henderson, wo es zwei gibt, einfach nicht zugänglich berufstätige Eltern. Niemand kann die Mahlzeiten abholen.
„Ich weiß, das ist extrem“, sagt Miriam, „aber die Kinder sind den ganzen Tag zu Hause und essen nur. Meine Lebensmittelkosten haben sich verdoppelt. Ich bin bei der Arbeit. Ich kann nicht vorbeifahren, um [die von der Schule bereitgestellten] Mahlzeiten zu holen.“
Auch Miriams Arbeit ist von der Pandemie betroffen. Am Anfang, als die Bestellungen für den Aufenthalt zu Hause eintrafen, sahen sich die Gerichte von Santa Clara mit knapper werdenden Budgets konfrontiert und beschlossen, alle auf 32 Stunden pro Woche – oder vier Tage – mit einer leichten Gehaltskürzung zu verlegen. Entweder das oder Entlassungen. Jetzt verbringt Miriam die Hälfte ihrer Zeit damit, persönlich vor Gericht zu arbeiten, und die andere Hälfte zu Hause, um über Zoom an Zeugenaussagen teilzunehmen. Miriam ist froh, ihren Job zu haben, aber das Anziehen des Gürtels geht so weit, dass sie mehr Löcher in das Leder stanzen müssen.
Sie Von zuhause aus arbeiten Der Zeitplan hat zumindest einen Vorteil: Sie ist bei Anthony zu Hause und kann versuchen, ihn im Auge zu behalten, während sie ihrer eigenen Arbeit nachgeht. Fügen Sie dies jedoch zu einer manchmal nicht perfekten Kinderbetreuungssituation für ihre Jüngsten hinzu und der Tatsache, dass Zoom Schule hat technische Schwierigkeiten und schränkt ihren Sohn sozial-emotional ein, und es ist keineswegs das, was es war Vor. Ihr Sohn vermisst es, in der richtigen Schule zu sein. Er vermisst seine Freunde und er vermisst den Sport. Cliff Jr. ist zu jung, um zu wissen, was er verpasst – aber alt genug, um eine Handvoll zu sein.
Miriam und Cliff Sr. sehen ihre aktuelle Situation nicht als unmöglich an. Aber es ist prekär. Cliff Sr. holt das Baby jeden Tag nach der Arbeit ab, wo er es übernimmt, bis Miriam nach Hause kommt. Von dort aus ist es ein weiterer Ansturm an Aktivitäten. Cliff sorgt dafür, dass Anthony seine Hausaufgaben gemacht hat; Dann kommt Miriam und beide trainieren, während Anthony eine Stunde lang babysittet. Danach beginnt Miriam mit dem Abendessen. Sie essen. Miriams Mutter kommt gegen 7 von der Arbeit zurück und die nächsten Stunden sind der Schlafenszeit und den Vorbereitungen für den nächsten Tag gewidmet. Vielleicht machen sie einen Abendspaziergang. Miriam könnte an ihrem Nebenjob als Life-Coaching arbeiten. Cliff Sr. könnte an etwas Musik arbeiten. Wenn beide Glück haben, schlafen sie um Mitternacht.
Keiner dieser Pläne beinhaltet natürlich die üblichen Erziehungsprobleme, die im Laufe der Tage und Wochen auftreten. Anthonys Schule war für Miriam schwierig zu navigieren. Anfangs war sie erleichtert, dass ihr Sohn verstand, was die Heimschule brauchte und seine Arbeit erledigte.
„Ich bin super dankbar, dass er tatsächlich Angst vor mir hat und er weiß, dass er Konsequenzen hat“, sagte sie zu Beginn seiner Schulzeit. „Er weiß also, dass er um 8:30 Uhr eingeloggt sein muss.“
Aber dieses Glück währte nur ein paar Wochen. Ein Lehrer rief an und sagte ihr, dass Anthony neun Aufgaben vermissen würde. Und Anthony ist gelangweilt. Er hat es satt, am Computer zu sitzen – die Playstation, nur wenige Meter entfernt, lockt zwischen den Unterrichtsstunden – und er vermisst seine Freunde.
„Er mag Zoom-Klassenzimmer oder die Hausaufgaben nicht oder macht Dinge elektronisch“, sagt sie. "Ich versuche, ihn zu motivieren."
Miriam versteht, dass Anthony in ihrer Verantwortung liegt und in keiner anderen. Aber zu diesem Zeitpunkt, besonders in der Zeit, in der sie von zu Hause aus arbeitet, fühlt es sich an, als wäre es ein weiterer Vollzeitjob neben ihrem Vollzeitjob. Es gibt keine Unterstützung, die in einer normalen Schulumgebung vorhanden ist. Keine Beratungszeiten. Keine Nachhilfestunden.
„Ich verstehe, dass die Verantwortung der Eltern liegt“, sagt sie an einem Freitagnachmittag, als sie vom Gericht beurlaubt wird. „Aber es ist an und für sich eine ganze Aufgabe, Ihr Kind dazu zu bringen, seine Hausaufgaben und die Nachuntersuchungen und ähnliches zu machen. Wenn wir von den Lehrern etwas mehr Unterstützung bei fehlenden Aufgaben hätten oder vielleicht nur mehr Kommunikation…“
Miriam schweift ab. Neun fehlende Aufgaben, die für ein Kind, das es satt hat, den ganzen Tag online zu sein, online erledigt werden müssen?
„Ich bin nicht jeden Tag auf der Schulwebsite. Ich bin am Arbeiten. Ich habe so viele andere Dinge vor sich. Und um ehrlich zu sein, er hat sie nicht gemacht, weil er nicht wollte, und jetzt kämpfe ich mit meinem Kind“, sagt sie. „Er ist den ganzen Tag hier und hat es satt, am Computer zu sitzen. Als Mutter bin ich dafür verantwortlich. Aber manchmal ist es ein bisschen zu viel.“
Dies sind normale Belastungen der Elternschaft. Manchmal machen Kinder keine Aufgaben. Aber jetzt, während der Pandemie, können solche kleinen Veranstaltungen ein enormes Gewicht haben.
Glauben Miriam und Cliff Sr., wie ihr Leben gerade ist, ist nachhaltig? Für Miriam schwingt es. Es ist ein Kampf. Aber sie sagt, sie sei in der besten Verfassung ihres Lebens – seit ihrem Anfall mit Wochenbettdepressionen habe sie eine ständige Routine von Zoom-Trainingskursen an mindestens drei Tagen in der Woche, hat sich um ihre psychische Gesundheit gekümmert und isst besser als je. Cliff ist inzwischen zusammen mit ihr aufgestiegen und es sieht beruflich bergauf. Sie lieben sich, sind glückliche Menschen und gehen mit den Dingen so gut wie möglich durch gesunde Bewältigungsmechanismen und eine gesunde Perspektive um.
Aber in einem scheinen sich beide einig zu sein: Was auch immer sie zusammengeschustert haben die Bedingungen der Kinderbetreuung, um diese Zeit zu überstehen, könnten viel besser, viel billiger oder viel mehr sein hilfreich.
Vor ein paar Wochen hat die Nachbarin, die Babysitter ist, Miriam abrupt abgesagt, weil sie befürchtete, COVID-19 ausgesetzt gewesen zu sein. Der Umzug erfolgte aus Sicherheitsgründen, aber Miriam hatte nicht genug Zeit, um eine Kinderbetreuung zu finden. In ihrer Nähe sind keine Zentren geöffnet. Miriam hatte das Glück, von zu Hause aus arbeiten zu können und konnte Cliff Jr. auf ihrem Schoß sitzen lassen, wenn sie an Zeugenaussagen teilnahm. Aber es war sicherlich nicht ideal.
Miriam und Cliff Sr. denken darüber nach, Cliff Jr. in den freien Wochen, in denen Miriam von zu Hause aus arbeitet, ganz aus der Kinderbetreuung zu nehmen. Es spart ihnen 1.400 US-Dollar pro Monat. Es wird nicht einfach. Aber es ist etwas, das sie in Betracht ziehen.
Miriam und Cliff Sr. können sich nur schwer vorstellen, dass die Regierung nicht mehr tun kann, als sie ist. Vielleicht ist es Inkompetenz – sie erwähnt die Tatsache, dass Nagelstudios in ihrer Gegend lange vor den Schulen geöffnet sind – oder vielleicht scheint die Regierung einfach nicht zu wissen, wie sie helfen soll.
„Wegen der Pandemie müssen wir jetzt Kinderbetreuung bezahlen, weil Miriams Mutter passiert ist“, sagt Cliff auf die Frage, ob die Regierung seiner Meinung nach etwas tun könnte, um zu helfen. "Aber es scheint ein harter Kampf zu sein, dafür zu argumentieren."
