Sich in eine Welt einzufügen und sich durch eine Welt zu bewegen, die Menschen, die anders sind, oft nicht akzeptiert, grausam oder sogar missbräuchlich ist, viele autistische Menschen verstecken – oder „maskieren“ – ihre autistischen Züge, indem Sie beispielsweise Augenkontakt vermeiden oder über besondere Interessen sprechen, die ihre Intensität erfassen Fokus. Aber Autismus-Maskierung kann der psychischen Gesundheit eines Kindes schaden.
„In der führenden therapeutischen Behandlung für Autismus bei Kindern – ABA oder angewandte Verhaltensanalyse – trainieren sie Kinder tatsächlich, sich zu verkleiden“, sagt sie Devon Price, Ph.D., ein klinischer Assistenzprofessor an der Loyola University in Chicago und Autor des neuen Buches Autismus entlarven: Die Kraft, unsere verborgene Neurodiversität anzunehmen. „Sie sagen ihnen: ‚Stellen Sie Augenkontakt her, auch wenn es weh tut. Sitzen Sie still und flattern Sie nicht mit den Händen, auch wenn es für Sie schmerzhaft und stressig ist, so still zu sitzen‘“, sagt er. „Leider kommen viele Menschen, die Dinge wie die ABA-Therapie durchmachen, mit einer posttraumatischen Belastungsstörung davon.“
Eltern ermutigen oft zum Maskieren, weil sie davon ausgehen, dass es autistischen Kindern hilft, sich zu entwickeln, indem es ihnen hilft, sich einzufügen. Aber das ist ein großer Fehler, und es gibt bessere Möglichkeiten, ihnen zu helfen, erfolgreich zu sein. Nicht-autistische Erwachsene müssen besser verstehen Autismus und ändern Sie, wie sie es angehen – und der beste Weg, damit anzufangen, ist, diese drei großen Fehler zu vermeiden.
Fehler Nr. 1: An Autismus-Stereotypen glauben
„Umso vorherrschender Stereotype der Autisten sind immer noch sehr davon überzeugt, dass wir kalt sind, dass wir nicht sozial sind“, sagt Price. Er stellt fest, dass sogar Fachleute manchmal diese falschen Überzeugungen haben. Andere Klischees sind „dass wir schwierig sind, dass wir egoistisch sind, dass wir nichts haben Empathie für andere Menschen, dass wir kein Mitgefühl für andere Menschen haben können.“
Viele dieser Stereotypen haben ihren Ursprung in einem Mangel an Verständnis von nicht-autistischen („neurotypischen“) Menschen. „Menschen interpretieren unsere Körperbewegungen und nonverbalen Signale auf wirklich falsche Weise“, sagt Price. „Es gibt viele Forschungsergebnisse, die belegen, dass autistische Menschen im Grunde nonverbale Kommunikationsfähigkeiten haben, dass wir Empathie haben und Mitgefühl. Es ist nur so, dass die nonverbalen Signale, die wir aussenden, sich von den neurotypischen unterscheiden. Und Neurotypiker können uns nicht sehr gut lesen“, sagt er.
Wenn zum Beispiel ein autistisches Kind keinen Augenkontakt herstellt, ist das kein Zeichen dafür, dass es lügt oder unverschämt ist. „Es ist einfach so, wie autistische Menschen die soziale und sensorische Überlastung selbst regulieren und wie wir mit der Interaktion mit Menschen umgehen, dass viele von uns Blickkontakt vermeiden müssen“, sagt Price.
Zusammen mit diesen Stereotypen werfen Sie auch Missverständnisse darüber aus, wer Autist sein kann. „Autismus kann wie ein kleines Mädchen aussehen, das es liebt, sich auf der Stelle zu drehen und von Pferden besessen ist.“ Autismus kann auch aussehen wie „Kinder – insbesondere Kinder der Farbe – die leider bekommen zum Beispiel als Verhaltensproblem in ihrem Klassenzimmer gebrandmarkt, weil sie genau die gleichen Verhaltensweisen zeigen, die bei einem weißen Kind zu einer Diagnose führen und soziale Unterstützung erhalten würden“, so Price sagt.
Fehler Nr. 2: Erwarten Sie, dass Ihr Kind sich wie andere Kinder verhält
Price ermutigt Eltern, „sich eine Sekunde Zeit zu nehmen, um innezuhalten und jede reflexartige Reaktion zu hinterfragen, die Sie haben, wenn Ihr Kind oder ein anderes autistisches Kind reagiert etwas, das Ihnen fragwürdig oder nicht konform oder trotzig oder asozial erscheint.“ Zum Beispiel, wenn Ihr autistisches Kind zusammenschmilzt, wenn Sie es ihm sagen Hören Sie auf, ein Lieblingsvideospiel zu spielen, und machen Sie sich bettfertig, es könnte sein, dass sie Hilfe brauchen, um diesen Übergang von einem speziellen Interesse zum nächsten zu schaffen Aktivität.
Viele neurotypische Erwachsene gehen davon aus, dass autistische Kinder keine emotionalen Bindungen aufbauen wollen, aber das stimmt nicht. „Wir wissen aus der Literatur, dass autistische Menschen unglaublich emotional sensibel sind“, sagt Price. "Sie sind wirklich einsam und die meiste Zeit verzweifelt nach sozialer Verbindung und kümmere mich um andere Menschen.
Aber oft sehen neurotypische Menschen autistische Menschen nicht als das, was sie wirklich sind. „Wir wirken auf andere Menschen wie Roboter, aber das spiegelt wirklich nur die Vorurteile anderer Menschen wider“, sagt Price. Wenn Ihr Kind beispielsweise auf die Gefühle eines anderen reagiert, indem es abschaltet, kann dies bedeuten, dass es sich bis zu dem Punkt einfühlt, an dem es überwältigt ist. Price empfiehlt, dass Eltern in diesem Fall Fragen zur Selbstreflexion stellen, wie z. B. „Bin ich vielleicht nicht? hier fair zu sein?“ und „Wie könnte das Leben aus der Perspektive meines Kindes aussehen, das seine Verhalten?'
Fehler Nr. 3: Ignorieren ihrer besonderen Interessen
In seiner Recherche für das Buch interviewte Price autistische Erwachsene, die sich jahrelang oder jahrzehntelang maskiert hatten. Wir wählen „eine Art soziales Ideal, dem wir gerecht werden … wir werden wirklich zu dieser Identität“, um uns anzupassen, sagt er. „Man verliert wirklich den Kontakt zu dem, was man ist, wenn man diese Rolle jahrelang spielt und sich selbst unterdrückt.“
Eltern können sich davor schützen, dass ihre autistischen Kinder dasselbe durchmachen. „Kultivieren Sie Räume für Ihr Kind, wo es kann ihren Leidenschaften nachgehen und treffen Sie Menschen, die sich leidenschaftlich für die Themen interessieren, für die sie eine große Leidenschaft haben“, sagt Price. „Ihrem Kind einen Raum zu geben, in dem es seine Freak-Flagge unter anderen Menschen mit ähnlichen Leidenschaften wehen lassen kann, kann ein wirklich guter Stigma-Kämpfer sein.“
Price merkt an, dass Maskierung nicht immer schlecht ist, aber es ist wichtig zu wissen, wo die Linie ist. Vielleicht haben Sie zum Beispiel bemerkt, dass Ihr Kind andere Kinder imitiert, um sich anzupassen. „Setzen Sie sich mit ihnen zusammen und sprechen Sie mit ihnen über die sozialen Fähigkeiten, die sie entwickeln, und wie und wann sie sie einsetzen können“, sagt er. „Du willst wirklich, dass dein Kind das versteht soziale Fähigkeiten und es gibt Werkzeuge, die uns nicht dazu bringen, uns anzupassen, sondern um uns so durch die Welt zu bewegen, wie wir sind, und unsere Bedürfnisse zu erfüllen.“
Helfen Sie Ihrem Kind, Möglichkeiten zu finden, autistische Freunde zu treffen. Wenn Sie sich in den Vereinigten Staaten befinden, empfiehlt Price, Ihrem örtlichen Kapitel des Autistic Self-Advocacy Network beizutreten. „Treffen Sie autistische Erwachsene, sprechen Sie mit ihnen und lassen Sie Ihr Kind diese autistischen Erwachsenen treffen. Nichts hilft uns mehr als die Unterstützung der Community“, sagt er. „Umgeben Sie sich einfach mit so vielen Autisten wie möglich.“
Oberste Priorität der Eltern? „Hören Sie auf Ihr Kind und glauben Sie ihm“, sagt Price. Hören Sie nicht nur auf verbale Kommunikation. „Verhalten ist Kommunikation“, bemerkt er.
Einige Situationen, in denen sich autistische Kinder unwohl fühlen können, sind unvermeidlich, wie z. B. die Fahrt mit Ihrem Kind zum Arzt. Aber verstehen Sie, dass dies für Ihr Kind äußerst schwierig sein kann. Für Autisten „werden sensorische Probleme von uns wie körperlicher Schmerz empfunden“, sagt Price. Machen Sie Pläne, um die Beschwerden Ihres Kindes zu minimieren oder wenn möglich zu vermeiden. „Vertraue deinem Kind, wenn es sagt, dass es nirgendwo sein möchte oder dass etwas wirklich unangenehm ist.“
