Eine der größten Ursachen elterlicher Angst entsteht ironischerweise, wenn das Baby aufhört zu schreien und endlich einschläft. Plötzlichen Kindstod verfolgt Eltern und tötet jedes Jahr über tausend amerikanische Kinder (1.600 im Jahr 2016). Da SIDS eine schreckliche Konstante ist – Mayas stellten sich einen Vogel mit langem Schnabel vor, der Babys das Leben raubt – ist es leicht, es als eine unbeschreibliche oder vage Bedrohung zu betrachten. Die Wahrheit ist, dass es viel besser vermeidbar ist, als Eltern zunächst glauben, und wie die meisten Alpträume, es ist nicht so erschreckend, wenn man es versteht.
„SIDS ist eine Art große Black Box und eine andere Art zu sagen ‚Wir wissen nicht, was passiert ist‘“, sagt er Amber Kröker, Koordinatorin des Programms zur Prävention von Kinderverletzungen am Randall Children’s Hospital in Portland, Oregon. „Vor dreißig Jahren wurde ein Säugling oder Baby, das plötzlich und unerwartet starb, als SIDS-Tod bezeichnet. Aufgrund von Untersuchungen können wir jetzt Babys diagnostizieren, die bei der Geburt nicht diagnostizierte Probleme hatten, entweder Herz- oder andere angeborene Stoffwechselprobleme, und wir können ihnen nach dem Tod eine Diagnose stellen.“
Die Zahl der SIDS-Todesfälle hat sich seit 1990 mehr als halbiert, aber das macht es nicht weniger beängstigend. Der Schlüssel zum Abschütteln der Angst vor SIDS, die etwa vier Monate nach Beginn des Lebens eines Babys zu einer echten Bedrohung wird, ist ein grundlegendes Verständnis dessen, was es ist: eine Ausschlussdiagnose. Das heißt, es ist das Syndrom, das angewendet wird, wenn andere erklärbare Diagnosen ausgeschlossen wurden. Es ist im Grunde ein allgemeiner Begriff, der abstrakt verwendet wird, um dem unerklärlichen Kindstod ein Etikett zu geben. Obwohl das die Sorgen nicht lindert könnte passieren, wird die Wahrscheinlichkeit, dass ein Kind plötzlich in der Nacht durch mysteriöse Umstände umkommt, mit jedem einzelnen Lebenstag verringert.
„Nach sechs Monaten ist es sehr selten, dass ein Baby an SIDS stirbt. Danach sehen wir, wie sie an anderen Arten von schlafbedingten Todesfällen wie Ersticken oder versehentlichem Ersticken und Strangulieren im Bett sterben“, sagt Kroeker. „Das hängt mit der Mobilität zusammen. Die meisten Babys fangen an zu wackeln und zu rollen und zu krabbeln und sich zu bewegen.“ Die Gefahr, erklärt sie, besteht darin, wenn das Baby darin aufwacht die Nacht und kriecht in eine gefährliche Engstelle, wo sie sich zwischen Bett und Wand verfangen, z Beispiel. „Das nennt man Todesfälle durch Einklemmen.“
Doch je älter ein Baby wird, desto vermeidbarer werden Tragödien, insbesondere mit etwas Wachsamkeit seitens der Eltern. Der American Academy of Pediatrics schlägt vor keine Decken, Kissen o.ä Kuscheltiere in Krippen, obwohl Schlafsäcke an ihrer Stelle verwendet werden können, um für Wärme und eingeschränkte Mobilität zu sorgen. Kinderbetten sollten weit entfernt von Drähten, Kabeln, Steckdosen und anderen potenziellen Strangulationsgeräten aufgestellt werden. Matratzenrisse können ausgefüllt werden, um zu verhindern, dass ein Baby dazwischen fällt und erstickt.
„Treten Sie einen Schritt zurück und schauen Sie sich die Umgebung an, in der das Baby schlafen wird“, sagt Kroeker. „Wenn Sie ein 8 Monate altes Baby haben und es in einem Kinderzimmer schläft, suchen Sie nach Dingen wie Strangulationsgefahren. Wenn Kinder einen Weg finden, Unfug zu treiben, werden sie Unfug treiben.“
Leider werden Babys weiterhin neue und unerwartete Wege finden, Eltern den Schlaf zu rauben und sich jeden Tag selbst zu gefährden. Kroeker betont jedoch, dass selbst die gruseligsten Gefahren – SIDS und Erstickung – im Gesamtbild relativ selten sind, und fordert die Eltern auf, sich zu entspannen. Das scheint eine große Herausforderung zu sein, aber zumindest sind die Statistiken auf der Seite der Eltern.
„Lass dich nicht von der Angst dazu treiben, in einem Gefängnis zu leben. Diese Risiken sind immer noch sehr, sehr gering“, sagt sie. „Setzen Sie es ins Verhältnis, um zu verstehen, wie das Risiko tatsächlich aussieht. In der ersten Nacht, in der Ihr Baby durchschläft, wachen Sie um 6 Uhr morgens auf und fragen sich: „Oh mein Gott, warum hat mein Baby die Nacht durchgeschlafen?“ Nicht. Entspannen."
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