Wann es angebracht ist – und nicht –, den Kinderschutzdienst anzurufen

Elternschaft versetzt Sie in Alarmbereitschaft. Das ist nur natürlich. Schließlich sind Sie für das Wohl Ihres Kindes verantwortlich. Und ob durch Spieldaten oder andere elterliche Verpflichtungen haben, sind Sie am Ende oft für die Kinder anderer Leute verantwortlich. Daher kann es vorkommen, dass Sie etwas sehen oder hören, das Ihnen große Sorgen um die Sicherheit eines Kindes macht, über das Sie nachdenken einen anonymen Anruf beim Child Protective Services (CPS) tätigen – oder, wie sie manchmal genannt werden, beim Social Service oder bei Child and Family Dienstleistungen. Die Frage, wann CPS anzurufen ist, ist nicht einfach, da sie eine Reihe schwerwiegender Implikationen mit sich bringt. Aber es gibt Zeiten, in denen es richtig ist, CPS anzurufen.

Alle Eltern müssen in der Lage sein, die Anzeichen zu erkennen Kindesmissbrauch. Mehr als 700.000 Kinder werden misshandelt jährlich in den Vereinigten Staaten, und Kinderschutzdienste sind eine wichtige Ressource. Aber woher wissen Sie, wann Sie CPS anrufen müssen? Was ist, wenn Sie den Kinderschutzdienst eines anderen Elternteils anrufen und Ihr Bauchgefühl falsch lag?

Die Angst, einen solchen Fehler zu machen, ist der Grund, warum viele Erwachsene oft zögern, den Kinderschutzdienst anzurufen. Eine bloße Anschuldigung kann eine Familie in den Ruin stürzen. Und das Letzte, was jemand will, ist, eine falsche Annahme zu treffen, die eine Familie zerstört oder einen Elternteil verärgert.

Ellen Smith, ein klinischer außerordentlicher Professor und Koordinator für Schulungen zum Thema Kinderfürsorge an der University of Wisconsin, kennt diesen Impuls nur zu gut. „Der Kinderschutzdienst“, sagt sie, „hat die Macht, in eine der grundlegendsten Angelegenheiten einzugreifen.“ Beziehungen, die Amerikaner haben: das Recht der Eltern, Entscheidungen darüber zu treffen, wie sie sich um ihre Kinder kümmern eigene Kinder.“

Aber Smith betonte, dass es in manchen Situationen notwendig sei, den Kinderschutzdienst anzurufen – und dieser Anruf sei viel einfacher und weniger verheerend, als Eltern vielleicht denken.

Hier, Smith, zusammen mit Ayoka Chapple, einer Sozialarbeiterin beim Los Angeles County Department of Children und Family Services führt besorgte Eltern durch alles, was sie über den Anruf bei CPS bei einem anderen Elternteil wissen müssen Wächter.

3 konkrete Gründe, CPS anzurufen

Laut Smith gibt es drei Hauptgründe, den Kinderschutzdienst anzurufen.

1. Misshandlungen. Weist das Kind Anzeichen einer Verletzung auf oder glauben Sie, dass eine unmittelbare Gefahr von Gewalt besteht?
2. Sexueller Missbrauch. Hast du gesehen Anzeichen dafür, dass man sich auf Missbrauch vorbereitet, oder Verhaltenszeichen des Kindes wie z. B. Zucken oder abwehrendes Händeheben? Haben Sie den Verdacht, dass es sich um sexuell missbräuchliches oder ausbeuterisches Verhalten handelt?
3. Vernachlässigung. Lebt das betreffende Kind in einer unbewohnbaren Umgebung? Werden sie längere Zeit ohne angemessene Pflege allein gelassen? Eine ausführlichere Erklärung finden Sie hier Hier.

Wann sollten Sie nicht den Kinderschutzdienst anrufen?

Denken Sie zunächst daran, dass Kinderschutzdienste nicht die Polizei sind. Wenn Sie etwas hören oder beobachten, das ein Kind in unmittelbare Gefahr zu bringen scheint, rufen Sie die Polizei. Punkt.

Laut Smith neigen viele Anrufer zur Verwirrung Kinderschutzdienste mit der Strafverfolgung. „Wir sind nicht im Bestrafungsgeschäft tätig“, sagt Smith. „Unsere Aufgabe ist es, die Sicherheit von Kindern in ihren Häusern zu gewährleisten.“ Es ist die Aufgabe der Polizei und nicht des CPS, Vorwürfen wegen Missbrauchs oder Vernachlässigung nachzugehen.

Wenn es Hinweise auf Missbrauch gibt, müssen Sie sich umgehend an den Kinderschutzdienst wenden. Aber Chapple sagt, Sie sollten nicht zum Telefon greifen, wenn Ihre Ansprüche die oben genannten Kriterien nicht erfüllen. Nur weil Sie beispielsweise vermuten, dass ein Vater viel getrunken hat, heißt das nicht, dass er tatsächlich ein Kind misshandelt hat. Sie müssen etwas halbwegs Wesentliches haben, um von Nutzen zu sein.

Allerdings sollten Sie Warnsignale melden. „Ein Kind, das tagelang die gleichen schmutzigen Klamotten trägt? Das muss nicht unbedingt ein Beweis für Vernachlässigung sein“, meint Chapple. „Es könnte einfach bedeuten, dass ihre Waschmaschine kaputt ist.“ Mit anderen Worten: Wie kann man wirklich wissen, was Missbrauch oder nur ein seltsamer Umstand ist?

Chapple und Smith sagen, dass es nicht die Aufgabe eines Anrufers ist, festzustellen, ob Missbrauch oder Vernachlässigung stattgefunden hat. Vielmehr besteht ihre Aufgabe meist darin, dem CPS Beobachtungen und Informationen zur Verfügung zu stellen, die Sozialarbeitern dabei helfen, bestimmte Familien im Auge zu behalten oder die Behauptungen anderer Personen zu untermauern. Wenn Sie also der Meinung sind, dass es einen berechtigten Grund gibt, den CPS anzurufen, tun Sie dies und lassen Sie die Experten entscheiden, ob die Bedingungen schwerwiegend genug sind, um ein Eingreifen zu rechtfertigen.

Was passiert, nachdem Sie CPS anrufen?

Durch einen Anruf bei der Nationale Hotline für Kindesmissbrauch oder Verbindung mit lokalen Ressourcen über Staatsnummern, sagen Sie einer Behörde, dass Sie glauben, dass jemand möglicherweise nicht in der Lage ist, ein Elternteil zu sein. Und sowohl Chapple als auch Smith sagen, dass viele Fälle nicht gemeldet werden, weil Anrufer Angst vor Vergeltungsmaßnahmen seitens untauglicher Eltern haben, die möglicherweise auch untaugliche Menschen sind. In den meisten Bundesstaaten ist es den Anrufern des CPS jedoch gestattet, Fälle anonym zu melden. Möglicherweise müssen Sie für eine Nachverfolgung Ihren Namen und Ihre Adresse angeben, diese werden jedoch nicht weitergegeben. Befürchtet der Bereitschaftsdienstmitarbeiter eine unmittelbare Gefahr, leisten die örtlichen Dienststellen an diesem Tag Hilfe.

Laut Chapple erhält das Los Angeles County DCFS etwa 200.000 Anrufe pro Jahr, untersucht jedoch nur etwa 150.000 davon. Das liegt nicht daran, dass es zu viele Anrufe und nicht genügend Ressourcen gibt. Das liegt daran, dass es sich bei den Mitarbeitern um geschulte Fachkräfte handelt, die wissen, wann eine Meldung Maßnahmen erfordert. Sie besprechen den Fall mit dem Anrufer und erklären, ob und warum eine Untersuchung erfolgt.

„Vielleicht ist es nicht etwas, das einen Eingriff in das Leben der Menschen rechtfertigt“, sagt Smith. „Ein Teil der Aufgabe eines Anrufbeantworters besteht darin, den Anrufer aufzuklären.“ Ein Anruf beim CPS kann Ihnen also dabei helfen, sich weiterzubilden und für die Zukunft zu befähigen, auch wenn dies nicht zu einer Untersuchung führt.

Mehrere Staaten drohen rechtliche Konsequenzen für Fehlalarme über Kindesmissbrauch. Aber Sie müssen sich darüber keine Sorgen machen, wenn Sie in gutem Glauben anrufen – selbst wenn Sie fälschlicherweise eine Meldung machen. Diese Regeln sollen Menschen mit Groll davon abhalten, CPS als Waffe einzusetzen. „Normalerweise sehen wir das bei einem Nachbarn oder jemandem, der einen Rachefeldzug führt und wiederholt anruft, um falsche Behauptungen aufzustellen“, sagt Smith. Wenn Sie CPS mit einem ernsthaften Verdacht anrufen, der eigentlich kein Problem darstellt, müssen Sie nicht mit einer Strafe rechnen.

Welche Gesetzgebung gibt es bezüglich der Inanspruchnahme von Kinderbetreuungseinrichtungen?

Die Bundesgesetzgebung gibt eine allgemeine Definition von Missbrauch vor, einige wichtige Details variieren jedoch von Staat zu Staat. Auch wenn Sie diese Details möglicherweise nicht kennen, wird der ausgebildete Sozialarbeiter, der den Anruf entgegennimmt, sie sicherlich kennen.

„Ein häufiges Beispiel wäre, dass es mancherorts als Kindesmissbrauch und Vernachlässigung gilt, wenn ein Kind Zeuge häuslicher Gewalt wird“, sagt Smith. „In anderen Bundesstaaten stellt der Zeuge häuslicher Gewalt keinen Kindesmissbrauch oder eine Vernachlässigung dar.“

Selbst wenn Sie also feststellen, dass das, was Sie gesehen haben, nicht den staatlichen Kriterien entspricht, sollten Sie trotzdem anrufen und die Sozialdienste die Sache klären lassen.