Also haben wir die ganze Zeit gedacht, dass der Weihnachtsmann a großer Typ - groß Bart, dicker Bauch, großes Lachen, ho, ho, ho usw. Wir erzählen unseren Kindern, dass er Schornsteine hinunterrutscht, ohne zu erklären, wie das möglich ist. Zugegeben, es gibt eine Menge Dinge über die Weihnachtsgeschichte das macht keinen Sinn, und wir lügen glücklich über sie alle. Aber wenn Sie lesen Die Nacht vor Weihnachten, dem Gedicht von 1822, das die moderne Form des Weihnachtsmanns begründete, werden Sie sehen, dass er überhaupt kein großer Kerl ist.
Er ist ein Elf.
Er ist nicht einmal ein bisschen groß. Und darauf wird nicht einmal angespielt; es ist sehr deutlich gesagt.
Als was zu meinen verwunderten Augen erschien,
Aber ein Miniaturschlitten und acht kleine Rentiere, mit einem kleinen alten Fahrer, der so lebhaft und schnell ist …
A Miniatur Schlitten, winzig Rentier, ein wenig Treiber. Wenig.
Clemens Clarke Moore, die das Gedicht für Kinder geschrieben hat, geht auf all die Kleinigkeiten ein. Der Protagonist hört auf dem Dach „das Tänzeln und Scharren jedes kleinen Hufs“ und beschreibt dann Weihnachtsmann: „Sein drolliger kleiner Mund war wie ein Bogen hochgezogen“ und „Er hatte ein breites Gesicht und ein wenig rund Bauch."
Und der Gnadenstoß: „Er war pummelig und rundlich, ein recht lustiger alter Elf.”
Warum wussten wir das nicht? Warum denken wir nicht so an den Weihnachtsmann? In einer Ausgabe von Die Nacht vor Weihnachten den ich als Kind hatte, ist der Weihnachtsmann sogar auf seinen Zehenspitzen dargestellt, wie er nach oben greift, um Spielzeug in die Strümpfe auf dem Kaminsims fallen zu lassen. Wie haben wir dieses Schlüsselstück seiner Identität übersprungen? Vor allem, wenn es zu seiner Magie beiträgt? Und vor allem, als dieses Gedicht die Logistik populär machte, die wir so gut kennen: die acht Rentiere, der Schlitten, die Spielzeugtüte, die Schornsteinfahrt, die Fröhlichkeit und die grundlegende Tatsache, dass der Weihnachtsmann an Heiligabend arbeitet und nicht am Festtag des Heiligen Nikolaus, dem Dezember 6?
Der Weihnachtsmann war vor diesem Gedicht nicht einmal wirklich der Weihnachtsmann. Er ging durch ein Haufen Identitäten das reichte von seiner tatsächlichen Identität – ein Bischof aus dem 3 Heiligen, von dem angenommen wurde, dass er fliegt, zu einer Art Gangster-Disziplinar namens Rough Nicholas, der Kindern sagte, sie würden entführt, wenn sie sich nicht benehmen würden sich.
Ich wusste irgendwie, dass der Weihnachtsmann eine lange Geschichte und eine Reihe von Namen hatte – Sankt Nikolaus, Weihnachtsmann, Sinterklaas, Père Noel usw. usw. – aber ich bin ziemlich davon ausgegangen, dass er in irgendeiner Form schon immer als heiliger Typ da war, der Kinder liebte. Tatsächlich wird angenommen, dass der heilige Nikolaus den Ruf erlangte, ein Kind zu sein, weil er einer Familie half, ihre Töchter nicht an ihn zu verkaufen Prostitution und machte dann etwas anderes, bei dem es darum ging, einen Haufen Kinder wiederzubeleben, die ermordet und dann … in einem Gasthaus eingelegt worden waren Keller? Idfk.
Moores Gedicht und dann, in den späten 1800er Jahren, eine Illustration des Weihnachtsmanns von Thomas Nast (einem politischen Karikaturisten, der auch den demokratischen Esel erschufen) waren die wichtigsten kulturellen Kräfte, die den Weihnachtsmann begründeten, den wir heute kennen, und in beiden Fällen ist er ein bisschen … wenig.
Irgendwie – vielleicht, weil wir Amerikaner sind und alles Große lieben, oder weil wir verkleidete Weihnachtsmänner haben wollten, damit unsere Kinder es konnten verängstigt auf ihren Schoß sitzen und sie um Scheiße bitten, die sie nicht brauchen – wir gingen gegen Moores inspirierte Vision und machten den Weihnachtsmann zu einem großen Kerl. Und jetzt, wenn wir lesen Die Nacht vor Weihnachten Für unsere Kinder merken wir nicht einmal, dass wir den süßen, kleinen, fröhlichen alten Elfen, seinen Miniaturschlitten und das winzige Rentier zurückgelassen haben, eine weitere vergessene Phase in der Entwicklung eines magischen Heiligen.
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