Es sind noch 30 Minuten bis zum Schlafengehen meiner Kinder und ich hatte einen tollen Tag. Meine Frau ist krank. Ich habe es kaum geschafft, meine Jungs morgens zum Verlassen des Hauses fertig zu machen, und dann musste ich bis spät in die Nacht arbeiten. Das Abendessen war ein Fiasko. Das Aufräumen war schlimmer. Jetzt sind es beide Kinder Wutanfälle haben auf der Treppe. Einer schlägt mit der Faust gegen die Wand. Der andere schreit mich an, ich sei der „schlechteste Vater aller Zeiten“. Und alles, was ich wirklich will, mehr als alles andere, ist ein kühles Bier. Vielleicht drei. Aber schade. Ich bin eiskalt nüchtern Eltern.
Dies ist eine neue Entwicklung. Früher hätte ich mindestens ein oder zwei Bier getrunken, wenn wir ins Bett gingen. Ich hätte eine mit Coozie bedeckte Khaki-Dose wie eine Schmusedecke mit mir herumgetragen. Ich wäre leicht benommen, superschläfrig und trotzdem ungeduldig gewesen.
Ich fühlte mich nicht wie ein Alkoholiker, weder funktionsfähig noch sonstwie. Ich musste nicht trinken. Ich wollte. Ich hatte das Gefühl, dass Ausflüge mit der Familie dadurch mehr Spaß machten. Ich hatte das Gefühl, dass es viel mehr Spaß macht, Eltern zu sein. Und das, obwohl ich mit ein paar Bieren in meinem Körper nicht freundlicher und liebevoller war. Ich war auch nicht gemein. Ich war nur leicht betäubt und an den Rändern etwas benommen. Also begann ich mich zu fragen: Was wäre, wenn ich einfach aufhören würde? Könnte ich meine Eltern tatsächlich nüchtern erziehen?
Dazu kam noch Folgendes: Meine Kinder wurden immer neugieriger auf dieses magische Elixier, das mir so am Herzen lag. Das macht Sinn: Sie konnten es nicht trinken und ich war zutiefst enttäuscht, wenn sie es verschütteten. Das Zeug muss etwas ganz Besonderes sein.
Es schien eher aus Gewohnheit und sozialem Anstand als aus irgendeinem anderen Grund eine schwierige Entscheidung zu sein, einen kalten Entzug zu machen. Schließlich stehen die Beziehungen zu meinen Papa-Freunden in der Nachbarschaft auf einem flüssigen Fundament. Wenn wir zusammen sind, trinken wir, probieren den Whisky des anderen oder trinken Bier an verschiedenen Feuerstellen im Hinterhof. Es lockert uns auf, oder? Es hilft uns, es zu sagen Papa scherzt und ringen. Bier macht uns charmanter und geduldiger. Bis das nicht mehr der Fall ist.
Ich wollte diese Zeile nicht finden, also habe ich mich abgemeldet – zumindest teilweise, weil ich neugierig war. Vielleicht wäre es mir egal. Vielleicht hätte ich etwas Gewicht verloren. Vielleicht würden meine Kinder in gewisser Weise meine Zurückhaltung bemerken und meine Bemühungen wertschätzen.
Am ersten Tag hörte ich auf zu trinken, es schien, als wären meine Kinder entschlossen, mich auf die Probe zu stellen. Sie würden sich nicht zum Abendessen setzen. Sie rannten wild durch das Haus, anstatt Pyjamas anzuziehen. Da meine Nerven am Ende waren, wollte ich ein Bier. Mir wurde klar, dass ich ein neues Belohnungssystem brauchte. Also habe ich meinen Kühlschrank mit Limonaden verschiedener Geschmacksrichtungen in schicken Flaschen gefüllt. Sie halfen. Der süße Kick gab mir einen Kick und die Kohlensäure und die intensiven Aromen beruhigten mich. Dennoch hatte ich ein Problem durch ein anderes ersetzt.
"Was ist das?" fragte mein 5-Jähriger, während ich Pfirsich-Fanta trank.
„Es ist eine Limonade“, antwortete ich.
"Kann ich einige haben?" er hat gefragt. Mein Instinkt war, „Nein“ zu sagen. Aber dann wurde mir klar, dass ich das tatsächlich mit meinen Kindern teilen konnte. Ich ließ ihn die schwere Flasche in seine kleinen Hände nehmen. Er führte es an seine Lippen und seine Augen leuchteten.
„Gut, oder?“ Ich fragte. Als Antwort jaulte er wie ein Welpe, wie es seine Art ist.
Am Ende der ersten Woche hatte ich meinen ersten Schritt gemacht. Ich fühlte mich morgens strahlend und merkte, dass ich abends mehr Energie hatte. Es war schön, zur Abwechslung einmal vor dem Abendessen nicht auf der Couch einzuschlafen. Und weil ich wacher war, wollte ich meinen Kindern eigentlich mehr Aufmerksamkeit schenken. Anstatt mich entspannen zu wollen, war ich bereit, mit ihnen zu spielen. Und seltsamerweise war ich geduldiger, ruhiger und gesprächsbereiter.
Doch dann kam das Wochenende. Ein befreundeter Vater aus der Nachbarschaft lud mich zum Golfspielen ein. Er bot Biere an. Ich habe es nicht akzeptiert.
"Was ist los? Nicht trinken?“ er hat gefragt.
Nervös erklärte ich ihm mein Experiment. Ich erzählte ihm, wie es bisher gelaufen war und wie gut ich mich gefühlt habe. Er sah mich an und nahm einen großen Schluck von einem Coors Light.
„Huh“, sagte er achselzuckend. „Es ist gut, eine Pause zu machen.“
Und das war es. Wir haben neun Löcher gespielt und hatten so viel Spaß wie nie zuvor. Leider hat es mein Spiel nicht verbessert, nüchtern zu sein.
Ich blieb noch eine Woche dabei und fand Möglichkeiten, etwas Trost zu finden, als der Stress seinen Höhepunkt erreichte. Ich machte Dinge wie Glückseligkeit, während ich Gitarre übte, oder machte Musik an und erledigte Hausarbeit. Das hat mir nicht nur geholfen, mich zu beruhigen, sondern meine Kinder haben auch mitgemacht und mein Haus war sauber.
Aber dann wurde meine Frau krank und mein Tag aus der Hölle kam, schlimmer als alles andere, seit ich den Alkohol abgesetzt hatte. Und dieses Verlangen kam in mir hoch, wuchs mit jedem Schrei meiner Kinder, die zum Schlafen in ihre Schlafzimmer verbannt wurden. Aber jetzt kann ich mir einen Drink als das vorstellen, was er ist: eine Möglichkeit, aufzugeben.
Also werde ich später, wenn die Kinder aufhören, mich zu hassen, einschlafen, nicht nach unten gehen und mir ein Bier oder einen starken Drink einschenken. Stattdessen trinke ich im Vorgarten eine Granatapfellimonade. Bin ich deswegen etwas unsicher? Sicher. Wer wäre das nicht? Werbetreibende haben Jahrzehnte damit verbracht, die verinnerlichte Assoziation von Bier und Entspannung zu verstärken. Aber ich brauche kein Bier zum Entspannen. Ich brauche überhaupt nichts. Außer, dass die Kinder schlafen gehen.
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