Die meisten Menschen geben etwas für die Fastenzeit auf, wenn sie überhaupt etwas tun – das ist das Tradition. Und es sind normalerweise Süßigkeiten, Alkohol oder andere Laster. Als Kind war mein Favorit Schokolade. In einem Jahr war ich ehrgeizig und gab auf Nintendo, was mein Vater unterstützte, indem er die Konsole aus meinem Zimmer entfernte und sie irgendwo im Haus versteckte. (Ich glaube, er wollte heimlich Tetris und Dr. Mario spielen, aber ich habe keinen wirklichen Beweis dafür.) Dann, als ich älter wurde und Wenn man mehr über diese liturgische Zeit nachdenkt, scheint das Opfern eines Lasters, während es eine wichtige Praxis ist, nur am Kratzen zu sein Oberfläche.
Mitte 20 war ich mit jemandem zusammen, der es mir erzählte schrieb Briefe zu ihren Freunden und ihrer Familie während der Fastenzeit. Es war eine spirituelle Praxis, die sie herausforderte, kein Laster zu opfern, sondern ihre Zeit zu opfern, indem sie sie geliebten Menschen widmete. Ich war ziemlich hingerissen von ihr, also tat ich es auch.
Unsere Beziehung würde irgendwann enden, aber die spirituelle Dimension des Briefeschreibens hatte bei mir einen Nerv getroffen, und ich schrieb während der Fastenzeit und darüber hinaus noch mehrere Jahre lang Briefe. In der Graduiertenschule verlor ich mich in meinem Unterricht, meiner Assistenzzeit und meinem sozialen Leben, und anstatt die Spirituelle Praxis als Grundlage beizubehalten, ließ ich sie aus den Augen.
Ich würde es erst viele Jahre später wieder aufnehmen, nachdem ich Vater geworden war. Ich hatte meinem spirituellen Leiter anvertraut, dass ich mit all den Verpflichtungen in Bezug auf Ehe, Kinder und Arbeit und meinem Alltag zu kämpfen hatte Meditationen haben es nicht geschnitten. In Kenntnis meiner jesuitischen Ausbildung und meiner Wertschätzung für ignatianische spirituelle Praktiken sagte sie: „Wissen Sie, St. Ignatius schrieb Tausende von Briefen an seine Jesuitenkollegen. Was wäre, wenn du deine Meditationen verwandelst in Briefeschreiben?”
Sie hatte nichts von meinem früheren Flirt mit der Praxis gewusst, aber als die Fastenzeit näher rückte, nahm ich ihren Vorschlag an. Ich würde meinen Töchtern über 40 Tage lang jeden Tag einen Brief schreiben. Falls du dich wunderst, ich springe ins tiefe Ende des Beckens, anstatt hineinzuwaten, und ich trainiere für Marathons statt für 5-Kilometer-Vergnügungsläufe.
Letztes Jahr waren meine Töchter 18 Monate und 4 Jahre alt. Einer bildete richtige Wörter, während der andere kurz davor war zu lesen. Mit diesen Meilensteinen und anderen Entwicklungssprüngen in ihrem Wachstum dachte ich, dass dies eine Möglichkeit wäre, die aufregenden und alltäglichen Aspekte unseres Lebens einzufangen.
Ich forderte mich heraus, mindestens 250 Wörter pro Tag zu schreiben, die ich auf einem Medium-Konto veröffentlichen würde, um mich zur Rechenschaft zu ziehen. Am Anfang war es einfach. Ich hatte viele Momente gespeichert, die ich für meine Briefe verwenden würde. Dann, nach etwa 10 Tagen, wurde es schwieriger. Ich hatte Geschäftsreisen und Konferenzen zu besuchen. Ich hatte eine Erkältung und fühlte mich wertlos. Und an manchen Tagen hatte ich einfach nicht die Inspiration zum Schreiben; Ich würde da sitzen und auf meinen Computer starren, der mit etwas zu kämpfen hat, worüber ich schreiben könnte.
Am Ende habe ich es geschafft, ohne einen Tag zu verpassen, und dann sofort aufgehört. Ich machte mir immer noch Notizen darüber, worüber ich schreiben wollte, aber nach 48 Tagen war ich erschöpft.
Dann, dieses Jahr, begann die Fastenzeit wieder von vorne und ich merkte, wie sehr ich die tägliche Praxis und die Online-Rechenschaft vermisste. Ich beschloss, die Herausforderung mit den gleichen Parametern und mit einer etwas anderen Denkweise noch einmal zu meistern.
Ich habe einige Nachforschungen über die spirituelle Praxis des Briefschreibens angestellt und mich auf den Inhalt und das Geschichtenerzählen jedes Briefes geeinigt. Dabei haben sich für mich drei Dinge herauskristallisiert.
Erstens ist das Schreiben von Briefen ein langsamer, überlegter Prozess, der kontemplativen Raum schafft. Nachdem ich einige Zeit in der Jesuiten-Hochschulbildung gearbeitet habe, habe ich den Begriff „Contemplatives in Action“ verwendet, um die Studenten dazu zu bringen, über ihr Engagement für soziale Gerechtigkeit nachzudenken. Ich habe es so häufig im Zusammenhang mit der Arbeit für soziale Gerechtigkeit verwendet, dass ich nicht sah, dass ich als Vater ein „Kontemplativer in Aktion“ sein musste meine Töchter. Zu erhöhe sie wild sein, unabhängig feministische Führer Um ihrer Gemeinschaft zu helfen, musste ich sicherstellen, dass ich meine Vaterschaftspflichten bewusst erfüllte. Das Schreiben dieser Briefe hat diesen Raum und diese Zeit eingeplant.
Zweitens ermöglicht das Schreiben von Briefen Überarbeitungen. Manchmal bin ich sprachlos und sage nicht immer das Richtige oder mache nicht einmal Sinn, besonders nach einem langen Arbeitstag. Andere Male werde ich wütend und schreien, was nie zu einem gesunden Dialog mit meinen Töchtern führt. Diese Briefe geben mir die Möglichkeit, Bilanz zu ziehen, meine Fehltritte zu überprüfen und meine Handlungen für den nächsten Tag zu revidieren. Vieles von dem, was ich schreibe, schafft es nie in den letzten Brief, aber wenn ich mir die Zeit nehme, meine Fehler zu überprüfen, hilft es mir, sie am nächsten Tag zu vermeiden.
Drittens ist das Schreiben von Briefen ein Geschenk (und Opfer) von Zeit. Wie ich bereits geschrieben habe, bin ich beschäftigt. Wir sind alle beschäftigt. Da sich unsere Welt mit dem Fortschritt der Technologie schneller bewegt, erwarten wir sofortige Antworten auf unsere Kommunikation. Dieser Prozess der Fastenzeit hat mir geholfen, langsamer zu werden. Ich brauche durchschnittlich 30 Minuten, um einen Brief zu schreiben, was bedeutet, dass ich keine Fernsehfolge schaue oder in Videospielen in einen alten Schraubstock schlüpfe. Es bedeutet, dass ich meinen Töchtern meine Zeit auf eine Weise schenke, von der ich hoffe, dass sie sich eines Tages auszahlen wird, in ferner Zukunft, wenn sie älter und reif genug sind, um meine Briefe zu schätzen (hoffe ich!). Bis dahin werde ich diese Briefe weiter für sie schreiben.
Und ich werde diese Briefe weiter für mich schreiben, denn das vierte, was herausgekommen ist, sind diese Briefe dienen als Mittel, um mich an meine vergangenen Abenteuer, Beziehungen und Lebenserfahrungen zu erinnern, an die ich normalerweise nicht denken würde um. Sicher, ich habe alte Fotos und Tagebücher, aber werde ich jemals alle Kisten in meinem Keller durchsuchen? Wahrscheinlich nicht.
Brian Anderson ist Ehemann, Vater, Schriftsteller und interreligiöser Führer. Tagsüber arbeitet er mit Studentenführern des gemeinnützigen Interfaith Youth Core und nachts schreibt er über Vaterschaft.
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