Ich habe es mit russischer Erziehung ohne Schlafenszeit versucht und es war eine Katastrophe

„Schau mal, da ist der Große Wagen!“ sagte mein ältester Sohn und deutete auf eine Konstellation, die eine zunehmende Dunkelheit über unserem Lagerplatz erhellte.

"Sie haben Recht!" sagte ich, wirklich beeindruckt. Ich wusste nicht, dass er Sternbilder erkennen kann. Wir hängen nachts nicht viel zusammen. Ich bin keine Nachteule und er ist 7 Jahre alt.

Warum waren wir um 22:30 Uhr draußen? an einem Wochentag, neben einem knisternden Lagerfeuer, noch redend, lange nachdem unsere Mitcamper zu Bett gegangen sind? Weil ich eine Entscheidung getroffen hatte und der einzige Weg, um herauszufinden, ob es sich als katastrophal erweisen würde, darin bestand, zuzusehen. Also sah ich zu, wie mein 7-Jähriger in einem Klappstuhl die Knie an die Brust zog und mit glasigen Augen auf die flackernden Flammen starrte. Ich sah zu, wie sein 5-jähriger Bruder im nahegelegenen Zelt leise vor sich hin sang. Ich beobachtete Glühwürmchen und dachte darüber nach, dass ich an meinen Fingern abzählen konnte, wie oft ich mit meinen Jungs im Dunkeln der Nacht draußen gewesen war. Ich mochte es ein bisschen.

Ich hatte die Idee, die Schlafenszeiten gleiten zu lassen und die Dunkelheit aus Russland zu umarmen. Russische Eltern haben eine notorisch lockere Herangehensweise an die Schlafenszeiten und lieben es auf sehr russische Art, im Dunkeln zu erziehen. Das hat mich nicht nur fasziniert, weil ich arbeite, wenn es hell ist, sondern auch, weil es sich seltsam anfühlt, eine Art Trennung zwischen Kindern und der Nacht durchzusetzen. An der Nacht ist schließlich nichts auszusetzen. Vielleicht, dachte ich, wussten russische Eltern etwas, was ich nicht wusste.

Wiederum gab es nur einen Weg, das herauszufinden.

Meine Familie hielt sich lange an strenge und weitgehend unbewegliche Schlafenszeiten. Unsere Schlafenszeit begann um 19:30 Uhr und unsere Kinder waren um 20:00 Uhr unter der Decke. jede nacht ohne fehler. Zugegeben, die Starrheit hat unsere Abende etwas gestresst. Dieser Stress würde unweigerlich dazu führen, dass meine Frau und ich laut werden und unsere Kinder nachlässig werden und alles tun, um sich nicht hinlegen zu müssen. Es war nicht ideal, und ja, das russische Experiment könnte zumindest teilweise ein Akt der Vermeidung gewesen sein.

Wenn ja, war es nicht das erste. Wir hatten kürzlich beschlossen, etwas Stress abzubauen, indem wir eine Regel aufstellten, dass unsere Kinder so lange aufbleiben konnten, wie sie wollten, vorausgesetzt, sie waren in ihrem Bett. Die Regel erlaubte meiner Frau und mir, nicht mehr „Schlafen gehen“ zu schreien, aber es löste überhaupt nicht den Stress, ins Schlafzimmer zu gelangen. Ich wollte wissen, wie sich die Dinge ändern würden, wenn wir unsere Kinder einfach wie ein russisches Kind aus dem Bett lassen würden.

Wir beschlossen, unser Experiment auf einem Campingausflug zu beginnen. Es machte irgendwie Sinn. Immerhin stand kurz vor der Sommersonnenwende, und weder meine Frau noch ich hatten ein besonderes Interesse daran, unsere Kinder in einem Zelt zum Schlafen zu zwingen, während der Himmel noch blau war. Außerdem bedeutete es, dass wir S’mores machen und Geschichten erzählen konnten, und genau das haben wir getan.

Aber irgendwann fühlte sich die Situation immer lächerlicher an. Ich musste meinem Kind irgendwann sagen, dass es ins Bett gehen soll, oder? Die einzige andere Möglichkeit war, dass sie irgendwann ohnmächtig werden würden, wo sie standen. Zumindest kam es mir so vor. Als es gegen 23 Uhr ging, führten meine Frau und ich den 7-Jährigen zum Zelt. Sehr bald waren beide still.

Am nächsten Morgen war der 7-Jährige mit den Vögeln auf den Beinen. Ein paar Stunden später war er jedoch ein weinerliches Durcheinander. Offensichtlich hatte er nicht genug geschlafen. Der 5-Jährige hingegen schlief bis fast 10 Uhr morgens und tauchte erfrischt und so wild wie immer auf. Es war eine verhängnisvolle Kombination. Der 5-Jährige spürte die Schwäche seines Bruders und tat so ziemlich alles, um ihn zu verärgern. Bald war der 7-Jährige in Tränen aufgelöst. Für den Tag geplante Wanderungen wurden abgesagt. Wir haben das Lager abgebaut und sind nach Hause gefahren.

Aber wir gaben das Experiment nicht auf. An diesem Abend sahen wir uns ein paar Familienfilme an und blieben bis 21:30 Uhr auf. Als wir bemerkten, dass die Jungen ruhig, schläfrig und beeinflussbar waren, schubsten wir sie zum Zähneputzen und ins Bett. Sie gehorchten leicht und gingen schnell schlafen.

Die folgende Nacht verlief ähnlich. Die Jungs schienen sich gut an den neuen Rhythmus gewöhnen zu können. Und ohne den Stress, eine genaue Marke zu treffen, waren meine Frau und ich ruhiger. Wenn wir die nächtlichen Gute-Nacht-Geschichten lasen, fehlte unseren Stimmen jetzt dieser scharfe Ton der Verzweiflung und Frustration, und das ließ Dr. Seuss viel freundlicher klingen als seit mehreren Monaten.

Aber Mitte der Woche schienen sich unsere Jungs an die neue Routine gewöhnt zu haben. Sie schliefen länger, was bedeutete, dass sie spät mehr Energie hatten, was bedeutete, dass meine Frau und ich in unserem Zimmer fernsahen, konnten wir die Jungs am Ende des Flurs bis weit in die Nacht hinein kichern hören Nacht.

Schließlich spielten sie eines Abends weiter, nachdem meine Frau und ich unsere Lichter zum Schlafen ausgeschaltet hatten. Das würde nicht gehen. Schlimmer noch, sie konnten nach 8 Uhr morgens nicht schlafen, was alle müde und launisch machte. Meine Familie, die sich nach Struktur sehnt, machte mich für das Problem verantwortlich. Um fair zu sein, es war allein meine Schuld – obwohl mein Herz am rechten Fleck war.

„Können wir jetzt aufhören, Russen zu sein?“ fragte mich meine Frau mit tiefer Verzweiflung.

„Ja“, sagte ich. Und wir haben es getan.

Das heißt aber nicht, dass ich das russische Denken freiwillig aufgegeben habe. Ich fand viel Gefallen an der Flexibilität der Herangehensweise an die Schlafenszeit und daran, unsere Kinder der Nacht auszusetzen, die ein Land für sich ist. Ich denke, dass meine Frau und ich in unserem Eifer für einen strengen Schlafplan vergessen hatten, wie viel Magie die Nacht für ein waches und bereites Kind bereithalten kann. Im Laufe der Woche hatte ich beobachtet, wie mein Kind auf die Geräusche der Nacht lauschte, die Vögel rief, und Glühwürmchen in seinen Händen fing. Ich hatte zugesehen, wie sie im Dunkeln Taschenlampenspiele spielten und sich über die Schönheit der Sterne wunderten.

Unsere Schlafenszeiten waren auch viel weniger stressig gewesen. Es war eine gewisse Leichtigkeit zu wissen, dass wir nicht gegen die Uhr rasten, was die nächtliche Routine für alle viel angenehmer machte. Das war an sich schon aufschlussreich.

Ich verstehe, dass, als meine Jungs Babys waren, eine strenge Schlafroutine unerlässlich war. Aber das Experiment hat mir gezeigt, dass alle sehr erwachsen geworden sind. Die Leichtigkeit der Schlafenszeit ist wichtiger geworden als ihre Struktur.

Obwohl wir unseren Jungs nicht mehr erlauben, bis Mitternacht aufzubleiben, denke ich, dass wir das Ding lockerer im Griff behalten werden. Schließlich ist es einfacher, ein größeres Ziel zu treffen.