Die „schrecklichen Zweien“, kleine Kinder, die Lügen erzählen, der schwere Sarkasmus von Teenagern – die Liste der verschiedenen Arten jugendlichen Verhaltens, mit denen Erwachsene zu kämpfen haben, ist lang. Andere Eigenschaften sind charmanter, aber ebenso mysteriös: Die Art und Weise, wie Kleinkinder sich leicht offenbaren, wenn Verstecken spielen, die Begeisterung kleiner Kinder, wenn sie „Er ist hinter dir“ rufen, ihre Faszination für Magie Tricks.
Was geht in den Köpfen der Kinder vor? Viele dieser Ereignisse – die ärgerlichen, charmanten, zweifelhaften – spiegeln wichtige Schritte in der kognitiven Entwicklung wider. Alle spiegeln das wachsende Verständnis der Kinder für die Gedanken der Menschen wider. Das wachsende Bewusstsein der Kinder für das Denken anderer Menschen wird als „Theory of Mind“ bezeichnet. Persönliches entwickeln Theory of Mind erfordert erweitertes Lernen durch ein Kind und Teilleistungen, unterbrochen von Wichtigkeit Fortschritte. Theory of Mind ist ein Faktor für die befriedigenden oder unbefriedigenden Freundschaften von Kindern, ihre Fähigkeit, Feedback von ihnen zu akzeptieren Lehrer und ihre Fähigkeit, für ihre eigene Meinung einzustehen, einschließlich Argumentieren, Überzeugen und Verhandeln mit Andere. Tatsächlich erweisen sich viele der Arten, in denen unsere Kinder nervig sein können – sowie charmant, seltsam und neugierig – als wesentlich für ihre soziale Entwicklung.
Eine frühe ärgerliche Phase, die bei den meisten Kindern auftritt, hat einen Namen, dem sie sehr oft alle Ehre machen: Die „schrecklichen Zweien“ sind eine Explosion geäußerter, willentlicher Wünsche und Absichten. Dies spiegelt die Entschlossenheit eines Kindes wider, das zu tun, was es möchte, und nicht das, was Erwachsene wollen. Aber dies steht im Dienst ihrer Erforschung und des Lernens über sich selbst und andere. Wenn ein Zweijähriger seine Schuhe im Supermarkt herumwirft oder auf jeden elterlichen Wunsch oder Befehl „nein, nein, nein“ sagt, können Mama oder Papa verärgert sein. Aber Erwachsene können beruhigt sein, dass dieses Verhalten auch für das Kind auf ein gesundes Wachstum hinweist.
In einem klassischen Experiment, bekannt als „Broccoli-Goldfish“-Studie, zeigten Forscher der University of California, Berkeley, dass Selbst mit 18 Monaten können Kleinkinder die Wünsche und Absichten der Erwachsenen verstehen und erkennen, dass diese sich von ihren eigenen unterscheiden können. Den kleinen Kindern wurden zwei Leckereien angeboten – eine Brokkolikrone oder ein Goldfischcracker. Die Kinder bevorzugten fast immer die Goldfish Cracker. Dann sahen sie zu, wie die Leckereien einem Erwachsenen angeboten wurden, der „Oh, lecker“ zum Brokkoli und „Ew, igitt“ zum Cracker sagte.
Das Folgende erschien ursprünglich in einem anderen Format auf der Kinder- und Familienblog, Umwandlung der Forschung zu kognitiver, sozialer und emotionaler Entwicklung und Familiendynamik in Politik und Praxis.
Als Kinder dann die Chance hatten, den Erwachsenen eine Leckerei zu geben, boten sie nicht nur einen Goldfisch-Cracker an – die Leckerei, die sie sich wünschen würden. Stattdessen gaben sie dem erwachsenen Brokkoli. Schon in diesem frühen Alter können Kinder unter anderem die Vielfalt der Wünsche und Absichten verstehen. Sie wissen, dass nicht alle gleich sind. Diese Einsicht fördert die „schrecklichen Zweien“, aber auch hilfreiche, tröstende Verhaltensweisen für andere.
Später gewinnen Kinder zusätzliches Verständnis. Sie wissen vor allem zu schätzen, dass die Handlungen der Menschen nicht nur von Wünschen und Absichten, sondern auch von Wissen und Überzeugungen bestimmt werden. Sie verstehen, dass es auch wichtig ist, was die Menschen über die Welt wissen oder nicht wissen – denken und nicht denken. Im Alter von drei und vier Jahren entwickeln sich zwei Geschicklichkeitsstufen. Erstens beginnen Kinder, die Vielfalt des Wissens zu verstehen – sie erkennen, dass sie vielleicht etwas wissen, aber eine andere Person vielleicht nicht. Als nächstes lernen sie, dass Überzeugungen unterschiedlich und falsch sein können.
Als mein Sohn etwa dreieinhalb Jahre alt war, sagte er einmal zu mir: „Mach die Augen zu, Papa.“ "OK warum?" Ich fragte. „Ich werde etwas tun, was dir nicht gefällt“, antwortete er. Er zeigte mir hier, dass er verstand, dass Verbergen ihm helfen könnte, das zu bekommen, was er wollte: Ich würde es nicht wissen, also würde ich nichts dagegen haben. Das ist eine gute Strategie, angetrieben von der Theory of Mind. Aber er hat noch nicht verstanden, dass ich für seine Arbeitsweise unwissend bleiben musste.
Sie können dieses Spiel in einfachen Versteckspielen sehen. Im Alter von zwei und drei Jahren verstecken sich Kinder vor aller Augen oder schreien innerhalb weniger Augenblicke, nachdem sie sich versteckt haben, heraus, wo sie sich befinden, und sind nicht in der Lage, Unwissenheit über ihren Aufenthaltsort zu fördern.
Die nächste Ebene besteht darin, dass Kinder nicht nur Wissen und Unwissenheit verstehen, sondern Glauben, nämlich dass Glaubenssätze für verschiedene Menschen und von der Realität abweichen. Überzeugungen können also falsch sein.
Als er drei Jahre alt war und noch einmal fünf Jahre alt, offenbarte mein Sohn diese Fähigkeit rund um den Glauben, als er einen klassischen Test in meinem Kinderlabor an der University of Michigan versuchte. Ihm wurden zwei Kisten gezeigt. Eine war eine Bonbonschachtel, die andere schlicht weiß. Als ich ihn fragte, was in der Süßigkeitenschachtel sei, sagte er: „Süßigkeiten!“ Aber als er die Kiste öffnete, stellte er fest, dass sie leer war. Stattdessen war die schlichte Schachtel voller Süßigkeiten.
Ich schloss die Kartons wieder, als Glenda, meine Forschungsassistentin, hereinkam. „Glenda liebt Süßigkeiten“, sagte ich zu meinem Sohn. Glenda nickte begeistert. Dann fragte ich: „Wo wird Glenda nach Süßigkeiten suchen?“ Mit drei, sagte mein Sohn, wie fast alle Kinder in diesem Alter würde, dass Glenda die Süßigkeiten in der schlichten Schachtel suchen würde, weil er wusste, dass dort die Süßigkeiten wirklich waren war. Er scheiterte an dieser falschen Glaubensaufgabe.
In diesem Alter können Kinder die Wünsche anderer verstehen. Aber wenn es darum geht, Gedanken zu verstehen, gehen sie oft davon aus, dass alle die gleichen Gedanken teilen. Sie wissen, wo die Süßigkeiten wirklich sind, also glauben sie natürlich auch, dass Glenda es weiß.
Aber was ist mit 5-jährigen Kindern? Achtzig Prozent von ihnen sagen voraus, dass Glenda in die Süßigkeitenschachtel schauen wird. Mit anderthalb Jahren zusätzlicher Entwicklung können Kinder nun Glendas Denken verstehen. Ihre Gedanken spiegeln nicht nur die Welt wider. Wenn sie Süßigkeiten will, schaut sie stattdessen, wo sie hin will denkt es sollte sein – in einer Süßigkeitenschachtel. Sie haben herausgefunden, dass Glendas Handlungen eher von ihren Überzeugungen (in diesem Fall ihrem falschen Glauben) getrieben würden als davon, wo sich die Süßigkeiten wirklich befanden.
Das Verständnis falscher Überzeugungen ermöglicht es Kindern zu erkennen, dass Menschen lügen können und dass sie selbst eine Unwahrheit sagen können. Theory-of-Mind-Forschung hat diesen Zusammenhang bestätigt. Obwohl das Lügen normalerweise etwas ist, worüber sich Eltern Sorgen machen und entmutigen, spiegelt es eine wichtige Erkenntnis wider. Wenn kleine Kinder lügen, probieren sie diese Einsicht aus – experimentieren damit – was sie über sich selbst und die Gedanken anderer Menschen gelernt haben. Glücklicherweise ermöglicht das Verständnis, wie Menschen zu ihren Überzeugungen und Irrglauben kommen, auch Kindern dies effektiver zu kommunizieren, zu überzeugen und zu verhandeln, und es sagt bessere Beziehungen zu ihnen voraus Gleichaltrigen.
Außerdem sind nicht alle Lügen zweifelhaft. Wir alle schätzen „Notlügen“ – wir wissen, dass höfliche Täuschungen positive Beziehungen fördern können. So bewundern und ermutigen Eltern die Raffinesse ihrer Kinder, Oma zu sagen, dass sie ihnen ein wunderbares Weihnachtsgeschenk gemacht hat, obwohl sie es eigentlich nicht mögen. Zu lernen, wie man angemessen lügt, spiegelt einen großen Entwicklungsschritt nach vorne im Verständnis des Geistes und in der sozialen Kompetenz wider. Wichtig ist, dass dieselben Fähigkeiten – Lügen, Weiß und „Schwarz“, Überzeugen und Verhandeln – Kindern beim Übergang in die Schule helfen.
Das Verständnis für die Gedanken anderer endet nicht mit dem Übergang in die Schule. Wenn Kinder 13 oder 14 Jahre alt werden, experimentieren sie typischerweise auf weitere, noch kompliziertere Weise mit Wissen und Überzeugungen. Ein Paradebeispiel ist das Verständnis und die Verwendung von Sarkasmus und Ironie. So sehr die „schrecklichen Zweien“ Eltern jüngerer Kinder verärgern können, kann unaufhörlicher Sarkasmus die Eltern von Teenagern verärgern. Einige Teenager antworten selten wörtlich: „Zeit zum Aufwachen – Perfekt! Ich liebe es, im Dunkeln aufzustehen.“ „Eier zum Frühstück wieder, mein Favorit.“ Ein verregneter Tag für einen Familienausflug: „Toll, besser geht's nicht. Was für ein fabelhafter Tag!“ Manche Teenager können so sarkastisch und ironisch sein, dass du nie weißt, ob sie dir ein Kompliment machen oder bereit sind, ballistisch zu werden.
Und unter Gleichaltrigen tauschen Teenager Sarkasmus mit ihren Freunden aus. Es ist Teil der Bindung – es ist die Münze des Reiches. Das Gleiche gilt für andere allgegenwärtige Formen nicht wörtlicher Sprache: Ein wirklich großartiger Song ist „krank“; „den Tee verschütten“ bedeutet Klatschen.
Es braucht mehr als das Erkennen von Unwissenheit oder falschem Glauben, um so zu verstehen und zu kommunizieren. Wenn jemand (sarkastisch) sagt: „Was für ein toller Tag“, wenn es regnet, heißt das nicht, dass er unwissend ist und nicht weiß, wie das Wetter ist. Das bedeutet nicht, dass sie getäuscht werden. Es bedeutet auch nicht, dass sie lügen und versuchen, Sie zu täuschen. Dies ist eine nicht wörtliche Art, Wahrheiten über die Welt aufzuzeigen.
Ein jüngeres Kind könnte solche Botschaften für Lügen oder Unwissenheit halten. Sarkasmus zu verstehen erfordert Lernen und Entwicklung. Und wenn das zuerst kommt, wird es ausgeübt.
Diese sich entwickelnden Fähigkeiten haben wiederum Auswirkungen auf das soziale Leben der Kinder. Kinder, die keinen Sarkasmus und Slang verstehen, können ausgeschlossen, stigmatisiert und als dumm angesehen werden. Sie können Missverständnisse, verwirrte Interaktionen oder sogar Depressionen und Feindseligkeit erleben. Auch die Theory-of-Mind-Forschung bestätigt diese Zusammenhänge.
Was ist die große Botschaft für Eltern? Entwicklung funktioniert. Wenn Kinder lernen und mehr wissen, kommen sie über die „schrecklichen Zweien“ hinaus, sie lernen höfliche Täuschungen und sie wachsen aus unaufhörlichem Sarkasmus heraus. Sie lernen und wachsen.
Erwachsene können ihren Kindern beim Lernen und Wachsen helfen, indem sie mit ihnen über den Geist sprechen. Die Forschung zeigt, dass mehr „mentales Gespräch“ – wer was mag und wer nicht, wer was weiß oder denkt – dazu führt, dass Kinder den Verstand besser verstehen. Und denken Sie daran, dass ein besseres Verständnis des Geistes Kindern hilft, bessere Freundschaften und bessere Übergänge zur Schule zu haben und auf lange Sicht weniger anfällig für Depressionen zu sein.
Kinder interessieren sich für diese Themen. Sie interessieren sich sehr dafür, wer was und warum tut. Das hilft zu erklären, warum wir Erwachsenen zu solchen eingefleischten Tratschern werden. Das können Sie den Fragen der Kinder und ihrer Suche nach Erklärungen entnehmen. In alltäglichen Gesprächen mit Eltern und anderen stellen Kinder viele Fragen. In der Tat können die unzähligen „Warums“ der Kindheit genauso ärgerlich sein wie unaufhörliche Willenskämpfe und sarkastische Antworten. Kinder fragen sich vor allem, warum Menschen Dinge tun: „Warum essen manche Menschen Schnecken?“ „Warum ist Buttface ein schlechtes Wort?“ „Warum töten Menschen Kühe?“
Erklärungen statt Nicht-Erklärungen zu geben, hilft Kindern beim Lernen. Tatsächlich hilft es auch, die Kinder zu bitten, ihre eigenen Erklärungen abzugeben. Bildungsforscher nennen das den Selbsterklärungseffekt: Schon die Frage, warum 4 plus 4 gleich 8 und nicht 5 ist, hilft Kindern beim Lernen und Erinnern. Der Selbsterklärungseffekt tritt beim Lernen von Mathematik, beim Lernen von Naturwissenschaften, beim Lernen von Geschichte und beim Lernen von Menschen auf.
Die Förderung sozialer Intelligenz, nicht nur akademischer Fähigkeiten, ist auch entscheidend für das Lernen und den Erfolg in der Schule: Beim Lernen geht es nicht nur um Fakten und Verfahren. Es erfordert sozial-kommunikativen Austausch; es erfordert, für Feedback empfänglich zu sein; es profitiert nicht nur davon, belehrt zu werden, sondern auch davon, andere belehren zu wollen. Sie stützt sich auf Erkenntnisse und Fortschritte der Theory-of-Mind. Erweiterte Theory of Mind hilft Kindern in der Schule – und im Leben – indirekt und direkt.
Dr. Henry M. Wellman ist Professor für Psychologie an der University of Michigan, wo er sich auf das Wie konzentriert Kleinkinder, Vorschulkinder und ältere Kinder lernen etwas über die soziale Welt und insbesondere, wie sie sich Theorie aneignen des Verstandes. Sein aktuelles Buch zu diesen Themen, Gedanken lesen: Wie uns die Kindheit lehrt, Menschen zu verstehen, ist ab sofort verfügbar.
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