Das Gehirn eines Kindes ist eine unglaubliche Sache. Im ersten Lebensjahr verdoppelt sich das Gehirn. Im Alter von 3 Jahren hat das Gehirn eines Kindes 80 % seiner Erwachsenengröße erreicht. Während dieser Zeit bilden sich schnell Synapsen, die viel mehr erzeugen, als im erwachsenen Gehirn benötigt werden. Da so viel von diesem Wachstum und dieser Entwicklung schnell nach der Geburt geschieht, bezeichnen einige Kinderärzte die ersten drei Monate eines Babys als viertes Trimester. Schließlich sind Babys unglaubliche Schwämme, die ständig von ihrer Umgebung lernen. Sie sind widerstandsfähig, aber auch zerbrechlich und müssen gefördert werden. Deshalb ist es seltsam, dass unsere Regierung, Unterstützungssysteme und sogar Erziehungsstile sind nicht um diese Tatsachen herum aufgebaut. Stattdessen ist robuster Individualismus und die Freiheit der Eltern das US-Ethos.
Cochlea-Implantat-Chirurg an der University of Chicago, Dana Suskind, MD, findet das seltsam. Sie hat aus erster Hand gesehen, dass die neurologischen und entwicklungsbedingten Bedürfnisse von Kindern in den Vereinigten Staaten in großem Umfang unerfüllt bleiben. Manche Eltern müssen zwei Jobs machen und haben wenig Zeit für ihr Baby. Bezahlter Elternurlaub ist eher ein Luxus als ein Recht. Und selbst wenn es angeboten wird, ist die Einnahme stigmatisiert.
Zu vielen Eltern fehlt die Unterstützung, die auf gesellschaftlicher Ebene notwendig ist, um ein häusliches Umfeld aufrechtzuerhalten, das dem Wachstum förderlich ist. Also hat sie sich genau angesehen, was sich ändern muss und wie wir als Land dorthin gelangen können, und in ihrem neuen Buch die neuesten wissenschaftlichen Erkenntnisse zur Gehirnentwicklung mit Geschichten aus verschiedenen Familien verknüpft Parent Nation: Das Potenzial jedes Kindes freisetzen, das Versprechen der Gesellschaft erfüllen.
Fatherly hat sich kürzlich mit Suskind zusammengesetzt, um über die Brillanz des Gehirns von Babys zu sprechen und darüber, wie die Gesellschaft besser werden kann Unterstützen Sie diese Gehirne durch pflegende Interaktionen wie Kuscheln und Sprechen mit einem Baby und Schutz vor Giftstoffen betonen.
Im Übergeordnete Nation, stellen Sie fest, dass kleine Kinder pflegende Interaktionen brauchen. Das macht auf den ersten Blick Sinn. Aber warum sind pflegende Interaktionen so wichtig für die neurologische Entwicklung?
Die ersten Lebensjahre sind entscheidend für eine gesunde Entwicklung des Gehirns. Ich betrachte diese ersten drei Lebensjahre immer als ein Geschenk der Evolution, denn im Grunde werden Menschen viel zu früh geboren. Wenn unser Gehirn und unser Kopf so groß wären, wie es nötig wäre, um so schlau und kreativ zu sein, wie wir es als menschliche Spezies sind, würden wir nicht durch das Becken der Mutter passen. Das Universum ging also einen Kompromiss ein, bei dem diese ersten Lebensjahre so etwas wie ein viertes oder fünftes sind Trimester, mit dem Verständnis, dass die Fertigstellung dieses Gehirns von den Eltern abgeschlossen wird und Betreuer.
Welche neurologischen Wachstumsprozesse werden durch pflegende Interaktionen erleichtert, wenn das Gehirn in den ersten Lebensjahren an Größe zunimmt?
Menschen werden mit Milliarden von Neuronen geboren, die nicht vollständig miteinander verbunden sind. Und durch pflegende Interaktion – alles vom Reden und Gurren bis zum Kuscheln und Singen und Hineinschauen ihre Augen - Sie helfen dabei, dem Gehirn die Anweisungen zu geben, die es ihm ermöglichen zu verstehen, wie es sein sollte verdrahtet. Auf die gleiche Weise gibt es ein Verständnis dafür, dass das Gehirn vor toxischem Stress geschützt wird, der schlecht für das Gehirn ist.
In diesen ersten drei Lebensjahren werden 85 % des physischen Gehirns entwickelt und bilden die Grundlage für alles Denken und Lernen. Die Förderung der Interaktion führt also jede Sekunde zu einer Million neuer neuronaler Verbindungen und bildet gleichzeitig die Grundlage für das Leben und den Bildungsweg.
Wie wirkt sich Unterversorgung auf die Fürsorge aus, die Eltern ihren Kindern geben können?
Bei meiner Arbeit als pädiatrischer Cochlea-Implantat-Chirurg habe ich große Unterschiede in den Ergebnissen meiner Patienten nach der Implantation festgestellt. Als ich mich fragte, warum das so war und was ich dagegen tun könnte, fiel ich auf diese unglaubliche Wissenschaft, die zeigt, wie wichtig Interaktionen in den ersten Lebensjahren sind. Unterschiedliche Inputs sind oft der Anfang von Unterschieden in den Bildungsverläufen und sind eigentlich die Hauptursache für die Chancenlücke.
Ich sah, dass Eltern aus unterversorgten Gemeinden Schwierigkeiten hatten, genügend Interaktionen mit ihren Kindern zu haben und sie vor toxischem Stress zu schützen. Es ging nie um mangelnde Liebe oder darum, nicht das Beste für ihre Kinder zu wollen. Denn schließlich möchten alle Eltern ihren Kindern den bestmöglichen Start ermöglichen. Aber die Gesellschaft stellt den Eltern eine Hürde nach der anderen. Manche Eltern müssen zwei Jobs machen und haben weniger als 30 Minuten am Tag mit ihren Kindern. Einige der Familien, mit denen wir zusammenarbeiten, haben Probleme mit dem Gefängnisstaat und Eltern, die gewaltsam von ihren Kindern getrennt werden.
Die Barrieren sind graduell unterschiedlich, aber Tatsache ist, dass dieses Land es allen Eltern unglaublich schwer macht – und für manche fast unmöglich.
Was hat Sie dazu veranlasst, das, was Sie in Ihrer akademischen Arbeit gesehen haben, auf die breitere Interessenvertretung anzuwenden, die im Mittelpunkt steht? Übergeordnete Nation?
Erziehung und Aufbau des Gehirns Ihres Kindes geschieht nicht im luftleeren Raum. Und während wir all diese verschiedenen Hindernisse für eine gesunde Entwicklung im Laufe der Jahre gesehen haben, hat COVID es noch deutlicher gemacht. COVID hat ein Licht darauf geworfen, wie schlecht die Infrastruktur und Unterstützung unserer Nation für Eltern – und damit für Kinder – wirklich ist. Es wird zunehmend anerkannt, dass keiner von uns allein erziehen kann. Aber hierzulande tun wir so, als wäre es ein Alleingang, der keiner Unterstützung bedarf.
Welche Hindernisse für die Gehirnentwicklung von Säuglingen müssen Ihrer Meinung nach am dringendsten angegangen werden? Und welche lassen sich am einfachsten entfernen? Denn manchmal ist es am besten, nach der am besten erreichbaren Frucht zu greifen, anstatt nach der hochwertigsten, die möglicherweise nicht zu erreichen ist.
Der Aufbau einer Gesellschaft, die die Arbeit der Liebe wertschätzt, die erforderlich ist, um die nächste Generation großzuziehen, ist nicht nur ein politisches Spiel. Jeder Bereich der Gesellschaft hat eine Rolle zu spielen. Wir brauchen politische Entscheidungsträger, Arbeitgeber, Gesundheitsdienstleister und die Eltern selbst, die alle aktiv werden und ihren Beitrag leisten. Und obwohl es viele politische Änderungen gibt, von denen ich hoffe, dass sie passieren werden, haben bezahlte Familien- und Krankenurlaube genügend parteiübergreifende Unterstützung, um erreichbar zu sein. Die Vereinigten Staaten sind eine der wenigen entwickelten Nationen, die diese Unterstützung für Eltern nicht bieten.
Welche Freiheiten bzw. Möglichkeiten eröffnet so etwas wie die bezahlte Elternzeit für Eltern?
In den Vereinigten Staaten ist Elternschaft sakrosankt. Wir wollen nicht, dass uns jemand sagt, wie wir unsere Kinder erziehen sollen. Abgesehen davon glaube ich nicht, dass die Leute erkennen, dass in diesem Vakuum der Unterstützung, anstatt den Eltern Optionen zu geben, es eigentlich niemandem Optionen gibt. Zum Übergeordnete Nation, habe ich mit Eltern unterschiedlichster Herkunft gesprochen. Einige wollten Hausfrauen werden, mussten aber arbeiten, um ihre Familien zu unterstützen. Andere Eltern mussten ihre Erwerbstätigkeit aufgeben, weil sie sich die Kinderbetreuung nicht leisten konnten. Hier hatten wir zwei theoretisch entgegengesetzte Enden des Spektrums, wie Menschen ihre Kinder erziehen wollen, und keiner konnte die gewünschte Wahl treffen.
Die zunehmende gesellschaftliche Unterstützung erweitert die Möglichkeiten für Eltern, die nächste Generation so zu erziehen und zu erziehen, wie sie es für richtig halten. Wenn Sie also nach bezahltem Urlaub fragen, die Tatsache, dass eine von vier Müttern innerhalb von zwei Wochen nach der Abgabe wieder arbeiten geht Geburt oder die Tatsache, dass weniger als 5 % der Väter bezahlten Urlaub nehmen können oder nehmen, wie Sie sehen, haben die meisten Menschen keinen Auswahlmöglichkeiten. Ich denke nicht, dass bezahlter Urlaub ideologisch sein sollte, wenn man ein Jahr bezahlten Urlaub bekommt und jeder ihn nehmen muss. Aber Sie sollten die Möglichkeit haben, es zu nehmen.
Sie haben vorhin darauf hingewiesen, dass der Aufbau einer Gesellschaft, die Eltern unterstützt, Bemühungen aus verschiedenen Bereichen erfordert. Dies klingt nach einem Ort, an dem Arbeitgeber dazu beitragen können, mehr Optionen für Eltern zu schaffen.
Ja. So viele Väter sagen, dass sie sich gewünscht hätten, mehr Zeit mit ihren Kindern zu haben. Aber selbst wenn ihnen bezahlter Familien- und Krankenurlaub gewährt wird, nehmen sie ihn oft nicht in Anspruch, weil die tatsächliche Inanspruchnahme der Leistung mit einem Stigma verbunden ist. Das ist also ein Punkt, an dem es nicht nur darum geht, eine notwendige Politik zu haben, sondern auch die Norm zu verschieben.
Wie kommt das alles zusammen? Was sehen Sie als Weg zum Aufbau einer Elternnation?
Die Wahrheit ist, dass wir als Land zu weitreichenden, positiven Veränderungen fähig sind. Wir müssen nur alle unsere Stimmen strategisch zusammenbringen, anstatt in verschiedenen Silos zu hämmern. Das ist der Grund, warum ich denke, dass es so mächtig sein kann, die Neurowissenschaften und die Linse der kindlichen Entwicklung zu nutzen, um die Gesamtheit einer gerechten Gesellschaft zu sehen. Denn ansonsten, wenn Sie sich nur von der Eltern- oder Arbeitsproblematik darauf konzentrieren, verpassen Sie, was Kinder brauchen. Wenn Sie sich all die Fragen der Gleichstellung der Geschlechter und der Bürgerrechte ansehen, die vom Nexus unserer zukünftigen Generation getrennt sind, verstehen Sie nicht alles, was passieren muss.
Was wir jetzt tun können, ist, uns anzusehen, wie vor einem halben Jahrhundert die älteren Menschen das ärmste, am meisten unterversorgte und politisch stimmlose Segment der Gesellschaft waren. Und durch die Arbeit der AARP, die ihre Stimmen wirklich zusammengebracht hat, ist jetzt keine Altersgruppe besser aufgehoben. Ihre Armutsquote sank um 70 %. Sie machen weiterhin Fortschritte, und sie sind über das gesamte politische Spektrum hinweg vereint, indem sie sich auf die Dinge konzentrieren, die ihnen allen helfen.
Ich denke, Eltern und Betreuer können das füreinander sein, wenn sie anfangen, ihre Erwartungen zu erhöhen und ihre gemeinsame Stimme zu finden. Denn wenn wir jetzt an Eltern denken, denken wir nicht an eine einheitliche Koalition. Und deshalb haben Gesetzgeber und Gesellschaft nicht das Gefühl, dass sie uns Rechenschaft ablegen und die notwendigen Veränderungen in der Gesellschaft vornehmen müssen. Aber ich hoffe, dass sich das ändert und dass Eltern eine einheitliche Stimme finden können, um unsere Gesetzgeber und Arbeitgeber dazu zu bringen, Familien zu unterstützen.
