Was ist der ideale Altersunterschied für eine glückliche Ehe?

Ein junger, attraktiver Ehepartner macht laut einer neuen Studie auf Dauer nicht glücklich. Forscher fanden heraus, dass die Nervenkitzel eines großen Altersunterschieds neigt dazu, innerhalb eines Jahrzehnts nachzulassen, und lässt ungleiche Paare unvorbereitet auf Eheglück zurück. Das perfekte Affäre vielleicht halb so alt wie du – aber der perfekte Lebenspartner ist es wahrscheinlich nicht.

„Die Zufriedenheit mit der Ehe sinkt im Laufe der Zeit sowohl bei Männern als auch bei Frauen, die große Altersunterschiede mit ihren Ehepartnern haben, im Vergleich zu denen mit kleinen Altersunterschieden“, sagt lernen Mitverfasser Terra McKinnish, Ph.D., Wirtschaftsprofessor an der University of Colorado Boulder. „Dieser Rückgang der Zufriedenheit löscht die anfänglich höhere Zufriedenheit zu Beginn der Ehe für Männer und Frauen mit jüngeren Ehepartnern aus.“

Wie gewonnen, so zerronnen. Außerdem deuten frühere Studien darauf hin, dass der Wunsch nach einem viel jüngeren Partner größtenteils eine Männersache ist.

2001 zum Beispiel, haben niederländische Sozialwissenschaftler Männer und Frauen in ihren 20ern, 30ern, 40ern, 50ern und 60ern gefragt, was ihrer Meinung nach das ideale Alter für einen langfristigen Partner und eine zwanglose Affäre ist. Sowohl Frauen als auch Männer bevorzugten altersgerechte Ehepartner, aber nur Männer entschieden sich für deutlich jüngere Verehrer, wenn es um kurze Affären ging.

Für diese neue Studie analysierten McKinnish und Kollegen Daten aus 13 Jahren von 8.682 Haushalten in Australien. Sie fanden heraus, dass Männer und Frauen mit jüngeren Partnern anfangs am zufriedensten mit ihrer Ehe waren und sowohl Männer als auch Frauen mit älteren Ehepartnern am wenigsten zufrieden waren. Leider können diese zufriedenen Männer und Frauen mit jüngeren Ehepartnern nur nach unten gehen. Nachdem ihre Ehen die Marke von sechs bis zehn Jahren erreicht hatten, führten größere Altersunterschiede zu einem viel stärkeren Rückgang der Zufriedenheit – insbesondere wenn es Geldprobleme gab.

„Es ist wahrscheinlich, dass solche Paare mit Altersunterschieden anfälliger für wirtschaftliche Schocks sind, da sie im Vergleich dazu ein relativ niedrigeres Haushaltseinkommen haben Paare im gleichen Alter und eher Haushalte mit einem Einkommen“, Co-Autor der Studie Wang Sheng Lee von der Deakin University in Australien erzählt Väterlich.

Was den genauen Altersunterschied für das Eheglück betrifft, sind sich Lee und McKinnish nicht sicher. Ein vorheriger lernen deutet darauf hin, dass der Sweet Spot bei etwa einem Jahr liegen könnte. Forscher fanden heraus, dass Paare, die ein Jahr auseinander waren, eine Trennungswahrscheinlichkeit von 3 % hatten, verglichen mit 18 % bei Paaren im Abstand von fünf Jahren, 39 % bei Paaren mit 10 Jahren und 95 % bei Paaren mit 20 Jahren.

Dennoch stellen diese Zahlen Durchschnittswerte und Trends dar, keine Prädiktoren für den Erfolg der Ehe. „Wenn man konservativ ist und an Durchschnittsstatistiken als Richtschnur glaubt, dann macht es ein geringerer Altersunterschied wahrscheinlicher, dass man keinen Rückgang der Ehezufriedenheit erlebt“, sagt Lee. Aber „es wird immer Ausnahmen von der Norm geben.“