Das Betreten des Yankee-Stadions fühlte sich an, als würde man feindliches Territorium betreten. Nein, ich war nicht da, um ein Yankee-Spiel mitzuerleben, aber als lebenslanger Mets-Fan in einer Stadt, die von ihren Rivalen aus den Außenbezirken dominiert wird, fühlte sich das Betreten des Stadions schon beim Betreten schmutzig und verräterisch an – wie ein Abfall. Aber mein 24-jähriger jüngerer Bruder – ein Mets-Fan durch die Umstände und freiwilliger Fan des Liverpool Football Club – fühlte sich nicht schuldig. Wir waren dort, um seinen Kader zu sehen, dessen Spieler er verehrt, als würde er einen Vorgeschmack auf ihre exorbitanten Ablösesummen bekommen. Er war gepumpt. Es war das erste Mal, dass er Virgil Van Dijk, Andy Robertson und Divoc Origi live sah. Warum waren diese Fußballer seine Helden? Ich war mir nicht sicher, aber er gehört nicht zur gleichen Generation von Sportfans wie ich. Er hat nie gesehen, dass Bobby Valentine ein Spiel falsch verwaltet hat.
Offen anbeten Professionelle Athleten
Die Verschiebung hat sicherlich einige Schläge abgefedert. Während mein Geliebter Mets haben an ihrer Strategie der Unterinvestition festgehalten (die im Zuge der Übernahme durch den Eigentümer durch Bernie Madoff entwickelt wurde), andere Teams nicht. Vor allem NBA-Franchises haben gelernt, dass es finanziell sinnvoller ist, Titelrennen zu machen, als jedes Jahr zu kämpfen, was zum Zeitalter des Gesellenstars geführt hat. In dieser Nebensaison akzeptierten Kyrie Irving, Kevin Durant, Russell Westbrook, Kemba Walker und Jimmy Butler alle Trades. Das ist eine mehr als legitime Startaufstellung. Das ist, wenn Paul George, D’Angelo Russell und Andre Iguodala – alle kürzlich umgezogen – von der Bank kommen.
Für Fans im ganzen Land bedeutet das, sich für unbekannte Spieler zu begeistern und sich von alten Favoriten zu trennen.
Nichts davon hat mein Bruder, geschweige denn meine Nichte, die das Geschehen auf dem Spielfeld auch nach Spielbeginn größtenteils ignoriert hat. Das soll nicht heißen, dass sie nicht in die Spieler investiert war; Sie konzentrierte sich hauptsächlich darauf, die Instagram-Konten der Spieler zu durchsuchen und ihre üppigen Ferien außerhalb der Saison zu vergleichen, um festzustellen, wessen Trikot sie kaufen würde. Die Auswahl war reichlich. Hast du das Bild von Willian gesehen, der seine “geistige Batterien aufgeladen“ in Israel?
Mit 33 gehöre ich zur letzten Generation von Amerikanern, die ihre Jugendjahre nicht an eine Hochgeschwindigkeits-Internetverbindung gebunden verbringen. Glücklicherweise hatte ich, als ich in New York aufwuchs, genug lokale Anregungen und Zugang zu Informationen, um mich satt zu machen. Die meisten meiner Sommer verbrachte ich als Kind in den späten 1990er und frühen 2000er Jahren damit, die Mets im lokalen Fernsehen zu sehen; in den Abendstunden Sport-Talk-Radio hören, um Verrückte (meist aus Long Island) über die Leistung des Teams in dieser Nacht zu schimpfen; und am nächsten Morgen die lokalen Zeitungen durchforsten, um zu erfahren, was in den Interviews nach dem Spiel enthüllt wurde.
Angesichts der historischen Unfähigkeit der Mets und der von sparsamen Besitzern zusammengestellten Slapdash-Kader brauchte es nicht viele große Errungenschaften, um einen dauerhaften Platz in den Herzen und Köpfen der Fans zu gewinnen. Bis heute gibt es einen großen Vorrat an Fakten über Rand-Outfielder mit Namen wie Benny Agbayani und Timo Perez in den Vertiefungen meines Gehirns gespeichert, wo das Wissen darüber, wie ein 401 (K) funktioniert und wie man mit Gesundheitsprämien umgeht, sollte wohnen. Diese Jungs haben zu diesem Zeitpunkt vor 20 Jahren für das Team gespielt, und meine anhaltende Beibehaltung ihres 1999er Schrägstrichs Linien ist eine Anklage sowohl gegen meine Prioritäten als auch gegen die seither weitgehend schlechte Entscheidungsfindung der Mets Zeit.
Dies ist auch nicht nur ein Fall von Nostalgie. Als sich die Handelsfrist der Major League Baseball letzte Woche näherte, überprüfte ich obsessiv Twitter, um zu sehen, ob das leicht dysfunktionale Frontoffice der Mets meinen Lieblingskrug gehandelt hatte. Zum Glück fanden sie niemanden, der bereit war, ihren Preis für Noah Syndergaard zu erfüllen, einen rechtmäßigen Feuerballer, der sich bei den Fans mit einer bunten Social-Media-Präsenz beliebt gemacht hat. Dass er Memes postete, die die wochenlangen Unsicherheiten über sein Schicksal direkt ansprechen Ich wollte, dass die Mets ihn behalten, egal, welche Art von jungen Talenten sie bekommen könnten Rückkehr.
Das ist Fortschritt.
In meinem Privatleben und in meiner Politik stehe ich einem Sozialisten verdammt nahe. Aber als Sportfan wurde ich zum Firmenmenschen ausgebildet – immer am meisten mit dem Team beschäftigt Gehaltsabrechnung, dafür, dass sie billige und verwertbare junge Talente finden oder teure Talente auf einem Rabatt. Als ihr Ass, Mike Hampton, nach der Saison 2000 für 120 Millionen Dollar bei den Colorado Rockies unterschrieb, weit mehr, als die Mets zahlen konnten, tat ich so, als hätte er ein unverzeihliches Verbrechen begangen.
Wenn ich heute sehen würde, dass diese Zahl über das Endergebnis von ESPN scrollt, würde ich ihn wahrscheinlich dafür loben, dass er den Gehaltsscheck ausgeschöpft hat, nicht nur weil ich weiß, wie es ist, mir für jeden Dollar den Arsch zu sprengen, aber weil ich jetzt viel mehr über diese Profisportler weiß als Personen. Sie sind keine Statistiklinien und langweilige Interviews nach dem Spiel mehr, sondern humanisierte Individuen, deren Persönlichkeiten und Heldentaten außerhalb des Spielfelds sind so überzeugend wie das, was sie auf dem Spielfeld (oder auf dem Spielfeld, auf dem Eis) erreichen Eisbahn usw.).
Vieles hat mit Zugang zu tun. Früher musste ich mich auf die Kolumnisten der NY Post verlassen, um sich wiederholende Spielerinterviews während des Frühlingstrainings oder an freien Tagen während der Saison zu veröffentlichen. Fast nichts davon war interessant – ich erinnere mich, dass Mets Nothelfer Turk Wendell eine Geschichte über das Gefangensein erzählte von einem Bären während eines Jagdausflugs in der Nebensaison, aber es war in einem kurzen TV-Clip, der dem zu viel überließ Vorstellung.
Dieses Problem besteht nicht mehr. Minutien ist die Währung. Ich kann live zusehen, wie Mets' Leadoff-Mann Jeff McNeil versucht, seinen neuen Rettungswelpen zu trainieren und zu beobachten, wie Pete Alonso, der All-Star Rookie First Baseman des Teams, kämpft mit seinem ersten längeren Einbruch im Big Ligen. Wenn diese Jungs eines Tages die Mets verlassen, kann ich immer noch mit ihnen Schritt halten, indem ich ihre Spiele auf dem Streaming-Dienst von MLB anschaue und ihnen weiterhin auf Instagram folge.
Wenn ich mich entscheide, Kyrie Irving bei seiner Ankunft in Brooklyn anzufeuern, kann ich mich mit einer App davon überzeugen, dass er zuordenbar ist, und die ganze Sache mit der flachen Erde hinter mir lassen. Ich finde das immer noch unangenehm, aber es ist die Welt, in der meine Kinder aufwachsen, egal wie früh ich sie in einem Mike Piazza-Trikot trage. (Ähnlich würde ich Russell Westbrook für einen ausgewachsenen Soziopathen halten, wenn ich nur über sein Spiel auf dem Platz wüsste. Aber dank Instagram kann ich sagen, dass er ein guter Vater ist und auf einer gottähnlichen Schneiderebene operiert.)
Nach dem Fußballspiel habe ich einen kurzen Überblick über meine Instagram-Follower genommen und war tatsächlich ein wenig schockiert, als ich feststellte, dass ich vielleicht meiner Nichte ähnlicher bin, als ich erwartet hatte. Während ich mich bemühe, Mets-Spielern zu folgen, tendiere ich zu denen, die nichts mit meinen Lieblingsteams zu tun haben. Das hat zum Teil damit zu tun, dass die NBA die aufregendsten Spieler auf Instagram zu sehen hat und meine Knicks eine Liste von Ersatzspieler und zittrige Kinder, also bin ich eher an Stars gebunden, für die ich mich vor dem Social nicht interessiert hätte Medienzeitalter. In der Tat, die bloße Vorstellung, dass ich irgendeine Art positiver Gefühle gegenüber LeBron James hege – einem Typen, dessen Ankündigung der freien Agentur im Jahr 2010 Mike Hamptons Aussehen wie ein Spatenstich in einem Kinderkrankenhaus – lässt sich ganz seiner Offenheit auf Twitter und Instagram zuschreiben (zusammen mit seiner enthüllenden Leistung in Amy Schumers Zugwrack).
Ich schaue mir ein Mets-Spiel an, während ich dies schreibe, und gerade jetzt trabt ein Typ namens Aaron Althier seinen 0,060 Schlagdurchschnitt auf die Platte, was unweigerlich ein fehlgeschlagener Versuch sein wird, auf die Basis zu kommen. Er ist nicht in irgendeiner Weise auf Instagram, also weiß ich nichts über ihn, außer dass er groß ist und Baseball saugt (er hat gerade zugeschlagen), aber ich bin verpflichtet, für ihn zu werben. Das ist mein Schicksal als 33-jähriger Mann, der ohne viel Zugang zu anderen Teams oder Sportlern aufgewachsen ist. Versteh mich nicht falsch, ich liebe die Mets – ich verstehe einfach auch, wie es passiert ist.
Mein Bruder repräsentiert die nächste Evolution; seine Liebe zu Liverpool wird durch die massive Webpräsenz der englischen Premier League ermöglicht, geschürt von den tollwütigen britischen Sportzeitungen und gestützt durch sein Abonnement für Liverpools Streaming Kanal. Er sieht sich genug an, um alle Lieder der Spieler zu kennen – britische Fans verstümmeln zwischen den Schlucken vereinfachende Reime über jeden Spieler und obwohl er noch nie in einer Live-Menge war, konnte er mitsingen, während die Gesänge durch Yankee hallten Stadion. Es ist mir spät im Spiel aufgefallen, warum er so von Liverpool besessen ist – alle lokalen Teams, die ich an ihn weitergegeben habe, sind absolut scheiße. Ich konnte in meinen Gründungsjahren nicht viel dagegen tun, aber jetzt hat er Optionen, die durch die Geografie ermöglicht werden. Er widmet sich einem Team, aber einem über einen Ozean und mehrere Zeitzonen entfernt. Loyalität, die ausschließlich auf der Geografie basiert, gehört schnell der Vergangenheit an.
Noch weiter hinten ist meine Nichte, der der Mannschaftsteil des Mannschaftssports völlig egal ist. Sicher, sie ist angeblich ein Knicks-Fan, zumindest gemessen an der Menge an T-Shirts und Accessoires, die sie besitzt, aber es ist bestenfalls ein ziemlich lockerer Anhang. Sie war wirklich begeistert, als Kevin Durant beschloss, nach Brooklyn zu kommen, weil er die Knicks natürlich verschmähte. Aber das Wichtigste war, dass er die meisten seiner Spiele spielte, bevor sie schlafen musste wochentags.
Wir erleben eine große soziale Neuausrichtung, da Unternehmen und zivilgesellschaftliche Institutionen Menschen im Stich lassen und eine Welt von Individuen schaffen, die für sich selbst sorgen. Warum hart für ein Unternehmen arbeiten, das Ihnen keine faire Bezahlung bietet? Warum sich die Mühe mit einem Team machen, das die Ticketpreise erhöht, aber nicht in einen Kader investiert? Der Trend zur Verwurzelung einzelner menschlicher Akteure statt milliardenschwerer Einheiten war bereits sinnvoll in diesem Umfeld, und eine Generation von Sportlern, die die sozialen Medien beherrscht, hat gerade die Trend.
Es ist wirklich eine bemerkenswerte Entwicklung. Der Profisport war jahrzehntelang unglaublich resistent gegen Veränderungen, und in einigen Fällen sind sie es immer noch verzweifelt daran, feste Traditionen aufrechtzuerhalten – die Yankees lassen ihre Spieler immer noch keine Gesichtsbehandlungen tragen Haar. Aber egal, wie oft Profi-Teams die Nationalhymne spielen oder alte Ballspieler ehrfürchtig heraustraben, um Meisterschaften zu feiern vor einem halben Jahrhundert gewonnen haben, werden sie Unterschiede nicht zurückhalten können, wie ich sie beim letzten Fußballspiel erkannt habe Monat. Ich gebe nur mein Bestes, um mitzuhalten.
Interessiert es meinen Bruder, dass Eden Hazard zu Real Madrid getauscht wurde? Ein bisschen. Wenig.
