Ich habe an Mr. George Banks gedacht, einen Vermögensverwalter aus der Zeit Edwards VII., Vater von zwei Kindern und Arbeitgeber von Mary Poppins. Ich habe über Mr. Banks nachgedacht, weil ich nicht Mr. Banks bin, und manchmal wünschte ich, ich wäre es.
Lassen Sie mich erklären. George Banks hat einen sehr klar definierten Erziehungsstil. Er glaubt an strenge Disziplin und die Ausübung elterlicher Macht. Er erklärt mit einem Lied, dass er erwartet, sich bei Pantoffeln und Sherry zu entspannen, wenn er von der Bank nach Hause kommt. Er geht davon aus, dass er ungefähr drei Minuten mit seinen Kindern verbringen wird, bevor er sie ins Bett schickt.
Und da werde ich eifersüchtig. Ich liebe meine Kinder, aber das klingt … entspannend. Es klingt auch völlig unhaltbar. Meine Kinder haben andere Erwartungen und, was noch wichtiger ist, meine Frau auch. Ich bin nicht der Herr meines Schlosses. Ich lebe einfach dort.
Aber ich hatte eine Idee. Da mein Geburtstag immer näher rückte, dachte ich mir, dass ich um ein ganz bestimmtes Geschenk bitten würde: Gehorsam. Ich schlug vor, dass jeder einen Tag lang so tun sollte, als ob es ihm wichtig wäre, was Papa möchte, und – vor allem, weil dadurch Geld für Geschenke gespart wurde – stimmte meine Familie zu.
Ich durfte für einen Tag Mr. Banks sein.
Sie haben Recht, wenn Sie vermuten, dass ich es voll ausgenutzt habe. Die Welt gehörte mir. Ich war der weißeste Mann im Viertel. Privilegien strömten förmlich aus meinen Poren, als ich im Morgenmantel in der Halle stehen blieb, um über meine eigenen Wünsche nachzudenken. Ich wusste, dass meine Kinder meinen Wünschen nachkommen würden und meine Frau tun würde, was ich verlangte. Ich würde die Augen verdrehen, aber ich konnte darüber hinwegsehen. Schließlich war ich der Patriarch.
Was habe ich getan? Ich ging zum Friseur und erzählte stolz von meinen perfekten Kindern. Dann rief ich meine Frau an, um ihr mitzuteilen, dass ich zum Mittagessen gehen würde, und ignorierte völlig die Geräusche meiner Jungs, die sich im Hintergrund gegenseitig anschrieen. Ich war bewusst ungewissenhaft. Ich tat mein Bestes, um die Anspannung in der Stimme meiner Frau zu ignorieren.
Ich habe es ungefähr zur Hälfte meiner Mahlzeit geschafft – viel zu viel Speck und Spiegeleier –, bevor ich den Schwung verlor. Zwölf Stunden lang war ich eine Banks’sche Vaterfigur, fern und unerreichbar, und begann mich bereits wie ein Arschloch zu fühlen. Ich dachte wieder an Mr. Banks. Warum war er so glücklich? Warum war er so voller Lieder? Und mir wurde die Wahrheit klar: Mr. Banks war nicht glücklich, weil er alle Macht hatte; Mr. Banks war glücklich, weil er nicht an andere Menschen dachte. Egoismus erzeugt bei den aufstrebenden und gewinnsüchtigen Menschen eine ganz besondere Art der Freude. Mr. Banks dachte, er würde gewinnen.
Ich war mir nicht so sicher. Von dort aus saß ich inmitten der bestimmenden Elemente meines Lebens – Liebe zu meinen Kindern, tiefer Respekt vor meiner Frau, Beruf Unsicherheit, Empathie, Selbstzweifel und das, was ich mir als eine anständige Perspektive vorstellen würde – der Blick auf die Anzeigetafel war verdeckt. Wie dumm ich war, dachte ich, einen kurzsichtigen Mann zu beneiden.
Dann dachte ich an Mr. Banks und daran, wie unterschiedlich wir waren. Dadurch fühlte ich mich besser, bis ich versuchte, unsere verschiedenen Eigenschaften aufzuzählen, und zu einem ziemlich abrupten und scheinbar verfrühten Ende kam.
Herr Banks ist seiner Frau gegenüber unbekümmert abweisend. Ich auch. In den letzten Jahren kam es oft vor, dass ich die Sorgen meiner Frau im Banks-Stil missachtete. Mehrmals blickte ich von meinem Telefon auf und befand mich mitten im Gespräch mit meiner Frau, ohne zu wissen, wovon sie sprach.
„Oh, das ist schön, mein Lieber“, würde ich sagen und davon ausgehen, dass alles in Ordnung wäre.
Und wie oft hatte ich meinen Kindern gesagt, dass ihre Hoffnungen Unsinn seien? Wie oft hatten sie eine vernünftige Anfrage gestellt, nur um von mir die gleiche Antwort zu erhalten, als würde ich sie ins Feuer werfen?
„Papa, ich hätte dieses Wochenende wirklich gerne ein paar Freunde, damit wir Minecraft spielen können“, fragte mein 7-jähriger Sohn kürzlich. Meine Antwort? Nein, warum? Kein Grund.
Nachdem ich meine Rechnung für das Mittagessen bezahlt hatte, ging ich zu meinem kalten Auto, setzte mich auf den Fahrersitz und blickte auf den grauen Parkplatz des Einkaufszentrums. Ich fühlte mich immer emotionaler. Ich fühlte mich nicht übermäßig distanziert; Ich fühlte mich allein. Mir war klar geworden, dass ich, obwohl ich mir immer vorgestellt hatte, der reformierte Drachen steigen lassende Mr. Banks zu sein, einen Großteil meines Lebens als der Idiot vor Poppins verbracht habe. Mein Fehler beim Starten des Experiments bestand darin, zu glauben, dass es eine schöne Abwechslung zu meiner moderneren Realität wäre, Mr. Banks zu sein. Das war es wirklich nicht, und das war eine schwer zu schluckende Pille.
Aber ich denke, die Magie von Mary Poppins besteht darin, dass wir am Ende daran erinnert werden, dass wir uns ändern können. Es ist nicht so, dass ich nach Hause gehen und mit meinen Kindern einen Drachen steigen lassen würde. Es war schließlich zu kalt. Aber als ich nach Hause kam, wurde mir klar, dass ich bei ihnen sein wollte. Das ist es, was ich wirklich wollte. Ich wollte abhängen, ihnen zuhören und spielen. Ich wollte mit meiner Frau kuscheln und sie zum Lächeln bringen. Ich wollte albern sein.
Und als ich durch meine Tür zurückkam, tat ich genau das. Ich denke, Mary Poppins hätte zugestimmt. Aber sie wusste nicht, wie man Minecraft spielt.
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