Buchbesprechung „The Great Man Theory“: Eine düster-komische, warnende Geschichte für verschrobe Väter

Verschrobene Väter sind lustig. Aus National Lampoon’s Vacation zu Vater der Braut, die Idee eines liebenswerten, aus den Fugen geratenen Vater-Protagonisten ist meistens Comedy-Gold. Aber was passiert, wenn diese Einbildung eigentlich nur der Anfang der Geschichte ist? In seinem neuen Buch Die Theorie des großen Mannes, Der Romanautor Teddy Wayne verwandelt einen scheinbar harmlosen griesgrämigen Vater in eine äußerst tragische Figur. Die Verwandlung sorgt für einen Pageturner, der zu den gehört heißesten Bücher des Sommers – und auch eine warnende Geschichte für alle Väter, die von meinem Rasen wegkommen.

Vor dem Schreiben Die Theorie des großen Mannes, Wayne ist vielleicht am bekanntesten für seinen Roman von 2013 Das Liebeslied von Johnny Valentine, ein Buch zum Lachen über einen Tween-Popstar im Stil von Justin Bieber. Seitdem haben sich Waynes Bücher mit allen möglichen unterbewerteten Aspekten der Männlichkeit befasst, von Einzelgänger (2016) zu Wohnung (2020.) In all seinen Büchern versucht Wayne – ein Vater von zwei Kindern im wirklichen Leben – hinein

Seine Worte, verdrehe die Erzählung, „indem ich eine Anklage gegen mich selbst einschmuggle – oder die übertriebenen, verzerrten, schlimmsten Eigenschaften meiner selbst“. Im Die Theorie des großen MannesDieser dunkle Spiegel ist zunächst eine Art Zügeln Sie Ihre Begeisterung Trick. Aber im Laufe des Buches weicht der Humor echten Einsätzen.

Die Theorie des großen Mannes dreht sich um Paul, einen geschiedenen Vater, der, wie im Buch deutlich wird, „nicht gut im Leben ist“. Er wurde in seinem Job als College-Lehrer degradiert, er ist bei Dinnerpartys unbeliebt und gibt sogar äußerlich zu, dass er „Dinge nicht gerne macht“. Für jeden von uns, der bei PTA-Meetings, Smalltalk, Tugendsignalisierung, TikTok und allem anderen ausgebrannt ist fühlt sich ärgerlich, Pauls ausdrucksloser Blick auf die Welt wird sich beruhigend anfühlen. In gewisser Weise ist er ein Mann mit einer Gabel in einer Welt der Suppe; nichts, was er tut, ist ganz richtig, und das Deck scheint gegen ihn gestapelt zu sein.

Und doch ist Paul Auch ein weißer Mann mit Problemen, die im Vergleich zu echten Problemen, mit denen verschiedene Menschen auf der ganzen Welt konfrontiert sind, verblassen. Wayne ermutigt uns zwar, mit Pauls Fehlern und Fauxpas mitzulachen, lässt die Figur aber auch nicht vom Haken. „Er hat nicht herausgefunden, wie er die Spielregeln beherrschen und ausnutzen kann, wie es vor allem von Männern erwartet wird“, erklärt Wayne. „Er wird als Mann mittleren Alters im Niemandsland sozusagen zwischen den beiden schnell irrelevant die rückläufigen Werte derer, die vor ihm kamen, und die fortschrittlichen, manchmal verwirrenden der nächsten Generationen.“

Eine der lustigsten Arten, wie Wayne diese missliche Lage hervorhebt, ist Pauls Hass auf alle neuen Technologien. Auf der Geburtstagsfeier seiner Tochter zwingt er alle Kinder, sich eine VHS-Kassette anzusehen Die Nacht eines harten Tages. Er schreibt ein Anti-Tech-Buch mit dem Titel Das Manifest des Ludditen, und was am wichtigsten ist, er hat kein Smartphone und hat in seinem ganzen Leben noch nie ein Foto von seiner Tochter auf einem Telefon gemacht.

All das dreht sich um, und Paul wird schließlich süchtig nach einem Smartphone, insbesondere durch das Posten von Kommentaren auf einer linksgerichteten Nachrichtenseite. Er gerät in einen Kreislauf politischer Empörung und ist nicht in der Lage, eine Persönlichkeit zu haben, die über seine ständige Wut auf „den Präsidenten“ hinausgeht (eine schlaue Chiffre für die niemals Trump genannt.) Er beginnt zynisch mit einem rechten Talkshow-Produzenten auszugehen, in der Hoffnung, das ideologische Lager von ihm zu infiltrieren selbsternannter Feind. Mit all diesen Widersprüchen und Fisch-aus-dem-Wasser-Szenarien, Die Theorie des großen Mannes eignet sich für unglaubliche Hijinks von erschreckendem Humor, der so viel von dem Buch ausmacht. „Wenn er nicht gelegentlich trocken lustig wäre und die Schriften um ihn herum sich nicht um eine gewisse Leichtigkeit bemühen würden, würden die Leute ihm nicht allzu lange folgen“, erklärt Wayne.

Wie ein guter Charlie-Kauffman-Film, der Humor und die Übertreibung Die Theorie des großen Mannes, enthüllt langsam aber sicher den eigentlichen Zweck des Buches. Paul hat zunächst nichts Schlimmes getan, aber als sich seine Fehler summieren, stimmt die Gesamtsumme dessen, wer er tatsächlich ist, nicht mit dem überein, wer er ist denkt er ist. Dies ist nicht zuletzt die wichtigste Lektion für Männer, die das Buch gelesen haben: Taten und Worte zählen, auch wenn die innere Version Ihrer selbst noch in Ordnung zu sein scheint.

Ohne einige der Drehungen und Wendungen zu verraten, was macht Die Theorie des großen Mannes ein solcher Pageturner ist die Tatsache, dass man sich nicht wirklich bewusst ist, wie schlimm es um Paul steht, bis der Roman fast zu Ende ist, was sich realistisch anfühlt. Das Ende ist herzzerreißend und faszinierend und lässt Sie darüber nachdenken, wie weit die Figur gegangen ist und wie die Schritte, um zu diesem Punkt zu gelangen, alle ziemlich harmlos und klein sind. Um es klar zu sagen, das Buch endet nicht mit einem deprimierenden Mord-Selbstmord oder ähnlichem, aber Wayne erhöht den Einsatz in einem bestimmten Moment, der wirklich zuschlägt.

Die Theorie des großen Mannes ist nicht nur eine düster-komische Anklage gegen toxische Männlichkeit. Stattdessen ist es eine warnende Geschichte für mürrische Väter, die glauben, dass sie immer Recht haben. Dieses Buch wird diese Väter zunächst trösten, aber am Ende wird es Sie wahrscheinlich dazu bringen, anders darüber nachzudenken, wie Sie über alles denken.

Die Theorie des großen Mannes ist jetzt aus Bloomsbury.