Es ist kein Geheimnis, dass die James-Webb-Weltraumteleskop (JWST) hat die Weltraumwissenschaft vorangebracht und uns einen unglaublichen Einblick in die Welt jenseits unserer gegeben. Wir sind jedoch immer noch überrascht, wenn ein neues Bilderset herauskommt, weil jedes magischer ist als das andere. Neue JWST-Bilder, die gerade geteilt wurden, sind ein wenig anders – obwohl sie auf den ersten Blick nicht umwerfend sind, sind die Fotos ein wissenschaftliches Wunderwerk.
Die neuen Fotos von der NASA veröffentlicht Anfang Dezember wurden tatsächlich am 11. 4 des JWST NIRCam-Instruments, das den Saturnmond Titan zeigt. Die NASA erklärt, dass der Mond der einzige im Sonnensystem mit einer dichten Atmosphäre ist. Der Mond ist der Erde auch sehr ähnlich – er ist der einzige andere Planetenkörper mit Meeren, Seen und Flüssen.
„Anders als auf der Erde besteht die Flüssigkeit auf der Oberfläche von Titan jedoch aus Kohlenwasserstoffen, einschließlich Methan und Ethan, nicht aus Wasser“, schrieb die NASA in einem Blogbeitrag vom 14. 1. Da Titan für die anderen Planetenkörper in unserem Sonnensystem einzigartig ist, war dies ein Punkt von großem Interesse. Aber wir haben es nicht geschafft, einen guten Blick darauf zu werfen – bis jetzt.
Können Sie erklären, was wir auf diesen Fotos sehen, als wären wir 5 Jahre alt?
Für die meisten von uns, die sich diese Fotos ansehen, erscheinen sie nicht allzu spektakulär. Laut dem Forscher Sebastien Rodriguez von der Universite Paris Cité sind die Bilder jedoch „einfach außergewöhnlich“. Aber warum? Was sehen wir uns an?
Wolken! Das Wissenschaftlerteam glaubte, dass ein heller Fleck, der auf der Nordhalbkugel von Titan sichtbar war, eine Wolke war, und dank der NIRCam konnten sie bestätigen, was sie sahen. Und dann entdeckten sie eine zweite Wolke.
„Das Erkennen von Wolken ist aufregend, weil es lang gehegte Vorhersagen von Computermodellen über das Klima auf Titan, diese Wolken, validiert würde sich im Spätsommer auf der mittleren Nordhalbkugel leicht bilden, wenn die Oberfläche von der Sonne erwärmt wird“, NASA-Blog liest.
Das allein wäre ein wissenschaftliches Wunder gewesen, aber die Forscher hatten eine andere Idee: zu sehen, ob sie die Bewegung der Wolken erfassen könnten. „Dann erkannten wir, dass es wichtig war, herauszufinden, ob sich die Wolken bewegten oder ihre Form änderten, was Informationen über die Luftströmung in der Atmosphäre von Titan enthüllen könnte“, schreibt die NASA.
Der Leiter des Webb-Titan-Teams, Conor Nixon vom Goddard Space Flight Center der NASA, wandte sich an Imke de Pater von der University of California, Berkeley, und Katherine de Kleer am Caltech, um zu sehen, ob sie das Keck-Observatorium in Hawaii nutzen könnten, um die Wolken auf Titan einzufangen und zu sehen, ob sie es getan hätten gerührt.
In den 30 Stunden zwischen der Eroberung von Titan und dem Keck-Observatorium durch JWST konnten sie die Ortsveränderung der Wolken beobachten.
„Titans hintere Hemisphäre, die hier zu sehen ist, dreht sich von links (Morgendämmerung) nach rechts (Abend), von der Erde und der Sonne aus gesehen. Wolke A scheint sich ins Sichtfeld zu drehen, während Wolke B sich entweder aufzulösen oder sich hinter Titans Glied zu bewegen scheint (in Richtung der von uns abgewandten Hemisphäre)“, heißt es in der Bildbeschreibung. „Wolken auf Titan oder der Erde halten nicht lange an, also die am 11. 4 sind möglicherweise nicht die gleichen wie die am 11. 6.”
Die Arbeit wurde noch nicht von Experten begutachtet, warnt die NASA. Aber die Forscher sind wirklich begeistert von dem Fund.
Weitere Informationen finden Sie unter Der Blog der NASA bricht zusammen herunter dieses wissenschaftliche Wunder.
