Im Musical Hamilton, der keiner Einführung bedarf, schoss Aaron Burr von Leslie Odom Jr. in einem Duell auf Alexander Hamilton von Lin-Manuel Miranda. Es katapultierte auch die Philadelphia Theater Kid zu einem Niveau von Ruhm, das er nie kommen sah, und verlieh ihm die Supermacht, die er am meisten begehrte: Vertrauen.
„Das ist es, was Lin einem Raum voller schwarzer und brauner Menschen gegeben hat – ich hatte den Beweis, dass, wenn man die Ressourcen, die Rolle, die Zeit, das vorzubereiten, ja, ich könnte durchaus etwas Besonderes tun, etwas, das mich stolz machen würde“, erzählt Odom Väterlich.
Jetzt ist er bereit für einen Golden Globe, weil er eine andere Legende spielt, den Musiker Sam Cooke in Regina King’s Eine Nacht in Miami. Inmitten eines Pressewirbels spricht Odom – verschanzt in seiner Garage – mit Fatherly über die wahre Bedeutung von Erfolg und wie er seiner fast 4-jährigen Tochter Lucille mit Ehefrau Nicolette Kloe Robinson beibringt, das Gute zu schätzen Musik.
Sam Cooke zu spielen ist etwas ganz anderes, als Aaron Burr zu sein. Wie sind Sie an die Rolle herangegangen?
Ich hatte die Musik, die ein tiefes, psychologisches Profil von jemandem ist. Ich habe so viel über das Herz und die Seele dieses Mannes gelernt, indem ich mir diese Aufnahmen immer und immer wieder angehört habe.
Dies war das erste Mal, dass ich eine Rolle mit einer Art Wahrhaftigkeit spielte – es ging darum, wie genau ich manchmal nachahmen oder jemanden hervorrufen konnte, den die Leute sehr gut kannten. Und ich war mir nicht sicher, ob ich die Zeit hatte. Ich war mir nicht sicher, ob ich das Talent hatte. Ich war mir nicht sicher, ob ich es schaffen könnte. Die erste Herausforderung, der herausforderndste Teil war also, in mir selbst zu sehen, was Regina in mir sah, weil Regina es in mir sah.
Was würden Sie einem jüngeren Leslie sagen, der gerade in der Unterhaltungswelt auftaucht, jemandem, der nicht selbstbewusst ist und nicht weiß, was er tut?
Ich würde ihm sagen, dass er genau das tun soll, was er tut. Es gab keinen wirklich großen Ehrgeiz in der Art und Weise, wie ich mein Leben gestaltete. Ich habe nur das gemacht, was ich gerne tue. Ich versuchte, mich mitten in jeden Raum zu stellen, der mich zum Leben erweckte, jeden Raum, der mich glücklich machte. Wenn ich Freunde fand, wenn ich bestätigt und bestätigt wurde, wenn ich Spaß hatte, dann musste ich dort sein.
Du weißt nicht, wohin die Straße führt, aber Mann, wenn du unterwegs fröhlich bist, wird es dir nichts ausmachen, wohin sie uns führt. Ich denke nur, das führt dich genau zu all den Orten, an denen du sein solltest. Und wenn du etwas hart genug liebst, wird es dich schließlich auch lieben. Nicht immer so, wie Sie es erwarten, aber genau so, wie Sie es brauchen.
Sie haben eine Tochter und einen Sohn, der im März erwartet wird. Wie bringen Sie insbesondere Ihrer Tochter bei, ein selbstbewusster, offener und selbstbewusster Mensch zu sein?
Wir akzeptieren sie so wie sie ist. Wir sagen ihr die Wahrheit und versuchen ihr auch bestimmte Verhaltensweisen vorzuleben. Wir schlagen dich nicht, also darfst du uns nicht schlagen. So sprechen wir nicht mit Ihnen. So darfst du nicht mit uns reden. Es ist Selbstachtung, Selbstachtung für uns selbst – es gibt nur so viel Missbrauch, den wir für uns selbst tolerieren werden. Und wir möchten, dass sie den gleichen Respekt für sich selbst hat.
Als ich mit 13 Jahren anfing zu schauspielern, bekam ich mein erstes Schauspielprogramm. Ein Sommerprogramm namens Freedom Theatre in Philadelphia. Und es war in einer rein schwarzen Repertoirefirma, die ein Trainingsprogramm hatte. Und Mr. Tom Page, er ist inzwischen verstorben, jedes einzelne Kind, das durch diese Tür ging, Tom Page fragte uns: „Was ist das Passwort?“
Und wir müssten antworten: „Ich respektiere mich selbst“, und Tom Page würde antworten: „Du bist wunderschön.“ Und dann würden wir hineingehen. Wir hatten keine Ahnung, was das bedeutete, keine Ahnung, was es bedeutete – wir taten es auswendig, sagten aber als Kind tausendmal, dass es Wurzeln schlägt. Also, als ich meine Tochter fragte, was ist jetzt das Passwort. Sie weiß: „Ich respektiere mich.“
Angesichts der Ankunft von Baby Nummer zwei, was war für Sie das Aufschlussreichste an der Vaterschaft?
Irgendetwas daran, dass ich ein Kind habe, hat offensichtlich alte Wunden zwischen mir und meinen Eltern geheilt – hat mich verstehen lassen, dass ich anders erzogen wurde. Meine Eltern waren Kinder. Sie waren 23, als sie mich bekamen. Ich weiß, dass sie immer noch Dinge herausfanden. Es gibt Dinge, die ich nicht von ihnen erwarte.
Ich verstehe Großzügigkeit wirklich und ich verstehe Selbstlosigkeit auf eine Weise, die ich noch nie zuvor hatte. Ich gebe dir alles, was ich habe und alles, was ich kann, und ich erwarte keine Gegenleistung.
Hören Sie, ich frage dies im Namen aller Eltern, die mit freundlicher Genehmigung ihrer Kinder tragisch schlechte Musik hören müssen. Wie bringt man ihnen bei, die guten Sachen zu schätzen?
Ich denke, du setzt sie einfach damit aus. Sie müssen nur die Semmelbrösel hinlegen und schließlich finden sie es selbst. Meine Eltern spielten nur großartige Musik. Und schließlich habe ich die Platten im Keller selbst entdeckt. Meine Beziehung zu Marvin Gaye ist zutiefst persönlich. Meine Beziehung zu Sam Cooke ist persönlich. Und die Beatles, weißt du, aber meine Eltern waren natürlich schon vorher an all diesen Orten. Sie waren all diese Orte vor mir gewesen. Also haben sie mich einfach damit konfrontiert. Und dann habe ich selbst den Weg dorthin gefunden.
Wir haben während der Quarantäne gebadet, weil ich jetzt mehr zu Hause war als jemals zuvor mit meinem Kind. Sie weiß, wie ich aussehe. Sie hat es satt, mein Gesicht zu sehen. Aber sie hat sich an Papas Rhythmus gewöhnt. Der Rhythmus unseres Lebens war früher ein ganz anderer. Wenn ich drei Tage in der Woche zu Hause war, war das viel. Ich bade die meisten Nächte mit meiner Tochter. Ich spiele meine Billie Holliday, spiele meinen Miles Davis. Und manchmal stellt sie Fragen dazu. Manchmal wird sie es nicht tun, aber ich versuche, eine Grundlage für qualitativ hochwertige Musik zu schaffen.
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