Die Bergbaukatastrophe von Monongah und der erste Vatertag

Es kann eine Herausforderung sein, Feiertage in der Ära der #Feiertage zu feiern – egal, für welches natürliche emotionale Tempo es da ist Wenn man große Tage im Kalender vorwegnimmt, ist es so gut wie unmöglich, die vorangehenden Marketingkampagnen voranzutreiben Sie. Die historischen – und persönlichen – Gründe für das Gedenken an einen bestimmten Tag werden durch Werbung und den Druck des Einzelhandels verdrängt, bevor wir überhaupt die Möglichkeit haben, darüber nachzudenken, woran wir gedenken.

Der Vatertag mag mit Geschenkführern und mit Vaterwitzen verzierten Grußkarten auf den Plan treten, aber seine Ursprünge sind überraschend feierlich. Als Präsident Lyndon Johnson den Vatertag 1966 mit der Proklamation 3730 offiziell machte, war er eine „gut etablierte Tradition“. Und als Richard Nixon Johnsons Proklamation im Jahr 1972 dauerhaft machte, hatten Werbetreibende bereits tiefe Rillen um die herum getragen Ferien. Aber die jahrzehntelange Kampagne zur Schaffung eines Nationalfeiertags, an dem Väter gefeiert werden, wurzelt in einer Tragödie – und der unermüdlichen Einsatz zweier Frauen, die den Einsatz und die Opferbereitschaft ihrer Väter würdigen wollten wusste.

Am 6. Dezember 1907 tötete eine massive Explosion in den Minen der Fairmont Coal Company in Monongah, West Virginia, schätzungsweise 365 Bergleute, von denen die meisten Einwanderer waren. Die Bergbaukatastrophe von Monongah gilt immer noch weithin als die schlimmste Bergbaukatastrophe in der Geschichte der USA; Es verwüstete die umliegende Gemeinde – Schätzungen zufolge verloren an diesem Tag mehr als 1.000 Kinder ihre Väter.

Die Idee, dass die Stadt einen Tag zu Ehren der Väter hat, begann mit Mrs. Grace Golden Clayton, die sich mit ihrem Plan an ihren Pfarrer in der Williams Memorial Methodist Episcopal Church South wandte. Während Clayton ihren Vater während der Bergbauexplosion nicht verloren hatte, war sie von seinem tief betroffen Tod im Jahr 1896, und sie empfand tiefe Anteilnahme für die Familien, die im Gefolge des Todes trauerten Katastrophe.

„Zum Teil war es die Explosion, die mich darüber nachdenken ließ, wie wichtig und geliebt die meisten Väter sind. All diese einsamen Kinder und die untröstlichen Ehefrauen und Mütter wurden innerhalb weniger Minuten zu Waisen und Witwen. Oh, wie traurig und beängstigend, keinen Vater, keinen Ehemann zu haben, an den man sich in einer so traurigen Zeit wenden kann“, sagte Clayton damals einer Lokalzeitung.

Der Vatertagsgottesdienst fand am 5. Juli 1908 im Williams Memorial statt, kurz vor dem Geburtstag von Claytons Vater. Aber laut Reverend D.D. Meighen: „Der Tag kam und verging ohne viel Tamtam.“ Meighen war langjähriger Pastor bei Central United Methodist (die hatte ersetzte Williams Memorial) und auch ein bisschen ein Fairmont-Historiker, nachdem er umfangreiche Nachforschungen über die historische Verbindung der Gemeinde zum Vatertag angestellt hatte. Er sagt, dass es eine Vielzahl von Gründen gibt, warum der Tag in Fairmont nicht viel Anklang gefunden hat, einschließlich seiner Nähe zu der 4. Juli und der Tod von Lucy Billingsly, der Tochter einer prominenten Familie in der Stadt, die Nacht Vor.

„Infolgedessen hat Fairmont nie beschlossen, den Vatertag zu einem Teil der Geschichte seiner Stadt zu machen“, erklärte Meighen.

Fairmonts prominente Rolle in der Geschichte des Feierns von Vätern war von Hallmark anerkannt und bekommt einen Shoutout in Maymie Kryth’s Alles über amerikanische Feiertage, aber es bedurfte der Anstrengungen einer anderen Frau im ganzen Land, um den Vatertag auf einen Weg zur bundesstaatlichen Anerkennung zu bringen. Sonora Dodd organisierte einen Tag feierte Väter am 19. Juni 1910 in Spokane, Washington, nachdem sie indirekt von einer Muttertagspredigt in ihrer örtlichen Kirche inspiriert worden war. Dodds eigene Mutter war bei der Geburt gestorben, und sie und ihre fünf Brüder waren von einem alleinerziehenden Vater aufgezogen worden, dessen wesentliche Rolle in ihrem Leben sie gewürdigt sehen wollte. Dodd beantragte bei ihrer Stadt und ihrem Bundesstaat, Proklamationen zum Vatertag herauszugeben, und die Idee eines offiziellen Feiertags begann sich landesweit durchzusetzen.

Während Spokane heute weithin mit dem ersten Vatertag in Verbindung gebracht wird, bleibt Fairmont „der Ort, an dem die erste Vatertagsveranstaltung stattfand“, sagt Meighen.

Laut Meighen feiert die Stadt selbst den Tag meistens wie jede andere Stadt. Einige Kirchen veranstalten Frühstücke und Menschen verteilen Geschenke und ein paar Gedenktafeln im Central United Methodist und in der ganzen Stadt, aber darüber hinaus gibt es eine „große Gedenkfeier“. 100-jähriges Jubiläum des Ersteinsatzes, Fairmonts Feierlichkeiten passen nun zu den allgemeinen Feierlichkeiten am 19. Juni. Tatsächlich ist es hauptsächlich Meighen, der die Erinnerung an die Monongah-Minenkatastrophe in Fairmont wach hält.

„Ich hatte persönlich Programme im Park und wir werden das dieses Jahr wieder tun, um für den Vatertag zu werben“, sagt Meighen. „Ich lade Menschen in der Gemeinde ein, vorbeizukommen und Geschichten über ihren Vater zu erzählen, Lieder zu singen, Gedichte zu lesen oder Kunst zu zeigen, die sie vielleicht zum Gedenken an den Vatertag gemacht haben.“

Aber wie auch immer wir seine Ursprünge betrachten oder die Väter in unserem eigenen Leben feiern, der Zeitgeist hat sich nicht wirklich geändert: Es ist einfach ein Gelegenheit, über die wichtige und besondere Rolle nachzudenken, die Väter im Leben ihrer Kinder spielen, und den Vätern Liebe und Dankbarkeit zu zeigen wir wissen.