Vor ein paar Sommern, als mein Sohn Marcel vier Jahre alt war, sind wir beide vier Tage lang mit dem Nachtzug von Schenectady nach Chicago und zurück gefahren. Es hat unsere Beziehung komplett verändert. Vor der Reise ließ er sich nicht von mir ins Bett bringen, sein Essen zerschneiden oder ihn ins Badezimmer bringen. Er würde sagen: „Kann Mama das machen?“ alle Probleme zu schaffen, die Sie erwarten würden. Er wollte jedoch, dass ich auf der mythischen „Nachtzug“-Reise mitkomme, die er sich ausgedacht hatte; er hatte mich monatelang angefleht. Eines Nachts, in einem Moment der Schwäche, antwortete ich: „Vielleicht dieses Wochenende“ und löste eine chemische Reaktion aus, die für seinen Körper zu viel war. Seine Augen leuchteten auf und er sprang wie ein Flipper durch den Raum. Es gab kein Zurück mehr, also kaufte ich ein Hin- und Rückflugticket der Lake Shore Limited, ein Name, an den er sich für den Rest seines Lebens erinnern wird.
Meine Frau war starr vor Sorge. Sie sagte vage die Deep-Dish-Pizza voraus, die in Chicago zu kurz vor dem Schlafengehen gegessen wird, die prekären Erkundungen der Nachbarschaft, die nervigen Titelsongs und die Wildheit Verhalten im Schlafabteil, aber sie hätte nie gedacht, dass diese paar Tage des Ratterns entlang der Schienen die starren Elternrollen lockern würden, die so viel verursachten Reibung. Für sie fühlte es sich leichtsinnig an, aber die Titellieder hatten bereits begonnen. Sie erlaubte sich ein Grinsen, die Arme immer noch verschränkt, eine implizite Zustimmung.
Drei Tage später und ein paar Stunden nach unserer Fahrt passierten Marcelito und ich Rochester, als ein Feuerwerk von einem Minor-League-Baseballspiel zum Salut über uns dröhnte. Ich nahm einen Schluck von meinem Gratis-Nip Makers Mark; Er nahm einen Zug aus seiner Tube GoGurt und sagte: „Dada, wir sind beste Freunde, oder?“
Die Aussicht aus den Fenstern und in die Autos gab ihm noch mehr Gründe, „warum?“ zu fragen. Er fragte: „Warum sieht der große See wie ein Ozean aus?“ „Warum tragen sie [die Amish]? Diese Hüte?“ In Chicago sind Marcels Aufnahme in einen Low-Rider-Club im mexikanischen Viertel Pilsen und unser Tanzen zu House-Musik auf einem Straßenfest gemeinsame Erinnerungen Bank. Auf dem Heimweg führten weitere 20 Stunden mit schrecklichem WLAN auf engstem Raum zu Dutzenden von Kriegsspielen, dem Zusammenbau einer komplizierten hölzernen Heuschrecke aus einem Dollar-Shop-Kit und Wutanfälle – wie als er die Heuschrecke zerschmetterte – die meine volle Geduld und sein volles Vertrauen erzwangen, die Zutaten eines gesunden Anhang. Seit dieser Reise sind fast drei Jahre vergangen und sein Refrain lautet seitdem: „Kann Papa das machen?“
Ich habe jetzt mit meinem Sohn drei solcher Nachtzugreisen in den USA unternommen, und obwohl ich es nicht garantieren kann Sie werden die gleiche beziehungsverändernde Wirkung haben, ich kann Eltern diese Erfahrung nur wärmstens empfehlen überall, überallhin, allerorts. Obwohl es viele ausgezeichnete Fahrgeschäfte gibt, sind die folgenden Routen, die Optionen aus allen Regionen des Landes umfassen, ein großartiger Ausgangspunkt. Wir haben Start- und Endpunkte ausgewählt, die wir für ideal halten. Aber spielen Sie mit den Fahrplänen von Amtrak herum, um eine Reise zu planen, die die spezifischen Sehenswürdigkeiten enthält, die Sie sehen möchten, und die Zeitdauer, die Ihrer Meinung nach Ihre Familie an Bord genießen wird.
Ein paar Tipps, die Sie sich merken sollten
1. Beginnen Sie mit einem One-Nighter
Mein Sohn war zugbesessen – Zugschuhe, Zugtapete, wollte Schaffner werden – und selbst er hatte in den letzten Stunden der Fahrt Mühe, die Fassung zu bewahren. Sie sollten das Temperament Ihres Kindes zunächst mit einer relativ kurzen Reise testen.
2. Buchen Sie ein richtiges Zimmer
Coach ist viel billiger, aber die Roometes haben ein ausgeklügeltes Design: Badezimmereinrichtungen, Etagenbetten und ein kleiner Tisch, die alle weggeklappt werden können, wenn sie nicht gebraucht werden. Außerdem ist es großartig, im Bett zu liegen und den Sonnenaufgang zu beobachten. Die Zimmer beinhalten auch einen Mahlzeitenservice, der hat sich auf allen Amtrak-Strecken verbessert im vergangenen Jahr, vor allem auf den Weststrecken.
3. Verweilen Sie in den Lounge- und Speisewagen
Mit Fremden sprechen. Sie sind der beste Teil der Zugreise.
Strecke: New York nach Chicago
Fahrzeit: 20 Stunden
Sie fahren entlang des Hudson River nach Norden und dann nach Westen entlang des Erie-Kanals und den Ufern des Lake Michigan. Wenn Sie mit dem Zug zwischen New York und Chicago reisen, fühlen Sie sich wie auf einer Gangster-Mission aus der Zeit der Depression, spielen Karten und knabbern an Salzstangen – nun, das haben wir. Chicago ist voll von großartigen Familienaktivitäten und das berühmteste Essen ist kinderfreundlich. Sie könnten eine Reihe berühmter Hot-Dog-Spots in Chicago besuchen (wir waren begeistert Jims) Deep-Dish-Pizza-Spots (probieren Sie es aus Pequods) oder Taco-Plätze (beginnen Sie mit Carnitas Uruapan).
Route: Denver nach Emeryville (in der Nähe von San Francisco)
Fahrzeit: 33 Stunden
Mehrere Träger, mit denen wir sprachen, hielten diese Route für die landschaftlich schönste. Verlassen Sie Denver, die beste Landschaft ist sowieso östlich davon. Sie werden die großen Ebenen durchqueren, atemberaubende Sonnenuntergänge in der Wüste erleben und Teile der Rocky Mountains und der Sierra Nevada sehen, die auf andere Weise nicht erreichbar sind. Sie werden gegen 8 Uhr morgens losfahren und am nächsten Tag gegen vier Uhr ankommen, planen Sie also viele Aktivitäten an Bord ein. Sie könnten mit einem Fernglas aus den Fenstern nach Wildtieren suchen oder eine Checkliste mit natürlichen Sehenswürdigkeiten führen. Wenn Sie in Emeryville ankommen, stärken Sie Ihre toten Beine bei einer Wanderung um die Hügel von San Francisco oder entlang der Emeryville-Halbinsel, wo Sie einen großartigen Blick auf die Bucht unweit des Bahnhofs haben.
Strecke: Chicago nach New Orleans
Tippzeit: 19 Stunden
Diese Reise ist ideal für Anfänger, da sie kurz vor dem Schlafengehen beginnt und am nächsten Tag gegen 4 Uhr endet. Organisieren Sie eine Playlist, damit Sie elektrischen Blues auf dem Weg aus Chicago, Delta-Folk-Blues durch Mississippi und Blasmusik hören können, wenn Sie New Orleans betreten. Die kulturreichste Stadt unseres Landes pulsiert das ganze Jahr über, aber wenn Sie während der Mardi Gras-Saison dorthin gehen, werden Sie Ihren Kindern lebenslange Erinnerungen an die Paraden schenken. Sie sind nicht alle auf trinkfeste, perlenwerfende College-Kids ausgerichtet; mehrere sind geeignet für die Kleinen, und die Kostüme, Musik und Festwagen sind genauso spektakulär.
Route: Washington DC nach Miami
Fahrzeit: 27 Stunden
Beginnen Sie die Reise im Kapitol und besichtigen Sie unsere Nationaldenkmäler und die brillanten Smithsonian Museen – die Nationalmuseum für afroamerikanische Geschichte und Kultur ist ein absolutes Muss. Die anschließende Fahrt durch den amerikanischen Süden und die Schlachtfelder des Bürgerkriegs lässt genügend Zeit für weiterführende Gespräche mit der Familie. Die Fahrt führt in Kurven nach Tampa und dann zurück nach Osten nach Miami, wo die Vegetation üppig wird. Einige empfohlene Aktivitäten rund um Miami (Marcel und ich haben diese Reise letztes Jahr gemacht): a Airboat-Tour der Everglades; Radtouren entlang South Beach; und kubanisches und haitianisches Essen in Little Havana bzw. Little Haiti.
Strecke: Los Angeles, CA nach Portland, OR
Dauer: 35 Stunden
Der Zug fährt vom großen und schönen Art Deco/Mission Revival ab Union-Station in Los Angeles. Es liegt direkt in der Nähe der historischen Olvera Street, wo Sie Taquitos aufladen müssen Cielito Lindo– sie locken seit 1934 Menschenmassen an.
Das Coast Starlight ist der größte Wettbewerb des Zephyr im Rennen um die landschaftlich schönste Route. Für 350 Meilen schmiegt es sich an die Küste des Pazifiks, kreuzt dann durch das kalifornische Weinland und nach Norden, vorbei an schneebedeckten Bergen und üppigen Kiefernwäldern von Oregon. Bei der Ankunft in Portland Besichtigung Washington-Park für Wanderwege, a Kindermuseum, und der Weltforstzentrum, dann entspannen Sie sich bei Altstadt Pizza & Brauen.
Route: Los Angeles nach Albuquerque
Dauer: 17 Stunden
Dies ist die kürzeste unserer empfohlenen Touren. Sie fahren gegen fünf Uhr abends los und kommen am nächsten Tag vor dem Mittagessen an. Auf der Fahrt kurven Sie durch enge Canyonpassagen, Wüsten, Missionen und Pueblos. Wenn alle bei der Ankunft in Albuquerque noch abenteuerlustig sind, könnten Sie eine nehmen Heißluftballonfahrt, oder gehe zu a Klapperschlangenmuseum. Das Indisches Pueblo-Kulturzentrum ist ein guter Ausgangspunkt, wenn Sie daran interessiert sind, eine Pueblo-Gemeinde zu besuchen. Steigen Sie auf der Rückreise für ein paar Tage in Flagstaff aus und nehmen Sie eine pendeln oder klassischer Zug zum Grand Canyon.
Route: Winnipeg, Manitoba, nach Churchill, Manitoba
Reisezeit: 1 Tag 21 Stunden
Wenn Sie nach einem Polarexpress suchen, ist dies so nah wie möglich. Kanadas Via Rail hat in Partnerschaft mit der University of Manitoba die Expedition Churchill ins Leben gerufen. Der Zug fährt durch Kanadas arktische nördliche Tundra nach Churchill, bekannt als „Welthauptstadt der Eisbären“, die an der Hudson Bay, dem größten Binnenmeer der Welt, liegt. Es ist ein wichtiger Standort für die Klimaforschung; Klimawissenschaftler an vorderster Front werden Sie als Teil des Pakets über ihre neuesten Forschungsergebnisse informieren. Gehen Sie zwischen Februar und März, um die Aurora Borealis und den smaragdgrünen Nachthimmel zu sehen; im Mai oder Juni, um Hunderte von Vogelarten zu sehen; Fahren Sie im Juli oder August Kajak mit den Belugas, und für die meisten Eisbären-Sichtungen besuchen Sie uns von Juli bis November.
