Kwame Alexander denkt über Kindheit, Vaterschaft und Essen nach

Kwame Alexander hatte kürzlich eine seltene Gelegenheit, die sich kein Vater entgehen lassen sollte: vor seiner 14-jährigen Tochter cool auszusehen. Seine Disney+-Show Der Crossover, basierend auf seinem gleichnamigen, mit dem Newbury Award ausgezeichneten Roman, hatte eine große Hollywood-Premiere, komplett mit rotem Teppich und vielen Fotografen. Und er brachte sie als seine Verabredung mit.

Okay, technisch gesehen war der Teppich orange, eine Anspielung auf den Fokus der Show auf Basketball. Aber es war eine Nacht, an die sie sich beide erinnern werden.

Alexander ist ein Bestsellerautor, Dichter und Produzent der New York Times Nr. 1 und hat 39 Bücher geschrieben, darunterEine amerikanische Geschichte, Schwingen, Muhammed Ali werden, UndDie Tür ohne WiederkehrTrilogie. Sein Bilderbuch,Die Unbesiegten, eine inspirierende Ode an schwarze Amerikaner, voller Anspielungen auf historische Persönlichkeiten, geschrieben als Versgedicht und illustriert von Kadir Nelson, ist ein wundersames Werk, das die Caldecott-Medaille gewann und für ein National Book nominiert wurde Vergeben.

Geprägt von dem tiefen Wunsch, Geschichten für und über schwarze Kinder jeden Alters zu erzählen, richten sich Alexanders Bücher an jüngere Leser, scheuen jedoch nicht vor Komplexität zurück. Sie sind erhebend und gefühlvoll, aber auch traurig und ehrlich. Viele zeigen das wahrheitsgetreue Familienleben sowie Umstände und Situationen, mit denen sich insbesondere schwarze Kinder auseinandersetzen müssen.

Stellen Sie sicher, dass Sie Ihren Kindern zuhören. Hören Sie sie nicht nur. Aber hör ihnen zu. Es ist sehr schwer, aber es lohnt sich.

Alexander führt seine Liebe zum Lesen und Schreiben auf die Zeit zurück, als er als 12-Jähriger die Garage seiner Eltern in Virginia aufräumte. Er stolperte über die 478-seitige Autobiografie von Muhammad Ali und konnte sie nicht aus der Hand legen.

„Es war dreist. Es war super zuversichtlich. Es war rhythmisch. Es war poetisch“, erinnerte er sich Anfang des Jahres in einem Interview mit dem Kennedy Center. „Und in diesem Moment wurde mir irgendwie klar, dass Bücher cool sind. Bücher machen Spaß … Ich habe mein ganzes Leben damit verbracht, begeisterte Leser und engagierte Schriftsteller unter unserem jungen Publikum zu gewinnen, die genauso über Worte denken wie ich.“

Sein Roman von 2013Sie sagte, er sagteist ein hervorragendes Beispiel dafür. Angekündigt als Hip-Hop-Teenager-Liebesgeschichte, ist der nicht-romantische Höhepunkt der Erzählung darin zu sehen, dass schwarze Teenager einen Social-Media-Protest anführen. Es vermischt Abschnitte mit überschwänglicher Prosa und gereimten Versen, was eine von Alexanders charakteristischen Stilentscheidungen ist und seine tiefe Liebe zu Poesie und Jazz widerspiegelt.

Der Crossover, in dem es um die Prüfungen zweier 12-jähriger Basketball-begeisterter Jungen geht, die mit Sport und dem Auseinanderdriften rechnen, ist vollständig in Versen verfasst. Und Alexander, der auch ausführender Produzent der Disney+-Adaption ist, sorgte dafür, dass dieser Aspekt in die Show einbezogen wurde.

„Manchmal wurden meine Ideen stark zurückgedrängt, was passiert, wenn viele Kreative im selben Raum sind“, erinnert er sich. „Ich bin sehr lautstark und spreche meine Meinung aus. Aber ich stellte fest, dass ich meine Schlachten auswählen musste, weil ich erkannte, dass Fernsehsendungen anders sind als Bücher. Das war nur ein Teil dieses kreativen Prozesses. Und ich denke, wir haben am Ende eine ziemlich dynamische Situation erreicht.“

Diese Dynamik funktioniert. Jede Episode enthält Einwürfe aus der Erwachsenenperspektive einer der jugendlichen Figuren. Gesprochen von HamiltonDa es sich um Daveed Diggs handelt, ist dieser Charakter zufällig auch ein Dichter, und man kann sich leicht vorstellen, dass Alexanders innerer Monolog im wirklichen Leben in einem ähnlichen Rhythmus abläuft.

Als Alexander kürzlich mit dem Verlust seiner Mutter zurechtkam, wandte er sich der Poesie zu, um seine Gefühle zu verarbeiten.

Als ich auf meine Kindheit zurückblickte, hatte ich das Gefühl, dass ich meinem Vater gegenüber sehr verurteilend und kritisch war. Und während ich mit meiner 14-Jährigen interagiere und mich darauf einlasse, wünsche ich mir von ihr, dass sie mir Gnade erweist und sieht, dass ich eigentlich ziemlich cool bin

“Ich hatte viel an meine Mutter gedacht … Und ich hatte an meine Ehe gedacht, weil in dieser Beziehung Risse zutage traten. Und während ich gerade über all diese verschiedenen Dinge nachdachte, begann ich zu schreiben, um zu heilen.“

Alexander erkannte, dass die Schriften miteinander verbunden waren und weckte eine multisensorische Reihe von Erinnerungen; die Gerüche, Geschmäcker und Geräusche seiner Kindheit.

„Auch wenn es bei diesen Erinnerungen vor allem ums Essen ging, ging es in Wirklichkeit um die Familie, das Brotbrechen, das Sitzen an einem Tisch und die Möglichkeit, mit den Leuten in Kontakt zu kommen“, sagt er. „Das Essen war das Vehikel, mit dem wir an diesen Ort der gemeinsamen Menschlichkeit gelangten. Und so wusste ich, dass ich darüber schreiben wollte.“

Als er Brötchen, Putenkeulen und Garnelensalat herzauberte, verließ sich Alexander auf die Hilfe seiner Familienmitglieder, die ihm dabei halfen, die Details zu ergänzen, die ihm fehlten. Die meisten Rezepte, die er einbeziehen wollte, waren nie niedergeschrieben worden, und so wurde es zu einer gemeinsamen Anstrengung, die Blaupause für diese Familienfavoriten wiederzubeleben. Durch Ausprobieren und während er beim Kochen seine Lieblings-Jazz-Alben spielte, optimierte er jedes Rezept in seiner Küche, um ihrer wahren Form nachzugehen – oder zumindest ihrer wahrsten Form nach seiner Meinung Erinnerung.

Das Ergebnis seiner Arbeit sind seine neuen Memoiren,Warum Väter nachts weinen. Bestehend aus Gedichten, Rezepten und intimen Briefen an Familienmitglieder, die über seine Erfahrungen als Sohn und Vater nachdenken Vater, es ist ein wunderschönes, unkonventionelles Buch, das auch Jazz-Empfehlungen und persönliche Erzählungen enthält Erfahrungen.

Schreiben Warum Väter nachts weinen Er half Alexander auch dabei, seine Erinnerungen zu konkretisieren und mit seinen beiden Töchtern neue zu schaffen.

„Als ich auf meine Kindheit zurückblickte, hatte ich das Gefühl, dass ich meinem Vater gegenüber sehr verurteilend und kritisch war“, sagt er. „Und während ich mit meiner 14-Jährigen interagiere und mich darauf einlasse, wünsche ich mir, dass sie mir ihre Gnade erweist und sieht, dass ich eigentlich ziemlich cool bin. Ich bin kein schlechter Vater. Als ich anfing, von ihr zu verlangen, dass sie mir ihre Gnade erweist, kam es mir irgendwie zum Nachdenken: Oh, schnipp, Alter, du musst deinem Vater mal ein bisschen Gnade erweisen.”

Ich denke, dieser Moment hat ihr gezeigt: Okay, er macht tatsächlich etwas ziemlich Cooles und sogar Inspirierendes.

Die Rolle, die Warum Väter nachts weinen Wie sich Alexanders Töchter eines Tages an ihn erinnern werden, bleibt abzuwarten. Er weiß, dass seine 31-Jährige das Manuskript gelesen hat, ihm aber ihre Gedanken noch nicht mitgeteilt hat. Und er ist sich nicht sicher, ob sein 14-Jähriger das Buch bald lesen wird.

„Ich denke, das ist vielleicht etwas zu tiefgreifend, zu viel für sie als 14-Jährige. Sie möchte vielleicht nicht alles über ihren Vater wissen“, sagt er. „Aber ich hoffe, dass sie eines Tages, egal ob ich nicht mehr hier bin oder irgendwann in ihren späteren Jahren, beschließt, zurückzugehen und mehr über ihren Vater zu erfahren.“

Eines seiner Ziele ist es, mehr Zeit mit seinen Töchtern zu verbringen, insbesondere mit seinem Teenager. Aber wie für die meisten Eltern empfindet er dieses Unterfangen als Herausforderung. Väter haben selten genug coole Punkte gesammelt, um ihre Teenager zu beeindrucken, die von allem, was ihre Eltern tun, meist völlig unbeeindruckt bleiben.

Doch bei der „Crossover“-Premiere gelang es ihm, das Blatt etwas zu wenden. Es überrascht nicht, dass diese Erfahrung seinen Teenager anders traf.

„Ich erinnere mich, dass ich sie einmal während der Premiere angeschaut habe, und es war das erste Mal seit ihrem achten oder neunten Lebensjahr, dass ich sehen konnte, dass sie ihren Vater ziemlich cool fand. Danach hat sich unser Engagement irgendwie verändert“, sagt Alexander. „Normalerweise ist es ihr peinlich, wenn ihre Freunde sagen: ‚Oh mein Gott, der berühmte Schriftsteller deines Vaters‘, aber ich Ich denke, dieser Moment hat ihr gezeigt, okay, er macht tatsächlich etwas ziemlich Cooles und Gleichmäßiges inspirierend.“

Was macht ihr als Familie am liebsten gemeinsam?

Oh, Urlaub, auf jeden Fall. Wir haben kürzlich eine Disney-Kreuzfahrt gemacht, die besonders viel Spaß gemacht hat, und wir sind gerade aus London zurückgekehrt.

Was ist Ihr liebstes Kleidungsstück oder Accessoire, das Sie derzeit besitzen?

Ich habe diesen tollen blauen Smoking mit schwarzem Revers, den ich bei der Hollywood-Premiere von trug Crossover. Ich hatte Weight Watchers gemacht und musste etwa 10 Pfund abnehmen, nur um sicherzustellen, dass es funktionierte. Und ich habe es getan, und es war wunderschön. Ich habe noch nie in meinem Leben so gut ausgesehen.

Was ist die wichtigste Fähigkeit, die Sie an Ihre Kinder weitergeben?

Die wichtigste Fähigkeit, die ich ihnen weitergeben möchte, ist die Fähigkeit, mit ihrer Stimme selbstbewusst für sich selbst zu sprechen. Ich arbeite daran, es für mich selbst zu tun und möchte versuchen, für sie besser zu modellieren.

Geben Sie uns eine Buch-, Schallplatten-, Film- oder Fernsehempfehlung.

Eines der besten Alben, die ich in letzter Zeit gehört habe, ist a Nancy Wilson & Cannonball Adderley Jazz-Album. Ich höre es mindestens einmal pro Woche. Es ist wunderschön, leidenschaftlich und es macht Freude, ihm zuzuhören. Ich fühle mich einfach gut. Ich glaube, ich fühle mich wahrscheinlich gut, weil es mich an meine Mutter erinnert. Ich denke, sie würde dieses Lied spielen oder einige dieser Lieder singen.

Wenn Sie Ihrem ehemaligen kinderlosen Ich einen Rat geben könnten, welcher wäre das?

Hören. Stellen Sie sicher, dass Sie Ihren Kindern zuhören. Hören Sie sie nicht nur. Aber hör ihnen zu. Es ist sehr schwer, aber es lohnt sich.