An einem kühlen Märzabend in der verschlafenen ländlichen Bergbaustadt Brookwood, Alabama, war gerade die Dämmerung hereingebrochen, und Haeden Wright hatte alle Hände voll zu tun. Gleichzeitig packte sie eine Tüte mit gespendeten Toilettenartikeln aus und gab einem deutschen Handelspaar ein Interview Gewerkschafter, während sie ein Auge auf ihre älteste Tochter, die 8-jährige Averi, hatte, die in ihr Roblox-Spiel vertieft saß nahe. Ein Freiwilliger und ich durchstöberten die Taschen von Dollar General und füllten die Regale mit Flaschen rosa V05-Shampoo unter dem intensiven Blick von John Lewis, der ikonische Anführer der United Mine Workers of America, dessen Porträt neben körnigen Schwarz-Weiß-Fotos von Bergleuten hing Vergangenheit. Einige der Glühbirnen an der Decke waren durchgebrannt, und die Streik-Speisekammer, die seit fast zwei Jahren von einem örtlichen Gewerkschaftshaus aus betrieben wurde, füllte sich mit Schatten, als die Sonne unterging.
Die leicht surreale Szene war für Haeden, einen 35-jährigen Englischlehrer an einer High School, nichts Neues Mutter von zwei Kindern, die in den letzten 23 Monaten alles in ihrer Macht Stehende getan hatte, um ihre Familie zu ernähren flott.
Am 1. April 2021 waren Haedens Ehemann, ein Bergmann, der 40-jährige Braxton, und mehr als 1.000 seiner Kollegen zu Fuß gegangen nach monatelangen angespannten Verhandlungen zwischen ihrer Gewerkschaft (UMWA) und ihrem Arbeitgeber Warrior Met ihren Job verloren Kohle. An diesem Tag begannen die Bergleute – und damit auch ihre Familien – den längsten Bergarbeiterstreik in der Geschichte Alabamas. Während der gesamten Tortur mussten sich die Familien mit dem großen wirtschaftlichen und sozialen Druck auseinandersetzen, der mit dem Halten der Linie während eines langen Arbeitskonflikts einhergeht Nachdem sie ihre betriebliche Krankenversicherung verloren haben, weil sie zusehen mussten, wie Freunde – und sogar Familienangehörige – die Streikposten überquerten, mussten sie Rechnungen bezahlen und mit Arztterminen jonglieren. Es war ein langer und anstrengender Kampf für die Streikenden, von denen die meisten jeden Tag nach Hause kommen und ihren Kindern erklären mussten, was los war: Die überwiegende Mehrheit der Streikenden von Warrior Met Coal sind Eltern.
Und dann, nur wenige Wochen vor dem zweijährigen Streikjubiläum, endete alles abrupt. Am Feb. 16 schickte UMWA-Präsident Cecil Roberts Warrior Met Coal ein Angebot, die Bergleute zur Arbeit zurückkehren zu lassen; Das Unternehmen stimmte zu, und Monate später ist dieser Prozess immer noch im Gange, da sich die Bergleute medizinischen Untersuchungen und einer Sicherheitsauffrischungsschulung unterziehen, um sich auf ihre Rückkehr in die Minen vorzubereiten.
Die Begründung für die Entscheidung der UMWA war einfach: Der Streik hatte nicht die beabsichtigte Auswirkung auf die Geschäfts- und Gewinnfähigkeit des Unternehmens. Als die Zeit verging und die Preise für metallurgische Kohle hoch blieben – die in Brookwood geförderte Kohle wird in der Stahlproduktion verwendet – waren die Bergleute selbst die einzigen Menschen, denen Schaden zugefügt wurde. Warrior Met konnte die Minen am Laufen halten, indem es Außenstehende dazu brachte, die Streikpostenlinie zu überqueren, und trotz der Opfer der streikenden Arbeiter Der Streik konnte den Gewinn des Unternehmens nicht beeinträchtigen.
Das Ende eines Streiks und eine Stadt in Aufruhr
Die Ankündigung war ein Schock für die Bergleute und ihre Familien. Bei einer Mitgliederversammlung Ende Februar herrschten große Emotionen; Die Reaktion der Bergleute auf die Entscheidung reichte von vorsichtigem Optimismus über Verwirrung über den Prozess der Rückkehr an den Arbeitsplatz bis hin zu Wut über einen vermeintlichen Mangel an Transparenz. Viele, darunter auch die Wrights, mussten plötzlich ihre Optionen abwägen.
Im Gegensatz zu vielen seiner Kollegen, die einige in der Mine arbeiteten 2.300 Fuß tiefer Obwohl Braxton an der Oberfläche war, hielt ihn Braxtons Job als Kontrollraumbediener in der Spätschicht („Hoot Owl“) über der Erde. Unter der Erde ist bekanntermaßen gefährliche Arbeit: Im Jahr 2001 kamen bei einem Unfall 13 Menschen ums Leben Minenexplosionen in Brookwood, Damals war es die schlimmste Bergbaukatastrophe in den Vereinigten Staaten seit Jahrzehnten. „Ich habe nur die ganze Nacht am Computer gesessen und gespielt“, scherzte Braxton über seine eher technikorientierte Arbeit in der Mine. „Ich habe einen einfachen Job aufgegeben, um für Besseres zu kämpfen.“
Der Streik hatte den Alltag und das Familienleben der Wrights völlig verändert – und sollte für ihre beiden Töchter Averi und die zweijährige Everly weitgehend ein Kapitel der Kindheit prägen. Für Averi, der zu Beginn des Streiks sechs Jahre alt war, bedeutete das, vom Karate-Unterricht zu Kundgebungen zu hetzen und dort auszuhelfen Strike Pantry (und Roblox auf ihrem Tablet spielen, wenn das Erwachsenengespräch langweilig wurde) und sich ihren Eltern anschließen Streikposten. Und Everly hatte nie etwas anderes gekannt.
Haeden und Braxton betrachteten den Streik als Gelegenheit, ihre Kinder über die Werte aufzuklären, die ihnen am Herzen liegen. Beide stammen aus Gewerkschaftsfamilien und beide sind tief in der Kohle verwurzelt. Braxton hat in den Minen gearbeitet 17 Jahre, wie schon sein Vater und sein Großvater vor ihm, und Haedens Vater ist ein pensionierter Bergmann und Mitglied der UMWA Local 2397, sodass die Mädchen mit der Gewerkschaft aufgewachsen sind. (UMWA eröffnete 1890 sein erstes Büro in Alabama.)
„Wir sind so militant, wie man im Süden nur sein kann, wenn es um die Offenheit unserer Stimme geht, und das ist Teil unserer Familie“, erklärt Haeden. „Wir reden darüber, was eine Gewerkschaft ist, was Gewerkschaftslöhne bewirken; In meinem Haushalt kritisieren wir öffentlich Orte wie Amazon. Wenn jemand im Fernsehen läuft und anfängt, damit zu prahlen, den Leuten 15 Dollar pro Stunde zu zahlen, weisen wir sehr schnell darauf hin, dass 15 Dollar pro Stunde ein Armutslohn sind. Für unsere Kinder hoffe ich, dass der Streik ihnen zeigt, dass es in Ordnung ist, zu fordern, was man wert ist. Es ist in Ordnung zu sagen: „Ich bin mehr wert.“ Ohne mich kannst du nicht funktionieren.‘“
„Wir sind so militant, wie man im Süden nur sein kann, was die lautstarke Offenheit angeht, und das ist Teil unserer Familie.“
Als der Streik im Frühjahr 2021 ernsthaft begann, rekrutierte Warrior Met Coal Hunderte von Ersatzkräften Arbeiter aus Nachbarstaaten forderten die Streikposten auf, die Streikposten zu überqueren und die Mine in Abwesenheit der Streikenden am Laufen zu halten. Während des Streiks kam es zu Zusammenstößen, und zwischen den beiden Gruppen, die sich gelegentlich in Restaurants, Geschäften und bei Gemeinschaftsveranstaltungen begegnen, ist keine Liebe verloren. Spannungen sind unvermeidlich – und spürbar.
Brookwood ist mit rund 2.500 Einwohnern kein großer Ort: Beim Abendessen mit ein paar Hilfsfreunden in einem lokalen mexikanischen Restaurant, Haeden wies auf zwei „Streikbrecher“ hin – Ersatzarbeiter, die das Unternehmen trotz des Streiks eingestellt hatte, um den Betrieb am Laufen zu halten – und die an ein paar Tischen aßen weg. Sie fügten sich gut ein und unterschieden sich optisch kaum von den anderen Männern, die an diesem Abend dort waren – sie waren weiß, bärtig, stämmig und trugen T-Shirts und Shorts oder Jeansoveralls. Ich hätte es mir nicht sagen können, wenn einer von Haedens scharfäugigen Freunden nicht darauf hingewiesen hätte, dass einer der Männer ein Warrior-Met-Shirt trug. Sie erzählte mir, dass sie wetten würde, dass sie uns erkannt hätten – die Verräter schnaubten fröhlich vor sich hin Taco-Platte, während die Gewerkschaftsdamen ihnen böse Blicke zuwarfen und in ihre 5-Dollar-Wassermelone hineinmurrten Margaritas. Die Erinnerung an den Streik wird so schnell nicht verblassen – und es ist klar, dass auch niemand bereit ist, zu verzeihen.
Aufwachsen am Streikposten
Averi ist sich der Auswirkungen dieser katastrophalen Veränderungen auf ihr Leben sehr bewusst und weiß wahrscheinlich mehr über Klasse, Arbeit und Solidarität als die meisten Erwachsenen – ganz zu schweigen von anderen Kindern in ihrem Alter. Als ich Averi frage, warum die Gewerkschaft wichtig ist, hat sie ihre Antwort parat: „Weil sie für die Rechte anderer Menschen kämpfen.“
„Mein Erziehungsstil besteht darin, ehrlich zu meinen Kindern zu sein“, erklärt Haeden. „Ich rede mit meinen Kindern, als wären sie Erwachsene, weil sie wissen müssen, dass die Situation kein Spiel ist, und diese Leute das auch.“ Sie gehen hinein und nehmen nicht nur den Job Ihres Vaters, sondern auch den des Vaters Ihres Freundes an – diese Leute sind es nicht wert respektieren. Sie respektieren Ihre Familie nicht. Ich möchte nicht, dass irgendjemand verhungert, aber solche Leute werden nie an unserem Tisch Platz nehmen, weil sie ihren Kollegen den Rücken gekehrt haben. Sie sagt, dass „Krusten Kot sind“, weil das in unserem Haushalt nicht akzeptabel ist.“
Haeden bezieht sich auf einen von Averis Refrains über die Arbeiter, die die Streikposten überquerten, der im ersten Jahr des Streiks auf Twitter zu einem Hit wurde. Für die Wrights ist es ein lustiger Satz, der einen ernsthaften Familienwert Lügen straft: „Man überschreitet nicht die Streikposten“, sagt Haeden.
Wie mir sowohl Haeden als auch Braxton erzählen, waren ihre Kinder einer der Hauptgründe, warum die Arbeiter überhaupt in den Streik traten. Sen. Bernie Sanders heißt es in seinem Brief an BlackRock-CEO Laurence Fink dass Warrior Met seit 2017 1,4 Milliarden US-Dollar vergeben hat – Milliarde – in Form von Dividenden an seine Aktionäre und gleichzeitiger Auszahlung von Boni in Höhe von 50.000 US-Dollar an Führungskräfte. (Das globale Vermögensverwaltungsunternehmen BlackRock ist der größte Anteilseigner von Warrior Met Coal.)
„Mein Erziehungsstil besteht darin, ehrlich zu meinen Kindern zu sein“, erklärt Haeden. „Ich rede mit meinen Kindern, als wären sie Erwachsene, weil sie wissen müssen, dass die Situation kein Spiel ist.“
Dieselben Führungskräfte brachten Gehaltsschecks in Höhe von mehreren Millionen Dollar mit nach Hause und exportierten die Früchte der Arbeit der Bergleute mit riesigen Gewinnen ins Ausland. Ein Jahr nach Beginn des Streiks waren die Gewinne von Warrior Met nahezu zurückgegangen vervierfacht – im Jahr 2022 meldete das Unternehmen mehr als 640 Millionen Dollar im Nettoeinkommen – aber das Unternehmen war weiterhin nicht bereit, die Arbeitnehmer am Verhandlungstisch zu treffen.
Es versteht sich von selbst, dass dies alles für die Familien, die versuchen, faire und sichere Arbeitsbedingungen in den Minen von Warrior Met auszuhandeln, von großer Bedeutung ist. Aber es sollte uns allen etwas bedeuten — Der Streik der Bergleute verdeutlicht die düstere wirtschaftliche Realität, mit der so viele arbeitende Familien konfrontiert sind. Unternehmen weiterhin kräftig profitieren während Familien Schwierigkeiten haben, über die Runden zu kommen, Kampf gegen jahrzehntelange Lohnstagnation, steigende Inflation, fehlender bezahlter Krankenurlaub oder bezahlter Elternurlaub und das allgegenwärtige Thema Krankenversicherung. Im Jahr 2021 hatten etwa 30 Millionen Menschen in den Vereinigten Staaten überhaupt keine Krankenversicherung, und 5,4 % davon – etwa 4 Millionen – waren Kinder. Für die meisten Arbeitnehmer in den Vereinigten Staaten ist die Gesundheitsversorgung an ihren Arbeitsplatz gebunden, und allzu oft sehen sie sich gezwungen, schreckliche Probleme zu akzeptieren Arbeitsbedingungen oder niedrige Löhne, weil die Alternative – der Verlust der Versicherung – für ihre eigenen Gesundheitsbedürfnisse oder die ihrer Angehörigen unhaltbar ist.
Die Falle berufstätiger Eltern
Das Fehlen eines nationalen sozialen Sicherheitsnetzes zwingt berufstätige Eltern allzu oft dazu, unmögliche Entscheidungen zu treffen – und das ist der Fall Streikende Arbeiter sind in einer wesentlich schwierigeren Lage, wenn sie sich gegen die ausbeuterischen Bosse zur Wehr setzen ihre Arbeit. Eine gängige Streikbruchtaktik besteht darin, den streikenden Arbeitnehmern die Krankenversicherung zu kündigen, wenn sie aus dem Streik austreten, sodass die Gewerkschaft oder einzelne Arbeitnehmer die Lücke füllen müssen. Die UMWA sprang ein, um die Gesundheitsversorgung ihrer Mitglieder während des Streiks zu finanzieren, und das kostete sie Millionen – eine erhebliche finanzielle Belastung, die schließlich zu der Entscheidung beitrug, den Streik zu beenden.
Vor ihrem Ausscheiden arbeiteten die Bergleute von Warrior Met Coal 12 bis 16 Stunden am Tag, sechs bis sieben Tage die Woche – wobei viele Arbeiter „vorübergehende“ Lohnkürzungen von mehr als 20 % hinnehmen mussten. Der Vertrag, den sie 2016 mit dem Unternehmen unterzeichnen mussten, enthielt erzwungene Änderungen und Kürzungen Löhne und die Ersetzung ihrer 100-prozentigen Krankenversicherung durch eine 80/20-Aufteilung, was die Situation der Familien zusätzlich belastete Budgets. Warrior Met hatte die Minen im Jahr 2015 aufgekauft – als der vorherige Eigentümer, Walter Energy, ging Pleite – und stellte die meisten entlassenen Arbeitnehmer unter der Bedingung wieder ein, dass sie den geänderten Vertrag unterzeichnen, den das Unternehmen in der nächsten Verhandlungsrunde zu verbessern versprach. Fünf Jahre später sagten Bergleute, dass diese Verbesserungen immer noch nicht eingetreten seien, und die UMWA-Führung beschloss, einen Streik gegen unfaire Arbeitspraktiken auszurufen.
„Das Unternehmen hatte es geschafft, dass er kein Teil seiner Familie mehr sein konnte“, sagte Haeden.
Als Braxton erzählt Der Haushaltsausschuss des US-Senats im Februar 2022: „Vor dem Insolvenzvertrag blieben viele Ehepartner zu Hause, weil die Bezahlung und die Sozialleistungen es den Familien ermöglichten, gut zu leben.“ Nach der Insolvenz waren viele Ehepartner gezwungen, außerhalb des Hauses zu arbeiten, während sie weiterhin die Hauptversorger für ihr Zuhause und ihre Familie waren. Durch die Kürzungen im Insolvenzvertrag sahen die Kinder also beide Elternteile weniger.“
Derselbe Vertrag aus dem Jahr 2016 machte es ihnen auch nahezu unmöglich, bei familiären oder medizinischen Notfällen zu rufen, ohne durch die strenge Vier-Strike-Richtlinie des Unternehmens bestraft zu werden. (Nach dem letzten „Streik“ oder Disziplinarvermerk waren Sie arbeitslos.) Aber Notfälle können Ihnen alle Eltern sagen geschehen nicht nach einem Zeitplan – und für die Wrights verursachte das restriktive System erheblichen Stress und Kummer. „Als ich mit Everly schwanger war“, sagt Haeden, „dachte ich, ich hätte an meinem Geburtstag eine Fehlgeburt, aber er war auf dem Weg zur Arbeit.“ Also rief ich meine Schwester an, ließ sie zu meiner älteren Tochter kommen und fuhr selbst ins Krankenhaus. Und als meine andere Tochter geboren wurde, hatte sie einen Schädelbruch. Sie war ungefähr vier Tage im Krankenhaus. Er ging zur Arbeit, fuhr dann nach Birmingham, um ins Krankenhaus zu kommen, und fuhr zurück zur Arbeit, weil er nicht mit seiner Familie weg sein durfte.“
„Wenn Sie in einen Unfall verwickelt waren, einen medizinischen Notfall hatten, Ihr Kind krank war oder im Krankenhaus lag, Ihr Ehepartner Wehen hatte oder im Krankenhaus lag, spielte das keine Rolle“, hatte Braxton gesagt erzählt der Senatsausschuss. „Wenn Sie nicht 24 Stunden im Voraus Bescheid geben könnten, würden Sie einen Streik erhalten. Meine Brüder und Schwestern wurden bestreikt, weil sie auf dem Weg zur Arbeit Unfälle hatten und zu spät kamen. Unsere Ehepartner haben gelernt, uns erst nach unserer Schicht anzurufen, um uns von Unfällen oder Notfällen zu Hause zu erzählen, aus Angst vor einem Streik.“
Eine Familie im Wandel
Als der Streik sie aus den Minen zog, wurden all die Arbeiter, die sich unglücklicherweise daran gewöhnt hatten, ihre Ehepartner zu sehen, getötet Kinder, die nur ein paar Stunden pro Woche arbeiteten, mussten sich plötzlich zu Hause abkühlen, wenn sie nicht gerade an der Streikpostenkette standen Pflicht. Für Braxton und viele andere Väter war die Umstellung zunächst schwierig. „Wir haben vor dem Streik so viel gearbeitet, dass wir nicht so viel Zeit mit unserer Familie verbringen konnten. Aber wenn wir dann jeden Tag zu Hause waren, lernten wir, wie man mit der Familie zusammen ist“, sagt er erklärt. „Dieser Teil war am Anfang hart. Ich war es einfach nicht gewohnt, so oft zu Hause zu sein. Den größten Teil von Averis Leben verbrachte ich bei der Arbeit.“
„Als meine älteste Tochter klein war, war er die ganze Zeit weg“, fügt Haeden hinzu. „Ihre Beziehung ist also nicht so eng, weil er nicht so oft da war. Ich habe ihre T-Ball-Mannschaft trainiert, nicht ihren Vater. Ich habe sie zum Turnen mitgenommen. Ich brachte sie zu Arztterminen. Wenn sie krank war, blieb ich bei ihr wach. Er konnte es nicht – es ist nicht so, dass er es nicht wollte –, aber das Unternehmen hatte es geschafft, dass er kein Teil seiner Familie mehr sein konnte. Sie haben vielleicht einen Scheck vorgelegt, aber Sie konnten nicht wirklich bei Ihrer Familie wohnen.“
Als sich der Streik in sein zweites Jahr hinzog, nahmen viele der Streikenden Nebenjobs oder neue Beschäftigungen an, darunter auch Braxton; Er hatte zunächst etwa eine Autostunde entfernt in Bessemer bei Amazon angefangen und sich dort an der laufenden Gewerkschaftskampagne beteiligt. und fand später Arbeit bei einem Eisenrohrunternehmen, das deutlich mehr pro Stunde bezahlt, als er im Rahmen des aktuellen Warrior Met-Vertrags erwarten kann. Als Elternteil mit zwei heranwachsenden Kindern musste er seine Familie an die erste Stelle setzen, und es ist unwahrscheinlich, dass er in die Mine zurückkehren wird.
„Wir haben so viel gearbeitet, bevor wir in den Streik getreten sind, dass … wenn wir jeden Tag zu Hause waren, haben wir gelernt, wie wir mit unserer Familie umgehen können.“
Der Streik führte zu einer gewaltigen Verschiebung in den Zeitplänen der Familien, und die Kinder waren nicht die einzigen, die sich an den neuen Status quo anpassen mussten. Es war auch eine große Veränderung für die Ehegatten der Bergleute, die es seit langem gewohnt waren, das Sagen zu haben, während ihre Partner unter Tage waren. Da ihre freie Zeit so knapp und kostbar war, war sie für das reserviert, was Haeden „vergnügliche Zeit“ nennt – Lebensmittel einkaufen, ins Kino gehen, in den Zoo gehen." Da ihre Partner plötzlich wieder im Spiel waren, mussten beide Eltern die gemeinsamen Aufgaben im Haushalt, bei der Kinderbetreuung usw. neu aushandeln Disziplin. „Das war auch für alle unsere Familien ein Balanceakt“, sagt sie. „Wenn man es gewohnt ist, einen Ehepartner zu haben, der nur ein paar Stunden am Tag zu Hause ist, ist das eine andere Dynamik, als sich Gedanken machen zu müssen es raus – eigentlich als Partner, wie es sein sollte – weil man es gewohnt ist, eine feste Vorgehensweise zu haben Dinge."
Während Averi die meiste Zeit ihres jungen Lebens ihren Vater mit Warrior Met Coal teilen musste, kann sich Everly, das Baby, nicht daran erinnern, wie es war, bevor er da war.
Sie war erst vier Monate alt, als der Streik begann, und verbrachte die meiste Zeit ihres jungen Lebens damit, zu Kundgebungen geschleppt und an verschiedene Tanten der Gewerkschaft weitergereicht zu werden, während ihre Eltern mit der Streikarbeit beschäftigt waren. Jetzt ist sie alt genug, um ihrer Schwester nachzulaufen und ihr bei Vorstellungsgesprächen das Telefon abzunehmen (Hallo nochmal, Everly!) und ihr Vater hat die Chance genutzt, eine starke Beziehung zu ihm aufzubauen jüngste. „Ich erinnere mich, dass er mir am ersten Tag, als er [Everly] alleine zu Hause hatte, eine SMS schrieb und sagte: ‚Du musst nach Hause kommen.‘ Ich weiß nicht, was ich tun soll. Sie wird nicht aufhören zu weinen. Sie weiß nicht, wer ich bin“, erinnert sich Haeden. „Und dann, ein paar Wochen später, war das die einzige Person, die sie wollte, weil er tatsächlich für sie da sein musste. Sie lernte ihn als ihren Eltern kennen, weil er tatsächlich in ihrem Leben präsent war, als sie jung genug war, um sich zu erinnern.“
„Ich habe es so sehr vermisst, dass Averi klein war, und dann war Everly im ersten Jahr Papas Tochter“, erinnert sich Braxton mit einem Lächeln. „Ich und sie haben viele Tage damit verbracht, einfach nur im Sessel zu schlafen. Sie wollte niemanden außer mir. Als ich wieder anfing zu arbeiten, war sie da, wo sie Mama oder Oma wollte, aber am Anfang wollte sie nur Papa.“
Die nächste Generation
Trotz aller Störungen waren die letzten zwei Jahre positiv und unvergesslich für Averi, der den Streik offenbar sehr genossen hat. Haedens ehrenamtlicher Job als Präsident der UMWA Auxiliary, Eine Selbsthilfegruppe aus Ehepartnern, Familienmitgliedern und Rentnern bedeutete, dass sie unzählige Stunden damit verbrachte, Veranstaltungen zu organisieren, zu kochen und Essen zu servieren Kundgebungen, die Verteilung von Lebensmitteln und anderen lebensnotwendigen Gütern an die Familien der Streikenden und die Bestückung der Streikkammer der Gewerkschaft – normalerweise bei Averi direkt neben ihr, um sich zu amüsieren, während ihre Mutter arbeitete, oder mit den anderen Gewerkschaftskindern herumzurennen, die sie ihre „Streik-Cousins“ nennt.
„Mann, wenn Gewerkschaften alle wie Kinder sein könnten, wenn jeder Arbeiter wie diese Kinder sein könnte“, sagt Haeden. „Sie wollten immer zur Streikpostenkette gehen. Sie wollten immer bei den Kundgebungen dabei sein. Sie wollten mit den Leuten reden und waren begeistert. Wenn wir alle diese Energie hätten, hätten wir viel mehr gewerkschaftlich organisierte Arbeitnehmer.“
Der Beginn des Streiks hatte Averi und Everly große Anpassungen abverlangt. Aber das jüngste Kapitel der jahrelangen Saga – ein Streik, der ohne eine klare oder zufriedenstellende Lösung endet – erfordert eine Gleichgültigkeit Größere Anpassungen und eine weitere Runde sorgfältiger Erklärungen der Eltern für Kinder, deren feste Gewohnheiten sich einmal ändern nochmal.
Als wir das letzte Mal sprachen, kämpfte Braxton mit dem Gedanken, seinen 17-jährigen Job unter ungewissen Bedingungen aufzugeben. „Ich habe so viel Zeit meines Erwachsenenlebens dort verbracht“, erklärte er. „Jetzt fange ich im Alter von 40 Jahren irgendwie neu an, an einem neuen Ort.“
Und er kämpfte auch mit der Frage, wie er Averi seine Entscheidung erklären sollte, da seine eigenen Gefühle noch frisch waren. Er und Haeden überlegten immer noch, wie sie das am besten mit ihren Mädchen verarbeiten könnten, nachdem sie zwei Jahre lang Streikparolen skandiert hatten „Kein Vertrag, keine Kohle!“ Neben ihren streikenden Cousins würden auch die meisten ihrer Väter ohne neue Arbeitskraft zur Arbeit zurückkehren Vertrag.
„Unsere Kinder waren die Motivation dafür, dass wir bereit waren, so lange und so hart zu kämpfen“, sagt Haeden.
„Das stellt ihr Leben irgendwie auf den Kopf; Sie sind es gewohnt, einen Zeitplan zu haben“, überlegte Haeden. Averi hatte es besonders schwer, weil sie nicht an den Besprechungen teilnehmen durfte, in denen die Anordnung zur Rückkehr an den Arbeitsplatz besprochen wurde, und sie darüber immer noch verärgert war. „Jeden zweiten Mittwoch sollen wir eine Kundgebung veranstalten, und sie soll ihre Freunde sehen und sie soll [UMWA-Distrikt-20-Präsident] hören. Larry [Spencer], und sie soll [UMWA-Präsident] Cecil [Roberts] hören, und sie kann nicht verstehen: „Nun, wenn Sie ein Meeting haben, ist das eine.“ Rallye; Warum kann ich nicht gehen?‘ Für sie ist es also schwer, weil dies zu ihrer Gemeinschaft geworden ist; das ist ihre Familie geworden; Sie haben ihr eigenes Unterstützungssystem. Ihre größte Sorge, als ich das überhaupt ansprach, war: „Wann werde ich meine Freunde sehen?“ Sie haben sich so oft gesehen, dass das ihre Sorge ist, wie zum Beispiel: „Wohin führt uns das?““
Wo hat es sie also zurückgelassen? Die UMWA verhandelt weiterhin mit Warrior Met Coal und versucht weiterhin, eine neue, verbesserte Lösung auszuarbeiten Vertrag, dem seine Mitglieder zustimmen können, aber der Streik, wie die Wrights (sowohl große als auch kleine) wussten, dass er so ist über. Viele der Arbeiter sind in die Mine zurückgekehrt, aber viele werden nicht zurückkehren (in einigen Fällen zum ersten Mal). Zeit in Generationen) – wo auch immer ihre Geschichten weitergehen, die Arbeiter und ihre Familien sind Teil der Arbeit Geschichte.
Für die Wrights haben sich die Opfer, der Stress und der Kampf gelohnt. Sie haben zwei schwierige gemeinsame Jahre überstanden, ihre Mädchen mitgenommen und das Gefühl, dass ihre Familie dadurch gestärkt hervorgegangen ist. Während Braxton daran arbeitet, sich an einen neuen Job und eine neue Branche zu gewöhnen, und die Mädchen sich an eine weitere neue Normalität gewöhnen, treibt Haeden den Kampf voran. Sie hat kürzlich eine Stelle als Sommerorganisatorin bei angenommen Jobs to Move America Mit dem Ziel, Forscherin zu werden, verbrachte sie den Juni damit, ihre Fähigkeiten in der Unternehmensforschung an der School of Industrial and Labor Relations der Cornell University zu vertiefen.
„Für mich und ich weiß für viele Familien waren unsere Kinder der Auslöser dafür, dass wir bereit waren, so lange und so hart zu kämpfen“, sagt Haeden. „Ich möchte meinen Mädchen beibringen, zurückzublicken und zu sehen, was auch immer das Ergebnis war – denn das war nicht das Ergebnis, das wir wollten, und Es ist schwer, einem Kind zu erklären, was dieses Ergebnis überhaupt bedeutet – wichtig ist, dass wir gekämpft haben, weil es der richtige Kampf war nehmen. Dass wir gekämpft haben, weil es eine Ungerechtigkeit war. Wir haben gekämpft, weil wir ausgebeutet wurden. Und wir haben für Familien gekämpft, die wir vor dem Streik nicht kannten.“
Dieser Artikel wurde vom Economic Hardship Reporting Project unterstützt.
