Letzten Februar wurde Kelly Slaters Können an einem windgepeitschten hawaiianischen Strand auf die Probe gestellt. Einer der beiden Finalisten bei der Billabong Pipeline-Meister, Slater hatte ein Auge auf die unberechenbaren Barrels und das andere auf Seth Moniz, das 25-jährige Phänomen und Sohn des legendären Surfers Tony Moniz. Die beiden Athleten gaben sich die Hölle heiß – sie ließen sich schnell fallen, prallten hart auf und wischten oft in den instabilen 10-Fußern aus. Es lief alles auf aufeinanderfolgende Drops und Slaters unheimliches Auftauchen aus einem Fass hinaus, er legte seinen Kopf in Hochstimmung in seine Hände und holte seinen 56. Karrieresieg im reifen Alter von 50 Jahren. „Wirf nicht einmal das ‚R‘-Wort raus“, schrie der Ansager. „Dieser Typ geht nicht in den Ruhestand – er ist an der Spitze seines Spiels. Kelly Slater ist zurück!“
Er ist nicht der Einzige, der beweist, dass wir die körperlichen Grenzen des Alters überwinden können. Da ist Eliud Kipchoge, die 38-jährige Nummer 1 der Weltrangliste im Marathon; der 43-jährige Albert Pujols, dessen aufregende Saison 2022 ihn über die Marke von 700 Homeruns brachte; Cristiano Ronaldo (37) und Lionel Messi (35), von denen keiner bei der WM 2022 die Rolle des alten Mannes spielte; sogar der 45-jährige Tom Brady hatte eine solide Saison als Tabellenführer bei den Tampa Bay Buccaneers.
Ich fühle mich immer mehr zu Athleten hingezogen, die dominieren, anstatt sich zurückzuziehen, weil – das ist ziemlich offensichtlich – ich älter werde. Als 41-jähriger Läufer bin ich noch lange nicht über den Hügel, aber ich trete sportlich definitiv in eine neue Ära ein. In meinen 20ern und 30ern war ich unglaublich fit – ich hatte Zeit dazu. Ich bin ständig Fahrrad gefahren, habe einen halben Ironman absolviert, bin mit einer Reihe von Fußballmannschaften herumgesprungen, habe scheinbar jeden Fitnesskurs besucht, den NYC zu bieten hat (nur so), habe versucht in CrossFit und absolvierte einen Murph (100 Klimmzüge, 200 Liegestütze, 300 Kniebeugen, 2 Meilen Laufen in einer Sitzung) und fand immer noch Zeit zum Skifahren und Rucksack- und Kanufahren und Floß. Aber hauptsächlich bin ich gelaufen – ich habe die echte, konzentrierte Arbeit für Bank-PRs geleistet, mit einem Marathon unter 3 Stunden, 4:35 Meilen, 5 km unter 17:00 Uhr und sogar ein paar Rennsiegen auf Trail und Straße.
Jetzt laufe ich ziellos, ohne Laufziele oder Uhr. Manchmal, nachdem ich die Kinder zur Schule gebracht habe, gehe ich zu Ruderkursen oder mache zu Hause Bodyweight-Workout. Ich habe an Gewicht zugenommen. Ich habe Verletzungen erlitten. Ich bin nicht zufrieden.
Man könnte das, was ich erlebe, als sportliche Midlife-Crisis bezeichnen. Ich würde es stattdessen gerne als das Streben nach meiner ewigen Fitness betrachten. Es muss etwas geben, das so aussieht – das sich anfühlt wie es auch nur annähernd ähnelt – der Erfüllung, die mir das Wettkampflaufen bisher in meinem Leben gegeben hat. Das Einpassen in Routine- und zufällige Übungskurse reicht nicht aus. Ich möchte eine Beschäftigung, die mich jahrelang begeistern und mich fit und verletzungsfrei halten wird. Ich sehe für immer Fitness als etwas, das ich bis ins hohe Alter mitnehmen kann, verdammt noch mal PRs. Ich bin mir nicht sicher, ob es sich um eine bestimmte Aktivität wie Freiwasserschwimmen oder um eine neue Art von Philosophie handelt. Was auch immer es ist, ich weiß, dass es da draußen ist, und ich habe es nicht.
„Ich weiß nicht warum, aber je älter man wird, desto beschäftigter wird man.“ - Haruki Murakami
Ich bin mir ziemlich sicher, dass Amby Burfoot seine Fitness für immer gefunden hat. Mit 76 vernichtet er die Konkurrenz nicht – zumindest nicht mehr. Der zweifache Boston-Marathon-Sieger, ehemaliger Chefredakteur von Runner’s World, und Autor von sechs Büchern kommt gerade von einem 10-Meilen-Lauf, als ich ihn am Telefon erwische. „Ich wollte nicht mehr den Boston-Marathon gewinnen und zu den Olympischen Spielen fahren, sondern wollte gesund und fit sein und so lange wie möglich ein einfaches, sauberes Leben führen“, erzählt mir Burfoot. „Ich bin jetzt 76 und stehe immer noch zu diesen Prinzipien.“
Burfoot hat all dies getan, ohne seinen Wettbewerbsgeist zu gefährden. Schauen Sie sich die beliebten an Straßenrennen von Manchester in Connecticut: Burfoot gewann das Rennen zuletzt 1977 (sein neunter Sieg; niemand sonst hat es seitdem mehr als dreimal gewonnen), aber er führt es immer noch – mit einer Serie, die vielleicht noch beeindruckender ist. Dieses Jahr war sein 60. Rennen in Folge auf Kurs. Verdammt.
Bei Fitness für Burfoot geht es um „Disziplin, Beständigkeit und herauszufinden, wie man sich einfügt“. Übung, sagt er, ist keine Droge. „Das ist kein Hoch. Es ist hart und verschwitzt und man fühlt sich nicht immer besonders gut, wenn man da draußen ist. Wenn du fertig bist, fühlst du dich immer großartig und bereust es nie.“ Es klingt für mich nach der Art von Fitness, nach der wir alle streben sollten, sowie nach einer soliden Philosophie für ein langes und gut gelebtes Leben.
Alle Menschen werden mit zunehmendem Alter allmählich weniger fit, wobei die Muskelmasse teilweise abnimmt 3 bis 8 % pro Jahrzehnt nach dem 30. Lebensjahr und kardiorespiratorische Abnahmen, die sich nach dem 45. Lebensjahr beschleunigen. Für die Stärksten der Passenden ist die Geschichte nicht viel anders. A Studium der Spitzensportler fanden heraus, dass nach dem 40. Lebensjahr die Typ-2-Fasermuskeln (sogenannte „schnell zuckende Muskeln“) selbst bei den aktivsten Sportlern nachlassen. Die allgemeine Fitness nimmt schon vorher bei allen Athleten ab, so die Studie – aber die Forscher können nicht genau sagen, warum.
Ich akzeptiere, dass es reale, harte Grenzen gibt, aber ist nicht noch Zeit für eine Transformation? (Ich bin noch keine 45!) Ich wollte mich inspiriert fühlen, um die Konkurrenz zu vernichten, wenn nicht … irgendetwas. Also rief ich Kelly Starrett an, die Geschmeidiger Leopard, eine Legende unter CrossFittern und Kraftsportlern für die Einführung des Gegenmittels gegen Verletzungen in diesen Sportarten. Er hat ein Imperium aus der Idee heraus aufgebaut, dass man „gemeinsame, übertragbare Bewegungs- und Positionierungsprobleme vorhersagen, identifizieren und lösen kann Fehler, die zu Verletzungen führen und die Leistung beeinträchtigen können.“ Mit anderen Worten, ein Fokus auf Mobilität kann jeden zu einer ernst zu nehmenden Kraft machen mit. Praktischerweise ist Starrett gerade 50 geworden, Vater von zwei Töchtern im Teenageralter und hat im April ein neues Buch herausgebracht. Gebaut um sich zu bewegen, die er mit seiner Frau Juliet (einer ehemaligen Wildwasser-Rafting-Weltmeisterin) geschrieben hat.
Ich war bereit für Starrett, mich für einen CrossFit-Lebensstil zu verkaufen, und gab gerne eine Empfehlung ab wilde Mobilitätstrainings, um groß und fit zu werden und ein neues über 40-jähriges Leben als, ich weiß nicht, Olympia zu finden Heber? (Ich hatte nie Waffen; das könnte lustig werden.)
„Eines der stärksten Dinge, die Sie als Elternteil tun können, ist, mehr zu Fuß zu gehen“, sagte Starrett mir sowohl als Eröffnungsangebot als auch als Schlussargument. „Der Grund dafür ist, dass die Menschen nicht genug Bewegung bekommen, um Müdigkeit anzusammeln, um einzuschlafen. Wenn Menschen Schlafstörungen haben, ist das erste, was wir verschreiben, mehr Gehen. Maximieren Sie Ihre Schritte.“ Burfoot ist auch ein großer Befürworter des Gehens, was er als „eine der besten, billigsten und zugänglichsten Übungen und zweifellos die ursprüngliche Trainingsroutine“ bezeichnet.
Das ist der Punkt im Aufsatz, an dem ich mich noch älter fühle. Sicher, ich bin ein 41-jähriger Läufer und Vater von zwei Kindern, aber ein renommierter Fitness-Guru, der die San Francisco 49ers, die New Zealand All Blacks und Laird Hamilton (um nur einige zu nennen) berät, hat es mir gerade gesagt Lauf mehr. Dann warf ich meinen Rücken aus.
„Ich möchte morgen besser surfen. Ich will in 10 Jahren besser surfen... Für mich ist es eine lebenslange Reise.“ - Kelly Slater
Es war eine traurige Szene: Ich beugte mich vor, um eine Tasche mit Snacks, Wasser und Schichten aufzuheben, die ich brauchte, um die Kinder ins Museum zu bringen, und bevor ich die Gurte erreichte, Bevor ich überhaupt anfing, diese 10 Pfund Zeug zu heben, empörte sich mein Körper mit einem Krampf, der sich anfühlte, als würde ein Stier direkt über mir einen Kopfstoß bekommen Schwanzknochen. Ich brach auf dem Boden zusammen, wo ich mich krümmte, fluchte, das Gesicht verzog und, als die ersten Wellen nachließen, mein Alter spürte. Das war noch nie zuvor passiert, nicht so. Vergessen Sie Fitness für immer – ein ganzes Wochenende lang konnte ich kaum laufen.
Es gab keinen Vorfall, der dazu geführt hat, keine schlechte Form beim Kreuzheben mit etwas zu viel Gewicht. Nur allgemeine Vernachlässigung und Verleugnung. Ich bin am Vorabend schnell 10 Meilen gelaufen, anstatt – und Junge, erinnere ich mich jetzt deutlich an diesen Gedanken während des Laufs – die langweilige, auf den Kern fokussierte Heimgewichtsroutine zu machen, die von meinem Sportmediziner verschrieben wurde und die ich aufgeschoben hatte Wochen.
Nach einigem Nachdenken und Akupunktur und Genesung und dem Versprechen, mir selbst echte körperliche Selbstpflege anzubieten – und, ja, mehr zu gehen – fühle ich mich immer noch nicht ganz beruhigt. Der Kern meiner Gefühle läuft immer noch auf eine Frage hinaus: Werde ich zufrieden sein? Werde ich mich genug darum kümmern, dabei zu bleiben, ohne die Belohnungen des Renntages?
„Ich genieße mein Laufen am meisten, wenn es nicht von einem Hinken, Ruckeln oder Humpeln begleitet wird.“ - Amby Burfoot
Ein Streben nach Fitness in der Mitte des Lebens Für jemanden, der Sport geliebt und gelegentlich sogar ausgezeichnet hat, geht es nicht nur um anhaltende Gesundheit und Langlebigkeit. Es ist psychologisch und philosophisch. Während wir uns der Realität des körperlichen Verfalls stellen, ringen wir mit der Sterblichkeit.
„Manchmal frage ich mich, warum ich mich beim Gewichtheben so unerbittlich vorangetrieben habe“, schrieb der große, verstorbene Neurologe Oliver Sacks in seinen packenden Memoiren. Unterwegs, was ich mir gerne vorstelle, war ein Punkt ähnlicher sportlicher Reflexion. „Ich wurde stark – sehr stark – mit all meinem Gewichtheben, stellte aber fest, dass dies nichts für meinen Charakter tat, der genau derselbe blieb.“ In seinen frühen Tagen war Sacks ein Wettkampf-Bodybuilder in der High-Stakes-California Muscle Beach-Szene, wo er sich über die Grenzen hinausschob Grenzen.
Was haben die Wettkampftage von Sacks für ihn getan? Es war meistens schädlich, gibt er zu. „Und wie viele Exzesse forderte das Gewichtheben einen Preis. Ich hatte meinen Quadrizeps beim Hocken weit über seine natürlichen Grenzen hinaus getrieben, und das machte ihn anfällig für Verletzungen, und es war sicher nicht ohne Zusammenhang mit meiner wahnsinnigen Kniebeuge, dass ich mir 1974 eine Quadrizepssehne und die andere gerissen habe 1984.”
Später im Leben fand Sacks sportliche Befriedigung („charakterbildend“, wenn Sie so wollen), lange, langsame Strecken zu schwimmen: „zeitlos, ohne Angst oder Ärger“, wie er es beschrieb. Ich komme nicht umhin, diesen schwimmenden Bodybuilder gedanklich mit dem spazieren gehenden Boston-Marathon-Champion Burfoot oder dem Gründervater von CrossFit bei Atemübungen zu vergleichen.
Was bot das Schwimmen Sacks, was das Bodybuilding nicht bieten konnte? „Es entspannte mich und brachte mein Gehirn zum Laufen“, schrieb er. „Gedanken und Bilder, manchmal ganze Absätze, fingen an, durch meinen Kopf zu schwimmen, und das musste ich hin und wieder landen, um sie auf einen gelben Block zu gießen, den ich auf einem Picknicktisch neben dem hatte See."
Der einst muskelbepackte Koloss ging mit seinen ruinierten Knien ins offene Wasser und fand Ruhe, Besinnung, Erfüllung und Ideen.
In seinen Erinnerungen Worüber ich spreche, wenn ich über Laufen spreche der Bestsellerautor Haruki Murakami erzählt von seinem eigenen sportlichen Midlife-Moment. „Beim Langstreckenlauf muss man sich wie früher nur gegen sich selbst schlagen“, schreibt er. Das Buch zeigt einen Schriftsteller im Konflikt, während Murakami im Alter von 56 Jahren für seinen vierten New York City Marathon trainiert. „Aber seit meinen Vierzigern hat sich dieses System der Selbsteinschätzung allmählich verändert. Einfach gesagt, ich bin nicht mehr in der Lage, meine Zeit zu verbessern. Ich denke, es ist unvermeidlich in Anbetracht meines Alters. In einem bestimmten Alter erreicht jeder seinen körperlichen Höhepunkt.“
Während Murakami trainiert und sich selbst pusht – mit Selbstvertrauen, manchmal Leichtsinn und Selbstironie seine sportliche „Mittelmäßigkeit“ – er gewinnt an Boden im Kernsinn dieser Tätigkeit, die über das hinausgeht Wettbewerbsfähigkeit. „Egal, wie banal eine Handlung erscheinen mag“, schließt er, „halte lange genug daran fest, und es wird zu einer kontemplativen, sogar meditativen Handlung.“
„Man kann nicht einfach abschalten und die Arbeit erledigen. Sport, Kampf und Leben funktionieren so nicht.“ - Kelly Starrett
Lauf mehr.Verfolgen Sie den Schlaf. Strecken. Umzug. Wiederholen. Dies ist die Formel, und es könnte ausreichen, um mich davon abzuhalten, ein glorreicher Sportler oder, schlimmer noch, ein unzufriedener Vergnügungssuchender zu werden, der Fitness durch leiblichen Komfort ersetzt. Trotzdem möchte ich weiter gehen.
Ich denke, ich muss meine Fitness ein bisschen mehr angehen, wie ich an die Erziehung herangehe. Die täglichen Aufgaben eines Elternteils klingen normalerweise (im besten Fall) banal. Für mich sorge ich für Frühstück und Lunchpaket, bringe sie pünktlich zur Schule, hole sie ab und nehme sie mit auf einen Spaziergang oder zum Spielplatz, erledige sie Hausaufgaben machen oder spielen, für das Abendessen sorgen, ein Bad einlassen und die Schlafenszeitrituale absolvieren (Bücher lesen, eine Geschichte erzählen, einen guten festen Bissen geben und kuscheln). Es ist die Routine, und wir halten uns normalerweise daran. Und es ist wichtig für meine Familie. Die Routine hilft uns allen, uns sicher zu fühlen, präsent zu sein und sogar zu erkennen (einen resonanten Gong zu setzen) DasIstLeben. Ebenso Freude und Zufriedenheit und Präsenz in meiner Fitnessroutine. Es geht schließlich nicht um den Renntag – es ist das Training, das zählt.
Diesen Monat habe ich mich für einen Frühlings-Halbmarathon angemeldet – das erste Rennen, an dem ich seit meinem 40. Lebensjahr überhaupt teilnehmen möchte. Ich werde dafür trainieren. Aber mein Ziel ist es, mich auf meine Aufregung für das Event zu konzentrieren – die freudigen Massen eines großen Straßenrennens –, während ich die Platzierung in der Altersgruppe außer Acht lasse und nur ein wenig über meine Zielzeit nachdenke. In meinem Training in den nächsten Monaten möchte ich daran arbeiten, ein meditativer Läufer zu werden und auf meinen Körper zu hören. Ich möchte für immer laufen. Also werde ich gehen, also werde ich schlafen, ich werde das pragmatische Cross-Training machen, das eine Person braucht, die nicht 25 ist. Ich weiß nicht, was ewig hält, aber zumindest kenne ich meine nächsten Schritte.
