Der Marshmallow-Test ist zurück. Sie kennen das: Einem Kind wird ein Marshmallow präsentiert und es wird ihm gesagt, dass es entweder es jetzt essen oder 15 Minuten warten kann, um es zu essen, und dann ein zusätzliches Marshmallow bekommt. Der Test, der erstmals Ende der 1960er Jahre vom Psychologen Walter Mischel in Stanford entwickelt wurde, wird seit langem als eine Art bezeichnet Kristallkugel, die einen Einblick in die lebenslange Fähigkeit eines Kindes gibt, nicht nur der sofortigen Befriedigung zu widerstehen, sondern auch für das Selbstdisziplin Voraussetzung für den schulischen und beruflichen Erfolg.
Diese Idee hat sich in den Jahrzehnten seitdem immer mehr verbreitet und schließlich, wie die meisten Dinge, zu a geführt TikTok-Trend. In den letzten Monaten gab es eine Welle von Videos mit ringbeleuchteten Kleinkindern, die angewiesen wurden, nicht zu essen, bis ihre Eltern zurückkommen, allein gelassen mit einem Lieblingsleckerbissen und einer Kamera. In einem gewissen Kreis des übergeordneten Internets hat der Trend zu Parodien geführt, was zu ausführlichen Diskussionsvideos geführt hat. Aber es gibt eine wichtige Sache, die all diesen Videos fehlt, und das ist die Tatsache, dass die meisten von uns falsch liegen, wenn es darum geht, was der Marshmallow-Test tatsächlich anzeigt.
Mischels ursprüngliche Studie, erschienen 1970, hatte das selbsterklärte Ziel, die Entwicklung von Selbstregulationsverhalten zu untersuchen. Berühmte Nachfolgestudien seiner ersten Kohorte von Vorschulkinder zeigten Korrelationen zwischen der Leistung beim Marshmallow-Test und bestimmten Maßnahmen von sozialer und emotionaler Erfolg im akademischen und beruflichen Umfeld. Die Studien boten kaum mehr als Spekulationen über die möglichen Ursachen dieser scheinbar verknüpften Ergebnisse – schließlich sind sie es waren nicht darauf ausgelegt – aber die Vorstellung, dass die Fähigkeit eines Kindes zur Selbstregulierung eine vorgegebene Grenze haben könnte, reichte aus, um die zu fesseln öffentlich.
Diese deterministische Vorstellung ist jedoch eine weitreichende Vereinfachung menschlichen Verhaltens. „Der Marshmallow-Test wurde in den Medien überverkauft“, sagt er Alex Wellsjo, Ph. D., ein Postdoc-Ökonom an der Haas School of Business der University of California, Berkeley, der mit Mischels Team an der neuesten Folgestudie seiner ursprünglichen Kohorte arbeitete. „Die ursprünglichen Studien zeigen tatsächlich, dass Selbstregulierung kein dauerhaftes Merkmal ist – dass sie nicht nur von der Person, sondern auch von der Situation abhängt.“ Wellsjo sagt, dass Mischel, der bestanden hat weg im Jahr 2018, verstand, dass sein Beitrag zur Psychologie keine Wahrsagerei für 4-Jährige war, sondern den Beweis erbrachte, dass „Selbstregulierung wichtig ist, aber etwas, das kann schwanken."
Diese Schwankung ist hierin am deutlichsten neueste Studie, ein 2020-Blick auf Mischels ursprüngliche Kohorte, die jetzt in den Vierzigern ist. Für die Studie wurden 113 der originalen Marshmallow-Muncher auf der Grundlage einer Reihe von Faktoren bewertet, die unter den breiten Oberbegriff von a fallen soziologischer Begriff, bekannt als „Kapitalbildung“, ein Leistungsmaß in Bereichen wie Bildungsabschluss, Spargewohnheiten, Soziales Status und mehr.
Als sie sich den gesamten Index der gesammelten Daten ansahen, fanden die Forscher keinen Zusammenhang zwischen der Leistung der Teilnehmer beim ursprünglichen Marshmallow-Test im Alter von 4 Jahren und dem Gesamterfolg im Alter 46. Daten aus der ersten Folgestudie, die durchgeführt wurde, als die Kohorte 17 Jahre alt war, sagten ebenfalls keinen Erfolg voraus. Ebensowenig Maßnahmen und Erhebungen ab 27 oder ab 37.
Aber ein Maß lieferte mäßig genaue Vorhersagen der Kapitalbildung: ein neuer Index von Datenpunkten bestehend aus Informationen aus allen vier vorherigen Schnappschüssen – eine Art zusammengesetzter Blick auf die Leistung bei Selbstregulierungsaufgaben im Laufe von a Lebensdauer.
„Die Ökonomen und Psychologen, alle Co-Autoren, waren sich einig, dass wir genau das erwartet hatten“, sagt Wellsjo. Der Marshmallow-Test ist von Natur aus begrenzt, sagt sie, und ein einziger Tag als 4-Jähriger kann nicht erklären möglicherweise die anhaltenden Möglichkeiten, Selbstregulierung zu lernen, denen wir alle begegnen, wenn wir wachsen hoch. „Nicht alles wird im Marshmallow-Test erfasst.“
Und obwohl Mischels Kohorte die erste Gelegenheit bot, mussten Psychologen studieren Selbstregulationsmaßnahmen von der Kindheit bis zur Lebensmitte stößt die Anwendbarkeit ihrer Daten an andere Grenzen als Gut. Als Vorschulkinder in den 1970er Jahren besuchten Mitglieder der ursprünglichen Kohorte die Stanford Bing Nursery School, ein frühkindliches Bildungszentrum, das sich hauptsächlich an Familien richtete, die mit der verbunden sind Universität. Aus diesem Grund bestand die Bing-Kohorte überproportional aus Kindern aus wohlhabenden, weißen Familien.
Im letzten Jahrzehnt, Variationen des Studiums die vielfältigere Stichproben verwenden, legen nahe, dass der sozioökonomische Hintergrund ein wesentlicher Unterschied zwischen den Ergebnissen des Marshmallow-Tests als Kind und dem Erfolg als Erwachsener ist. Die Entdeckung, dass wohlhabendere Kinder bei dem Test tendenziell besser abschneiden, war zeitweise verwendet, um zu streiten dass inhärente Fähigkeiten zur Selbstkontrolle zu Klassenunterschieden beitragen können. Aber Soziologen weisen auf diese Schlussfolgerung als schädliche Annahme der Kausalität hin und bestehen darauf, dass das experimentelle Design selbst spiegelt einfach Unterschiede wider wie reiche und arme Familien Behandlungen als Erziehungsinstrument angehen. Aus diesem Grund sagt Wellsjo, dass die genauesten Daten zum Selbstregulierungsverhalten im Laufe der Zeit wahrscheinlich noch einige Jahrzehnte entfernt sind und die Kombination von Daten aus einigen verschiedenen Kohorten erfordern werden.
Es ist leicht zu verstehen, warum wir vielleicht wollen, dass der Marshmallow-Test mehr misst, als er tut. Das Bild eines sich windenden Kindes, das sich einer kissenweichen Zuckerbombe widersetzt, liefert uns eine saubere und ordentliche Metapher für praktisch jeden Moment im Leben, der Selbstbeherrschung erfordert. Aber Metaphern sind Vereinfachungen – ignorieren Sie also die Neinsager und geben Sie Ihrem Kind einen Marshmallow.
